她是历史上在位时间最久的皇后,在位长达43年之久;她15岁封后,一生没有皇子出生,却无人能撼动其后位;她是明朝数得着贤德的皇后,与皇帝同食同休,人称“女中尧舜”。
她就是明神宗朱翊钧(万历皇帝)的结发妻子——孝端皇后王喜姐。
世人皆知万历帝十分宠爱郑贵妃,甚至爱屋及乌想要将郑贵妃所生的皇三子朱常洵册立为皇太子;只是在群臣与太后的反对下,万历帝才不得已将皇长子朱常洛封为太子。
也正因为郑贵妃的存在,让朱常洛与生母王恭妃在宫里的日子过得十分艰难;甚至在儿子被封太子后,王恭妃被囚不得自由长达10年的时间;哪怕王恭妃被晋封为皇贵妃,仍旧过着叫天天不应的日子,最终双目失明、在景阳宫含恨而终。
万历帝甚至在去世前留下遗言:要新帝将他的爱妃郑贵妃册封为皇后。
郑贵妃连未来的皇帝、未来的皇太后都如此下得去手,怎么会对一位连皇子都没有的皇后仁慈呢?
换句话说:无皇子傍身的皇后王喜姐,是如何在得宠多年、跋扈狠辣的郑贵妃眼皮底下稳居后位四十余年之久的呢?
这篇文章,让我们一起来看看孝端皇后王喜姐的一生,究竟有多传奇?
万历六年,王喜姐过五关斩六将,终于从四百多位女子中脱颖而出,被正式册立为万历帝的中宫皇后,与万历帝大婚。
这一年,王喜姐尚且只有15岁。
王喜姐是浙江余姚人,但是是在直隶顺天府出生的,出身并不高。也正因为如此,她才有机会参加选秀。
了解清史的应该知道,在清朝,不管是皇帝选后、选妃、宗室子弟挑选福晋,首先看的就是门第出身。尤其是中宫皇后以及后宫高阶妃嫔,若是出身低微的话,即便是生下皇子,也很难被晋封为贵妃或者皇贵妃;但若出身显赫,哪怕没有皇子傍身,也可能被直接册立为中宫皇后。
而明朝却完全相反,这是明太祖朱元璋定下的祖制。明太祖朱元璋为了防止外戚专权、后宫祸端朝政,来威胁到皇权,所以便定下祖制:只要是皇帝、亲王以及他们的后代选后、选妃,都要从良家女子中挑选。
其实说白了,在明朝,只要你的容貌端庄秀丽、颇有贤名,不管出身如何低微都有可能被选入宫成为后妃;而且后来明朝选妃更加倾向于在清贫之家挑选,若是出身显贵的话,反而没有“资格”参加选秀。
万历五年,万历帝已经15岁,也到了该大婚的年纪。
两宫皇太后下诏礼部,准备选秀一事。
当时的选秀范围是,在京师以及直隶一带。
礼部总共挑选了450多位适龄女子参加参加选秀,经过层层选拔后,最终长相出众、贤惠端庄的王喜姐与一位陈姓女子被留了下来,进行最后的角逐。最终在严格对比二人的相貌、出身、生辰后,王喜姐被选中。
至于这位陈姓女子,也并未入宫成为后妃。
与王喜姐一起入宫的,是刘昭妃与杨宜妃。
万历五年时,万历帝尚且只有15岁,王喜姐尚且只有14岁。
张居正等重臣便上奏两宫皇太后:明年再大婚。
就这样万历六年二月,王喜姐被正式册立为皇后,与万历帝大婚。
咨尔王氏,星轩降秀,沙麓兆祥,躬淑哲以伣天,体安贞而应地,上副慈闱之简,下孚泰筮之占,宜表正于宫廷,用登崇其位号。兹特遣使持节,以金册金宝立尔为皇后,主领长秋,母仪函夏。
王喜姐入主中宫后,果然是一位十分贤德的皇后。
不仅做事谨慎有度,是为后宫女子的表率;
而且十分孝顺,两宫皇太后都很喜欢王喜姐这位儿媳。
更加值得一提的是,王喜姐还是万历帝的“贤内助”,万历帝在位之初能够出现“万历中兴”的局面,除了跟万历帝的生母李太后、张居正等众臣子有关外,跟皇后王喜姐也有分不开的关系。
王喜姐十分节俭,将后宫节省下来的银子,用来给士兵们发饷银,或者是用来赈济灾民;若是朝中有臣子直言不讳,惹怒万历帝的话,王喜姐便会委婉地劝说万历帝要褒奖这些正直的臣子。
有时万历帝会偷懒,不想批阅奏折,奏折便越堆越多。
王喜姐便很用心的将这些奏折都收拾好,分类收藏起来,若是万历帝提到一件朝政事务,需要看奏折的话,王喜姐能很快便将这份奏折找出来,丝毫没有差错。
有如此贤妻在侧,万历帝又岂会不用心处理朝政呢?
