太平天国后期为何被追着打？历来众说纷纭，有人说是太平军内讧的天京事变，有人说石达开出走天京等等，这些事情的确影响了太平天国的生存，也可以说是太平军走向衰败的重要因素。
但不管是天京事变还是石达开出走天京，其实并没有损伤太平军的军事力量。
太平军前期的战斗力，相当强悍
实际上在这两起事件后，太平军依旧很能打，加上一帮军事新星崛起，不仅第二次击破清军江南大营，更是东征苏浙，拓展了太平军的生存空间，可以说，前两个事件，主要是摧毁太平天国的信仰而非军事。
既然如此能打，为何还是败了呢？我认为是太平军在后期彻底失去长江中下游航道的制航权，毕竟东南之地，水运为先，谁掌握了江面，谁就掌握了战争的主动权。
从某种意义上来说，太平军成也是水师，败也是因为没有水师负责转运。
金田起义之初，太平军是没有水师编制的，毕竟广西都是大山，是不需要水师的，唯一能称得上和水师有关的，还是陆顺得率领的一点点熟悉水性的太平军。
金田起义
但这些人其实不懂什么水师作战，当然，太平军初期将领，也没几个懂的水战的，因而在蓑衣渡的时候，仅有的水师就被清军将领江忠源重创，没有发挥一点作用。
此后也没有重新组建，直到进入湖南围攻长沙的时候，杨秀清意识到，湖南地处长江中游，且水网密布，如果利用大船运输船只，远比陆地行军要快得多，而恰好在湘阴找到了一个叫唐正财的人。
此人是当地的一个商人，因长期跑商，对水性极为熟悉，杨秀清就让他组建水师。
杨秀清虽然不识字，但战略眼光没的说
很快，唐正财就联系了在洞庭湖跑船吃饭的船夫们，趁机掠夺清军的船只和武器，在极短的时间内，就为太平军拉起了一支水师，并直接受杨秀清控制。
有了水师之后，太平军立马放弃了攻打长沙的计划，转而迅速北上攻占了岳阳。
而在长沙附近的数万清军因没有水师，只能被太平军远远地谁在后面，更要命的是，此前清军以为太平军目标就是长沙，直接将湖南以下的长江两岸守军被抽调一空，这就导致这些地方的守卫格外薄弱。
太平军围攻长沙
在水师的转运下，太平军沿着长江顺流而下，仅仅四个月就攻占了南京。
要知道，此前太平军已经在广西和湖南和清军鏖战了两年，而如今，四个月就拿下南京，可谓迅速，当然，水师功不可没。
毕竟是仓促组建，虽然有数千条船，但除了掠夺清军的大船之外，大部分可能都是普通的民船，未必就能称得上水师。
而南下南京后，这些水师一分为三，一部分留在了南京，一部分去了镇江，剩下的则去了扬州，协助陆上的太平军一起攻打这两座城市。
定都天京后，太平军立即西征和北伐，北伐和水师没什么关系，但西征则继续依靠水师。
太平军水师
靠着水师运输兵力和物资，咸丰四年（1854年）中旬的时候，西征的太平军已经拿下了岳阳、湘潭等地。
当时曾国藩在衡阳，虽然率水师赶到了岳阳，却吃败仗，不得不退回长沙城下的湘江里停泊，然后将部队一分为二，大部分去攻打湘潭，自己则带着四十艘水师战船去攻打在靖港的太平军。
也是在这一次，曾国藩几乎被打的全军覆没，自己也打算跳水殉国，好在被救起。
这边曾国藩大败，那边攻打湘潭的湘军，却成功击溃了太平军主力林绍璋部，迫使太平军退到了城陵矶一带，在湖北的曾天养和韦俊则立马带兵来救，随后双方在城陵矶爆发大战。
初期水师，战斗力还是很强的
此战，太平军老将曾天养战死，陆上的太平军也被击败，但韦俊麾下的太平军水师却击败了湘军水师，击杀了夏銮、褚汝航、陈辉龙和沙振邦等湘军水师头目，可惜未能重创湘军的水师主力。
