近代山东有一个著名的实业家、后人称之为“内燃机之父”，名字叫做滕虎忱，原名景云，字虎忱，又作虎臣，1883年8月7日（农历七月初五）出生在山东省潍县南乡滕家庄（今山东省潍坊市坊子区坊安街道滕家庄子村），其父是一名锔锅匠，每日走街串巷。滕虎忱读了两三年私塾，10岁时便跟着父亲开始了锔锅匠生涯。
当时社会上有句俗语“男子十一，自挣自吃”，就是说一个男孩到了11岁，就该自己挣饭吃了。当时，滕虎忱的父亲对他要求非常严格，经常手把手教他；那时候的手艺人认为学徒必须趁早才能全面掌握，俗称“奶功夫”。父亲的严格要求为滕虎忱日后成为技术高超的机械工程师奠定了基础。
15岁时，滕虎忱随父亲去青岛谋生；他先在铁路工程处做修路工，19岁考入德国海军的青岛水师工务局马尾船坞公司，成为一名学徒。他潜心学习，认真钻研，很快成为公司的技术骨干，并被提拔为工段长。在当时，在该厂担任工段长的几乎都是德国技师，因而这位年轻技师的故事便传遍了整个青岛。
1912年8月，孙中山到达青岛时，听说了这位青年工人的事迹，十分赞赏、多次在演讲中提及。在青岛打工期间，滕虎忱有幸两次聆听了孙中山的演说，萌发了实业救国的念头。1915年，德国公司被日本接收后，他不愿给日本人做工、坚决辞职，先回乡务农、后又到北京民生工厂当带班工头。
1917年，滕虎忱回到家乡，进乐道医院和文华中学（今潍坊二中）办的理化制造所，负责发电机、蒸汽机、水塔等设备的维修。1918年，滕虎忱在潍县东关豆腐巷路南召集十几个股东，开了一个华丰号营业铺，主要修理自行车、小机器等，并且出售机械零件。就是这个营业铺，让滕虎忱完成了最初的原始积累。
1932年，滕虎忱在济南的办事处，玻璃上写着“华丰铁厂股份有限公司济南分公司”，站者叫李泽甫，是分公司的会记，墙上的字是“农田水车”。
1920年，滕虎忱将家中3间住房和土地变卖，并联合社会贤达丁执庸、尹炳文等，募集资金3000元，在潍县东关大街魁星庙处，租用民房数间，创办起机器制造工厂，取“中华”“丰盛”之意、名为华丰机器厂。
当时，滕虎忱招收20余名工人，亲自教授锻打、车床、钳工等技艺，先为烟潍公路工程设施及桥梁制造夹板、螺栓等零部件，后根据农业生产需要，研制生产斗式水车、弹花机、轧花机、榨油机、轧豆机等农用设备，企业规模不断扩大。
1922年，滕虎忱迁入新厂，增加了机器设备，而且还拥有100余名职工，当年生产织布机150台、农用水车80台，成为当时潍县最大的机械工厂。华丰机器厂的产品一度行销18省，尤其“石丸式”织布机设计合理，促成了潍县棉纺织业的兴盛；到抗日战争前夕，潍县已有新式织布机6.5万余台，纺织手工业者近20万人，年产普通棉布6000万米，并赢得“十万织布机”赞誉。
1932年，华丰机器厂自行研发生产出中国北方第一台15马力柴油机，使潍县成为中国除上海外第二座能够生产柴油机的城市；接着，他又试制成功了8马力、25马力、40马力柴油机，前后共计生产各种型号柴油机250余部。
1935年，华丰机器厂在在潍县南关大马路购置土地3.6万平方米，新建140余间厂房，并且大量招收学徒工，企业人员增至500余人，各种机器设备高达70余台，成为江北最大、全国驰名的机器制造厂。当时的国民政府铁道部曾先后在南京、北平及青岛等地举办铁路沿线产品展览会，华丰机器厂参展的各种产品经测试、质量都比进口产品过硬。
1934年5月16日，去胶东考察的冯玉祥冒雨参观了华丰机器厂；当他了解到滕虎忱的曲折经历后，就有了这样一段对话。
- 冯：你不给日本人做工，你觉着这是你对付日本惟一的手段吗？
滕：日本把我们的青岛占了，听说又提出二十一条，难道说我仍在那里给日本人当奴隶，制造洋枪大炮，来打我们自己的同胞吗？
冯：你对于十几年来从事的铁工业，抱有什么目的？
滕：我觉着挽救中国的唯一办法，是从重工业着手。如果咱们自己能够制造各种机器，咱们的国家，还不能强盛吗？！
冯：全国如有二百人能像你这样有血性、能奋斗，国家前途就有很大的希望。滕先生，现在请问你这些年来觉着有什么感想？
滕：说到我的感想，冯先生，我的热望已凉到冰点了。政府对于关系国家存亡的重工业，不但不予维护，反而横加摧残，种种方面予以刁难！譬如本国没有的机件，必须向外国订购的，海关上似应予以便利，可是政府特别加重这种机件入口税，故意摧残重工业的发展……
七七事变后，滕虎忱担心华丰机器厂沦入日军之手，打算将企业内迁汉口继续经营，但由于诸多原因没有成功；潍县沦陷前，他辞去经理职务，将“华丰”资产交董事会，由代董事长张执符与日人周旋，自己携眷奔赴西安，后辗转去了汉中、成都、重庆、昆明等地。在成都时，他开办了一家利丰面粉厂，同妻子、儿子一起参加生产。
日军侵入潍县后，占据了该厂，强令华丰机器厂与其合资、复工生产；后又强行将一分厂、二分厂迁往济南，建成日军直接管辖的兵工厂——历山工厂。1945年抗战胜利后，滕虎忱自成都赶回济南，向南京国民政府要求发还华丰机器厂的资产，得到的答复却是“戡乱期间，暂征军用”。
1948年，潍县和济南相继解放，滕虎忱返回潍坊，在原二厂旧址的基础上重新创办了华丰柴油机厂；后经公私合营改名为潍坊发动机厂，成为新中国机器制造业的主要支柱之一。而济南历山工厂被华东军政委员会接管后，1953年定名为济南柴油机厂。
由于对国家和人民的重大贡献，1951年1月滕虎忱应邀出席济南市各界人民代表会议；1952年，华东军政委员会任命他为潍坊市人民政府委员；1954年，他被选为第一届全国人民代表大会代表；1955年，他被选为山东省人民委员会委员。
1958年12月28日，滕虎忱因病去世；此去逾一个甲子，如去愿滕先生安息！
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