在中国数千年的历史上有不少王朝都曾发动过大规模的对外扩张。
但这些王朝宁愿派兵穿越茫茫戈壁、翻越高耸雪山去经营西域，也不愿意去征服资源丰富的东南亚。
这种“丢西瓜捡芝麻”的对外战略方针在后世人看来是非常错误的。
要知道东南亚地区物产丰富，气候宜人，随便种点作物就能一年三熟，是一片毋庸置疑的宝地。
最主要的是历史上东南亚地区的国家都比较弱，综合实力在兵力强盛的中原王朝面前根本不值一提。
那么为什么中国古代的帝王会放着“软柿子”不捏，非要去死磕难度更大的西域呢？难道只是为了满足他们的征服欲？
一、外部压力的驱使
历史问题绝对不能用后世的眼光去简单的评判，必须结合当时的实际情况才能够一窥究竟。
从秦始皇统一六国后，北方草原民族就一直都是中原王朝最大的心腹之患。
这种情况在汉朝和唐朝的时候尤为严重。
大汉立国之初根本就拿匈奴没有一点办法，冒顿单于甚至写信调戏过吕后。
唐朝初年也差不多，李世民刚刚当上皇帝，突厥吉利可汗就率兵打到了长安城下。
虽然后来的卫青霍去病打的匈奴大败，李靖也趁着雪夜突袭覆灭了匈奴，但中原王朝却始终都没有能从根本上解决游牧民族的威胁。
这也是没有办法的事情，只要广袤的草原一直存在，那么北方的边境就永远都不会安宁。
和这些来去如风，战斗力不容小觑的草原骑兵相比，东南亚密林里的土著真的就如同未开化的猴子，从来都没有被中原王朝放在心上。
汉武帝刚刚继承皇位的时候，曾连续两次发动了对闽越的战争。
这两次战争打的非常容易，大汉军队才刚刚到地方，闽越就已经自己投降了。
所以东南亚在中原王朝的当权者眼中完全就是未开化之地，只要他们所谓的王听话，不搞事情，根本不值得大动干戈的去征伐。
正是这个原因导致古代中国帝王的防御重心始终都放在西北方向。
西域虽然沙漠遍地，物产匮乏，但战略意义却非同一般。
对中原王朝而言，掌控了西域不但可以有效限制草原民族的活动范围，还能够大大增加己方的战略纵深，这完全就是一举两得的好事情。
从这方面来说，古代中国的帝王选择死磕西域之地是没有任何毛病的。
毕竟一个国家想要长治久安，外部环境就一定要稳。
毕竟在上位者看来，没有东南亚并不影响什么，可要是没有西域，就少了一个对抗草原民族的屏障，那是可以直接影响国运的。
二、时代的局限性让当权者看不到足够的收益
在信息飞速发展的后世人眼中，东南亚是一块近乎完美的宝地。
这地方不但气候湿润，农作物可以一年三熟，而且物产异常丰富，到处都能找到吃的东西。
毫不夸张的说，只要有手有脚，在东南亚就不可能被饿死。
和东南亚相比，沙漠遍地的西域完全就是一块“不毛之地”。
这里由于干旱少雨导致土壤十分贫瘠，种植的庄稼根本就收获不了多少。
这么来看的话两者之间真的不存在任何的可比性。
但这种“上帝视角”古代的中国帝王们是不可能拥有的。
在信息主要依靠交流和书信传递的古代，很多人一辈子能去的最远距离不超过50里。
就算是皇帝和朝廷的重臣，他们也不可能遍知天下事。
在当时的社会主流们看来，南方未开化之地野兽蚊虫横行、瘴气弥漫、温度湿热，根本就不是好人应该待的地方，只适合流放一些犯官。
再加上去过南方的人很多都会出现严重的水土不服，所以在绝大多数上层人士眼中，东南亚地区还不如鸡肋。
西域之地虽然不如中原这么富庶，但这里却能联通多国，有非常大的开发潜力。
别的不说，光是一条丝绸之路就能给中原王朝带来数不清的财富。
要知道在古代的时候，中国的丝绸、瓷器、茶叶这些东西在丝绸之路上那可都是最受欢迎的硬通货。
少了西域，中原王朝就会少一条至关重要的贸易渠道。
最最主要的是，西域有中原王朝最紧缺的战马，而且还是好战马。
当年汉武帝刘彻之所以要向西域诸国发动战争，一方面是为了遏制匈奴，另一方面就是为了获得汗血宝马。
