运河边住着个叫阿远的小伙，真是倒霉透顶——种地遇涝，做买卖被骗，最后穷得家徒四壁，连耗子串门都得抹着眼泪走。他心灰意冷，揣着个破碗就靠乞讨过活。
入伏那天热得像蒸笼，阿远跑到河湾洗澡，把唯一那件补丁叠补丁的破褂子搁在岸边。等他泡够了上岸，衣裳竟没了踪影。“总不能是被风刮跑了吧？”他急得光着身子往水里钻，正瞎扑腾呢，上游漂来条小渔船。
船上的寡妇春兰远远瞧见，以为有人溺水，扯开嗓子喊：“兄弟别怕！我拉你上来！”阿远脸憋得通红：“大姐，我……我没穿衣裳啊！”春兰“噗嗤”笑了：“害啥臊？快上来！”说着递过竹篙，硬把他拽上了船，又从舱里翻出套半旧的粗布褂子给他披上。
闲聊间阿远才知道，春兰成亲刚一年，丈夫就翻船没了，她一个人撑着渔船讨生活。春兰看阿远眉眼周正，不像坏人，犹豫着开口：“兄弟要是不嫌弃我是寡妇，不嫌弃我这破船家，就跟我搭个伴过日子？”阿远瞅着眼前这爽朗俊俏的大姐，再摸摸自己空荡荡的裤兜，赶紧点头：“我愿意！我啥苦都能吃！”当晚就在船上摆了两双碗筷，就算成了亲。
小两口把渔船收拾得利利索索，白天撒网打鱼，晚上春兰织网阿远修船，勤勤恳恳干了一年，竟攒下些银子，在岸边盖了两间土坯房。这天吃饭时，阿远忽然说：“媳妇，你之前说大哥走得急，当时没钱买棺材，就用草席裹着埋在柳树林了。现在咱手头松快了，不如给他换口好棺材，让他在底下也体面些。”
春兰听了眼圈发红，觉得丈夫心善，当下就点头应了。俩人买了口厚实的柏木棺材，趁着月色去柳树林刨坟。铁锹刚挖下去没几尺，“当”的一声碰着了硬东西。阿远扒开浮土，竟是一口半人高的大缸，揭开盖子一看——里头满满当当全是金元宝，闪得人眼睛都花了！
春兰惊得手里的铁锹都掉了：“我的娘哎！咱挖错地方了！这准是前几年那帮土匪藏的赃物，后来被官兵打散了，就没人再来取了！”小两口你看我我看你，半天没回过神。
看着满缸元宝，阿远却犯了愁：“这钱来得不明不白，花着不踏实。”春兰也说：“咱不能要这昧心钱。”阿远忽然一拍大腿：“我讨饭那阵子，知道饿肚子的苦。不如咱搭个粥棚，给过路的乞丐舍粥吧！”
粥棚一搭起来，方圆几十里的乞丐都闻着味儿来了。阿远和春兰每天天不亮就起来熬粥，蒸窝头，从不怠慢。就这么舍了半年，有个老乞丐过意不去，拉着阿远说：“东家心善，但这么舍下去不是长久之计。不如买些田地，我们这些人有力气，帮你种地干活，既能吃饱饭，也不用再四处流浪了。”
阿远和春兰觉得这话在理，立马用元宝买了百十来亩良田，又开了家杂货铺。夫妻俩待人实在，做生意童叟无欺，种地的佃户、铺子里的伙计都死心塌地跟着他们干。没几年功夫，家里盖起了青砖瓦房，田产商铺越做越大，成了运河沿岸有名的富户。
有人说阿远是走了狗屎运，可街坊们都知道，若不是他落难时心不歪，遇着春兰肯真心相待，得了财宝又肯舍粥行善，哪来后来的好日子？人啊，哪怕跌到谷底，只要心善肯干，总有云开月明的那天。
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