“世界无难事，唯在毅力与责任耳。”
——陈嘉庚
清明时节，厦门人总会感念一位先贤——陈嘉庚先生。
这几天，他曾倾尽一生的厦大，将迎来98周年校庆。
此为自开校典礼计。
之前，他已为筹办厦大，全力奔走多时。
若以此计，则今年恰恰是，“南方之强”这一光荣梦想诞生的100周年。
厦门大学群贤楼与嘉庚塑像
1919年8月7日，筹办中的厦门大学，出现在《申报》上。
这一天，《申报》一口气发布了《南方将有私立大学》、《厦门将设大学》两条新闻，以充满赞誉、期望的语气，报道了陈嘉庚筹办厦大一事：
“使南方有中国自办之最高学府。孜孜兴学，以为国家百年树人之计，诚教育界之明星。”
这一年，他一直在为此事多方奔走。
1919年5月，他请胞弟陈敬贤到新加坡主持商务，自己则准备“长住桑梓，致力办学，不复南来操心商业。”
在告别会上，他阐明心愿：
“余蓄此念既久，此后本人生理（即“生意”）及产业逐年所得之利，除花红之外，我留一部分添入资本，其余所得之额，虽至数百万元，亦尽数寄归祖国，以充教育费用，是乃余之大愿也。”
1874年，陈嘉庚出生在集美一个华侨家庭。9岁，他入集美社南轩私塾。14岁，读《四书集注》。16岁，他应父召前往南洋，从此走上营商、兴学之路。
1910年，陈嘉庚当选新加坡中华总商会第六届委员会协理，成为闽籍侨领之一。
当时，孙中山等革命党人以新加坡为基地。华侨受其影响，民族意识高涨，在积极支持革命的同时，也积极兴办华文教育。
陈嘉庚先生在新加坡号召华侨支持祖国抗日
1910年，陈嘉庚加入同盟会新加坡分会。也是从那时起，他萌生了兴办大学的想法。
后来，在接受社会学家陈达采访时，他回忆了这样一件事：清末时，他们一群同乡在新加坡共创一所小学，待到校址、经费及学生，都有着落了，却因无教员而无法开学——因为同乡普遍受教育较少，只有两人可做教员，偏偏这两人又因事不能就聘。他认为，这对他刺激很大：
“当时我向自己说：‘这是异常悲惨的情形！’……这是我注意学校教育最早的动机。教育有极深切的意义，我是极端相信‘教育救国’的人。”
当陈嘉庚踏上兴学之路，他更是在兴起于清末的“商战”说之外，提出了“学战”说，并且认为后者（今日所谓创新能力）才是根本所在。他说：
“何谓根本？科学是也。今日之世界，科学全盛之世界也。科学之发展，乃在专门大学。有专门大学之设立，则实业、教育、政治三者人才，乃能辈出。”
陈嘉庚回厦之日，正值五四运动浪潮高涨之时。救亡的呼声，以及青年们对德先生、赛先生的渴望，让他的兴学之心更加迫切。
他印发了《筹办福建厦门大学附设高等师范学校通告》，阐明办学目的：
“专制之积弊未除，共和之建设未备，国民之教育未通，地方之实业未兴。此四者欲望其各臻完善，非有高等教育专门知识，不足以踖等而达……”
7月13日，在浮屿陈氏宗祠的特别大会上，陈嘉庚正式宣布创办厦大。他对各界人士痛陈时弊，呼唤“南方之强”：
“今日国势危如累卵，所赖以维持者，惟此方兴之教育与未死之人心耳。若并此而无之，是致国家于度外，而自取灭亡之道！夫公益义务，固不待富而后行……以四万万之民族，决无甘居人下之理。”
浮屿陈氏宗祠，陈嘉庚先生于此正式宣布创办厦大
在中国现代教育史上，就像蔡元培的《就任北京大学校长之演说》一样，这注定将是一篇永远闪光的演讲。
蔡元培使旧北大焕然一新，开启了“思想自由，兼容并包”的新传统，而陈嘉庚则通过创办厦大，把新生于这个古老国度的现代公民精神发挥至极致之境。
在随后筹办厦大的特别大会上，陈嘉庚当场认捐厦大开办费一百万元，当年交清。精常费三百万元，分十二年交付。
两者合计为四百万元，相当于陈嘉庚当时的全部资产。
整整100年“南方之强”厦大梦，就这样由一人之力拉开了序幕。
作者何书彬历史作家毕业于武汉大学新闻系，曾任职于《厦门日报》、《先锋国家历史》，现致力于非虚构文学创作以及城市史研究。著有《奔腾年代：鼓浪屿上的商业浪潮》、《引领时代：鼓浪屿上的人文之光》、《创城记：追寻老厦门印迹》、《大明完人王阳明》等。
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