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新闻生态的概念
（1）新闻生态是一种隐喻修辞，其内涵显然来源于生态学(ecology)的话语。在前数字时代，新闻首先被视作一种信息产品，新闻学研究也围绕着该产品的生产、流通与接受实践展开。然而，随着数字传播技术的崛起，新闻业的稳定状态被打破，新闻生产的专业壁垒和知识权威变得模糊，用户与技术的互动在新闻流通中扮演的角色愈发重要，新闻从业者的身份陷入一种不确定的状态，整个新闻传播过程也演变为一种复杂的动态机制。一些学者尝试借鉴媒介环境学派与芝加哥学派的基本观点，提出“新闻生态(系统) ”( news ecosystem) 的概念，并在此基础上重建数字时代的新闻学理论话语。这一思路主张将新闻实践的完整过程作为“环境”来研究，并主张对该环境与其中的行动者之间的互动关系进行深入考察以生成新理论
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新闻生理论的发展阶段
新闻生态理论的发展主要经历了三个阶段。
①第一阶段以媒介生态为认知中心，即将新闻业的变化视为整个媒介环境受(数字)技术发展所经历的变动的一个面向。这一阶段是伴随着21世纪初新闻博客的异军突起而发展的。从那时起，学界开始以“生态”的话语描述传统新闻机构与新闻博客的关系。这一时期学界同时使用“媒介生态”和“媒介生态系统”概念，两者并无明显区分，相关讨论也呈现出媒介环境学派以人为中心、强调媒介技术批判的特点。
②在第二阶段，新闻(业)的独特性得到强调，不再被不假思索地视为“媒介的一部分”，“新闻生态系统”概念正式被提出并引入数字新闻学研究领域。这一阶段大致开始于2010年前后，代表性成果呈现出显著的芝加哥学派的色彩，很多研究者开始关注城市环境与数字新闻网络的形成，并逐渐摆脱了以人为中心的、过于强调媒介技术的研究倾向。
④第三阶段则是成形于2020年前后、我们正在经历的新阶段，本文称其为“平台化新闻生态”阶段。在这一阶段，媒介环境学派对技术分析的强调重新被“基础设施转向”(theinfrastructureturn)唤醒，而芝加哥学派对关系的讨论也与来自欧洲的行动者网络(actor-networktheory)理论结合，促使学界对平台新闻业的生态展开新一轮探讨。
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新闻生态理论的基本内涵
第一，以组织新闻实践的“网络”和不同新闻实践主体间的“关系”为基本分析单位，强调在环境和行动者的互动中归纳新闻业变迁的基本规律。
第二，反思“人类中心主义”，为人、技术和机器等人造物赋予认识论上的平等地位，强调不同实践主体在新闻生态中所扮演的独特的、不可替代的角色。
第三，在价值层面秉持生态主义思路的进步性假设，认为新闻实践的动态发展应当朝向构建健康、自洽的新闻生态的目标，并主张对阻碍这一目标实现的结构性因素作出批判性考察。
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对“新闻生态”理论的反思与批判
第一种批判的声音是:新闻生态理论将机构、人和技术视为同等实践主体的“根块思维”在很多情况下并不符合行业现实。持有这一观点的批评者亦反对新闻生态理论家对经典新闻学研究体系做出的“颠覆”，认为针对数字新闻(业)的研究必须建立在对传统新闻业的历史和观念遗产的继承之上。
第二种批判的声音则更加直接:新闻生态理论暗含的“进化论”隐喻天然带有进步主义(progressive)偏见，从而可能忽视新闻业一些结构性的问题。比如，有学者指出用“生态系统”来描述新闻业，暗示着新闻业的发展如同自然界的进化一样，是一个自发的、适者生存的过程，这忽略了当代新闻业的建立和运作其实基于资本主义市场逻辑这一事实。
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