秋意渐浓，开封城的街巷染上一层枯黄。
梧桐叶在风中翻卷，如倦鸟垂落，铺满青石板路。
兴盛绸布庄的幌子在风中轻晃，蓝底金字的招牌已有些褪色，却仍透着几分旧日的体面，像一位落魄的贵妇，固执地维持着最后的尊严。
苏曼丽推门而入，铜铃轻响，檀香与布匹的气息扑面而来，混合着樟脑与丝线的微甜。
她穿着月白旗袍，外罩一件藏青西装马甲，珍珠耳坠在光线下轻晃，如露珠欲坠。
“小姐，还是老样子？”掌柜的迎上来，笑容可掬，眼神却不动声色地扫过门外——那双看似浑浊的老眼，实则如鹰隼般锐利，早已记下街角一闪而过的黑帽身影。
“三匹苏绣云锦，两匹杭罗，”她声音温婉，指尖在柜台上轻轻一叩，三短两长，是“有紧急情报”的暗号，“要厚实些的，天快亮了。”
她原想说“天快凉了”，却在最后一刻改口——“亮”字，是暗语中的“已确认”之意。
掌柜低头记账，笔尖在纸上沙沙作响，实则将她暗语记下——
“苏绣云锦”代表“日军扫荡图已得”，“杭罗”意为“速传关会潼”，“厚实些”则是“十万火急”，而“天快亮了”，是“行动开始”的最终确认。
苏曼丽取出一张银票，压在账本下。
那是她以徐中立“机要秘书”身份支取的“办公经费”，如今却成了传递情报的信物。
银票右下角，一道极细的墨痕，是她用特制药水写下的“九月十五”—— 唯有在显影液中，才能读出。
她转身离去，旗袍下摆拂过门槛，不留痕迹。
风起，帘动，她背影消失在街角，仿佛从未出现。
当夜，城西破庙。
残月如钩，悬于枯树梢头。
关会潼蹲在断墙后，借着月光展开微型胶卷。
显影药水的气味在夜风中散开，刺鼻而隐秘，一张清晰的作战图缓缓浮现：
日军第114师团主力自商丘西进，伪军徐中立部佯攻北线，实则为日军打开通道；
胡毓坤部南压，切断根据地退路；
而最致命的一击，来自豫东平原的三路合围—— 目标直指彭雪枫部主力驻扎的永城、夏邑一带。
他瞳孔骤缩。
这份情报若晚到三日，新四军主力将被合围于涡河以北，数万百姓与游击队员恐遭屠戮。
“不能等了。”
他咬牙，从破庙地砖下取出一台老旧的短波电台。
天线缠在枯树上，电池靠手摇发电。
他双手颤抖，却稳稳敲出摩斯密码：
“鹰已展翅，九月十五，豫东围猎，目标永城。
速转彭部，速转皖北，速转延安。
重复，九月十五，破晓前撤离。”
电波穿越夜空，向南飞向皖北根据地，向西直指延安。
他知道，这一发报，自己暴露的风险陡增—— 佐藤已在全城布网，监听所有异常信号。
可若不发，死的是千千万万抗日军民。
他收起电台，将电池埋回地砖下，抬头望天。
乌云裂开一道缝隙，月光洒落，照在庙中残破的神像上——那神像一手持剑，一手托印，仿佛在无声地宣誓。
半个月后，公馆议事厅。
晨光刺破雾霭，照在徐中立书房的《豫西布防图》上。
红笔标注的据点如血斑，密布山川。
刘子龙与苏曼丽并肩而立，军装笔挺，神情肃然，仿佛只是两名尽职的下属。
佐佐木大佐——日军华北方面军情报课新任负责人——冷眼扫视众人。
他身材瘦削，鹰钩鼻，眼神如刀，手中把玩着一枚日军军牌，那是从被端掉的联络站中搜出的。
“诸位，”他声音低沉，如寒铁摩擦，“皇军原定九月十五对豫东共匪实施‘秋季歼灭作战’，可近日，永城一带共军活动异常频繁，主力已悄然转移。
