概述
八国联军，是指1900年大英帝国（英）、美利坚合众国（美）、法兰西第三共和国（法）、德意志帝国（德）、俄罗斯帝国（俄）、日本帝国（日）、意大利王国（意）、奥匈帝国（奥）八国以“救援北京使馆”为借口，实际目的为侵略中国而组成的联合部队。
1900年5月，北京东交民巷的各国大使馆要求加强保护，在得到清廷准许后以“保护使馆”为名向北京联合出兵。5月30日至6月8日，英、美、法、德、俄、日、意、奥八国在天津组织了一支2000余人的联军，即八国联军，英国海军中将西摩尔担任司令。6月17日，联军占领大沽炮台；7月上旬各国增兵至1.8万人；7月14日占领天津；8月14日占领北京；10月1日俄军侵入奉天府，英军占领山海关；10月13日法军占领保定；11月19日德、意联军占领张家口；12月16日联军占领占直隶束鹿县。
1901年9月7日，《辛丑条约》签订后，八国联军彻底撤出北京，中国自此彻底沦为半殖民地半封建社会，给当时的国家和人民带来了空前沉痛的灾难。
为保障后方安全和对侵略当地民众的镇压与掠夺，八国联军在其侵略地设置了殖民机构，包括天津都统衙门、保定权理保阳司、北京各国公所与管理北京委员会。联军在其侵略地区展开了惨无人道的暴行，如海兰泡惨案等。对其侵占地区的古迹庙宇和文物典籍、古玩字画、珍奇异宝等进行了的抢劫、焚毁，给中华民族造成了灾难性的破坏。
历史背景
甲午战争后，列强间掀起了瓜分中国的狂潮：德国在山东强租胶州湾；俄国强租旅顺、大连，势力延伸至中国新疆和长城以北地区；法国强租广州湾，广东、广西和云南都在其势力范围内；英国强租“新界”和威海卫；日本割占台湾和澎湖列岛；美国主张的“门户开放”政策更是在列强间形成了宰割中国的同盟。
19世纪末，民族危机严重，义和团在北京、天津等地迅速发展，得到了全国各地的支持，并以“扶清灭洋”为口号举兵进京，沿路袭击杀害外国人和基督徒，攻击外国使馆等机构。义和团的反帝运动引起了各国公使的不满，他们多次要求清朝廷取缔义和团，清廷并未给予回应。
1900年春，义和团运动成为了八国联军侵华战争的导火索，以此为借口，八国联军以镇压义和团之名行瓜分和掠夺中国之实。
1900年5月，位于北京东交民巷的各国大使馆要求加强保护，得到了清廷的准许，北京各国公使举行会议决定以“保护使馆”为名向北京联合出兵。
5月30日至6月8日，驻华公使议定的联合侵华政策得到了本国政府的批准，于是大英帝国（英）、美利坚合众国（美）、法兰西第三共和国（法）、德意志帝国（德）、俄罗斯帝国（俄）、日本帝国（日）、意大利王国（意）、奥匈帝国（奥）八国以“救援北京使馆”为借口，在天津组织了一支由英国海军中将西摩尔担任司令的2000余人的联军，准备沿京津铁路，经廊坊进攻北京。
军事行动
1900年6月10日，在英国海军中将西摩尔的带领下，2000余人分批由天津租界进犯北京，经廊坊之战，联军伤亡近300人，败逃回天津租界。与此同时，在俄国海军军官的带领下，各国军舰攻占了大沽口炮台，大批联军自大沽登陆进犯天津，遭到了天津当地的义和团和武卫左军的抵抗，俄国侵略军死伤500余人。6月17日，在俄国太平洋舰队司令兼驻北直隶湾舰队司令官基利杰勃兰特海军中将的指挥下，联军占领大沽炮台。6月18日，义和团及爱国官兵与联军在天津老龙头火车站发生激战。
