瑞麟太狠了。
瑞麟安排了一场鸿门宴，特意邀请了古平原的母亲古胡氏，让古胡氏和李万堂见了面。
古胡氏当场就认出，李万堂就是自己那失踪了20年的丈夫古皖章。
苏紫轩早就觉察到了，李万堂对古平原的态度很不一般。
李万堂表面上打压古平原，却在背地里保护和帮扶古平原，苏紫轩猜不透李万堂的意图。
连苏紫轩都没搞清楚李万堂和古平原的关系，瑞麟却仅凭一件事，就确认了李万堂的身份。
这件事就是李万堂花钱给古平原买了官职，并且让瑞麟写了推荐信，做了担保。
李万堂如此偏爱古平原，暴露了自己的私心。
而瑞麟能够火速查清李万堂的身份，也说明瑞麟早就在调查李万堂的底细了。
瑞麟之所以要揪出李万堂的软肋，拆穿李万堂的身份，有两个原因。
李万堂为了争取两淮盐场的专营权，让李钦对瑞麟威逼利诱，瑞麟都不上套。
李万堂为了让瑞麟屈服，甚至利用恭亲王来威胁瑞麟，让瑞麟不要插手两淮的事情。
瑞麟拆穿李万堂的身份，就是要敲打李万堂，让李万堂认清自己的身份，毕竟李万堂的底子不干净，没必要仗势欺人。
瑞麟不肯把盐场全部交给李钦。
他担心李万堂一家独大，会垄断市场。
万一李万堂和洋商勾结，盐场很可能落在洋人的手里，到时候百姓的生计就会出问题。
古平原说，朝廷专营，同样也不是最好的办法。
之前有失败的经验，贪官把控盐场，危害极大。
瑞麟为了平衡官商关系，想出了一个全新的模式，那就是“半官半商”，让两江总督的代表和李钦共同经营盐场。
两江总督的代表，就是古平原。
但古平原和李钦称兄道弟，瑞麟也怕古平原反水，和李钦同流合污。
瑞麟为了保证古平原对自己忠心，多次挑拨离间，让古平原和李钦站在了对立面。
拆穿李万堂的身份，就是让李钦和古平原反目成仇最好的办法。
李钦为了向李万堂证明自己比古平原优秀，只能把古平原当成对手，两人斗得越狠，瑞麟的计谋就越容易得逞。
瑞麟老谋深算，古胡氏的确就是专治李万堂的药。
结发夫妻突然见面，李万堂受了很大的刺激，回去后就大病了一场，病愈后性情大变，彻底没了李万堂的魄力。
李万堂有心无力，盐场的事情也只能全部交给了李钦。
古胡氏和李万堂见面，两人双双病倒，过于蹊跷，李钦只要不傻，就能猜到两人的关系。
李钦想要为李家拿到盐场的专营权，唯一的办法就是逼走古平原，让古平原退出。
李钦几乎没有得到过李万堂的认可，他太需要做出成绩来，向李万堂证明自己。
尤其是，面对古平原这个处处比自己优秀的哥哥，李钦这次必须要赢。
李钦为了打败古平原，先是砸钱搞价格战，用低价抢古平原的生意，逼着古平原也只能降价。
李家有烧钱的资本，古平原肯定是扛不住的，古平原为了稳住价格，引进了价格更为低的川盐。
李钦竟然买通了漕帮，让漕帮扣了古平原的货，漕帮帮主让古平原拿20万买命。
如果不是苏紫轩和常玉儿，古平原怕是要死在漕帮手里了。
李钦已经杀红了眼，他为了打败古平原，甚至举报了古平原贩卖私盐。
李钦这是要把古平原送进大牢，李万堂为了保住古平原，和古平原谈了条件：
古平原当然不会同意李万堂的条件。
古平原坚持要打盐场这一场恶战，是为了稳定盐价，保障百姓的生计，而李钦想的不是百姓，而是自己的胜负。
李钦和古平原的格局，差距一目了然。
李钦还不明白，他真正的对手，根本不是古平原，古平原不过是瑞麟推出来挡刀的，古平原代表的是两江总督署，也就是朝廷。
李钦是不可能斗得过瑞麟的，更不可能斗得过朝廷。
李万堂早就看透了这一点。
李万堂不忍心看兄弟相残，于是敲打了李钦：
李万堂从小对李钦的教育，就是要不择手段，只在乎结果，李钦当场就反驳了李万堂：
李万堂看着自己的两个儿子反目成仇，内心非常悲哀，而造成这一切的人，就是李万堂自己。
李万堂年轻的时候抛妻弃子，贪欲太大，追求了荣华富贵，结果自己无法认祖归宗，和亲生儿子无法相认，陪在自己身边的小儿子李钦也被自己教得不成器，这何其悲哀。
古平原陪瑞麟去秦淮河那次，古胡氏严厉指出了古平原的问题，让古平原认清自己的身份，不要自作聪明出风头，以免被人利用。
古皖章失踪这20年，古胡氏做到了仁至义尽，寻找过，误以为他死了，坚持上香，他送的玉簪也完好保存，闹饥荒的时候也没有拿出来卖钱。
所以，古胡氏根本没有遗憾，她指着李万堂，对古平原说：
李万堂羞愧不已，无地自容。
古平原也不认李万堂，他坚持陪在古胡氏的身边：
李钦败给了古平原，古胡氏狠狠打了李万堂的脸，古胡氏的家庭教育，比李万堂更成功，粗茶淡饭，也能培养出善良优秀的孩子。
古胡氏虽然年轻时就失去了丈夫，但她如今有儿子儿媳的陪伴，一大家子人其乐融融，尽享天伦之乐，而李万堂半辈子荣华富贵，晚年却凄凉无比，李钦也和自己离了心。
李万堂和古胡氏重逢后才幡然醒悟，自己不该太贪心，什么都想要，结果就是什么也留不住。
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