抗战时期的中国军队除了武器装备五花八门外，部队番号也杂乱无序、让人眼花缭乱。众所周知，部队番号杂乱无序，必然会严重影响作战指挥和管理。当然，也有好处，就是让敌人摸不着头脑、搞不清中国军队的实际兵力，特别在抗战初期的时候。今天跟大家介绍抗战时期一支番号很大，但实际兵力很少，不过战斗力并不弱的一支国军队伍。
这支国军队伍可不是嫡系部队，而是地方部队，属于妥妥的杂牌，这就是抗战之初的庞炳勋第3军团！从番号上看，一个军团的人马少说也应该有5万人吧。一个军团至少下辖2个军，1个军至少下辖2个师，加上军团直辖部队，满编5万人是起码的。例如台儿庄战役中的汤恩伯的第20军团，下辖3个军，分别是第13军、52军和85军，加上直辖炮兵部队，纸面上有10万大军，实际兵力也有七万多。
这里有必要介绍一下庞炳勋。庞炳勋字更陈，幼年读书，后投笔从戎，参加了当时的清军。辛亥革命前加入同盟会，辛亥革命爆发后被迫弃军还乡，因家中经济拮据，做些小本生意维持生计。民国9年，时已41岁的庞炳勋再次从军，在吴佩孚的第15混成旅任副官。参加过第一次直奉战争、第二次直奉战争，因作战勇猛，多次晋升，先后担任过第12混成旅旅长、河南保卫军第11师师长等。
北伐战争时期，庞炳勋在国民党的劝导下易帜，其部改编为国民革命军暂编第五军。1927年蒋介石发动“ 四一二 ” 反革命政变后，庞炳勋率部投靠冯玉祥的国民革命军第二集团军，改称国民革命军第20军。后来冯玉祥在中原大战中失败，冯玉祥的西北军纷纷倒戈投向蒋介石，庞炳勋也不得已接受了改编。
1931年其部被改编为第39师，辖两个旅，庞炳勋任师长。同年秋又扩编为第40军，庞炳勋任军长兼第39师师长。不过这个军只是一个虚名，实际兵力只有第39师，名义上还有一个第106师（东北军），但不归庞炳勋指挥。1933年长城抗战爆发，庞炳勋奉命增援，率部与日寇作战。后来庞炳勋又被蒋介石许以察哈尔省主席引诱收买，率兵攻打冯玉祥的抗日同盟军。由于冯玉祥不欲内战通电下野，才没有发生战争。庞炳勋还曾与红军徐海东、李先念部作战过。
全面抗战爆发后，庞炳勋迎来了自己的高光时刻，在1938年的临沂战役中重创了日寇最精锐的板垣师团（第5师团），打得日军尸横遍野。在后续几年的抗战中，庞炳勋也是奋勇杀敌，率部与日军厮杀、多有斩获。但可惜其没有善始善终，1943年庞炳勋迎来了自己的至暗时刻！在日军重兵围攻下，庞炳勋所部被日军击败，其本人也与大部队失去联系，只能躲在一个山洞（还有他的儿子和两个警卫）。虽然躲避了数日，但最终还是被日军发现并俘获，在威逼利诱下投降了日军（中途曾多次试图自杀，可惜最终还是抵挡不住诱惑）。庞炳勋投敌后，被汪精卫伪政府任命为伪暂编第二十四集团军总司令。
有一种说法是：庞炳勋是受蒋介石的指示暂时投降日军，等待时机。证据是庞炳勋投敌后，曾计划以军事演习为名，南渡黄河脱离日军。并且国府（洛阳战区）也派专人设立联络处，负责接应庞炳勋渡河。可惜这个计划被日军发觉，取消了演习，并对庞炳勋部严加防范，致使南返计划落空。
1945年8月日本投降，庞炳勋急忙致电蒋介石，表示戴罪立功。蒋介石复电慰勉并委以先遣军司令，庞炳勋转而又为蒋介石卖力，阻止八路军进城对日军受降。后其部在解放战争中被人民解放军重创，庞炳勋干脆交出兵权，不再担任军职。解放前夕，庞炳勋携家人去了台湾，居住在台北（经济拮据，只能靠开面馆维生）。1963年1月12日，庞炳勋逝世于台北，时年85岁。