虽然水师大获全胜，但自身也损失了不少，因而此战过后，太平军的水师再也没有大规模进入湖南过，而陆上太平军的战败，也不得不退回武昌，此后又遭到湘军连番进攻，不得不在十月份退出武汉三镇，所有的主力，都集中在田家镇、半壁山组织了坚固防线。
虽有燕王秦日纲坐镇指挥，但未能抵挡住湘军的进攻。
咸丰四年（1854年）十二月，田家镇失守。
由于太平军连丢武汉和田家镇，加上水师损失不小，负责武汉护卫的太平军将领石凤魁回到天京后被斩首，秦日纲则被罚为军奴，至于下游的太平军水师，则没有受到太大的影响，甚至还在九江打了一场打胜仗，逼的曾国藩再次跳水。
湘军水师
当时曾国藩正带着清军攻打九江，而石达开早已带着水师总指挥罗大纲来到了湖口，随后唐正财所率两湖水师也参战。
趁着湘军水师还没到，石达开利用地形巧妙设伏，将湘军水师前后截断，其中湘军水师大船被堵在长江里，而轻便的小船则冲入鄱阳湖后无法驶出，趁这个机会，太平军用火攻烧毁不少湘军船只，甚至连曾国藩的座船都被俘了。
湖口之战
大势已去的曾国藩第二次跳水，好在被人救起来，狼狈逃到了南昌。
湖口之战后，太平军在韦俊的率领之下，反攻了田家镇和武汉，并于咸丰五年（1858年）四月拿下了武汉三镇，并着手扩建了水师，击败湘军水师的反攻。
可惜的是罗大纲在后面的征战中战死，好在没有影响太平军的水师，而在湖口之战后，在长达两年的时间里，太平军水师一直阻断了长江和鄱阳湖两部湘军水师之间的联系。
咸丰六年（1856年），不仅是太平天国由盛转衰的开始，也是太平军水师衰微的开始。
在天京事变前，太平军水师又打了两场大战，首先就是镇江解围战。
自定都天京后，太平军一直备受清军江南、江北大营的威胁，尤其是镇江，为此，在三月份的时候，杨秀清派秦日纲率军解救，内外夹击下，成功击败了清军，并渡江夺取了瓜州和扬州，击溃江了清军江北大营，再回师镇江地区。
江南、江北大营是有水师，其主力是来自广东水师，期间，太平军能够来回横渡长江，太平军水师功不可没。
而在镇江解围战后，湘军将领胡林翼、罗泽南、李续宾以及水师杨载福等部围攻武昌，形势危急，天京就拍了古隆贤从九江率水陆两师前来支援，可惜遭遇湘军的伏击，不少船只都被击沉、焚毁，被迫退向下游。
至于石达开，在击破江南大营后，迅速带兵西进，可在武汉附近被湘军所困，无法与武昌太平军会师。
石达开
僵持之际，天京事变爆发，依旧在武昌僵持的石达开立即带兵回天京，却遭到洪秀全的猜忌，被迫于十月份出走天京，召集安庆上游太平军，包括在江西与湖北的太平军水师大部分，准备攻打天京。
主力都前往天京，湘军抓住机会立即围攻。
最惨的莫过于在武汉的韦俊了，迟迟得不到救援，只能被迫撤离，在江西一带继续作战。
经此一乱后，太平军水师彻底分裂和崩溃。
首先就是跟随秦日纲参与天京事变的水军，因秦日纲被杀，同样难逃被株连的命运，其次就是石达开的召集，随着石达开的出走，被他召集而来的太平军水师一部分跟着他去了江西，一部分则留在安庆及以东水域，分裂之后的太平军水师力量薄弱，至于在武汉的水师，其实已经覆灭了。
天京事变
尽管在九江、吉安、临江等地仍有少量水师，但都已经被湘军围困，战败是迟早的事。
而此前在镇江解围战大放异彩的镇江水军，却因为吴如孝放弃镇江，残存的水师也溃散了。
更惨的是在咸丰八年（1858年），因江西水师东调，湘军内湖与外江两部才得以重新汇合，但此时依旧在江西和湖北与太平军作战，还没进入安徽、江苏境内。
尽管此时太平军水师已经严重衰弱了，但依旧控制安庆、池州以下的长江航道，与清军第二次组建的江南、江北大营对抗，只是他们现在能做的只有对抗，无法支援九江等上游赣江以西各城太平军。
太平天国后期
