丹阳练湖的西畔，紧挨着蜿蜒的古运河，有个老渡口，人称张官渡。
青石板铺就的码头被岁月磨得光滑，石缝里长出茸茸的青苔。渡船静静泊在岸边，随着水波轻轻摇晃。这里看起来与江南千百个水乡渡口并无二致，但在1939年秋日之后，张官渡的桨声灯影里，便多了一重隐秘的使命。
那年九月，中共地下党组织为了打通丹阳地区铁路南北的秘密交通线，选中了这个看似寻常的渡口。从此，村民张九保便成了张官渡交通站的秘密交通员，而他的两个儿子，炳泉与炳仁，也成了父亲最得力的助手。
父子三人，像三枚不起眼的铆钉，牢牢钉在这条秘密通道的关键节点上。
时间悄然滑入1941年。
为了更好开展工作，组织安排张九保以“伪保长”的身份作掩护。这个身份像一层油腻的伪装，让他不得不经常周旋在日伪之间，点头哈腰，虚与委蛇。村里有些人私下议论，说张九保变了，成了鬼子的帮凶。
而只有张九保自己知道，每一次弯腰赔笑时，自己心里的那团火从未熄灭。两个儿子年轻气盛，有时难免流露出愤懑。张九保便在夜深人静时，压低声音对儿子们说：“忍字头上一把刀。咱们心里亮堂，知道是为谁办事。”
交通站的活儿，危险而琐碎。护送干部北上南下，传递情报，接送枪支弹药、医药用品……每一件都关乎生死。张九保家那几间临河的旧屋，成了无数重要人物与物资的中转站。堂屋后的夹墙，灶膛下的暗格，甚至屋后菜地埋着的瓦罐，都藏着不能见光的秘密。风声紧时，父子三人轮流守夜，耳朵贴着窗，听着外面每一丝不寻常的动静。
1941年的秋天，似乎来得特别早。
农历八月刚过，练湖的风就带上了凉意。这一天午后，天空灰蒙蒙的，压着厚厚的云层。张九保正在灶间忙着和面，准备给即将过境的一批同志做点干粮。院门外传来约定好的三声鸟叫——两短一长。
他擦擦手，快步迎出去。
来的是第六师第十六旅的同志，押送一批重要物资去茅山。十七个鼓鼓囊囊的麻袋，从船上卸下来，被迅速抬进院子，整整齐齐码在堂屋前的屋檐下。麻袋外表毫不起眼，沾着泥土，看起来就像普通的农产品。
“老张，这批‘山货’要紧，今晚必须送过湖。”带队的同志压低声音，额上沁着细密的汗珠。
张九保点点头，没多问具体是什么，这是规矩。他招呼两个儿子帮忙，把麻袋往墙根挪了挪，又抱来几捆干稻草随意盖在上头。
“先歇脚，饭马上好。”张九保转身回灶间，往锅里多加了两瓢水，添了把柴火。灶膛里的火苗噼啪作响，映着他沉静的脸。他知道，这种时候，越是寻常，越安全。
米刚下锅，院门外突然传来杂沓的脚步声，还有粗声大气的吆喝。
“有人没？弄点吃的！”
张九保心里一紧。这声音他认得——是附近炮楼里的伪军，常来村里晃荡，敲点小竹杠。他给灶前烧火的炳泉使了个眼色，示意他稳住，自己整了整身上那件半旧的伪保长褂子，堆起惯常的笑容，迎了出去。
来的正是两个熟面孔伪军，一个瘦高，吊梢眼；一个矮胖，满脸横肉。两人挎着枪，敞着怀，大咧咧站在院子里，眼睛四处乱瞟。
“哎哟，是老总啊。”张九保连忙上前，“还没吃呢？正巧，灶上做着，一会儿就得。”
瘦高个伪军鼻子哼了一声，目光落在墙根那堆麻袋上。“这鼓鼓囊囊的，装的啥好东西？”
张九保心跳漏了一拍，脸上笑容不变：“能有啥，一点山芋，准备过两天挑去集上换点盐钱。”
“山芋？”矮胖子走过去，用穿着破皮鞋的脚踢了踢最边上那个麻袋。麻袋纹丝不动，很沉。他又用力踢了一脚，麻袋发出闷响。
张九保只觉得那几脚像是踢在自己心口上。他袖口里的手微微攥紧，指甲掐进掌心，疼痛让他保持清醒。“老总，真是山芋，今年收成还行……”
瘦高个也走过来，围着麻袋转了一圈，忽然弯腰，伸手就去解麻袋口的麻绳。“我看看，要是好，匀点回去煮了吃。”
“老总，这……”张九保想上前，矮胖子侧身挡住他，皮笑肉不笑：“看看咋了？张保长还舍不得几个山芋？”
麻袋口被解开了。最上面一层，确实是圆滚滚的山芋，还带着新鲜的泥土。瘦高个伸手进去，扒拉了几下。山芋被拨开，下面露出用油纸包得方正正的物件。他动作一顿，猛地又往下掏了掏，扯出一个油纸包，三两下撕开——黄澄澄的木柄，铁铸的弹体，赫然是手榴弹！
院子里空气瞬间凝固了。
两个伪军脸色变了。
瘦高个的手僵在半空，矮胖子下意识后退半步，手摸向了腰间的枪。
张九保脑子里“嗡”的一声，全身血液似乎都冲上了头顶，又急速冷却下来。千钧一发。他脸上那层伪装的谄笑瞬间褪去，眼神却异常平静，甚至向前走了一步，离两个伪军更近些。
瘦高个反应过来，声音有点发干：“张九保！你好大的胆子！这是……这是违禁军火！”
