2014年珠海航展的展台上，一架标注Y-30的中型运输机模型悄然亮相。彼时它以四发涡桨布局、宽大货舱引发军迷热议，谁也没想到会在十年后成长为改写全球中型运输机格局的关键装备运-30。

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当年航展公开的模型参数，已显露出运-30的野心，机身总长超43米、翼展约42米、高度14.6米，最大起飞重量瞄准80吨级，30吨载重量直接对标欧洲A400M、乌克兰安-70这类高端机型。动力系统放弃早期设想的涡桨16，改用国产AEP500涡桨发动机，单台功率达5000kW，四台总功率突破20MW，推力性能跻身世界一流；货舱采用3.5×3.5米方形截面设计，15式轻型坦克能整车直装，2辆08式轮式战车或3辆山猫全地形车可一键打包，装备不拆件、落地即作战；满载30吨时航程超3000千米，20吨载荷下能延伸至6000千米，巡航速度稳定在670千米/小时。对比运-9，它的航程提升30%、载荷暴涨50%，货舱空间更是扩容近80%。

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运-30比美制C - 130J货舱更宽、载重更高，野战机场短距起降能力更优；比A400M成本可控、适用性更强，高原海拔4500米仍保持85%推力、岛礁等复杂环境无缝适配；机头增设空中受油管，能与运油 - 20联动拓展航程，可实现空中加油。

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为何运-30为何十年磨一剑？背后是中国航空装备的梯度升级逻辑。运-20主攻洲际战略投送，运-30补位战术级全域响应；老旧运-8系列到2025年已临近寿命极限，运-30是接替的核心载体。若按计划推进，2025年后交付的运-30，不仅能在2030年前打造30架级特种机平台即预警、反潜、电子战专用机，更能构建周边全域中程投送网，在6000千米半径内，伞兵战车、轮式装甲可空降即控场，陆军师级装备投送效率直接提升60%。