6月21日清廷发布“向各国宣战谕旨”后，各国不断向天津增兵，至7月上旬兵力达到1.8万余人。7月9日，联军兵分三路围攻了天津西南的聂士成军和团民，遭到了清军和义和团的顽强抵抗。7月11日天津老龙头火车站在此发生激战。7月12日沙俄关东军司令阿列克谢耶夫与联军指挥官决定于13日黎明由东南两路向天津城发动总攻。7月14日联军占领天津，并准备向北京进攻。
8月4日，八国联军集合了18000余人的军队自天津沿运河向北京进犯，但由于无法确定联军总司令人选，故其军事行动由由各国司令官展开联席会议进行决议，包括英国侵华军的司令官盖斯里、俄国驻直隶部队的司令官基利杰勃兰特和利涅维奇、法国远征军总指挥福里、日本第五师团长山口素臣、德军最高司令官裴德曼、美国侵华军的司令官沙飞、意军最高指挥官泽拉、奥军最高司令官温特哈尔德。8月6日联军占领杨村；11日攻占通州张家湾；12日通州沦陷。8月14日，联军占领北京，慈禧太后与光绪帝以“西狩”为名逃往西安，此后联军以北京为基地向外进行侵略。
8月17日至18日，英国派遣的印度军队和法国水兵在上海登陆。9月21日，俄军侵入吉林省城；23日侵入奉天牛庄；29日侵占辽阳；10月1日俄军侵入奉天府，英军占领山海关；10月13日，法军占领保定；18日占领正定。10月17日，联军统帅瓦德西抵达北京，并在仪鸾殿内设联军司令部。11月19日，德、意联军占领张家口。12月10日，联军组织成立了“管理北京委员会”。12月16日联军占领直隶束鹿县。
1901年8月8日，八国联军从北京撤退；9月7日，李鸿章代表清廷与列强签订《辛丑条约》，条约规定除赔款外，各国还可驻兵保护使馆，北京至山海关的铁路沿线也允许各国派兵驻扎。
兵力组成
八国联军作为一个松散的军事联合体，是列强对中国进行争夺与彼此间勾结的产物。其兵种包括海军陆战队和陆军，但只有奥匈帝国只派遣了海军陆战队而未派遣陆军。其统帅（总司令）为德国陆军元帅瓦德西。
但在瓦德西抵化之前，八国联军武装侵华可分为四个阶段，各阶段兵力组成与联军指挥都有所变化：
第一阶段为1900年5月底至6月中旬，各国派遣了海军陆战队成员组成使馆卫队，联军内部规定各国最高限额为75人。
第二阶段为1900年6月中旬至7月下旬，这一阶段的联合军事行动中在各国海军陆战队的基础上还增加了俄、日等国调来的陆军，沙俄海军将领基利杰勃兰特和阿列克谢耶夫负责协调指挥。
第三阶段为1900年7月下旬至8月中旬，各国新增派的陆军是联军进攻北京的主力，但由于列强之间的争斗而为定下联军总司令，军事行动由各国司令官联席会议决定，直到8月1日瓦德西来华。
第四阶段为1900年8月中旬到1901年9月，是八国联军武装侵华的后期。
八国联军侵华期间，英国的司令官为西摩和盖斯里；俄国负责驻直隶部队的司令官为基利杰勃兰特和利涅维奇；法国的司令官为库尔若利、福里和华伦；日本的司令官为永峰光孚、福岛安正和山口素臣；德国的司令官为裴德曼和瓦德西；美国的司令官为开姆夫、里米和沙飞；意大利的司令官为卡泽拉和加里奥尼；奥匈帝国的海军陆战队最高司令官依次由托曼、扎姆布希和蒙泰库科利三人担任。
影响
八国联军发动的侵华战争是是帝国主义侵华史上规模最大、影响最深的一次战争，帝国主义者在中国烧杀淫掠，并迫使清廷签订了《辛丑条约》，使得中国从此完全沦为半殖民地半封建社会。其在镇压义和团运动时，对中国普通民众进行了惨无人道的暴行，以及对其侵占地区的古迹庙宇和文物典籍、古玩字画、珍奇异宝等进行了的抢劫、焚毁，给中华民族造成了灾难性的破坏。
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