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终南山的秋来得烈，枫叶把沟沟壑壑染成胭脂色，却掩不住山根下那个叫“落月坪”的小村的萧索。村里三十来户人家，多以采药、猎山兽为生，我爷爷陈石匠年轻时，是村里少数敢往深山里走的猎户。
那年他刚满十九，背着爹留下的那张老弓，想趁秋末打只熊瞎子，给卧床的娘凑药钱。进山的第七天，天擦黑时他迷了路，误闯了一片从没人敢去的竹林。那竹子长得邪性，竿子粗如碗口，叶片墨绿发黑，月光洒下来，竟连个影子都照不出。
“当啷”一声，腰间的铜酒壶撞在竹根上，惊起一阵细碎的响动。爷爷攥紧弓，借着月光往响动处看——只见竹林深处的青石上，卧着只像狐狸又不是狐狸的小兽。
那东西比家猫大不了多少，浑身雪白，却生着九条蓬松的尾巴，尾巴尖泛着淡淡的银蓝，像是沾了星子。最奇的是它的眼睛，不是兽类的竖瞳，倒像两泓浸在水里的月牙，幽幽地发着光。此刻它前腿上有道深可见骨的伤口，血珠渗出来，落在青石上，竟化作了细碎的银粉。
爷爷打猎多年，从没见过这般生灵。他想起小时候听村里老人们说的，终南山深处有“月魄”，是吸月华而生的灵兽，能活千年，其血可治百病，皮毛能避邪祟。只是传说归传说，谁也没真见过。
那小兽见了人，也不躲，只是用那双月牙眼定定地望着他，喉咙里发出细碎的呜咽，像是在求救。爷爷心里一动，想起病榻上的娘，手却不由自主地松开了弓弦。他从背篓里翻出伤药——那是他进山前，村里的老药婆给的金疮药，据说掺了百年老参的须子。
他慢慢走过去，小兽竟温顺地蜷起身子。爷爷小心翼翼地给它包扎伤口，指尖触到它的皮毛时，只觉得一片冰凉，像是摸在凝结的月光上。包扎好，他从干粮袋里摸出块麦饼，掰了小块递过去。小兽嗅了嗅，竟真的小口小口吃起来。
“你这小家伙，倒是不怕人。”爷爷笑了笑，“此地不宜久留，我送你到安全的地方吧。”
他想抱起小兽，却见它忽然站起身，摇了摇九条尾巴，前方的竹林竟自动分开一条路，路尽头隐约有片泛着银光的水潭。小兽回头看了他一眼，像是在引路，爷爷便背着弓跟了上去。
水潭不大，潭水清澈得能看见底下的鹅卵石，水面上飘着一层薄薄的银雾，细看之下，竟都是细小的光点，随着水波轻轻晃动。小兽走到潭边，低下头舔了几口潭水，伤口处的血迹竟以肉眼可见的速度褪去，连包扎的布条都变得干干净净。
爷爷正看得发怔，潭对岸突然传来窸窣的脚步声，几个举着火把的汉子闯了进来，为首的是镇上最大的药铺老板王剥皮。那王剥皮满脸横肉，看见潭边的小兽，眼睛顿时直了：“果然有月魄！抓住它，赏五十两银子！”
爷爷这才明白，这些人是冲着小兽来的。他下意识地挡在小兽身前，拉开了弓：“这是山里的灵物，你们不能动它！”
王剥皮冷笑一声：“陈小子，别给脸不要脸。你娘的病，不是正等着钱治吗？把这畜生交出来，我不光给你银子，还请城里最好的大夫给你娘瞧病。”
这话戳中了爷爷的软肋。他手一抖，箭差点掉下来。就在这时，小兽突然窜到他脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，那双月牙眼里竟像是浮起了一层水光。爷爷心里一热，咬了咬牙：“我娘的病，我自己想办法。要动它，先过我这关！”
王剥皮的手下扑了上来。爷爷箭术精准，一箭射落最前面那汉子手里的刀，可对方人多，很快就把他围了起来。混乱中，有人一棍打在他后脑勺上，爷爷眼前一黑，栽倒在地。
