当美国空军最后一架F-15C在今年4月完成退役飞行时，亚利桑那沙漠上扬起的沙尘仿佛为四代机时代画下休止符。五角大楼2025财年预算案显示，F-15EX采购量从144架腰斩至98架，取而代之的是42架F-35A和6.78亿美元的六代机研发经费。这种近乎壮士断腕的决策，揭示出现代空战规则的残酷真相——隐身性能已取代机动性，成为决定制空权的首要指标。
美军战略转向的深层逻辑在于雷达反射面的代际鸿沟。F-15EX即便搭载最新型APG-82雷达，其5平方米的雷达反射面积在歼-20的0.01平方米面前仍如同夜空中的火炬。这种差距在红旗军演中得到验证：F-15机队与F-35对抗的交换比高达12:1。更严峻的是，现代防空系统的进步使得非隐身战机突防成功率骤降，俄乌战场上S-400击落苏-35的案例就是明证。
中国空军正面临相似的战略抉择。歼-16作为四代半战机的巅峰之作，装备WS-10C发动机和新型有源相控阵雷达，其多任务能力确实堪称"炸弹卡车"。但参考美军F-15E的延寿计划，这类重型战机真正的价值或许在于电子战和防空压制。在台海想定中，歼-16D配合歼-20组成的"隐身+电子"组合，其作战效能远超单一机型编队。
产能分配问题折射出中美不同的国防哲学。美军选择砍掉33%的F-15EX订单全力冲刺六代机，而中国仍在维持歼-16生产线。这种差异源于现实需求：美军现有187架F-22和450架F-35，五代机占比已达38%；解放军公开的歼-20数量约200架，仅占主力战机总数的15%。歼-16持续量产既能填补数量缺口，又能保持航空工业产能弹性。
技术迭代的节奏同样值得玩味。美军将F-15D/E延寿至2030年代，中国也保留着歼轰-7A等三代改进型。这说明空军转型不能简单套用"新机替代"思维，正如F-15EX保留的12个武器挂架，在对付非对称威胁时反而比隐身战机的内置弹舱更实用。但必须清醒认识到，这种过渡机型的存在窗口正在急剧收缩——NGAD项目预计2030年服役，中国六代机原型也已亮相。
历史的经验往往藏在装备更替的细节里。当年F-4鬼怪II退役时，美军用F-15/F-16高低搭配完成代际跨越；如今中国空军正复制这一路径，用歼-20/歼-35搭配歼-16构建新质战斗力。但F-15的谢幕警示我们：当技术代差超过临界点，任何战术弥补都难掩战略被动。在六代机竞赛的起跑线上，产能与技术的平衡艺术将决定未来三十年的空天格局。
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