钟彬 图片来自网络
对于黄埔1期生，蒋军第十四兵團司令官钟彬之死，争议颇多。
比较流行的一种说法是，钟彬于1949年11月27日在涪陵被俘后，随即被押往北平关押在景山，然后于1949年12月底，跳崖自尽。
这个说法一看就是假的。
先不说钟彬为何要跳崖自尽，就说被俘后和钟彬一起关押在重庆的宋希濂、王陵基这些职务高于钟彬的人都未被押到北平，反而是职务低的钟彬被押往了北平。这合理吗？这是其一。
其二，钟彬为何要跳崖自尽？他跳崖自尽的动机是什么？这种说法要究竟要表达什么？
很显然，是有一批人想要宣扬蒋军将领所谓的壮烈，为自己找点儿面子罢了。
第2种说法更加可笑。
这个说法的始作俑者没敢留真姓名，只留下了一个笔名“士心”。
据他的文章《我与宋希濂同时被俘记详》中描述：
“民卅九年（1950年）二月间，钟彬在拘押中患了恶性疟疾，连续一星期之久，就不幸死去了。”
这还算是正经记载。
让人感到滑稽的是，这篇文章记载，钟彬在临终前竟然还在高呼：校长万岁!
很显然，这个说法和头一个说法是一个逻辑。
那么，为什么要说这个说法是可笑的呢？
因为与宋希濂有着深厚感情的陈赓在得知宋希濂于大渡河被俘后，于1950年4月从云南特意赶到重庆探望宋希濂，并请宋希濂、钟彬、曾扩情等黄埔1期同学吃了一顿饭。
这件事儿，不仅在西南看守所改造蒋军战犯纪实中有记载，在沈醉回忆录《战犯改造所见闻》中也有记载。
因此，钟彬绝非在1950年2月就已经病故。
第3种是西南战犯看守所的说法。
可惜，西南战犯看守所也没有给钟彬的下落一个明确的说法，只是笼统记载了：
“钟彬于1953年上半年转押他处，宋希濂于1954年春转押功德林战管所”。
那么，这个“他处”究竟是哪里呢？
不得而知。
那么，与钟彬密切的宋希濂是否知道钟彬的下落呢？
宋希濂 图片来自网络
钟彬和宋希濂的交往始于1931年9月。
那时候，宋希濂出任警卫军1师2旅旅长，钟彬此时担任1师1旅参谋主任，二人由此在军界有了交集。
1933年1月，钟彬升任第87师261旅522团团长，而旅长正是宋希濂。
从此之后，钟彬和宋希濂的命运就联系在了一起。
1933年8月，第36师组建。
当时，由教导总团分出的部队共组建了两个德械师，即第87和88师。
通过87和88师的表现，蒋氏认为还应再扩建一个德械师，于是就把87师和88师的4个补充团拆分出来组建了第36师，由宋希濂担任师长。
兵有了，那军官从哪出呢？只能从87师和88师抽调。
钟彬也是在这个时候，由522团团长升任为第36师参谋长，军衔被提升为少将。
1935年7月，钟彬升任第36师少将副师长兼108旅旅长。
淞沪会战爆发后，三个德械师全部参战，都打得很英勇，宋希濂也因此被提升为第78军军长。
只不过，那时候的78军只是一个空架子，虽然顶着一个军的番号，但下辖仅有一个第36师。
淞沪会战后，第36师伤亡惨重。
虽然在南京之战前，部队又补充至近6000人，但在下关督战时，由于溃兵的冲击，有近2000人被冲散。
突围后，宋希濂被蒋氏以督战不力的罪名免职，连第78军的番号也被撤销。
与78军同时被撤销番号的还有第72军。72军军长，就是那个以善于逃跑闻名的孙元良。
其实，宋希濂被免职是受了无妄之灾。
当时，宋希濂接到的命令是占领挹江门至幕府山一线，负责掩护唐生智的长官公署及直属部队渡江后，才能继续渡江。
其余部队一概不许渡江，应按照长官部规定的方向，向广德、宣城、芜湖之间突围。
可实际情况呢？
只有邓龙光的第83军执行了这个命令。
其他部队根本就不按照命令执行，而是一窝蜂的直扑下关，造成在12月12日，下关码头一带异常混乱。
这些部队中就包括87、88师，甚至还有俞计时的第74军。
宋希濂自然不肯放他们过去，可虽经百般阻拦，但仍然阻挡不了，造成现场失控，自相践踏者而死者不计其数。
可在南京突围后，这些突围的人反过来指责宋希濂，认为在12月12日下关突围时之所以会造成混乱，都是因为宋希濂指挥不力所致。
所谓是众怒难犯，哪怕这个“众怒”毫无道理，但也总得有找个人出来“背锅”不是？
于是，宋希濂就成了“背锅”之人。
宋希濂与孙元良被免之后，那第88师和36师呢？
