民国初期的广州城曾经流传着这样一句歇后语：“李福林睇报纸，倒转来”。1924年这位被人取笑的军权实力派正正襟危坐在广州市市长的办公室里面。要是赶上了风口猪都能上树，李福林这位曾经拎着煤油灯筒冒充手枪、纠集同伙干过江劫道营生的绿林头子，如今竟然也能成为了北伐军第五军的军长。讽刺的是，李福林正好也成为了一个非常典型的例子来论证孙先生领导的事业内部成员之良莠不齐。
大泽起龙蛇
李福林出身于广东番禺大塘乡，因为家境贫寒，他这辈子只读过一年的私塾，满打满算起来也没有认识几个字。
李福林虽然没有读过什么书，但是对于民间的演绎小说颇感兴趣，他早些年受到这些侠义故事的影响，因此心里也想着快意恩仇纵马任逍遥。
曾经年少爱追梦，李福林向往这种自由的生活，于是他在乡里召集一群吃不饱饭的青年，占山为王，成为了打家劫舍的匪盗。
面对李福林等人这般嚣张，官府自然不可能放任不管，于是也开始调兵围剿。李福林等人之前吓唬吓唬老百姓还行，如今遇上了正儿八经穿官衣的，自然没有什么躲避的办法，于是就在1907年逃往新加坡，人生的轨迹就在这片异国土地上陡然转弯。
都说树挪死人挪活，李福林在新加坡遇到了孙先生，也由此加入了同盟会。李福林后来回忆自己见到孙先生的时候，让他“豁然如半夜惊魇有人呼醒”。
如今孙先生正是缺兵少将的困顿之时，李福林这个年轻人加入对于他们来说是一件极为利好的事情。
武昌大事发生之后，各地的起义独立如同雨后春笋一般层出不穷，这边李福林带着三千“福字营”民军浩浩荡荡开进广州城，屯驻在河南地界，从此成为了不可小觑的一方军权实力派。
本性难改
但是李福林到底是山上人出身，在他的身上很难看到淳朴的革命思想，更多的是世俗的争权夺利。
当“二次革命”打响后，各路实力派都忙着讨伐袁世凯，然而李福林却在后面搞事情，他却瞧准了广东的实权攥在龙济光手里，于是二话不说转身投靠了龙济光，还捞到了一个陆军中将的头衔。
然而民国时期各路军阀你方唱罢我登场，等到桂系军阀打跑了龙济光，李福林又靠着亲家谭礼庭的关系，麻利地改换门庭投靠桂系，又一次保住了自己作为地方小军阀的盘中利益。
李福林用自己的灵活和摇摆堪堪保住了自己的利益，但是从长远看这也注定让他在后来的广州政府中被视为墙头草，后来他能够成为第五军的军长，这已经是他人生的巅峰了。
1920年孙先生下令让陈炯明回师广东讨伐桂系，眼看粤军一路势如破竹，在孙中山的严令催促下，李福林才迟迟在广州河南宣布独立，算是勉强策应了粤军的行动。
不过这一次李福林又阴差阳错算是押对了宝，在此后的几年里，他官运亨通，当过东莞、番禺、顺德三县的剿匪司令，1924年6月更是坐上了广州市市长兼警务处处长的位置。
让一个绿林出身的人掌管一市警政，这个中安排本身就充满了时代的戏剧性。1925年8月，李福林的人生走到了世俗意义上的巅峰，他的部队被改编为国民革命军第五军，他正式就任军长。
劣迹斑斑
李福林看起来颇为风光，但是他手中部队“福军”的风评，却是天差地别。在顺德等地的地方志和民间记忆里，“福军”军纪废弛是出了名的，他们委派的官吏鱼肉乡里，与地方豪劣勾结，开设烟馆赌场，桩桩件件都有迹可循。
后来有人形容李福林的部队是“三母鹅五”，意思是只有被人打的份，压根没力气打人，可这支队伍对付起手无寸铁的革命农军时又是另外一副嘴脸，却从来不会手软。
1927年，宁汉对立，天下大乱，广东的李济深下令让李福林出兵湖南。李福林眼珠子一转，当即看穿了这是李济深想借刀杀人，消耗他的实力。于是他阳奉阴违，嘴上应承得痛快，行动上却拖拖拉拉，半点不肯出力。
同年12月，广州起义爆发，李福林的部队参与了镇压行动。可事变刚平息，桂系黄绍竑的部队就兵临城下，直逼广州。
李福林心知大势已去，为了自保，他立刻派人去迎接黄绍竑，还腆着脸说自己之前是“受了汪精卫、张发奎的骗”，其实他还是拥护李济深的。
1927年12月29日，在各方势力的施压下，李福林被迫辞职，灰溜溜避居香港，从此失去了赖以生存的兵权。后来，他虽在抗战后期被蒋介石任命为军事特派员，重返广东试图收编武装力量，可时移世易，他早已不复当年的风光。1952年2月，李福林在香港病逝，走完了他充满争议的一生。
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