观其一生，庞炳勋多次反叛，堪称倒戈将军。不过其在抗战时期与日寇作战的表现还是要肯定，特别在台儿庄会战中的表现，没有庞炳勋在临沂阻击日军板垣师团，就不会有台儿庄会战的胜利。
回过头来继续说庞炳勋的第3军团，别看番号是一个军团，但只有1个第40军。第40军又只下辖1个第39师，并且除了第40军军部外，没有其他直辖部队。整个庞系部队的全部兵力是4个步兵团、1个补充步兵团、1个骑兵连、1个手枪连、1个特务营、1个炮兵营、1个辎重营、1个通信营、1个工兵营，全部兵力一共13000人。也就是说庞炳勋的第3军团的实力只有常规军团的1/4，跟嫡系军团（如汤恩伯的第20军团）就更不能比了。
虽然庞炳勋的部队人数不多，但战斗力可不差。全面抗战爆发后，庞炳勋率部开赴抗日前线，在沧县以北的姚官屯一线对日军矶谷师团（第10师团）进行阻击。战况空前惨烈，坚守7天7夜，杀伤大量日军，迟滞了日军的进攻。庞炳勋部也死伤惨重，有一个团只剩下300多名士兵。
要知道矶谷师团也是日军最精锐的部队之一，当时矶谷师团和板垣师团是侵华日军最精锐的两支部队，机械化程度最高，配备大量坦克和大炮，并且得到日本陆航全力支援。也就是说全面抗战刚开始，庞炳勋所部就跟日本陆军最精锐的部队刚正面、并且杀伤大量日军，这战斗力真是杠杠的。
1938年1月，日军板垣师团在青岛登陆，向临沂逼近，企图在台儿庄与矶谷师团会师，转而进攻徐州。一路横冲直撞、势如破竹的板垣师团本以为可以轻松拿下临沂，结果在庞炳勋部的阻击下，伤亡惨重。对于这次阻敌，第五战区司令长官李宗仁在他的回忆录中写道：“敌军穷数日的反复冲杀，伤亡枕藉，竟不能越雷池一步。当时随军在徐州一带观战的中外记者与友邦武官不下数十人，大家都想不到一支最优秀的日军竟受挫于一不见经传的支那‘杂牌’部队。一时中外哄传，彩声四起。”
临沂之战先后有三次（第二次有张自忠的第59军支援），板垣师团每次都是撞得头破血流、以失败告终。临沂之战的胜利，粉碎了日军两个师团在台儿庄会师的计划，也为台儿庄大捷创造了条件，庞炳勋也因此战名声大噪，成为了震惊中外的抗日英雄。需要注意的是此时的庞炳勋已快是花甲之年，庞炳勋1879年出生，到1938年已59岁，一位老将军了。
从实战看，庞炳勋部战斗力并不比国军嫡系部队差，甚至更胜一筹。有人可能要问，杂牌军有这么强的战斗力，具体原因是什么呢？除了广大官兵抗日热情高涨、拼死作战外，庞炳勋部的武器装备丝毫不差，甚至轻武器配置数量有些惊人。据时任40军总参议的王瘦吾回忆：当时该军有步枪约8000支、手枪约900支、重机枪约60挺、轻机枪约600挺、迫击炮约60门、掷弹筒200具、山炮4门。
有些朋友可能觉得，这也一般啊，合起来平均每人还分不到一支步枪呢！不过大家要明白，当时中国军队一个步兵师满编情况下步枪才4000支，轻重机枪400挺。日军常设驮马师团满编2.8万人，步枪不过9000支，轻重机枪600挺。
庞炳勋最后晚节不保、向日寇投降实在是莫大的耻辱！如果能跟张自忠一样，战死在抗日战场上就好了。
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