迷迷糊糊中，他感觉有冰凉的东西舔他的脸，睁眼一看，是那只小兽。它九条尾巴高高竖起，周身散发出淡淡的银光，潭里的光点像是被吸引了一般，纷纷聚到它身边。王剥皮的手下刚要伸手抓它，就被光点缠上，顿时像被冻住一般，动弹不得，嘴里直喊“冷”。
王剥皮吓坏了，转身就跑，却被小兽甩出的一条尾巴卷住脚踝，拖回潭边。小兽张口一吸，潭里的银光便如潮水般涌进它嘴里，再喷出来时，竟化作一道银线，缠在王剥皮身上。那平日里横行霸道的药铺老板，瞬间像是被抽走了精气神，瘫在地上，头发竟白了大半。
“月魄……真的是月魄……”王剥皮哆哆嗦嗦地念叨着，被吓得屁滚尿流的手下拖走了。
竹林里恢复了安静。小兽走到爷爷身边，用额头抵住他的伤口，一股清凉的气息顺着额头蔓延开来，后脑勺的疼痛顿时减轻了不少。爷爷坐起身，看着它：“你救了我。”
小兽晃了晃尾巴，跳进潭里，叼出一枚拳头大的珠子。那珠子通体莹白，里面仿佛有月光在流转，散发着柔和的暖意。它把珠子放在爷爷手心，用头蹭了蹭他的手，像是在告别，然后转身跃入潭中，九条尾巴在水面上划开层层银波，转眼间就没了踪影。
爷爷握着那枚珠子，只觉得暖意从手心一直传到心里。他走出竹林时，天已微亮，竟不知不觉回到了村口。他把珠子揣在怀里，先去了镇上，没找王剥皮，而是把前些日子打的几张皮子卖了，凑了些碎银子，请了个郎中回家。
奇怪的是，郎中给娘诊脉时，连连称奇，说娘的病像是被什么东西压制住了，只要好生调理就能痊愈。爷爷这才想起那枚珠子，夜里偷偷拿出来看，珠子放在枕边，竟比油灯还亮，娘睡得安稳，咳嗽都轻了许多。
从那以后，爷爷再也没进过那片竹林。他把弓箭收了起来，跟着村里的石匠学手艺，成了远近闻名的石匠陈。那枚珠子，他用红布包着，藏在炕洞里，只有娘咳嗽厉害时，才拿出来放在她枕边。
三年后，娘的病彻底好了。一天夜里，爷爷做了个梦，梦见那只九条尾巴的小兽，在月光下对他点头，然后化作一道银光，飞向了终南山深处。醒来时，他发现炕洞里的珠子不见了，只留下一小撮银粉，一吹就散了。
爷爷没找珠子，只是对着终南山的方向，恭恭敬敬地磕了三个头。
后来，落月坪的人渐渐多了起来，有人说曾在月圆之夜，看见终南山深处有银蓝色的光，像九尾狐在奔跑；也有人说，潭里的月魄会保佑善良的人，那些心术不正的，进了竹林就会迷路，直到冻得半死才被山神放出来。
爷爷活到九十岁，临终前给我爹讲这个故事，手里还攥着块磨得光滑的青石，石上刻着个小小的月牙。他说，那月魄不是凡物，它守着山里的灵气，也守着人心底的那点善。你不害它，它便护你；你若贪心，它便让你知道，山有山的规矩，神有神的法度。
去年我去终南山采风，特意绕到落月坪。村里早已通了公路，年轻人大都出去打工，只剩下几个老人守着老房子。我问起竹林和月魄，一个坐在门槛上编竹篮的老汉笑了：“那竹林还在呢，就是没人敢进。前几年有个偷猎的，硬闯进去，出来后就疯了，整天念叨着‘尾巴，好多尾巴’。”
他指了指远处的山峦，夕阳正落在山尖上，给竹林镀上了一层金边。“山里的东西，有灵性。你敬它一尺，它敬你一丈。”
我站在村口，望着那片隐在暮色里的竹林，忽然觉得，所谓灵兽，或许本就是山水的精魂，是天地用来警醒世人的镜子。你心里有光，便看得见月光里的善意；你心里有贪，便只能看见皮毛下的欲望。
就像爷爷说的，那枚月魄珠或许从未消失，它只是化作了山间的风，林中的雾，守着一方水土，也守着那些还愿意相信“善有善报”的人心。
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