报国有心，杀敌无路

1939年12月20日，郭勋祺战前将孟师置于远离战场的位置，已被唐、顾评判为不服从统一指挥，擅自贻误了兵团的全力进攻。这次突然停止进攻，更令他们感到不满，认为正是因为郭军不积极配合，才导致了中央兵团失利。

情急之下，唐式遵通过总部作战科给郭军的主力团团长张昌德下达命令，要求务必攻克乌鱼塘，以协助中央兵团占领煤炭山。电话接通后，作战科对张昌德说：“总司令想吃大乌鱼（指乌鱼塘），有五千元代价。”张昌德不愿直接听从总部指挥，在电话中就冷笑着回绝道：“价钱太廉了。”

1939年12月21日，敌人大举增援，各兵团难获进展，分别退守原进攻出发阵地。至28日，鉴于战场形势发生变化，顾祝同下令变更部署，停止攻击。

由于未能完成切断长江交通的既定任务，战后召开战区作战会议时，唐式遵气不打一处来，说：“这次顾长官（顾祝同）指挥的中央兵团攻击所以不成功，是郭勋祺指挥不当！第五十军（郭勋祺军）既然前进了，为什么不乘胜插到乌鱼塘，去打敌人后方？那样的话，中央兵团就可以占领煤炭山了。”顾祝同也表态说：“郭勋祺这次指挥不当，应受处分。”

唐式遵与郭勋祺素来不和，除了列举郭勋祺在指挥上的几处失误外，还指责郭勋祺“平素不训练部队作战，常与新四军人员往来，只讲政治，不讲军事。其用心安在？”

早在1939年年初，国民党中央已制定“溶共、防共、限共、反共”政策，国共关系逐步走向恶化。川军各部与八路军、新四军的关系本来还不错，但也开始暗流涌动。当年6月，杨森执行蒋介石的秘密指示，残酷杀害了新四军驻平江通信处的人员，酿成“平江惨案”。在第一次长沙会战中，王陵基集团军自王陵基以下不少人都因功得到了奖赏，唯有参谋长张志和一人遭到冷落，原因就是陈诚、王陵基怀疑他有共产党嫌疑和有个人野心，张志和为此愤而弃职回川。

处于这一背景之下，唐式遵在会上公开斥责郭勋祺与新四军关系密切，显然极具杀伤力，而郭勋祺自然不能认同这种莫须有的罪状，忍不住大声抗议：“要处分就处分吧！”

两人当场争吵起来。唐式遵被弄得下不来台，会后即与顾祝同达成默契，以郭勋祺“作战不力”和有“通共嫌疑”为由，下令撤销其第五十军军长的职务。

郭勋祺正在前线视察阵地，突然下发的撤职令让他甚感意外和气愤，沉默半晌，才对师长孟浩然叹息道：“我一片抗日救国的雄心，就这样无辜地断送了！”

得知郭勋祺被撤职，在座的一位营长怒气冲冲地说：“太不公平了，我主张调转枪口。”郭勋祺立即正色加以制止：“我郭勋祺决不做民族罪人！”孟浩然则对郭勋祺说：“军长，抗日救国的机会，不是没有的，我们始终是跟着你走的。”

郭勋祺返回军部后，派联络参谋温念君到云岭新四军军部找副军长项英联系，想把部队交给新四军，继续抗日。当时皖南事变尚未爆发，项英自然只能婉拒郭勋祺的请求，并让温念君带话给他：“现在是团结抗日，不能给国民党以口实。”

不久，郭勋祺被“护送”回重庆，离开了抗战前线。临走时，他留下了一句发自内心的感叹：“报国有心，杀敌无路！”

针对右翼兵团各师在冬季攻势的表现，集团军总部还做了其他一些奖惩，比较引人注目的是：一四四师师长范子英“素著功绩”，继任郭勋祺之职，升为第五十军军长；一四四师四三○旅长刘儒斋“屡著战功”，继任范子英之职，升为一四四师师长；团长张昌德“增援迟缓”被记过两次。

变换战术

早在1939年10月下旬，许绍宗集团军即奉第五战区命令，派八九三团团长李秾率全团外加一个营、总部的一个机枪连，到敌后实施破坏交通和袭击日军的行动，以便为冬季攻势创造条件。

