1955年，当共和国第一批将帅名单公布的时候，整个国家都沸腾了。
可就在大连的一间疗养院里，有个人的反应却跟大伙儿完全拧着来。
这人叫徐海东，报纸上清清楚楚印着他的名字，大将，而且排名第二，紧跟在粟裕后面。
这本是天大的荣耀，可搁他身上，倒成了天大的负担。
他拿着报纸，手都在抖，不是激动的，是难受。
他立马就让人找来纸笔，要给中央写信。
信里就一个意思：我这大将当不了，得降级。
他说自己从抗战那会儿就躺下了，十几年没带过一天兵，没打过一仗，寸功未立，顶着这么高的军衔，心里烧得慌，觉都睡不着。
这封信写得情真意切，跟掏心窝子一样，火速就送到了北京中南海。
这事儿在中央引起了不小的震动。
毛主席、周总理他们看了信，心里头也是五味杂陈。
他们比谁都清楚，徐海东这个人，不是在客气，他是真这么想的。
他的这份“愧”，恰恰说明了他的品格；而中央坚持要给的这份“功”，那可是拿命换来的，是刻在中国革命骨子里的。
要说徐海东这功劳到底有多大，得把时间往前倒推二十年，回到1935年的陕北。
那时候，中央红军刚走完两万五千里长征，九死一生到了吴起镇。
说是“军”，其实惨得不行，剩下的人不到一万，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，枪里没几发子弹，兜里比脸还干净。
整个中央的家当，就剩下一千多块大洋。
这点钱，别说打仗了，连让大伙儿吃顿饱饭都费劲。
那会儿的中央，真可以说是到了山穷水尽的地步，士气低落到了冰点。
就在这个节骨眼上，徐海东带着他的红二十五军出现了。
他们可不是从天上掉下来的。
红二十五军自个儿也刚打完了一场“小长征”，从鄂豫皖苏区出发，一路血战，硬是在陕南开辟了一块根据地。
听说中央红军北上了，徐海东二话不说，立马带队西征，前来会合。
当毛主席看到徐海东的部队时，眼睛都亮了。
这支队伍，虽然人也不多，但军容整齐，精神头足，装备在当时看算是相当不错的了。
两军会师，那场面，跟失散多年的亲兄弟见面似的。
可光有精神支持还不够，现实问题摆在眼前——中央没钱了，揭不开锅了。
当时担任中央红军后勤部长的杨至成，愁得头发都快白了，找到毛主席汇报，说部队过冬的棉衣、粮食、津贴，全没着落。
消息传到徐海东耳朵里。
他当时是红十五军团的军团长，刚和中央红军合编。
他问自己的后勤部长：“咱们账上还有多少钱？”
部长回答说：“军团部也就剩下7000块大洋了，这是咱们全部的家底。”
徐海东听完，手一挥，斩钉截铁地说：“拿出5000块，马上送到中央去！”
旁边的人都愣了，提醒他：“军团长，咱们自己部队的开销也大啊，这一下拿出这么多，咱们怎么办？”
徐海东眼睛一瞪：“困难是大家的，但中央的困难是最大的困难！
只要中央在，红军就在，咱们勒紧裤腰带也得把钱送过去！”
就这么着，5000块亮闪闪的银元，连夜送到了毛主席那里。
这笔钱，在当时简直就是救命的钱。
它不止是钱，它稳住了军心，让所有人都看到了希望。
毛主席后来好几次跟人提起这事，都感慨万千，说徐海东是“对中国革命有大功的人”。
周总理也说，这5000块大洋，体现了真正的革命情谊，帮了天大的忙。
所以，当周总理拿到徐海东那封降衔申请时，他没有批复，而是亲自跑了一趟大连。
在病床前，周总理紧紧握着徐海东的手，语重心长地跟他谈。
他说：“海东同志，评你大将，是根据你对革命的贡献。
中央最困难的时候，是你伸出了援手。
光凭这一点，这个大将你就当得起！
不高，也不低，恰如其分。”
话说到这个份上，徐海东眼圈红了，再也没提降衔的事。
从那以后，徐海东虽然大部分时间还是在病床上，但他心里头那股劲儿一直没松。
他把病房当成了自己的新战场，把学习当成了每天的操练。
他出身窑工，大字不识几个，革命年代全靠在战斗间隙里学。
现在有了大把时间，他就跟自己较上了劲。
从看报纸开始，遇到不认识的字就查字典，一个一个地记。
他每天雷打不动地读《人民日报》，还系统地学习马列著作，研究军事理论和中外历史。
他跟身边的人说：“我人是躺下了，但脑子不能停，思想不能掉队。”
1960年春天，董必武去广州工作，特意去看望在那里休养的徐海东。
董老本来是抱着安慰病人的心态去的，结果俩人一聊起来，董老反倒被徐海东给镇住了。
他们从国内的建设，聊到国际的形势，从我军的现代化，谈到古代的战争谋略。
徐海东虽然脱离一线工作岗位那么多年，但看问题眼光毒辣，分析得头头是道，很多见解都非常深刻，一点都不过时。
聊完出来，董必武拉着徐海东的手，由衷地赞叹：“海东同志，我真的很钦佩你！
有的人虽然在位子上，但思想已经僵化了，跟不上形势。
你虽然在病中，但思想一直站在时代的前沿，从没落伍。”
这句“钦佩”，是对徐海东后半生最好的注脚。
他的功劳，不光是战场上的冲锋陷阵，不光是长征路上的雪中送炭，更是在这漫长而寂寞的病榻岁月里，那种永不熄灭的革命斗志和对知识的渴望。
1970年，这位一生都在战斗的将军在郑州病逝。
他离开这个世界时，身边没有显赫的排场，只有陪伴他多年的书籍和一份对革命事业未尽的牵挂。
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