王喜姐还曾刊印《观世音感应灵课》,来为大明王朝、为天下子民祈祷。
天下人都十分感念皇后的恩德,对皇后的评价极高,将其称之为“女中尧舜”。在明朝的皇后中,真正被评价为女中尧舜的,仅有两人,一位是明仁宗的结发妻子诚孝张皇后,而另一位便是我们这篇文章的主人公王喜姐。
皇后贤惠,万历帝自然宠爱有加。
最起码在郑贵妃入宫之前,万历帝最宠爱的便是皇后。
王喜姐在万历帝的宠爱下,在万历九年时怀孕,生下了万历帝唯一的嫡公主荣昌公主朱轩媖。在王喜姐怀孕的时候,万历帝与两宫皇太后自然希望皇后能够生下一位皇子,如此太子的人选便板上钉钉了。
所以李太后与万历帝专门派人前往五台山与武当山去祈求,希望皇后生下嫡子。只可惜王喜姐生下了一位公主,若是王喜姐能顺利生下嫡子的话,或许便要改写大明王朝的历史了。
正因为王喜姐没有生下嫡子,以至于大明王朝出现了十分惨烈的国本之争
在王喜姐生下公主没多久后,李太后身边的宫女王氏被封恭妃,生下了皇长子朱常洛;没过几年的时间,万历帝最宠爱的郑贵妃入宫,而且还接连生下子女,尤其是皇三子朱常洵的出生,让郑贵妃的野心越来越大,想要做未来的皇太后。
万历帝宠爱郑贵妃,爱屋及乌,也想要皇三子朱常洵为太子。
然而按照祖制:有嫡立嫡、无嫡立长。
皇后没有生下嫡子的情况下,也应当是王恭妃所生的皇长子朱常洛为太子;然而万历帝并不情愿,所以迟迟不肯将皇长子册立为太子。
甚至在群臣多番劝谏时,万历帝称“皇后正值盛年,还有可能生下嫡子”,拒绝将皇长子立为太子。
但王喜姐的肚子,迟迟没有动静。
虽然自己没有生下皇子,但王喜姐是一位极为贤惠的皇后,她不仅不妒忌王恭妃生下皇长子,而且还在郑贵妃多番刁难王恭妃母子时,施于援手,同李太后一起保护皇长子朱常洛长大成人。
万历帝宠爱皇后,自然爱屋及乌爱护皇后的家人。
在王喜姐一开始被选为中宫皇后的时候,她的父亲王伟被封锦衣卫千户。在王喜姐要与万历帝大婚的时候,万历帝想要将岳父封伯爵,但是张居正并不同意,提议将王伟提升为锦衣卫指挥使。
万历帝很不高兴,虽然张居正反对,但还是在万历七年时将岳父封为了永年伯,只是爵位不能世袭。
万历九年时,万历帝还是想要给发妻的娘家厚恩,所以便提出将皇后的叔叔王俊、弟弟王冰授予锦衣卫指挥使的官职,但被张居正阻止了,最终只是将王喜姐的叔叔王俊授予了锦衣卫指挥佥事,王喜姐的弟弟王冰授予了锦衣卫千户,而且不得世袭。
虽然爵位不得世袭,但万历帝爱屋及乌,还是让皇后的娘家承袭永年伯爵位三代,同万历帝生母李太后的娘家一样的待遇。
万历帝虽然十分宠爱郑贵妃,但是只要有王喜姐在,郑贵妃便成不了皇后;即便王喜姐无皇子,郑贵妃也取代不了王喜姐的皇后之位。
王喜姐不仅贤德,有天下臣民的支持,而且还与万历帝夫妻伉俪。
王喜姐千秋节的时候,百官为皇后庆贺寿辰,单王府的庆贺表笺便有一千多份。在乾清宫失火后,王喜姐与万历帝一起搬到了毓德宫居住,后来又搬到了启祥宫居住,一直到万历四十年时才搬回了乾清宫。
帝后一同就寝,一同用膳,这放眼整个大明王朝也就那么几对:
明太祖朱元璋与孝慈高皇后马氏
明成祖朱棣与仁孝徐皇后
明孝宗朱佑樘与孝康敬皇后
而王喜姐与万历帝便是第四对
当然王喜姐多年来稳居后位,还跟她的大度有关。在王恭妃生下皇长子时,王喜姐不妒忌;在郑贵妃得盛宠时,王喜姐也不计较。
如此一位让万历帝找不到错处、还十分贤德的皇后,又怎会丢了后位呢?
更何况王喜姐,是真心守着万历帝。
在万历二十九年,万历帝病重不能起身的时候,作为皇后的王喜姐衣不解带的十分在夫君身边,为夫君的病情着急。万历帝醒过来后,看到皇后眼角的泪痕便明白皇后对自己的夫妻之情。
而反观郑贵妃,却在密谋着什么,如此差距怎么能不让万历帝寒心呢?
万历四十八年,在皇后之位上长达43年的王喜姐病逝,终年57岁。
王喜姐成为历朝历代所有皇后中,在皇后之位上时间最久的一位;而也正是因为王喜姐在位时间久,让生有皇子的郑贵妃没有做皇后的机会,如此郑贵妃所生的儿子也没有成为嫡子的可能。
如此才能确保皇长子朱常洛的太子之位,换句话说王喜姐的长寿变相的保护了朱常洛的太子之位,是朱常洛能够顺利继承皇位的大功臣。
若王喜姐早早去世,作为后宫地位最高的郑贵妃,自然是板上钉钉的下一位皇后。很难说,万历帝不会废掉朱常洛的太子之位。
王喜姐去世后,万历帝十分伤心,便病倒了。
在发妻去世仅三个月后,万历帝也去世了。
史小晋
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