公元1888年，在晚清重臣李鸿章的推动下，清政府花费超1亿两白银，构建海洋防线，建立了亚洲第一的北洋舰队。
北洋舰队
北洋舰队成军时，麾下不仅有定远、镇远两艘庞大的铁甲战列舰，还有43艘各式巡洋舰、鱼雷舰，舰队规模堪称世界一流！
北洋舰队，曾是清政府的帝国海军梦，也是无数国人的骄傲，但是甲午战争的惨败，却为这支舰队和清政府敲响了丧钟！
同时，更加鲜为人知的是，在晚清海军“坚船利炮”的背后，却是一家万里之外的德国造船厂的军事杰作，它就是位于坦特伯雷度斯德丁（原属德国，今属波兰什切青）的伏尔铿造船厂。
德国伏尔铿造船厂
这家1851年成立的船厂，除开服务德国舰艇制造，清朝也成为其最大的海外舰艇市场，它倾其所有，用最精湛的工艺技术，为腐败的清政府打造了一支一流舰队。
在北洋舰队远洋作战核心“八远舰队”中，除开致远舰、靖远舰是英国阿姆斯特朗船厂制造，平远舰是国产钢制军舰，定远、镇远铁甲舰，经远、来远装甲巡洋舰，济远穹甲巡洋舰，均由伏尔铿造船厂建造。
毫不夸张地说，北洋舰队就是一支纯正的德国舰队，而伏尔铿船厂的命运，也随着晚清海军的覆灭，逐渐走向历史尽头。
伏尔铿造船厂正在舾装定远舰
今天，我们就来详细讲一下，晚清海军和德国伏尔铿造船厂的那些故事！
1.远东的铁甲舰订单
19世纪70年代，清朝历经两次鸦片战争的荼毒，洋务派领袖李鸿章深知，想要抵御来自海上的列强，就必须要拥有铁甲巨舰，和建立强大的海军。
李鸿章访问德国
所以，李中堂便在朝堂上力排众议，上书朝廷，决心向西方国家，购买最先进的铁甲战舰，并留学优秀海军人才。
当时，在欧洲大陆，传统的海军大国主要是英、法等国，尤其是日不落帝国—英国的军舰和造舰技术，可以说是全球一流。
虽然说，英国的阿姆斯特朗船厂名头响亮；但是，英国当局态度却十分傲慢，开出的铁甲舰价格昂贵，难以让清政府买单，便无奈把目光转移到新崛起的海军国家—德国！
当时，德国历经普法战争胜利，刚统一不久，也在努力发展工业装备，并重点建设船舶，而且也急于在国际市场打开局面，伏尔铿造船厂很快便进入李鸿章的视野。
清朝驻德公使李凤苞
公元1881年1月8日，清朝驻德公使李凤苞，在得到清廷授意后，便和伏尔铿船厂签订第一号铁甲舰（定远舰）定造合同，造价620万马克，折合白银140万两。
同年5月，根据清政府电报，再向德国定造第二号铁甲舰，为同型铁甲舰的二号舰，命名为镇远舰，造价142万两白银。
定远、镇远这两艘铁甲舰，是当时亚洲国家向西方订购的最大军舰，排水量超7000吨，装备4门克虏伯305毫米主炮，装甲总重超1400吨，堪称海上堡垒！
定远舰图纸
其实，作为新崛起的海军国家，相比较英法两国，德国的造舰技术的确不太突出，而面对清朝的铁甲舰巨额订单，让伏尔铿造船厂不仅避免了商业危机，更有了一次向世界展示德国造船工业的机会。
对于德国政府而言，同意伏尔铿造船厂为清朝建造军舰，一方面是刺激国内重工业，另一方面，便是增强德国在远东的影响力！
就这样，北洋舰队旗舰“定远”舰，作为伏尔铿造船厂接下的第一笔出口订单，也实现了德国军舰对华出口史上“0的突破”！
1885年，定远、镇远两舰，离开德国驶抵天津大沽口，并先后加入北洋舰队，二舰在当时都堪称“亚洲第一巨舰”！
2.伏尔铿船厂的倾力投入
当时，伏尔铿船厂和德国政府，深知清朝对这批军舰的重视，便将定远舰和镇远舰，作为打响海外市场的明星产品。
针对定远级铁甲舰（1号舰定远号和2号舰镇远号），伏尔铿造船厂在主体上参考德国“萨克森”军舰，又融入英国“英弗莱息白”军舰设计，属于一等铁甲战列舰。
在建造过程中，定远、镇远两舰使用的装甲材料，都是材质最好的特种装甲钢，并按照铁甲堡式设计铺设装甲，所有的焊接、铆接工艺，均采用最高技术标准。
所以说，定远舰和镇远舰在海上的抗打击和生存能力十分顽强！
在电影《1894甲午大海战》里，有这样一个桥段：日本海军元帅东乡平八郎对麾下将领说道，定远、镇远两舰，中弹上千余发，却没有一发能够击穿它的装甲！