“老总，”张九保的声音不高，却清晰平稳，每个字都像从胸腔里稳稳托出来，“咱们借一步说话。”他朝堂屋方向示意。
矮胖子已经抽出了枪，指着张九保：“还想耍花样？走，跟我们去见太君！”
张九保没动，目光从黑洞洞的枪口移到矮胖子脸上，又转向瘦高个。“两位老总，”他慢慢地说，“你们报告鬼子，我张九保固然一死。可这些东西是谁的，你们心里也有数。我死了不打紧，但那边……”他微微偏头，似乎意指某个看不见的远方，“也决不会放过你们。你们家里也有老小吧？这年头，多条路，总比堵死强。”
这番话，语气不重，却像冰锥子，扎进两个伪军的耳朵里。他们当然知道“那边”指的是谁。新四军在茅山一带的活动，他们时有耳闻，那些神出鬼没的袭击和锄奸行动，想起来就后背发凉。两人对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫和恐惧。
瘦高个咽了口唾沫，枪口往下垂了点：“你……你什么意思？”
张九保看出他们心思活了，立刻接上：“咱们都是中国人，混口饭吃都不容易。两位老总今天辛苦跑一趟，不能白跑。要钱，好商量。就当交个朋友，日后也好相见。”
“钱？”矮胖子眼睛亮了亮，但还强撑着，“这是杀头的买卖……”
“三百块，”张九保干脆利落地报了个数，这是他快速估摸自己能凑到的极限，“现大洋没有，法币也行。东西留下，今天这事，天知地知，你们知我知。往后二位在张官渡，有什么需要，我张九保能帮衬的，绝无二话。”
三百块，在那时不是小数，够他们逍遥好一阵子。瘦高个和矮胖子又交换了一个眼神。贪念压过了恐惧，也压过了那点本就稀薄的“忠心和职责”。
“五百。”瘦高个讨价还价。
“老总，三百是我能立刻拿出的全部了。”张九保苦笑，摊开手，“我这保长，也就是个空架子。再多，就得惊动别人，反而不好。”
矮胖子想了想，对瘦高个点点头。他们也知道，逼急了没好处。
“成，三百就三百！要快！”瘦高个把手里的四个手榴弹往地上一放，“东西我们先拿着，见钱交货。”
张九保心里一块石头稍微落了地，但知道还没完。他立刻转身，对一直躲在灶房门后紧张观望的炳泉低喝：“快去，找三叔公、五婶他们，就说我急用钱，有多少借多少，快去快回！”
炳泉像箭一样蹿了出去。
等待的时间，每一秒都长得熬人。张九保请两个伪军进堂屋坐下，倒上粗茶，自己也陪着，东拉西扯些村里的闲话，庄稼的收成，竭力让气氛显得“正常”。两个伪军坐立不安，眼睛不时瞟向门外，手里紧紧攥着那四个手榴弹。
大约一炷香的功夫，炳泉气喘吁吁地跑回来，怀里揣着一个布包。张九保接过，沉甸甸的，是乡亲们凑的零散票子，还有几块银元。他仔细数了数，一共三百二十多元。他将布包递过去。
瘦高个一把抓过，和矮胖子凑在一起飞快清点。数目差不多，两人脸上露出满意的神色。
“张保长，会做人。”瘦高个把布包塞进怀里，将四个手榴弹往张九保脚边一推，“那咱们就走了。今天，咱哥俩就是来讨口水喝，啥也没看见。”
“多谢二位老总通融。”张九保拱手，一直将他们送到院门外，看着两人的身影消失在村道拐角。
门一关，他后背的冷汗才唰地一下全冒出来，衣衫瞬间湿透。他扶着门框，深深吸了几口气，强迫自己镇定。
“爹！”炳泉、炳仁围上来，脸色煞白。
“没事了。”张九保摆摆手，蹲下身，仔细检查那四个手榴弹，确认完好。然后他立刻指挥儿子：“快，把东西重新装好，封口。原计划不变，立刻送走，一刻也不能耽搁！”
十七个麻袋被迅速转移到屋后一条隐蔽的小船里。张九保亲自撑船，两个儿子在岸上警戒。小船悄无声息地滑入练湖迷蒙的夜色中，向着茅山方向驶去。湖面起了淡淡的雾，芦苇丛在风中发出沙沙的响声，像无数细语，护送着这批险些丢失的“利刃”，安全抵达彼岸。
后来，这批手榴弹在茅山的抗日战场上发挥了作用。而张官渡交通站，依旧在张九保父子的守护下，悄然运转，直到1943年那个黑色的夏日——因叛徒出卖，张九保被捕，坚贞不屈，于6月22日就义于南京。
张官渡的河水依然静静流淌，渡口的石板被岁月冲刷得更加光滑。
偶尔有老人坐在夕阳下，对孙辈讲述那个秋天的下午，讲述一个农民保长如何用三百块钱和一身胆气，从伪军枪口下，夺回了十七麻袋的“山芋”。
故事里的惊心动魄，最终化入练湖的烟波与桨声，成为这片土地上，永不褪色的记忆。
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