更奇怪的是，我方联络站接连被端，两名特工失踪，连‘布匹通道’的接头人也被捕。”
他猛然抬头，目光如钉，钉在刘子龙与苏曼丽脸上： “情报的，泄露了。”
空气瞬间凝固，连呼吸都似被冻结。
“不可能！”徐中立拍案而起，茶盏震落，碎瓷四溅，
“我自卫军内部管理严密，绝无共党渗透！”
“徐司令，”佐佐木冷笑，将军牌轻轻放在桌上，“你的，要严查，你部防区恰是情报传递要道。
而你新任的、参谋长‘介岗’，”他目光转向刘子龙，“履历模糊，临颍战场无档可查。
还有你，沈小姐、沈秘书，也是大大的可疑，”他盯着苏曼丽，“有情报显示，半个月前，你的，曾三次出入兴盛绸布庄——
那家店，可疑。”
刘子龙面不改色，挺直身躯：“佐佐木大佐，我履历由军统总局备案，若需核查，我愿配合。
至于布庄，沈秘书为公馆采购布料，人尽皆知。
您若不信，可查账本——那日她买了五匹杭罗，正挂在您办公室的窗帘上。”
苏曼丽微微一笑，从容不迫：“大佐日理万机，何必为几匹布劳神？
若您喜欢那窗帘，我再为您订一匹新的。”
佐佐木眯眼，目光在两人脸上逡巡，却未再追问。
他知道，在没有确凿证据前，不能轻易动徐中立——此人虽是傀儡，却是维持豫西“治安”的关键棋子，动他，等于动摇皇军的“怀柔”策略。
“好，”他缓缓道，将军牌收回衣袋，“那我就查。我的，要在十日之内，揪出这只，藏在屋内的老鼠。
若查不出……”他意味深长地扫视众人，
“那就说明，有人在包庇。”
散会后，徐中立怒不可遏，将茶杯摔得粉碎，瓷片溅到周明脚边。
“妈的，老子还没动手，共军就跑了？”他咆哮，
“佐佐木那狗眼看人低，竟敢怀疑我？”
周明低头侍立，一言不发，袖中手指却悄然蜷紧—— 他已将佐佐木的怀疑记下。
徐中立喘着粗气，忽然阴沉一笑：“既然他们想查，那就让他们查去。老子不等了！”
他猛地转身，盯着刘子龙：“介参谋长，我命你即刻动身，带沈秘书前往栾川，联络‘黑狼’严子华。”
“严子华？”刘子龙故作惊讶。
“正是。”徐中立狞笑，“此人占山为王，手下三千弟兄，枪械齐全。
我要他归顺皇军，编为‘豫西自卫先遣队’，待日军进攻豫西时，从后山突袭八路军兵工厂！”
他顿了顿，压低声音：“事成之后，黄金五百两，枪械弹药任他挑。
若他不从……”他做了个抹脖子的手势，“那就让他知道，什么叫‘皇军的铁拳’。”
三日后。
豫西的山道像一条盘在枯骨上的蛇，蜿蜒于荒岭之间。
风从伏牛山口吹来，卷着黄沙与腐叶的气息，刮过光秃的崖壁，也刮过刘子龙和苏曼丽蒙尘的衣领。
他们扮作行商，骑马入栾川，骡背驮着茶叶，四名特务随行——
徐中立所派，名为护送，实为监视。
马鞍夹层，藏着一份油纸包好的盟约草案，封皮上印着“豫西自治筹备委员会”八个黑字，落款空白—— 只等一个名字。
刘子龙勒马，望向远方。
群山如铁，沉默矗立。
他知道，这一去，不只是收编土匪，更是布下一局死棋——
借敌之手，除敌之首。
而开封城内，佐藤的调查仍在继续。
一张无形的网，正在收紧。
可他们也清楚—— 真正的战争，才刚刚开始。
而他们，早已不是猎物，而是猎人。
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