说起清朝的女人，慈禧绝对算得上一号人物。
这个叶赫那拉氏的女子，17岁进宫时不过是个普通的兰贵人，论出身比不上那些满洲大族的千金小姐，论地位更是后宫里最底层的存在。
可就是这么一个看似平平无奇的女子，硬是在三千佳丽中杀出重围，把咸丰皇帝迷得神魂颠倒，最后更是成了大清王朝真正的掌权人。
她到底有什么本事，能让一个皇帝对她死心塌地？
叶赫那拉这个姓氏，在清朝历史上其实挺特殊。
三百多年前，努尔哈赤带着人马统一女真各部，兵锋所向披靡。
叶赫部落的首领布扬古眼看大势已去，临死前撂下一句狠话：我们叶赫那拉就算只剩一个女人，也要灭了爱新觉罗的江山。
这话当时听着像是输红了眼的诅咒，谁也没当回事。
谁能想到几百年后，这个预言还真就应验了。
慈禧出生在一个普通的旗人家庭，父亲惠征只是个小官，家境一般般。
但这姑娘从小就不一样，长得那叫一个水灵，皮肤白得跟瓷器似的，眉眼间带着股子媚劲儿，又不是那种轻浮的媚，而是让人看了就想多看几眼的那种风情。
17岁那年，慈禧被选进宫，封了个兰贵人的位份。
说实话，这个位份在后宫里真不算什么，比她地位高的嫔妃一抓一大把。
咸丰皇帝后宫里美女如云，兰贵人刚进宫那阵子，皇帝压根儿就没注意到她。
她就这么在后宫里熬着，眼看着别的妃子得宠，自己却连皇帝的面都见不着几回。
机会来得挺突然。
有一天，咸丰在圆明园散心，这位皇帝身体不太好，心情也总是郁闷。
慈禧打听到皇帝的行踪，专门打扮了一番，穿着淡色的衣裙，头上也不插那些花里胡哨的首饰，看着清清爽爽的。
她躲在树林子里，算准了时间，开始唱江南的小曲儿。
这一招真管用。
咸丰从小在北方长大，听惯了北方的戏曲，冷不丁听到这种软糯糯的江南小调，整个人都被勾住了。
他顺着歌声找过去，看到树林里那个唱歌的女子，当场就愣住了。
慈禧那会儿故意背对着他，半遮半掩的姿态，反而让人更想看清楚。
等她回过头来，咸丰彻底被迷住了。
那天晚上，咸丰就把慈禧召进了寝宫。
这一夜过后，兰贵人算是在皇帝心里留下了位置。
但慈禧很清楚，光靠一张脸和一副嗓子，在这后宫里走不长远。
后宫的规矩她比谁都明白，今天得宠的明天可能就被打入冷宫，没有实力撑腰，美貌就是个笑话。
慈禧这个人聪明就聪明在这儿，她知道要想在后宫站稳脚跟，光有皇帝的宠爱还不够，得有靠山。
她把目光盯上了两个人：一个是慈安太后，也就是咸丰的皇后孝贞显皇后;另一个是咸丰的生母，太皇太后。
这两位才是后宫真正的掌权人，得罪了她们，就算皇帝再宠你也没用。
慈禧开始每天天不亮就起来，跑到慈安太后那里请安。
别的妃子也请安，但都是走个形式，说两句客套话就走。
慈禧不一样，她真的在那儿伺候着，帮着倒茶递水，陪着说话解闷，甚至主动帮忙处理一些杂事。
慈安太后性格比较温和，看这个年轻的妃子这么殷勤，心里也挺受用。
时间长了，慈安太后对慈禧的印象越来越好。
有时候咸丰好几天不召见慈禧，慈安太后还会主动在皇帝面前提一嘴，说这个兰贵人挺懂事的，人也勤快。
这几句话的分量可不轻，皇帝听了自然又想起慈禧来。
就这样，慈禧靠着讨好皇后，又重新回到了咸丰的视线里。
后宫里的女人都明白一个道理：色衰而爱弛。
慈禧为了保持容貌，下的功夫比谁都狠。
她专门派人找来刚生完孩子的奶娘，用人奶洗澡。
这在当时可是天价的保养方法，一般人根本用不起。
但慈禧舍得花这个钱，她知道自己的容貌就是资本，保养不好就是砸自己的饭碗。
除了人奶浴，她还用各种名贵的药材做面膜，什么珍珠粉、燕窝、雪蛤，只要是能养颜的东西她都往脸上招呼。
每天晚上睡觉前，宫女要给她按摩两个时辰，从脸到身体，每个部位都不能马虎。
这么折腾下来，慈禧的皮肤确实保养得极好，二十多岁的人看着跟十七八岁的小姑娘似的。
咸丰皇帝身体本来就弱，又沉迷女色，看到慈禧这么用心保养自己，心里自然更加怜惜。
别的妃子时间长了难免有些松懈，慈禧却一直保持着最好的状态。
