明朝万历年间，济南府有个叫王大眼的更夫，这人天生一双铜铃大眼，夜里看东西跟白天似的清楚。这年腊月二十三，小年夜，天寒地冻，王大眼照例打更巡夜。
“天干物燥，小心火烛——”
梆子敲过三更，王大眼缩着脖子走到城西张家胡同，忽然闻到一股血腥味。他提灯一照，哎呀一声，差点没把灯笼扔了。
只见地上趴着个人，棉袄后心洇开一大片暗红，身子底下的雪都染透了。王大眼壮着胆子上前把人翻过来，吓得连退三步——这不是城里有名的绸缎商张满仓吗？
张满仓这人可不简单，白手起家，挣下万贯家财，虽说是个商人，却乐善好施，城里谁家有个难处，他多少都会帮衬一把，人称“张大善人”。这么个好人，怎么就横死街头了呢？
王大眼不敢耽搁，连滚带爬地去报官。
济南知府赵文升闻讯赶来时，天已蒙蒙亮了。现场围了不少百姓，个个议论纷纷。
“张老爷这么好的人，谁下这毒手啊？”
“怕是劫财的吧？听说张老爷昨晚收了一笔账，足足三百两银子呢。”
赵知府蹲下身查验尸体。张满仓约莫五十来岁，面容安详，甚至嘴角还带着一丝笑意，若不是后背那个血窟窿，简直像睡着了一般。奇怪的是，他双手紧紧抱在胸前，怀里似乎揣着什么东西。
仵作验尸后回禀：“大人，凶器是匕首之类的利刃，一刀毙命。奇怪的是，死者身上银两都在，不像是劫财。他怀里有个油纸包，里面是...是半块吃剩的芝麻饼。”
围观人群哗然。这张老爷山珍海味什么没吃过，临死前紧紧揣着的竟是半块芝麻饼？
赵知府皱起眉头，吩咐衙役：“去查查这芝麻饼是哪家铺子的。”
衙役领命而去，赵知府又唤来王大眼：“你昨夜可曾见到什么可疑之人？”
王大眼挠头道：“回大人，小的打完三更经过这里时，一切正常。后来...后来好像听到有女子唱歌的声音，像是城南方向传来的，调子怪凄凉的。”
“唱的什么？”
“离得远，听不真切，好像是什么‘月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁’...”
赵知府沉吟片刻，命人将尸体抬回衙门仔细查验。
却说张满仓家里，此刻已经乱作一团。张夫人哭得晕死过去几次，独子张继业红着眼眶料理后事。张家大小姐张秀姑远嫁扬州，正在赶回来的路上。
赵知府前来吊唁时，注意到一个细节：张继业虽然面露悲戚，但眼神闪烁，尤其在听说父亲怀里揣着半块芝麻饼时，脸色明显变了变。
“张公子，可知令尊昨夜为何外出？”赵知府问道。
张继业低头道：“家父说是去收账，具体去了哪里，小人也不清楚。”
“收账收到三百两银子，却揣着半块芝麻饼回来？”赵知府意味深长地看了他一眼。
张继业支吾道：“家父一向节俭...”
离开张府，赵知府又去了城南。根据王大眼说的歌声方向，他找到一处破旧的小院。推门进去，院里坐着个老婆婆正在缝补衣裳。
“老人家，昨夜可曾听到有人唱歌？”赵知府换了便服，假装是过路人。
老婆婆抬头，眼神浑浊：“歌？是不是唱的‘月儿弯弯’？那是西街卖唱的瞎女阿莲，昨晚确实来过这边。”
“她常来吗？”
“不常来，听说她以前是好人家的女儿，后来家道中落，眼睛也瞎了，只能靠卖唱为生。”
赵知府心中一动，谢过老婆婆，往西街而去。
在西街一个简陋的茶摊旁，他找到了瞎女阿莲。那是个二十出头的女子，面容清秀却带着沧桑，双眼无神地望向虚空，抱着把旧琵琶轻轻拨弄。
赵知府要了碗茶，坐在旁边听她唱曲。阿莲的嗓音清亮却带着哀愁，唱的正是那首《月儿弯弯》。
一曲终了，赵知府上前放下几文钱：“姑娘唱得真好，不知可否再唱一曲？”
阿莲微微侧头：“客官想听什么？”
“就唱...唱个团圆的曲子吧，小年夜本该团圆的。”赵知府试探道。
阿莲的手指猛地拨错一个音，随即恢复平静：“团圆...小女子不会唱团圆的曲子。”
“听说姑娘昨夜去了城南？”
“客官如何得知？”阿莲警觉起来。
赵知府压低声音：“实不相瞒，我是衙门的人，正在查张满仓老爷的案子。”
阿莲手中的琵琶“咚”地一声落地：“张老爷...他怎么了？”
“他死了，昨夜死在张家胡同。”赵知府紧盯着她的脸。
阿莲的脸色瞬间苍白，嘴唇颤抖着：“死...死了？怎么会...”