在真实的黄海海战中，两舰都是中弹上百余发，但是依然能够在海上行驶作战，不愧是移动的海上堡垒！
当时，清政府在签订造船合同后，为培养技术人才和学习造舰技术，不仅派遣了驻厂监造官，监督船厂的造船工艺和用料标准，而且还选派了大批海军学员和工匠。
伏尔铿造船厂，允许清朝技术人员学习船舶设计、装甲锻造等技术，而这种无保留的技术传授，使其在交付军舰的同时，也为晚清建造现代军舰提供了基础。
公元1888年，我国第一艘钢质军舰—平远舰，经福州船政局历时3年建造终于下水，而后被编入北洋舰队！
同时，在定远、镇远两舰交付后，伏尔铿造船厂依然和北洋舰队长期保持联系，持续提供舰艇配件、操作问题、技术难题等支持，甚至还派遣工程师来华指导。
正是伏尔铿的负责态度，使其赢得李鸿章和北洋舰队的高度信赖，而清政府的后续购舰订单，也陆续发给了伏尔铿造船厂。
继定远、镇远舰后，伏尔铿造船厂又为北洋舰队建造经远、来远、济远三艘巡洋舰，为南洋水师建造南瑞、南琛号两艘巡洋舰。
据统计，甲午战争爆发前，伏尔铿船厂共为中国建造7艘主力军舰，是除德国本土外，为中国建造军舰最多的海外船厂。
毫不夸张地说，伏尔铿造船厂用坚实的钢铁臂膀，一手撑起了晚清（中国）海军那昙花一现的脊梁！
3.伏尔铿船厂的无力叹息
伏尔铿造船厂倾注心血，为晚清打造的这支强大舰队，最终命运却是全军覆没！
日本联合舰队
公元1894年，甲午战争爆发；在黄海海战中，由伏尔铿建造的定远、镇远、经远、来远、济远舰作为北洋舰队主力，与日本舰队展开数小时的海上炮击。
虽然说，定远和镇远两舰，凭借强大火力和防护装甲，吸引了日本舰队的火力，使得北洋舰队坚持到最后一刻。
但是，再先进的武器装备也无法弥补清廷腐败和战略失误；最终，北洋舰队执行“避战保船”战略，在威海卫全军覆没。
定远舰，被日本鱼雷艇击伤搁浅后，为防止日军缴获，便自行在港内引爆沉没。
镇远舰，在威海卫被日军俘虏，管带杨用霖自杀殉国，而后编入日本联合舰队。
经远舰、来远舰同样在甲午海战中战沉，而济远舰在被日军缴获后，编入日本联合舰队，并参与了日俄战争。
伏尔铿造船厂的来远号装甲巡洋舰
甲午战败后，清朝的海军强国梦破碎，而这也意味着伏尔铿造船厂，失去了一位东方的大金主。
虽然说，晚清政府于1896年重启海军建设，并再次向德国伏尔铿造船厂，订购了海容、海筹、海琛等装甲巡洋舰，但是早已无法重现北洋舰队当初的辉煌。
海容舰
当然，这是中德两国的第一代蜜月期，而第二代蜜月期，便在20世纪30年代的民国，“德械师”成为中德军事合作的典范！
4.伏尔铿船厂的迭代一生
伏尔铿造船厂，其随着德国在两次世界大战中的起伏，自身命运也是颠沛流离！
一战后，根据《凡尔赛条约》，德国军工受到严格限制，伏尔铿船厂业务大幅萎缩，经营日益困难，并于1930年卖给汉堡船厂，第一代伏尔铿船厂宣告破产倒闭。
二战期间，德国在原址上重建伏尔铿船厂，为海军生产U型潜艇和军舰，并设计了德国首艘航母“齐柏林伯爵”号（未建造完成，半成品自沉于韦巴港附近）。
齐柏林伯爵号航母
二战结束后，斯德丁被划归波兰，而伏尔铿造船厂的整间企业和造船设施，悉数被波兰接收，并更名为“什切青造船厂”，一度成为东欧最大的船舶制造企业。
个人总结看法
伏尔铿造船厂和晚清海军的合作，可以说是工业文明和封建王朝相向的传奇佳话。
船厂内的定远舰
它向世人展示了，即便在腐败黑暗的晚清时期，依然有人试图“师夷长技以制夷”，通过西方先进技术来捍卫国家尊严！
但是，一支强大的海军，一个国家的富强，绝非依靠几件武器就能完成，没有现代化的政治体制、国民意识、军事思想，再先进的舰炮，也无法承受时代冲击！
在那个时代，伏尔铿船厂倾其所有，为晚清海军打造了最坚硬的盔甲，但是却无法赋予其强大的生命力，这是北洋舰队的悲哀，晚清朝廷的悲哀，伏尔铿船厂的悲哀，更是那个时代的悲哀！
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