或许在我们印象里，北洋水师因技不如人而遭全军覆没，然后清廷避战求和签署了丧权辱国的《马关条约》。
但事实上在甲午海战中北洋水师打仗非常英勇，最终全军覆没的根本原因是内斗。
（定远舰）
当时的清廷基本上大体分为三派。
一派是爱新觉罗皇族，代表人是慈禧，荣禄等；一派是通过镇压太平天国崛起的地主武装，代表是李鸿章，左宗棠等；还有一派是清流，代表是张之洞，翁同龢等。
有帮派就有内斗。
不过并不是说有内斗就是坏事，要看站在谁的角度。
对当时的实际统治者慈禧太后来说，三派互相提防、互相斗争，达到一种平衡是有利于大清统治的。
但这时候就怕出现意外-----
第三方搅局势力出现了，打破了这种平衡。
（1860年，英国摄影师威廉·桑德斯为李鸿章拍摄的照片）
没错，第三方势力就是英法俄等国家。但最头疼的是后起之秀日本，野心太大了，大规模的战争已经不可避免。
再看清廷内部。
这时候把武力作为朝内立身根本的李鸿章，其实是非常不愿意打仗的。
一是双方实力悬殊太大。清朝没完成近代化国家转型，日本对当时的中国已经形成工业国对农业国的降维打击优势；
关键是第二点。
无论输赢，李鸿章这一派必然会实力受损，而且后果非常严重。其实当时的英国内部也有这种党派之争，但失败了最多是下野。但清廷这边不一样，败了可是要掉脑袋的。
于是就出现这么一幕：
站在李鸿章的角度来说，尽量避战，哪怕被迫开战也必须保存实力；北洋水师打没了，自己的政治生命也就到头了。
但对朝廷和清流来说，却是一个削弱李鸿章一派的绝佳机会；此时不使绊子，天理难容。
所以在甲午战争开始后，各种对李鸿章的弹劾就没停过。
李鸿章也没办法，只能不停的制造假的战功搪塞。而不停收到大捷消息的光绪也渐渐自信起来了，不停的催促李鸿章：
李爱卿，继续进攻，快点把日本打败！
（甲午海战）
但是，战报会骗人，战线不会。
前面说了，一是整体实力和装备上清廷并没有优势，关键李鸿章为了保存实力，不允许北洋水师放开了打。
为了保住水师，他请求当时的山东巡抚李秉恒帮忙，让他看在国家大义上多多支援北洋水师。
但不巧的是，李秉恒是李鸿章的政敌。不落井下石已经不错了，还出手搭救？李秉恒以各种理由拖延，拒绝帮助北洋水师。
李鸿章又请刘坤一、张之洞这些清流，让他们率领南洋水师帮忙。结果不出所料，他们以兵力不足、弹药不够、训练欠佳等理由也拒绝帮助。
李鸿章没办法，只好跑到广东请自己的哥哥李瀚章，率领广东水师北上帮忙。不过毕竟劳师远征，加上广东水师也筹建不久根本没啥战斗力，结果援军一去不回。
最终北洋水师战败，水军官兵领导层几乎全部自杀殉国；
其中刘步蟾在战前就立下的誓言：“苟丧舰，必自裁”！定远舰被日军击沉后，刘步舾践行誓言，与舰同沉自杀殉国。
何其悲壮！
（刘步舾）
然而造化弄人，清廷最终还是拿这些英雄做了背锅侠。
他们的家属或被下狱或被发配，水师提督丁汝昌被抄家，遗体禁止下葬；不明真相的百姓还天天跑到他们家门口骂街……
所以说相比战场上的失败，内斗更可怕。
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