在山东省东南部，与江苏省的交界处，有一座县城，名为莒南县。莒南是著名的革命老区，它是沂蒙革命老区的重要组成部分，抗日战争和解放战争中，莒南人民积极抗战参战，支援前线，涌现出许多英雄人物和事迹，今天我们要讲的这位，便是来自莒南，他叫刘兴元，是开国中将，刘兴元有哪些传奇的经历？

1908年，刘兴元出生在山东省莒南县朱芦乡刘家东山一个中等富裕的农民家庭，早年时期，刘兴元在家乡读过几年书，有一定的文化知识，17岁那一年，刘兴元前往青岛，成为一名学徒工。

当时的中华大地军阀混战，想要出人头地，投身军旅是最佳选择，为此，刘兴元来到冯玉祥的学兵团当兵，中原大战后，刘兴元又转入国民党孙传芳部第47师当文书。

1931年，刘兴元所在的第47师被调动前往江西“围剿”红军，他们根本不是红军的对手，遭遇惨败，在溃散的过程中，刘兴元作出一个大胆的决定，那就是投身到红军的阵营，对于刘兴元这样的文化人，我党自然是非常欢迎，将其安排到红军医院当文书。

这一年（1931年）年底，刘兴元正式加入中国共产党。

最开始，刘兴元主要是做一些后勤方面的工作，比如说红军第4医院政治处秘书、红军医院政治部巡视员等等，1936年红二、红四方面在甘孜会师，两个方面军卫生部合并，刘兴元担任卫生部总务处处长。

红军三大主力会师后，刘兴元进入红军大学学习，组织发现，刘兴元在政治工作方面是一把好手，由此，刘兴元开始进入政治工作领域，抗日战争全面爆发后，刘兴元被任命为八路军115师工兵营政委。

后来，刘兴元跟随115师挺进山东，回到阔别已久的家乡，在此期间，刘兴元先后担任第115师教导第五旅政治部主任、新四军独立旅代政委、滨海军区代政委等职，参与鲁南抗日根据地的建设和巩固，为抗日战争的胜利作出重要贡献。

抗日战争胜利后，刘兴元奉命开赴东北，加入东北民主联军作战，担任东北民主联军第二师政委，此后刘兴元又担任东北野战军第五纵队政委、第四野战军第42军政委等职务，参加了辽沈战役、平津战役等重大军事行动，并随四野大军一路南下，直取两广。

新中国成立后，刘兴元继续待在部队工作，担任中南军区干部部部长，广州军区成立后，刘兴元改任广州军区第二政委，在此期间，有两件事可以看出刘兴元的工作能力和人品。

第一件事是当时有人举报广东省军区司令员龙书金盖别墅，按理来讲，龙书金应该找政委刘兴元进行解释，谁是他找的却是司令员黄永胜，被问原因时回答：

“刘政委讲理又不讲理，我讲不过他。”

第二件事，特殊时期开始后，许多老同志被安排到广东，比如1969年，广州军区奉命接收一批被打倒的老同志，他们有朱德夫妇、董必武夫妇和李富春夫妇等，虽然这些老同志已经“失势”，但刘兴元对他们依然非常尊重，亲自安排老同志的住宿、饮食、医疗等等，让朱德等老同志非常感动。

1971年“九一三”事件后，许多与林彪有关系的军队高级领导被审查，比如说刘兴元的老搭档黄永胜，实际上，刘兴元和黄永胜还有另外一层关系，他们是亲家，面对这样的局面，刘兴元直接向中央写检查，坦白自己与黄永胜的关系，写了对“九一三”事件的看法，毛主席看到刘兴元的检查，回复四个字：

“心平气和。”

刘兴元不仅没有被隔离审查或者撤职，甚至还得到重用，他被调到四川接替去世的张国华，担任成都军区第一政委、四川省委第一书记和四川省革委会主任等职，1975年，67岁的刘兴元又担任了成都军区司令员的职务。

1977年9月，刘兴元调任解放军军政大学，随即又担任解放军军事学院政委，1978年，刘兴元主动给中央军委写信，请求免去自己的职务，最终获得准许，1990年，刘兴元病逝于北京，终年82岁。