万历年间平邑县有个年轻的书生，名叫卢寒帆，他天资过人，博览群书，是当地有名的大才子，人也长得仪表堂堂。卢寒帆最大的愿望，就是能够入仕为官，他也一直为了这个目标而努力。
可惜卢寒帆出身寒门，他一没背景，二没靠山，三没人脉，更无人提携，二十多岁才通过童子试成了秀才。看着和自己同期的朋友，在家人的帮助下，一个个进入仕途，最差的也混了个从九品的巡检，只有他才还在原地踏步。
一时间，卢寒帆备受打击，也失去了斗志，整日借酒消愁。好在他的妻子念荷一直陪在其身边，不断鼓励他，为他打气。
念荷和卢寒帆是指腹为婚，二人的父母是世交，也是邻居，俩人从小一起长大。念荷性格开朗，从小就跟个假小子一样，小时候的卢寒帆身材瘦小，经常受人欺负，每次都是念荷帮他找面子。
有一次，卢寒帆受人欺负，裤腿都被撕破了。他回来找念荷，念荷立马出门帮他出气，可这次却出了意外。
对方是个比他们大两岁的孩子，看起来又壮又胖，比念荷高了足足一头。可念荷不带怕的，非要跟他比个高下，结果两人在追打过程中，念荷被推倒，额头刚好撞到了一个带尖儿的石头，顿时血流如注，这可把其他人给吓坏了。
尽管如此，念荷还是捂着伤口，轻声安慰卢寒帆。好在没什么大碍，唯一可惜的是，念荷漂亮完美的小脸上，留下了一个难看的疤痕。
二人长大后，顺理成章成了亲，卢寒帆用功读书，念荷则卖起了豆腐，并把赚来的钱全部用来供丈夫读书。夫妻俩相敬如宾，感情深厚。但卢寒帆怀才不遇，仕途不通一直都是卢寒帆的一块心病。
这天傍晚，念荷为了给丈夫宽心，特意请了他当年最好的朋友来家里吃饭。朋友家里有钱，可他从未低眼看过卢寒帆，甚至十分羡慕他有着聪明的头脑。二人推杯换盏，互诉衷肠，念荷则乖巧地坐在一旁，为二人倒酒夹菜。
聊着聊着，朋友忽然话锋一转：“卢兄，你才华横溢，按理说不该如此窝囊，要不找个相师给你算算，看是不是什么挡住了你的官运。”
卢寒帆本不信这些，可在朋友的劝说下，勉强答应了。巧的是，朋友刚好认识一个很有声望的相师，据说他断阴阳、看运势都是一把好手，朋友帮他约了出来，而妻子更是拿出了积攒多日的钱财，准备好好宴请一下这个相师。
夫妻俩在镇上的一家酒楼定了包间，点了一桌子菜，相师也如约而至。可看到这位相师后，卢寒帆却有些失望，此人根本没有大师之相，反而长得贼眉鼠眼，像个精明的市井老头。
相师一眼便看穿了卢寒帆的心思，却只是微微一笑，随即落座。不等卢寒帆开口，相师便清楚地说出了他的名字和生辰八字，以及他小时候的遭遇，还有他和念荷第一次圆房的时间。
念荷在一旁听得脸颊羞红，卢寒帆却愣在了原地，此刻他终于相信面前的人，就是一个大师。卢寒帆立马上前为大师倒酒，并询问其名号。相师笑着摆摆手：“大师称不上，小友叫我老李就行！”
之后，二人高谈阔论，推杯换盏，十分痛快。不知不觉间，俩人都喝多了，居然勾肩搭背，以兄弟相称，叫一旁的念荷哭笑不得。就在这时，卢寒帆开口问道：“老李啊，我在此蜗居二十多年了，这前途运势到底如何啊！”
老李听后笑道：“卢兄满腹经纶，才华横溢，来日必定高中进士，官至三品，前途无量啊！”
巧的是，老李在说这些的时候，上菜的小二刚好路过，侧耳听到了。念荷注意到后，脸色微变，立马对着老李呵道：“老李，快闭嘴！”
老李微微一愣，随即猛地一拍脑门：“哎呀，罪过罪过，天机不可泄露，是我多言了，多言了，卢兄，夫人，在下告辞了！”
说完，老李便起身离开了，留下卢寒帆愣在原地，久久不能释怀。老李的话一直萦绕在他的脑海，仿佛成为了一根救命稻草，将他从堕落的泥潭中拉了出来，他也终于重拾信心，开始发奋读书，这让念荷十分高兴。
