太平天国阵营，人才济济，谁最有才能呢？杜文澜认为，罗大纲最有才能，首义五王杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开这些人都不如他。罗大纲很有眼光，能力也一流，只是没得到重用。
杜文澜，浙江秀水人，投奔曾国藩湘军，是曾国藩最重要的谋士之一。杜文澜在战斗中著有《平定粤匪纪略》一书，是研究湘军、太平军战斗的重要史料，价值很高。
作为湘军谋士，杜文澜自然要痛斥太平军，给湘军长威风，对太平军将领进行否定或者贬低的自然不少。对于罗大纲，杜文澜给很高的评价，说他“才出诸伪王之上”，能力最强。
得到对手认可，才能体现出名将的含金量，罗大纲就是如此。除了杜文澜，曾国藩、张德坚对罗大纲评价也很高。张德坚的《贼情汇篡》是研究太平天国早期历史的最主要资料，是张德坚在南京搜集到的情报，张德坚在太平军中生活，对事情很了解。
张德坚如何评价罗大纲呢？张德坚认为，罗大纲的功劳比秦日纲、胡以晃大，可惜不是拜上帝教，由于是天地会出身，故而没有封王。
曾国藩就更有意思了。1864年李秀成被俘虏，此时罗大纲已经死了9年。曾国藩问李秀成：“为何罗大纲不能封王，秦日纲、林绍璋这么差却得到王爵”，有种为罗大纲打抱不平的感觉。
曾国藩、张德坚、杜文澜是湘军重要人物，而罗大纲却在湘军巅峰时代击败了曾国藩、胡林翼亲率的湘军主力，还俘获曾国藩坐船。罗大纲打疼了曾国藩，将其从巅峰摔下来，曾国藩怎能不印象深刻呢。
杜文澜评价无疑是最高，说罗大纲比太平天国的首义五王还要强，这又是怎么回事呢？罗大纲果真这么厉害吗？杜文澜所言不虚，罗大纲的确强，定都天京之后的首义五王，还真没人比他有能力和眼光。
1853年3月，太平军攻克南京、镇江、扬州，旋即在江南立足。此时，早期的首义五王只剩下东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开，南王冯云山、西王萧朝贵早已阵亡。
湘军崛起时，冯云山、萧朝贵早已阵亡，他们没有跟湘军战斗的经验。北王韦昌辉则长期被东王杨秀清“雪藏”，连带兵打仗的机会都很少，也只是在天京事变之前去增援瑞州，与湘军互有胜负。
东王杨秀清、翼王石达开长期与湘军战斗，杨秀清在天京总指挥，石达开则经常在前线督师，杜文澜对他们很熟悉。罗大纲一生，也就对决湘军一次，而且是在太平军处于劣势时，击溃绝对优势的湘军主力，起到力挽狂澜作用。
罗大纲为何只有一次对决湘军经验呢？很简单，杨秀清排挤打击，谁让罗大纲是萧朝贵亲信，而且跟自己有仇呢？罗大纲一生，都是在力挽狂澜，没有罗大纲的努力，太平天国能否离开永安都是问题，李秀成就很佩服他。
杨秀清、石达开、罗大纲，杜文澜都很熟悉，故而评价很中肯。事实上，罗大纲的确很强，战略眼光与战术指挥能力方面，都远强于杨秀清、石达开这些年轻人。
1853年定都南京，杨秀清32岁，石达开22岁，罗大纲则50岁。罗大纲是天地会首领，长期在广东、广西一带战斗，还曾进入湖南，阅历十分丰富，不是杨秀清与石达开可比。
罗大纲比杨秀清、石达开强在哪里呢？1853年初的武昌决策，罗大纲明显比杨秀清与石达开强一个档次：罗大纲看得远，也知己知彼，能锚定发展方向。
1852年12月，罗大纲率军攻克武昌，这是太平天国兴起以来夺取的第一个省会城市。太平军在这里停留一个月，过年的同时，商议进军方向，究竟应该去哪里发展。
石达开的目标是四川，他从金田起义时就一直这么想，此时也是一样，后来单干还是这么做。进军四川，有啥用呢？历史上，以四川为基地的王朝，除了被剿灭之外，没有第二条出路。