“姑娘认识张老爷？”
阿莲突然激动起来：“不认识！我怎么会认识那种有钱的老爷！”说着就要起身离开。
赵知府拦住她：“姑娘若知道什么，还望如实相告。张老爷是好人，不该死得不明不白。”
阿莲愣了片刻，突然冷笑一声：“好人？是啊，人人都说他是好人...”话未说完，她猛地推开赵知府，跌跌撞撞地跑走了。
赵知府没有追赶，只是若有所思地看着她的背影。
回到衙门，派去查芝麻饼的衙役回来了：“大人，查清楚了，那芝麻饼是城东李记饼铺的。李老板说，昨天傍晚确实有个穿着体面的老爷爷来买过，还特地要了双份芝麻的。”
“穿着体面的老爷爷？是张满仓吗？”
“李老板说不确定，当时天快黑了，没看太清。”
赵知府捻着胡须，总觉得这芝麻饼是关键。张满仓临死前为何紧紧揣着半块饼？若是饿了，为何不吃完？若不是为了吃，又是为何？
这时，仵作又来禀报一个新发现：“大人，我们在张满仓指甲缝里找到一些红色粉末，像是...胭脂。”
“胭脂？”赵知府一愣，“张满仓五十多岁了，还用胭脂？”
“不像男子用的，倒像是女子妆奁中的那种。”
案件越发扑朔迷离。一个年过半百的商人，深夜外出，怀里揣着芝麻饼，指甲里有胭脂，被一刀毙命...
第二天，张秀姑从扬州赶回来了。这女子与娇生惯养的弟弟不同，眉宇间有几分张满仓的英气。得知父亲死因可疑，她直接求见赵知府。
“赵大人，我父亲死得不明不白，还望大人查明真相，还我父亲公道！”张秀姑跪地恳求。
赵知府扶起她：“张小姐请起。本官正在全力侦破此案。你可知道令尊最近可有什么异常？或者...可有什么仇家？”
张秀姑摇头：“家父与人为善，从未与人结怨。若说异常...”她犹豫了一下，“两个月前，我回娘家时，发现父亲常常独自对着一支旧银簪发呆。我问起时，他只说是故人之物。”
“故人？什么样的故人？”
“父亲不肯细说，只是叹气。”张秀姑突然想起什么，“对了，那银簪上刻着一个小小的‘莲’字。”
莲？赵知府心中一震，想起那个卖唱的瞎女阿莲。
送走张秀姑，赵知府立即派人寻找阿莲，却得知她已经离开西街，不知所踪。与此同时，张继业却突然来到衙门，说找到了杀害父亲的凶手。
“是谁？”赵知府问道。
“是东街的王屠夫！”张继业语气肯定，“昨夜我家的丫鬟小翠说，她亲眼看见王屠夫案发时辰在张家胡同附近鬼鬼祟祟的。而且...而且王屠夫欠我父亲二十两银子很久了，父亲前几日还催他还钱！”
赵知府命人传唤王屠夫。那是个膀大腰圆的汉子，被带到公堂上时一脸茫然。
“王屠夫，张继业指控你杀害张满仓，可有此事？”赵知府拍惊堂木。
王屠夫吓得扑通跪地：“青天大老爷明鉴！小人是欠张老爷钱，但怎么会杀他呢？张老爷是好人，去年我娘病重，还是他借钱给我救急的！我感激还来不及啊！”
“那张继业为何指认你？”
王屠夫犹豫了一下，低声道：“想必是因为...因为我撞见过他和柳烟阁的妓女私会...张老爷最恨子弟嫖妓，要是知道了，非打断他的腿不可...”
