何启先生是香港最早一代四大家族之一何福堂家族的第二代。何福堂先生19世纪初在新加坡做牧师，香港开埠后搬到香港做房地产投资，是最早一批吃到香港红利的人。19世纪末他们家的财富，大概相当于港府收入的1/5，可以用“富可敌国”来形容。何福堂的第二个女儿叫何妙龄，嫁给了晚清和民国著名的外交家伍廷芳，跟李鸿章、孔祥熙、老罗斯福和爱迪生都是非常亲密的朋友。何启是何妙龄的弟弟，中学起被送到英国读书，在英国拿到了医生和律师的双学位，他也是华人第一个专业的内科医生。他在伦敦认识了Alice Walkden小姐，她有一个很好听的中文名字叫雅丽氏。两人陷入爱河后，雅丽氏小姐不顾阻挠，跟他去香港生活。一个英国上层社会的小姐愿意跟一个华人去香港，这在当时也是十分轰动的事件。但很不幸的是，雅丽氏小姐到香港后一年患上伤寒，之后就去世了。何启悲痛欲绝，创办了雅丽氏利济医院，资助医学界来战胜夺走他爱妻的病魔。这家医院到现在还在香港有延续。

何启先生身为华人，又受过英国高等教育，当他回到香港后面对英国人以不公平的态度对待华人，决心挺身而出，为香港华人权益地位奋斗。他后来当选为议员，凭借自己的专业知识为香港公共卫生管理作出贡献，也在这个过程中增进了英人和华人的相互信任。他在1912年被港英政府授予爵士称号，这也是第一个获授爵士的华人。

当时晚清政局风起云涌，香港成为中国人开眼看世界的一个窗口。像孙中山先生1887年就曾在香港华人西医书院上课学习医学，这所书院正是何启先生出资筹办的，可以说名分上，何启先生是孙中山先生的老师。那何先生学习法律出身，关心政治，与孙中山先生也是一见如故，所以他也坚定地支持孙中山的革命理念。那我们知道，何启先生的姐夫伍廷芳是李鸿章的密友，何启本人又跟孙中山非常亲密，可以说他们一家对当时晚清各派的核心人物与理念主张都非常熟悉，是最近距离的观察者和参与者。而且，相对于不管是洋务派，还是维新派，抑或是革命派，何启本人有一个他们都不能及的优势，那就是他真的是港英政府的议员，而且还做得非常成功。他是对现代议会政治有亲身体感的人，是躬身入局者，而不管是龚自珍魏源，还是康有为梁启超，甚至孙中山本人，都没有这样的实践经验。这就是为什么何启的变革方案是非常有落地可行性的一种。

因为伍廷芳跟清廷的密切关系，何启先生跟不少大清重臣都有密切往来，甚至接触到了李鸿章。所以从1890年代开始，何启先生就一直撰写政论文章，对当时各派观点做出评论。这些政论文章最重要的共有7篇，最终汇集而成的，就是《新政真诠》这本小册子。因为何启先生习惯于用英文写作，写成之后，再请他的朋友胡礼垣先生译成中文，所以我们今天看到《新政真诠》的作者是两个人：何启和胡礼垣。但这些文章背后的思路，主要是何启先生提供的。