全被编入了王敬久的第71军。
无奈之下，宋希濂只得回到老家湘乡赋闲。没过多久，宋希濂被蒋氏重新启用，担任荣1师师长之职。
荣誉1师并不是一支普通的部队，从冠名为“荣誉”二字就可以看出，这支部队的组成全部是由在抗战中伤愈归来的士兵组成。
这种部队能打仗自不必说，但是非常难带。蒋氏让宋希濂来带这支部队，无疑是对他的重用。
可还没等宋希濂把荣1师调整完毕，蒋氏的命令再次传来，让他赴洛阳接任第71军军长之职。
原因也很简单，那就是第71军军长王敬久过于傲慢，对洛阳警备司令祝绍周这个曾经担任过87师参谋长的老部下毫无敬意，根本不肯接受祝绍周的节制。
其实，不肯接受祝绍周节制的还有同样在洛阳接受整补的第52军军长关麟征。
只不过关麟征闹得没有王敬久那么凶，才被免予处罚。
而王敬久呢，也闹得过于出格儿，被蒋氏一气之下免职。
那么，蒋氏为何让宋希濂担任71军军长呢？
当时，有意担任71军军长的还有孙元良和87师师长沈发藻。
不过，孙元良在南京之战期间，把自己的名声搞臭了，连自己的部下廖龄奇都上书告他。
至于沈发藻，是毕业于黄埔2期的，资历不够。
蒋氏盘点之后，还是觉得由宋希濂出任第71军军长比较符合人望。
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更何况，当初免了宋希濂的职务，那也是为了压住悠悠众口而做的权宜之计，并非是因为宋希濂真的犯了什么错误。
按照当时的军中惯例，师以上的职务调动，主官在离开原部队后，都要把自己的基本部队带走。
不然，到了新部队后，恐怕压不住阵。
可第36师呢？在南京突围后，原本6000余人的部队只剩下了3000余人，只能拉到江西整补，在短时间内无法赶往前线。
没办法，宋希濂只能带着87师和88师参加了兰封会战。
可不料，暂时归桂永青第27军指挥的第88师露了一个大脸，在面对日军攻击之时，88师师长龙慕韩没有经过激烈抵抗就率队突围，使得兰封落入日军之手，让薛岳精心布下的包围圈露出了一个大口子。
这件事对宋希濂来说触动很大，让他更加感觉到，在接下来的大战中，自己身边若没有能够如臂指使的基本部队，将来很有可能还要面对像龙慕韩这种不听命令擅自撤退的事情发生。
因此，宋希濂一面命令第36师立即向北开进，一面抽调亲信的大量军官前往第88师补职。
就这样，钟彬来到了第88师。
1938年7月2日，宋希濂辞去兼任的第88师师长，由钟彬接任。
此时，由于第36师赶到，71军已经成为了一个下辖第36师、87师和88师的甲种军。
沈发藻是宋希濂担任87师261旅旅长时期的老部下，36师师长陈瑞河一直就是宋希濂的副手，再加上钟彬，第71军终于成为了宋希濂的基本部队。
一般来说，在蒋系部队中，若能拥有一个师的基本部队，就意味着在军中站住了脚。而宋希濂拥有了一个军的基本部队，在军中的地位自然就变得非同凡响起来。
在武汉会战的富金山一战、沙窝小界岭一战中，陈瑞河的第36师和钟彬的第88师打得尤为凶猛。
战斗结束后，第36师和第88师剩余的战斗兵员加起来连2000人都不到。
1941年12月，已经升任第71军副军长的钟彬在宋希濂的保举下出任第十军军长。
可钟彬却不愿意去。
在关麟征的第52军调往滇南后，第十军在薛岳第9战区地位仅次于王耀武的第74军，到这样一支部队去担任军长是很荣耀的。
由此可见，宋希濂对自己的老部下还是非常重视的，只要有条件，就力荐他们出任要职。
可让宋希濂感到奇怪的是，钟彬竟然迟迟不肯赴任。就这样一直拖了一个多月。
这也是钟彬的厚道之处。
第十军原军长李玉堂在该军拥有很高的威望。况且，此次李玉堂被免职，也是给薛岳在第2次长沙会战中指挥失误“背锅”。
若是在此时到第十军抢了李玉堂的位置，必定会人心不服。这是其一。
其二，钟彬在黄埔时期就和李玉堂有良好的私人关系。在老朋友遇难之时，自己不伸手拉一把也就罢了，岂能落井下石？
宋希濂知道钟彬的苦衷后并未强求，而是再次举荐钟彬接任第71军军长。
1942年2月，钟彬升任第71军军长。
钟彬接任第71军军长两个月后，远征军失利。
幸好宋希濂早有准备，把正在西昌的第36师提前调到了祥云一线。