刘邦为何成功？刘邦在汉中，不在四川，清朝时汉中是陕西一部分，太平军进入四川哪里来的天险。再则，中原混战，刘邦才能出汉中，一旦中原属于稳定政权控制下，刘邦自然没有机会。
即便汉中、巫峡、瞿塘峡在手中，又能如何呢？邓艾、桓温、朱龄石、郭崇韬、王全斌也就一次战斗就搞定川蜀，“蜀道之难，难于上青天”，也就是李白一厢情愿罢了。
就石达开倡导且一直铁了心进入四川看，他与罗大纲就不是一个档次。杨秀清是什么情况呢？主张进攻金陵，以江南为基地，效仿朱元璋，最后北伐中原，比石达开强一点。
罗大纲反对，他并不看好定都江南，罗大纲的目标是河南。河南、江南，究竟哪里最适合太平天国呢？毫无疑问是河南，因为江南缺点太多，尤其是对太平天国而言。
一个不能忽视的事实，金田起义之后，杨秀清从未能歼灭清军主力，向荣军团一直在身边。向荣军团多少人呢？17000余人而已，杨秀清却不敢决战，清军有生力量依然在。
定都江南，太平军以民船为基础的舰队，无法控制长江，而清军主力依旧在，很容易陷入两线作战困境。后来，杨秀清定都南京，太平军果真陷入东线、西线同时作战的被动局面，直到灭亡都不能打破。
朱元璋在江南立足，是因为元末群雄并起，环境很好，朱元璋不需要独自面对元军主力。太平天国就不一样，属于独自对抗清军，清朝一直都把太平军视为首要劲敌，故而集中力量将其围堵。
只要没能搞定向荣军团，定都江南就是死路一条，注定两线作战，这是兵家之大忌。那么，进入河南有什么好处呢？河南是中原腹地，不但直接威胁到清朝的中枢，还能推动捻军起义走向高涨，从而引起大范围农民起义，让清朝根基松动。
捻军配合，两淮起义活跃，太平军拿下河南没啥问题。向荣军团人数不多，却要面对众多起义军，清军力量被分散，太平军才能集中优势兵力将其逐个击破，并赢得发展壮大的空间。
湘军崛起之前，清朝除了向荣军团之外，没有其他强悍的武装力量，也没什么名将。北方清军将领，都有谁呢？胜保，与陈玉成打了30仗，全部都是惨败，被清军嘲讽为“败保”。僧格林沁，太平军兴起时，还没出头，况且他本人能力也一般。
武昌决策时，太平军最重要的任务，就是想办法消灭向荣军团，这就必须前往河南，在中原进行决战。太平军进入河南，捻军活跃，燕京危在旦夕；向荣北上作战，南方没啥清军，天地会起义风起云涌，清朝疲于应对，决战机会来了。
向荣能力如何，罗大纲最清楚，罗大纲无数次击溃向荣，却苦于兵力不足，无法在攻城的同时将其消灭。拿下武昌之后，太平军号称60万，实际能打仗才五万余人，而向荣以堡垒战术应对，太平军想在江南收拾向荣，几乎做不到。
北伐中原，取代清朝，前提是消灭清军主力，也就是向荣军团。罗大纲不是杨秀清的亲信，杨秀清丝毫不理会，无论罗大纲提出什么计策，包括谨慎北伐，组建专业化水师，杨秀清都不听。
罗大纲被冷落，杨秀清东征金陵，在江南立足。向荣军团紧随其后，在城东孝陵卫组建江南大营，随后琦善组建江北大营，把太平军困在南京、镇江、扬州三座城池，江南大营与天京最近距离不足五百米。
江南大营存在，杨秀清必须分兵防守京城，太平军机动兵力不足，无论是北伐还是西征都没能达到预期效果，还陷入两线作战困境。正如罗大纲所说：“天下未定，乃欲安居此都，其能久乎。”
知彼知己，百战不殆，罗大纲对太平军、清军都很了解，所提出的对策也符合实际，可惜不能被杨秀清采纳。不过，罗大纲依旧值得敬佩，他死后9年，曾国藩都还记得他，还专门向李秀成询问，为他不能封王惋惜。
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