赵知府心中明了，让王屠夫先回去，转而审问张继业。几番威吓下，张继业终于承认诬告，是因为担心王屠夫向父亲告发他的丑事。
“但父亲真的不是我杀的！”张继业哭道，“我虽然不成器，但绝不会弑父啊！”
赵知府看他模样不像说谎，便放他回家。案子又回到了原点。
当晚，赵知府辗转难眠，索性起身重新翻阅案卷。当看到“指甲中有胭脂”时，他突然想起什么，唤来衙役：“去查查，张满仓死后，可有人动过他的妆奁？”
第二天，衙役回报：“大人，问过张家的丫鬟了，说老爷生前从不用胭脂水粉，房里也没有这些东西。”
这就怪了，张满仓指甲中的胭脂从何而来？莫非...是与凶手搏斗时抓下的？
赵知府立即派人全城搜查售卖胭脂的铺子，看看最近谁买过胭脂。同时，他亲自带人再次搜查张家胡同。
寒冬腊月，地上的血迹早已被新的积雪覆盖。赵知府命人仔细翻找，终于在墙角发现了一个小小的胭脂盒，已经被踩坏了，但还能看出是上好的苏州胭脂。
“大人！这里还有东西！”一个衙役在附近的雪堆里挖出一把匕首，刀上还带着暗红色的血渍。
赵知府接过匕首仔细端详，发现刀柄上刻着一个模糊的“李”字。
“李？”赵知府想起卖芝麻饼的李记铺子，“走，去李记饼铺！”
李记饼铺的老板见到匕首，脸色顿时变了：“这...这是小人铺子里用来切饼的刀！前几天不见了，还以为是被偷了...”
“你可记得是谁可能拿了这把刀？”
李老板摇头：“铺子里人来人往，实在记不清了。”
线索似乎又断了。赵知府郁闷地回到衙门，却见衙役来报：“大人，有个卖唱的盲女求见，说是有关张老爷的案子。”
赵知府立即命人带她进来。来的正是阿莲，她脸色苍白，由一个小丫鬟搀扶着。
“民女阿莲，拜见青天大老爷。”阿莲跪地行礼。
“你可是来提供线索的？”赵知府问道。
阿莲深吸一口气，从怀中取出一支银簪：“民女是来自首的。张满仓...是民女杀的。”
公堂上一片哗然。赵知府接过银簪，果然看到上面刻着一个小小的“莲”字。
“你为何杀他？”赵知府沉声问道。
阿莲凄然一笑：“因为...他是我父亲。”
这话一出，满堂皆惊。赵知府示意她继续说下去。
“二十年前，张满仓还是个穷书生，与我母亲私定终身。后来他进京赶考，母亲怀了我，等啊等，却等来他娶了富家小姐的消息。母亲伤心欲绝，生下我后不久就郁郁而终。我被舅舅收养，后来舅舅家也败落了，我得了场大病，眼睛就瞎了，只能卖唱为生...”
阿莲哽咽道：“三个月前，张满仓偶然听我唱曲，认出了我母亲教我的曲子，这才知道我的身世。他良心发现，想补偿我，时常来看我，给我带些吃的用的。那芝麻饼...是我小时候最爱吃的，他每次来都会带...”
“所以那晚他是去看你的？”赵知府问道。
阿莲点头：“那晚是小年夜，他说要和我团圆，带了我最爱吃的芝麻饼。可是...可是我恨他！恨他抛弃母亲，恨他让我受苦！当他拿出银簪，说要对所有人承认我是他女儿时，我...我夺过他的匕首，一刀刺了过去...”
赵知府沉默片刻，突然问道：“既然是你杀了他，为何刀柄上会有个‘李’字？你的眼睛看不见，又是如何准确刺中他的后背的？况且仵作验尸，说那一刀力道很大，不像女子所为。”
阿莲愣住了，嘴唇颤抖着说不出话。
赵知府叹口气：“阿莲，你在替谁顶罪？”
“没...没有...人就是我杀的...”阿莲慌乱起来。
这时，堂外突然传来一个声音：“大人！不必问了，人是我杀的！”
众人回头，只见张继业站在公堂外，面色惨白。
原来，那晚张继业偷偷去柳烟阁，回家时正好撞见父亲与阿莲在胡同里争执。他听到父亲说要认阿莲这个女儿，还要分家产给她，一时怒从心头起，趁阿莲跑开后，捡起她落下的匕首，从背后刺死了父亲。
“我...我只是一时糊涂...”张继业跪地痛哭，“父亲死后，我害怕极了，把匕首扔在雪堆里。后来见阿莲来自首，我良心不安...”
案子终于水落石出。赵知府判了张继业斩刑，上报刑部核准。阿莲因为顶罪和隐瞒真相，被判了杖刑二十。
行刑那天，阿莲拖着伤痛的身子，来到张满仓墓前，放上半块芝麻饼。
“爹...”她轻声唤道，眼泪落在墓碑上，“小年夜本该团圆的...”
远处传来更夫王大眼的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
这世上啊，有些债，欠下了，就是一辈子的事。胭脂骨，芝麻饼，月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。人间恩怨，何时能休？
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