在宋希濂的命令下，钟彬先派第36师赶赴惠通桥一线，自己率第88师随后赶跟进。
1942年5月5日，36师在惠通桥与日军开战。
第36师在堵住日军攻势后，第88师及时赶至怒江前线，将渡过怒江的日军全歼。
1944年5月，钟彬率第71军参加滇西攻势。迭经苦战后，于11月6日收复龙陵。
1944年12月，钟彬突然接到了改任青年军第203师师长的命令。
虽然事出突然，但钟彬还是将兵权交给了副军长陈明仁，然后到203师上任。
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这件事儿其实很蹊跷。
就在不久之前，担任11集团军总司令的宋希濂突然被调回重庆，到陆军大学进修。
大战正酣之时，主将突然从前线调回去进修，这是非常蹊跷的。因为临阵换将乃兵家大忌。
虽然说宋希濂在龙陵之战时，因误信了熊新民的话，误以为龙陵已经被拿下，在国际上造成了不大不小的不利影响，但这并不是要临阵换将的理由。
主要原因是，宋希濂得罪了远征军长官部参谋长萧毅肃。
萧毅肃其人很贪婪，总是向一线的部队索要物资，可在宋希濂这里遭到了拒绝。
这就让萧毅肃心怀不满。
他利用宋希濂误信熊新民这件事儿大做文章，与重庆方面的人勾连，突然给宋希濂下了一封调令。
宋希濂虽然吃了个哑巴亏，但也无可奈何。
宋希濂走了，他手下的头号大将钟彬自然也不能留在前线了。
过去，宋希濂一系的头号大将是陈瑞河。
可陈瑞河在1943年8月因囤积物资被革职后，只在1战区长官部担任高参，离开了一线部队。之后，钟彬就成了宋希濂一系的头号大将了。
当然，给钟彬的说法自然还是很体面的。
什么青年军是被蒋氏非常看重的部队啦，需要低职高配啦等等。
可明眼人都知道，这是要在远征军，要在第71军系统把宋希濂的影响力全部去除的手段罢了。
果然，陈明仁担任第71军军长后，宋希濂和钟彬失去了对71军人事权的控制。
失去了基本部队后，钟彬虽然后来也担任过青年军第9军军长、参军处参军、整编第26师师长等职务，但已经被边缘化了。
解放战争后期，蒋氏任命宋希濂担任华中“剿总”副总司令兼川湘鄂边区绥靖公署主任。
宋希濂利用他在军中的人脉东拼西凑，在很短的时间内就把所部扩编为6个军。
蒋氏一看宋希濂这么有用，就给了他两个兵團的番号。
可宋希濂知道，别看自己手中有6个军，可论起战斗力，除第2军能拿的出手外，其他部队战斗力惨淡。
他现在急需的是身边有能够信任的人，替他独当一面。
而此时，钟彬正在云南担任陆军第9训练处处长兼109军军长。
于是，宋希濂就把钟彬从云南调来担任川湘鄂边区绥靖公署副主任，并把自己兼任的十四兵團司令官职务交给钟彬。
可大厦将倾，独木难支。哪怕宋希濂再怎么挣扎，也挽回不了失败的命运。
1949年11月，曾被蒋氏寄予厚望的宋希濂集团覆灭，钟彬和宋希濂双双被俘。
同样被俘的川军老将王陵基不无揶揄的拿宋希濂和钟彬开玩笑，说他俩之所以遭到惨败，全是因为姓氏不好。
一个姓宋，一个姓钟，合起来不就是送终吗？
说到这里，让我们回过头来再来讨论一下钟彬究竟到了哪里。
钟彬的女儿远在海外，他曾经问过赴美的宋希濂，他的父亲到底到哪里去了？
可与钟彬关系密切的宋希濂却说：我也不清楚。
那么，钟彬的下落究竟如何呢？
据国内某位为揭开钟彬下落之谜的人士说，他曾经遇到过一位在武汉从事管教工作的老人。
据这位老人回忆，他在1953年确实在武汉管教所遇到过一位从西南转过来的蒋军中将。
在别人称呼这位中将的时候，他听到的确实是钟彬这个“音”。
可这个“音”的钟彬究竟是不是钟彬呢？
如果结合西南战犯看守所“钟彬于1953年上半年转押他处，宋希濂于1954年春转押功德林战管所”的记载和这位老人回忆的，他在1953年确实在武汉管教所遇到过一位从西南转过来的蒋军中将，名字的“音”还是钟彬，那么，是否可以断定，钟彬是在1953年被转押到了武汉呢？
大概率可以肯定。
那么，钟彬的结局如何呢？
据这位老人回忆，那个蒋军中将在1955年农历新年前夕病故了。
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