可让众人没想到的是，那日老李说的话，居然被酒楼的小二大肆宣扬。一时间，十里八乡的人都知晓了卢寒帆将来了成就。三品官，那可是一般人想都不敢想的位置，一时间，各种达官贵人上门拜访，想要与其攀附关系，有些人甚至还想将自己的女儿送给她当妾。毕竟只要他真的发达了，这些人便可背靠大树，乘凉不愁了。
在这些人的阿谀奉承下，卢寒帆逐渐飘飘然，居然真的把自己当成了手握实权的高官了，来者不拒，将所有的礼品一一应承下来。而他也开始懈怠学习，整日受邀应酬。
当局者迷，旁观者清，看着丈夫日渐沦陷在犬马声色之中，念荷十分心急，多次劝慰丈夫端正态度，好好读书，相师的话不可全信，毕竟现在还是个小秀才，三品大官的事还没一撇呢！
忠言逆耳，如今的卢寒帆变的眼高手低，完全听不进念荷的话，甚至开始厌烦她。按理说，念荷长得不错，是个美女，唯一的败笔就是她额头处那个显眼的疤痕。卢寒帆是越看越不舒服，总觉得自己今后是三品大官，怎能领个貌丑的夫人出门见人，他显然是忘了念荷这疤是怎么来的了。
与此同时，镇上的王员外将自己的女儿王媚儿介绍给了他。王媚儿长着一张狐媚脸，一双桃欢眼摄人心魄，只一眼就让卢寒帆沦陷了。为此，他居然一纸休书休掉了自己的糟糠之妻，念荷，转头把王媚儿娶进了家门。念荷悲痛欲绝，可她没有挽留，而是默默收拾东西离开了。可她还是给丈夫留下了一封信，希望他能够认真读书，莫要继续沉迷酒色了。
可能是今后再也见不到了，也可能是念及多年的感情，卢寒帆终于意识到了危机，开始用功读书。可自从念荷离开，卢寒帆就开始走下坡路，屡试不中，他参加了四五次乡试，全都名落孙山。一时间，那些曾经围在身边阿谀奉承的人全部消失得无影无踪。
至于王媚儿，她本以为跟着卢寒帆能够享一辈子清福，谁知他竟如此落魄不堪。王媚儿对他本就没有多少感情，在他第六次乡试落第后，便收拾东西回了娘家，并留下了一纸休书。
妻子休丈夫，卢寒帆顿时成了当地最大的笑柄，卢寒帆羞愧万分，却又无话可说。他将一切都归咎到了相师老李的身上，若不是他胡乱说自己会官至三品，把他也不会摔得这么惨。
巧的是，没多久，老李居然主动找到了他。卢寒帆火冒三丈，揪住他的头发就要打他，老李赶忙跪地求饶，并解释道：“并非是我算的不准，是你不该休掉念荷，你可知道，她头上的疤，乃是旺夫疤！”
卢寒帆听后愣在原地，老李告诉他，念荷本来的面相并不特殊，甚至有些苦命，可多了那道疤就不一样了，那疤痕直接改变了她的命格气运，乃是最好的旺夫疤。若是卢寒帆不休妻，并在念荷的劝说下用功读书，定能飞黄腾达，官至三品。
卢寒帆听后懊恼万分，他立马收拾行囊，去岳母家找念荷，希望得到她的原谅，谁知却被岳父岳母告知，念荷早在一年前就死了。
卢寒帆傻了，失魂落魄地离开。
卢寒帆前脚刚走，念荷后脚就从屋里钻了出来，而她的身后则站着相师老李。她扭头看向老李，老李却像个做错事的孩子一般，低下了头。
原来老李根本不是什么相师，而是念荷的远方表叔，卢寒帆并未见过他。他们与卢寒帆的朋友商量好，让老李装成相师，撒个善意的谎言，其实就是为了让他重拾信心，发奋读书，谁知老李嘴瓢，闹得满城风雨。
不过这也让念荷看清，卢寒帆是个能够共苦却不能同甘之人。老李有些惭愧，便偷偷找到卢寒帆，想要帮念荷挽回这段婚姻，可念荷已经看清了卢寒帆的为人，这才以假死彻底将其摆脱。
后来，念荷该嫁给了一个老实巴交的货商，还生下了一个大胖小子，日子简单幸福。至于卢寒帆，自那以后他便一蹶不振，后半辈子过得极为贫苦，最后孤独终老。
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