10月21日，李秾率部东渡襄河，深入敌后，实施破坏公路桥梁、公路专用电话线以及相机袭敌等任务。战区原先给总部的指示是限出击部队两周完成任务，但就在李部基本完成任务，即将返回西岸时，军长廖震给他们发来电报，告知冬季攻势将延期一个月，所以李部要继续在敌后执行原任务，待命返回。同时集团军也将开赴东岸的大洪山游击区。

就是这封电报，差点让李部遭受覆灭之灾。日军对电报的截获和破译能力极强，廖震的电报为日军第十三师团所截获。师团司令部当即派立花联队、川畈骑兵大队以及京山、钟祥一带的伪军，向李部“讨伐”，企图在冬季攻势前先歼灭李部。

李秾开始还被蒙在鼓里，是新四军鄂豫皖军区李先念部在游家集的游击队得到情报，及时通知他：日军已窃获你部电报，开始进攻。

收到通知后，李秾立即做好了战斗准备。在接下来的七天里，他们与前来“讨伐”的敌人连续作战，战斗中，部队缴获了日军文件，证明新四军方面提供的情报完全属实。

七天后，廖震电令李部突围撤回，李秾乘夜以一部向北突围到达大洪山，主力向南突围，先回到襄河西岸，以后也随集团军去了大洪山。

1939年12月，许集团军全部到达大洪山，第五战区的冬季攻势也正式开始。按照战区部署，张自忠集团军为主攻部队，许集团军为助攻部队，任务首先是攻克王家岭、汪家河两要点，以保障张集团侧背的安全。

冬季攻势开始后，部队斗志极为旺盛。12月14日拂晓前，胥锦水连出发前去攻击王家岭东北小高地胡儿岭。半小时后，他们到达了胡儿岭敌阵地前六七百米处，由于天已大亮，敌人发现了他们，即居高临下，以轻重机枪施射。

胥连穿过弹雨，奋勇向前，但当他们冲到距敌阵地五六十米处时，敌人以手榴弹及其纵深配备的掷弹筒等其他火力进行压制，使得胥连无法前进。胥锦水从全连各排中各挑选出三名士兵，组成突击队，向敌人右侧发起冲锋。突击队冲上去后，与敌人打起了白刃战，眼看突破有了希望，不料敌军援兵赶到，突击队冲锋未能奏效，于是连队只得暂退至山腰的另一小高地。

这时胥连所在营也调来轻重机枪进行支援，胥锦水决心再次组织冲锋，为此，他将连部传达班的士兵也都充实到了各排。当天入暮前，胥连发起第二次冲锋，部队刚刚冲至敌阵，就突然遭到左侧敌阵地轻重机枪的侧射，攻击又一次失利。退出战场时，胥锦水双臂受重伤，全连官兵包括他在内，仅剩下二十余人。

胥连当天对胡儿岭的攻击其实只是一次佯攻，为的是吸引敌兵，使得主力部队能够顺利发动进攻。这个效果显然是达到了，廖震军一举攻占王家岭，在迫使敌人退据汪家河据点后，又几经冲击，进占了汪家河。

除了派部队佯攻以配合廖军外，集团军总部另派佘念慈师向三阳店攻击，以便掩护廖军侧翼安全。三阳店敌据点是块非常难啃的硬骨头，工事坚固，火力凶猛，年初梁静珊团曾攻过几次，结果不仅没有攻克，团长梁静珊也牺牲了。此次余师来攻，一是进攻兵力增强了，二是在吸取经验教训的基础上变换战术，采取的是昼夜轮番攻击的打法，这样既可以使敌疲劳不堪，又能消耗其弹药。

经过十几个日夜的战斗，佘师进攻部队已逼近敌人的主要堡垒，似乎胜利在望。没有想到敌人突然使用火焰喷射器，官兵们猝不及防，棉服、枪托都着了火，许多人被受伤，进攻因此受挫，只得撤下来进行整顿。

许集团是助攻部队，攻势最终能否见出成效，还是要看张集团方面的战况。张集团的目标是先攻钟祥以北的萍梓，但是张自忠率集团军屡攻萍梓不下，与日军形成了胶着状态。这样的情况一直持续到1940年1 月，敌增兵进行反攻，两集团军都只能后退守备，他们所参加的冬季攻势行动也就此结束。