毕竟中原王朝想要对抗草原游牧民族的袭扰，马匹就是最不可或缺的战略物资。
没有骑兵与之抗衡，汉人想要在战场上占据主动权基本不可能。
但中原之地以农耕为主，可以养马的地方很少，因此古代中国的战马基本上都是需要从外部购买的。
为了解决这个问题王朝的当权者都会大力推行马政，可真正能够起作用的却少之又少。
这种情况下西域的战略意义就更加的不容忽视了。
和有大量好马，气候相对比较好适应的西域相比，没有什么战略物资，还很容易导致中原人水土不服的东南亚根本就不在当权者的考虑范围内。
可能有人会说东南亚有大量香料，这些东西在古代是非常有市场的，价比黄金。
这话是没错，可在宋代之前香料主要是由胡人从丝绸之路上带入中国的，真正从原产地出发经由海上贩卖到中国的香料十分少。
而宋朝连一个燕云十六州都无法收回来，就更加不用说去布局征服东南亚了。
如果在汉唐盛世的时候有人能够明确告诉上位者东南亚有一年三熟的农作物，有数不清的香料和矿产资源，可能历史会真的被改写，雄才大略的汉武帝和唐太宗肯定会派兵征服东南亚。
但可惜历史没有如果，时代的局限性导致当时的帝王根本就不可能了解东南亚的优势。
在他们的眼中，征服东南亚的收益是远远不能和征讨西域相比的。
三、内陆王朝对海洋的天然抗拒和文化差异
自春秋战国时期“华夷之辩”出现后，入主中原就成为王朝是否正统的先决条件。
正是这种普世观念造就了河南洛阳跟陕西西这两座十三朝古都。
因为长时间在内陆地区发展繁衍，早已经习惯骑马乘车，所以中原之人对茫茫的大海有一种天然的抗拒。
再加上大航海时代未开始之前中国从来没有面临过来自海上的威胁，因此各个王朝对海洋的态度都是敬而远之。
当权者忽视海洋的存在直接导致中国古代海军的发展一直都比较缓慢。
没有一支强大的海军作为支撑，中原王朝根本就不可能跨海去征服东南亚地区。
就算唐高宗年间大将刘仁轨在白江口一战尽灭40000多日本海军，让小鬼子在此后的一千年里不敢对华夏开战，这种情况也没有得到改善。
唐朝以后海上贸易渐渐频繁了起来，可这并没有引起中原王朝的足够重视。
历代的朝廷不但没有借此机会想着去开发东南亚，反而是屡屡颁布“禁海令”，妄图闭关锁国。
朱棣算是眼光比较长远的，在位期间曾派遣郑和七下西洋。
可他一直都在和瓦剌死磕，根本就没有精力，也没有心思去打东南亚的主意。
满清入住中原后沿海地区的人大批量下南洋，甚至一度在东南亚地区建立了汉人说了算的国家。
当时如果满清朝廷稍微争点气，是可以在东南亚地区有一番作为的。
结果他们一面死磕西域，一面强行迁徙沿海地区的百姓，根本就不愿意多看东南亚一眼。
历朝历代不约而同的选择西域不选择东南亚，也有文化方面的影响。
丝绸之路的流通让中原文化在驼铃声中传到西域诸国，和他们的本土文化慢慢融合在了一起。
故而中原王朝占领西域以后统治起来比较容易，不会遇到太多的反抗。
东南亚则完全不同，海洋的天然屏障让这片富饶的土地与中原隔绝，深受印度和阿拉伯的文化影响。
没有同根同源的文化，风俗习惯还大不一样，所以真的占领后统治起来会非常麻烦。
除非像美国占领印第安一样进行种族大清洗，不然短时间内当地人是不可能对中原王朝有太多认同感的。
结语：
俗话说“前朝的刀斩不了本朝的官”，我们不能用后世的眼光去要求古代的人。
在北方草原游牧民族频频袭扰边关的古代，攻略西域是关乎王朝兴衰的战略方针。
西域不稳，中原王朝就谈不上长治久安。
而东南亚就算再富庶，也不过是一个远离战略核心的偏远之地，有没有拿下这个地方，对中原王朝而言无伤大雅。
正是因为西域和中原王朝的生死存亡息息相关，所以历史上开疆扩土的帝王们才会出奇一致的选择去攻伐这片满是沙漠的贫瘠之地。
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