FIA在最近一次的世界赛车运动理事会(WMSC)上,通过修改来年实施的新技术规则中动力单元燃油流量计的条文,杜绝车队利用规则漏洞获得性能优势。
由于新技术规则大幅修改了动力单元的布局,包括内燃引擎(ICE)与电池系统的输出比例接近50:50、取消热能回收系统(MGU-H)以及改用碳中和燃料,因此针对赛车燃料系统的规则也将完全不同。
截至今年,FIA规定赛车的最大燃料流量上限为100公斤/小时,但来年将改用能量单位,上限为3000兆焦耳/小时。同时用来测量燃油流量的车载计算器,从以往的一个用于车队,一个由FIA控制和监测,而且可以各自选用不同品牌流量计,改为统一使用同一流量计,每部赛车只能配备一个。此举自然是确保比赛的公平性,并减少车队利用不同规格的流量计实施违规行为的机会。
不过当局考虑到车队有可能透过某种方式改变流量计本身或周边环境的温度,目的是干扰流量计的准确度或者改变燃料的成分,从而使车队以高于规则上限的燃油流量比赛,获取马力和燃油效益上的优势。
有见及此,当局在今年10月于技术规则上作出补充,列明“禁止对燃油流量计进行任何故意的加热或冷却工作”。可是后来FIA发现有关条文表达得不够准确,或会成为规则漏洞,例如如何定义故意、流量计温度上升或下降的具体原因,以及车队有可能研发出其他能干扰流量计,且不会被验车人员发现的方法等。
直到12月初,FIA于塔什干召开的WMSC会议中讨论并通过进一步修改规则,更新版的条文改为“禁止使用任何改变燃油流量计温度的装置、系统或程序”,理论上能彻底堵塞规则漏洞。
事实上,车队透过干扰燃油流量计获取性能优势早有先例。在2019年下半赛季,法拉利就被多支车队指控干扰流量计,让赛车获得更高马力,其中红牛更亲自向FIA示范如何利用电子信号令流量计无法读取赛车实际的燃油流量,迫使当局发布技术指引,明令禁止任何干扰燃油流量计的行为,并增设一个独立的流量计来监察赛车的数据。
直到2020年初,FIA发布声明表示与法拉利达成秘密协议,当局没有说明法拉利违规与否。不过自2020年赛季开始后,法拉利失去了往年的马力优势,更落入中游集团,直到2022年才重返前列。
除了燃油流量计,最近也有报道指出梅奔和红牛利用规则中的灰色地带来提升内燃引擎的动力输出,声称工程师研发出可以在引擎达到高温是膨胀的零部件,目的是将活塞推得比在冷却的时候更接近气缸顶部,使赛车能在高于规则列明的 16.0:1 压缩比上限中行驶,但在关闭引擎验车时能保持在合规的数字内。
对此FIA发言人表示,技术规则明确定义了最大压缩比及基于环境温度并在静态条件下进行测量的方法。当局指出热力膨胀确实会影响引擎的尺寸,且承认现行规则没有要求在高温条件下进行测量,但强调未来会考虑修改相关规则或测量程序。
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