皇帝每次见到她，都觉得眼前一亮，这份新鲜感一直没消退过。
光有美貌还不够，慈禧懂得经营人脉。
她把后宫里的太监都打点得服服帖帖，逢年过节给赏赐，平时也不摆架子。
这些太监在宫里消息最灵通，谁得宠了谁失宠了，哪个妃子又怀孕了，他们都知道得一清二楚。
慈禧通过这些太监，把后宫的动态摸得门儿清。
有了情报，她就知道该怎么应对。
哪个妃子要是失宠了，她就会主动去安慰几句，顺便探探口风，看看是什么原因。
哪个妃子得宠了，她也不嫉妒，反而会主动示好，表现得落落大方。
这种处事方式让她在后宫里的人缘出奇地好，大家都觉得这个兰贵人挺和气的，不像有些妃子那样尖酸刻薄。
就这样熬了两年，慈禧从兰贵人一路晋升到懿嫔。
这个速度在后宫里已经算快的了，毕竟她没什么家世背景，全靠自己一步步往上爬。
但她心里清楚，嫔的位份还不够，要想真正在后宫立足，必须得有个孩子，而且还得是儿子。
咸丰六年，慈禧怀孕了。
这个消息在后宫里掀起轩然大波，因为咸丰皇帝身体一直不好，儿子生得少，每多一个皇子就意味着多一份希望。
慈禧怀孕期间小心翼翼，生怕出什么差错。
她每天吃什么喝什么，都有专人把关，连走路都有人搀扶着，生怕磕着碰着。
十个月后，慈禧生下了儿子载淳。
这个孩子一出生，慈禧的地位就发生了翻天覆地的变化。
咸丰皇帝高兴坏了，当场就把她晋封为懿妃。
又过了九个月，再次晋封为懿贵妃。
这个晋升速度简直像坐火箭，后宫里那些嫔妃看着眼红也没办法，人家生了皇子，这就是最大的资本。
有了儿子，慈禧说话的底气都足了。
她开始插手一些后宫事务，慈安太后也默许了。
毕竟载淳是皇子，将来有可能继承皇位，慈禧作为生母，地位自然水涨船高。
后宫里那些以前看不起她的嫔妃，现在见了她都得客客气气的，谁也不敢得罪这位贵妃娘娘。
咸丰皇帝身体越来越差，处理朝政也越来越力不从心。
这时候慈禧看到了机会，她开始主动帮着皇帝批阅奏折。
刚开始只是帮忙看看，提点意见，慢慢地就变成了实际上的代理。
咸丰也乐得轻松，反正自己身体不行，有人帮忙处理政务正好。
慈禧在处理政务上展现出了惊人的天赋，她虽然没读过多少书，但脑子转得快，对局势的判断也很准。
那些大臣递上来的奏折，她看一遍就能抓住重点，该批准的批准，该驳回的驳回，办事效率比咸丰还高。
久而久之，朝中的大臣都知道了，有些事情与其等着皇帝批示，不如直接找懿贵妃来得快。
这个时候的慈禧，野心已经藏不住了。
她不再满足于只当个贵妃，她想要真正的权力。
但她也知道，咸丰还活着，自己不能表现得太明显。
所以表面上她还是那个温柔贤惠的贵妃，实际上已经在为将来做准备了。
咸丰皇帝终于熬不住了，身体彻底垮掉。
临死前，他立载淳为太子，也就是后来的同治皇帝。
载淳那会儿才六岁，根本不可能亲政，朝政必然要有人代理。
按照规矩，应该是皇后慈安太后垂帘听政，但慈禧怎么可能甘心把权力拱手让人。
她跟慈安太后商量，说两个人一起垂帘听政，共同辅佐小皇帝。
慈安太后性格温和，又觉得慈禧是载淳的生母，也有这个权利，就答应了。
就这样，慈禧以皇太后的身份，正式开始掌握清朝的大权。
这一年，她才二十六岁。
从一个普通的兰贵人到掌握朝政的太后，慈禧只用了不到十年时间。
这十年里，她靠着美貌吸引皇帝，靠着心机讨好太后，靠着手腕经营人脉，靠着儿子巩固地位，一步步走到了权力的顶峰。
后宫三千佳丽，最后只有她笑到了最后。
慈禧这辈子，前半生靠脸吃饭，后半生靠脑子掌权。
说她成功吧，确实成功，一个小小的贵人能爬到太后的位置，这份本事没几个人有。
说她失败吧，也确实失败，她执政几十年，把大清朝折腾得千疮百孔，最后还是亡在了她手里。
那个三百年前的预言，到她这儿算是应验了。
只不过这个结局，不知道是她自己想要的，还是命中注定的。
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