打下天京后，曾国藩的权势达到了顶峰，湘军也从朝廷的依靠成了朝廷的眼中钉。虽然表面上风光无限，实际上却是危险重重。
曾国藩仔细权衡之后，明白自己和湘军的处境相当危险，要想远离是非、避开祸患，全面自保，唯有低调，示弱，自剪羽翼，明明白白地告诉朝廷，自己和湘军的效忠之心，才能完全消除清政府的担忧，从而平安度过危机，得以善终。所以，曾国藩不顾湘军将领和众多亲信的反对，主动请奏，裁撤湘军！
要说清政府如临大敌一般地防范曾国藩和他的湘军集团，也正当不过，而且作为统治者来说，也是相当必要的。因为当时曾国藩和他领导下的湘军的势力强大得足以让任何人咋舌，甚至说旷古绝今也不为过。
当时湘军已经发展至三十多万人，和朝廷主力绿营兵的数量旗鼓相当，“三千里长江上下，无一船不挂曾字旗”。但如果论战斗力，则远胜于绿营。虽然这些军队并不全由曾国藩指挥，有的由左宗棠指挥，有的由李鸿章指挥，但左宗棠虽与曾国藩不和，却有旧谊，李鸿章更是曾国藩的得意门生，这两支军队也并不完全听命于朝廷。曾国藩作为湘军的精神领袖，振臂一呼，谁能保证左、李会不响应？
在政治上，揽军政大权于一身的众多督抚，也大多出自湘军系，湘军集团势力之广、人数之多、权势之大，放眼当世都无可匹敌者。
根据当时的记载，同治三年时，湘军集团有二十三人担任督抚大帅，其中总督级别有曾国藩、左宗棠、刘长佑、毛鸿宾、骆秉章、杨载福等六人，而巡抚级别多达八人。在整个清政府版图上，包括江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、四川、福建、广东、广西、陕西、山东和直隶等多个省份都被湘军集团控制，由他们的人担任着省内重要领导职务。当时清政府还没有在东北、青海、西藏和新疆设立省，所以全国只有十八个省，而这十八省中有十三省是被湘军系的人控制。
试想一下，以曾国藩和湘军如此之大的势力，如果要逆势而起，反戈一击，清政府无疑毫无抵抗之力，立时就会瓦解。对于身边雄踞着如此强大的一头雄狮，哪一个统治者敢掉以轻心呢？所以清政府是必先除之而后快的。不论用什么样的方法，采取什么样的手段，不把这头雄狮打得趴下，是不可能罢休的。
曾国藩要想躲过这一难，只有两个选择：
一、一口吞掉朝廷，独霸天下，就不用担心有人时时刻刻要除掉他了
二、让自己顺从、弱小起来，不让朝廷觉得自己是一个强大的威胁，从而放松戒心，能保自己安全。
想来想去，权衡来权衡去，曾国藩选择了后者。
曾国藩早就明白：“处大位大权而兼享大名，自古曾有几人能善其路者？总须设法将‘权位’二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。”于是他大刀阔斧地采用了三大措施：裁军、停饷、辞官，以自剪羽翼，削弱自己，远权避祸。
打败太平军后不久，曾国藩在天京就写好奏折，主动申请“定议裁撤湘军”。曾国藩说：“臣统领湘军太多，即拨裁撤三四万人，以节开支。”湘军号称三十万，其实曾国藩能调动的只有十二万。其中曾国荃、彭玉麟、鲍超等都是忠于他的。除去左宗棠属下的四万人和沈葆桢属下的三万余人外，只有其弟曾国荃属下的五万人掌握在手中。
清政府此时正愁要以什么样的办法来治住势力强大的曾国藩，一看曾国藩主动裁军的奏折，正中下怀，立刻同意了曾国藩的申请，要求他从这十几万人中开始裁撤。按照筹划，曾国藩积极地将张诗日等人率领的一万人留在金陵驻防，其余的部队都被遣回到安徽做巡防军队，助攻天京的一万两千人也被裁撤。
至此，湘军的军权、财政权，曾国藩自己已经几乎削尽。此时的曾国藩，也就是一个普普通通、能被清廷完全掌控的疆吏而已，基本不再对朝廷构成威胁。
毫无疑问，曾国藩的这几大措施是非常有效的。在曾国藩大刀阔斧地自剪羽翼的过程中，朝廷看到了他的忠心不二，不再怀疑他有二心，因而也就打消了剪除他们兄弟的想法，而继续委以重任。
曾国藩被后世恭称为“文正公”，一方面是由于其杰出的军事、政治才能，另一方面也是其从小人物一步步“结呆仗打硬仗”的成长历程。以上他的经历和成就让我们明白：强者懂得“示弱”，随心所欲而活，才能远离是非的旋涡
我们没有看透未来的能力，但可以从历史中探寻人物的轨迹，让这些成为我们人生、事业助力。
这本《曾国藩全书》讲述了曾国藩从愤青到成功官员，经历数次耻辱，脱胎换骨的升级之道。解读得非常细致，并且语言轻松幽默。
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