事实上，九江被困的时候，陈玉成一度想要去救援，但却没有水师，只能走陆路，而在陆地上，又被清军拦截，最终，九江陷落。
随着因临江、九江、吉安等被围困城市先后陷落，太平军水师也基本没了。
到了咸丰十年（1860年）的太平军围攻驻守南陵县的清军陈大富所部，湘军水师从安庆顺长江而下，驶入长江支流青弋江把陈部残余救了出来，运到江西景德镇安置，而在这个期间，却没有受到太平军水师的拦截。
很显然，此时长江芜湖以西制航权已落入湘军水师之手。
既然水师如此重要，为何天京事变和石达开出走后，太平军没有继续重视水师建设呢？
最根本的原因就是天京事变后，不管是洪秀全，还是陈玉成、李秀成、李世贤等人，其实都不太重视水师的建设，毕竟他们都习惯于陆地作战，对水师没有如杨秀清一样那么重视。
后期将领，习惯于陆地作战
虽说李秀成所部雇佣军中，有洋人负责的两个小型洋舰，可惜一个投降，一个离开，基本没发挥什么太大的作用。
而曾经领导太平军水师的将领呢？罗大纲过早战死，陈承镕又是天京事变的祸首之一，在他们死后，太平军缺乏优秀的水师将领。
说实话，罗大纲算是挺可惜的，他是两广籍将领中，真正懂水师的。
可惜了罗大纲
可惜他在加入太平军之前是天地会的成员，又惯于直陈意见，反对定都天京和北伐，由此导致他战功虽然卓著，但在太平军内部地位并不高，生前不过是冬官正丞相而已，官不小了，但还是配不上他的赫赫战功，死后多年才被追封为奋王。
另一个可惜的是石达开，虽然也知道水师的重要性，且带领水师打过胜仗。
但出走后，却不重视水师的建设，等带走的水师消耗殆尽后，却没有继续组建新的水师，因而进入四川后，始终受困于没有水师之窘，最终饮恨大渡河。
至于最先奉命组建水师的唐正财呢？在天京事变前，就被冷落一段时间，直到同治二年（1863年）才被封为航王，而此时太平天国已经日薄西山，加上王爵泛滥，无力回天。
另一边，湘军水师，则通过广东购置了较为先进的西式装备与武器，虽然船舶还是老式，但却可以搭载重炮的大型船只，射程火力远超太平军水师的土炮，可以说此时的湘军水师已经有了一个独立兵种的雏形，也不在那么依附于陆上的清军。
太平军则是民船改装的，船型偏小，石达开也曾仿制过湘军的战舰，但是始终弄不到火炮，最终水师只能用来当运输船使用，或许这就是后期其放弃水师的一个原因吧。
太平军则是民船改装的，船型偏小
从这里可以看出，曾国藩在战略方面确实有其独到之处，也知道在长江流域打仗，靠的就是水师，因而从一开始就重视水师。
而太平天国呢，两湖加入的水军没有给予过多的重视与提拔，加上最终走向溃散。
尽管湘军水师屡战屡败，但水师反而不断壮大，然后靠控制水路，源源不断的补给，就算不能立即打赢太平军，也能慢慢磨死，耗死。
比如于天京城之北的燕子矶对岸的一个叫九洑洲的江心岛。
从定都天京开始，太平军就在这里驻扎，与燕子矶互为犄角，守卫折天京和江北的粮食来源地之间的水上通道。
此前天京被围，就是靠这里运输粮食，而随着湘军攻取了燕子矶和九洑洲，天京和江北的交通彻底断绝，也意味着没有粮食来源。
至此，天京城内的太平军陷入了缺粮的境地，到最后，只能喝露水为生。
如此一来，哪里还能坚持下去？几个月后，天京就失守了。
要是太平军水师还在，力量够强，说不定还有转机，可惜，在中后期之后，太平军水师始终不如清军（当然，买不了新式火炮也是一个原因），眼睁睁看着长江水道被湘军掌握，最终失去了中下游航道的制航权。
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