1863年深冬，大概是农历十一月吧，宁夏府城（就是现在的银川）出了一件让人惊掉下巴的怪事。
手握大权的宁夏将军庆昀，脑子不知到是不是进水了，竟然下了一道跟自杀没区别的命令：把全城唯一的保命符——十万团练乡勇，全部解散，武器上缴。
结果呢？
仅仅三天，这座孤城就被鲜血染红了。
当第一把火烧红了贺兰山的夜空时，谁也没想到，这次误判竟让整个西北大地陷入了长达数年的血火炼狱。
这场浩劫，后来书里都叫“回乱”，但你要是真去翻翻那些发黄的满文档案，就会发现事情哪有“造反”两个字那么简单。
这就是一场典型的高端玩家利用猪队友的完美局。
最初点火的，其实不是后来那个名气很大的“教主”马化龙，而是一个叫马兆元的清军把总。
把时间拨回1862年9月，那时候西北乱得跟一锅粥一样。
身在体制内的回族军官马兆元，估计是看大清这艘破船快沉了，想给自己找条后路，就在预旺城（今同心县）突然发难。
说实话，这根本不算什么深思熟虑的起义，充其量就是一次带有军事投机性质的哗变。
马兆元这人是个典型的行动派，带着哗变的兵一路打砸抢，迅速拿下了盐茶厅和原州黑城子。
这时候的他，就像是一个在前台大声喧哗的莽汉，把官军的火力全吸引过去了。
可是，真正的大佬永远是藏在幕后的。
就在马兆元打得热火朝天的时候，盘踞在金积堡的大阿訇马化龙却安静得吓人。
这位在宁夏府和灵州地区呼风唤雨的大财主、大教主，那脑子绝对是顶级CEO级别的。
他没急着举旗，而是利用这难得的乱局，在牛首山偷偷造兵器，派亲信去阿拉善买马、去兰州搞火器。
他心里门儿清，造反不是请客吃饭，没有枪杆子，一切都是扯淡。
他在金积堡深挖壕沟、高筑墙垒，挂着“护乡团练”的羊头卖狗肉，硬生生练出了一支几千人的特种部队。
等到10月份，马兆元去攻打灵州城，马化龙觉得时机到了，终于不再装睡。
他带着这支精锐私兵突然杀出来，跟马兆元合伙。
驻守宁夏府的满清八旗兵一听消息，赶紧来增援，结果半道上就被马氏联军给埋伏了。
这些平时遛鸟喝茶的旗兵，哪是这些亡命徒的对手，瞬间被打得人仰马翻，死了一大半。
不过呢，灵州城并没有像他们想的那样一鼓作气拿下来。
灵州知州张瑞珍是个硬骨头，更关键的是，当时灵州城外还有一股让回军特别头疼的力量——地方团练。
在道台侯云登的组织下，宁夏地区的汉民团练实行保甲制度，号称“众逾十万”。
这些乡勇跟拿工资混日子的绿营兵可不一样，他们是在保卫自己的家、自己的地、自己的老婆孩子，那战斗力简直爆表。
在后面的拉锯战里，正是这些团练在外围不停地骚扰，配合官军死守，硬是把马化龙和马兆元挡在了灵州城外。
也正是在这次碰壁之后，回军内部闹掰了。
行伍出身的马兆元喜欢硬碰硬，崇尚暴力美学；而身兼教主和豪绅双重身份的马化龙，更讲究策略和政治博弈。
马兆元觉得马化龙“不肯听我的”，既然尿不到一个壶里，索性分家，带着部下跑去了平远所。
马化龙呢，带着他的嫡系部队退回了金积堡、吴忠堡这些老巢，继续蛰伏，等待下一个机会。
这时候，大清官场内部的一场致命内斗，把这个“天赐良机”送到了马化龙手里。
面对回军的压力，宁夏道台侯云登主张“铁血镇压”，他知道只有靠那十万团练乡勇才能活命；但他的顶头上司、宁夏将军庆昀却是个典型的“糊涂虫”。
庆昀不仅主张“招抚”，更要命的是，他对声势浩大的汉民团练充满了猜忌。
在他那个猪脑子里，觉得这些汉人武装将来肯定会尾大不掉，甚至威胁到满人的统治。
于是，庆昀想出了一个绝户计——“抑汉从回”，利用自己将军的职权，强行压制侯云登，勒令解散团练，并收缴所有武器。
这操作，简直就是自废武功，把脖子洗干净了伸过去让人砍。
马化龙在金积堡听到这个消息时，估计做梦都能笑醒。
失去了团练的掩护，宁夏府城就像一个被剥光了铠甲的武士。
马化龙、赫文选这些人那是人精啊，侦察到府城守备空虚，立刻从叶升堡渡过黄河，悄无声息地摸到了城下。
这一次，没有了那些难缠的乡勇，回军的进攻简直如入无人之境。
1863年12月，在城内内应的配合下，宁夏府城轰然陷落。
那几天的宁夏府，真就是人间地狱。
主战派道台侯云登力战身亡，知府吕际韶绝望服毒，十几个官员和几百个守兵被杀得干干净净。
最讽刺的是那位一手造成这一切的“主抚派”将军庆昀，这时候居然还没死，带着残部像缩头乌龟一样躲在满城（专供八旗居住的城中城）里，眼睁睁看着外面的世界陷入火海。
杀红了眼的回军为了泄愤，在城内展开了报复性的大清洗，两万多无辜老百姓倒在了血泊里。
仅仅过了一天，马化龙又跟那个武进士出身的王锡爵联手，把灵州城也给破了。
这座曾经靠团练死守下来的坚城，如今也成了修罗场，几万百姓遭了殃。
时人杨毓秀在《平回志》里记了一段让人后背发凉的场景：宁夏府城陷落三天后，全城幸存的回汉百姓跪在道路两旁，战战兢兢地迎接那位新主宰。
马化龙坐着八抬大轿，在众星捧月般的护卫下进了官署，发号施令。
这时候的人们，己经改口叫他“王爷”了。
到了这步田地，局势彻底烂透了。
从平凉到宁夏府，从灵州到石嘴山，整个西北的半壁江山几乎全落到了马化龙手里。
固原的穆生华也在除夕夜搞偷袭破了城，平凉府城坚持了半年，最后也成了一片废墟。
那个冬天，西北的风刮得特别狠。
如果当初庆昀将军没有因为那点可笑的猜忌而解散十万团练，如果上面的人能早点看清马化龙“待时而动”的真面目，这段历史大概率会改写。
但在复杂的政治博弈里，当权者的每一次天真和误判，最后买单的永远是无数普通人的命。
马化龙的崛起，与其说是回军多能打，不如说是晚清那套腐朽的官僚体系，亲手给自己挖好了坟墓。
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