1930年初冬的上海八仙桥,海风携着潮味扑进石库门的院子里。院子中央,七个月大的海婴在竹篮里咿呀,许广平弯腰轻拍孩子的背,袖管却无意间露出一排指印淤青。她把袖子拢了拢,目光触到栏杆上还未褪色的痕迹,不由得想起一年前那个几近失控的夜晚。

1929年春天,31岁的许广平发现自己怀孕,整座城市的喧嚣瞬间变得尖锐。未婚先孕在那个年代堪称“惊雷”,她觉得自己对不住母亲,对不住学生,对不住鲁迅,更对不住鲁迅家中的那位名义上的“大嫂”朱安。夜深人静时,她关紧房门,用拳头一次次捶向腹部,力道狠得让院子里的猫都被惊醒。木门外,鲁迅握着冷掉的烟卷,指尖颤抖,却终究没有推门进去。

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鲁迅为什么没有拦?不是不疼,而是没想好如何化解那张口即来的世俗审判。一次“冲进去”也许能阻止皮肉之伤,却挡不住翌日街坊的冷语和报纸小栏的蜚语。几小时后,他才压下所有混乱,给远在北京的老母写信求计。

信是挂号寄出的。彼时鲁迅四十八岁,母亲鲁瑞三彦已六十七。老人家早知许广平的存在——两年前儿子就寄去一张合影,照片上女孩短发明眸,站在鲁迅身后,微微侧身。母亲回信只有一句核心:“留下孩子,周家不缺一双筷子。”短短十二字像钉子稳稳钉进墙面,鲁迅这才放下心。

而故事的源头要倒推到1923年的金秋。那时北平城里,国文课堂外总会排起长队。讲台上个头不高的中年教师,总爱把半新不旧的绿长衫袖口卷两折,语音带点绍兴腔,学生们叫他“周先生”。许广平常坐第一排,低头记录,不时抬眼看他在黑板上写下“悲悯”二字。谁也没料到,六年后她会为这位老师的孩子捶胸顿足。

课堂之外,两个人的距离由一叠叠书简缩短。1925年“五卅”后,北平女师大的反对杨荫榆风潮如烈火燎原,鲁迅挺身而出,许广平则忙着张贴传单、抄写宣言。白天是师生,夜里是同志;灯下传阅的纸条里,关心与敬意悄悄冒芽。有人回忆,那时的许广平“写信不署名,只画一支点燃的蜡烛”,轻轻一折塞进鲁迅讲义本中。

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爱情却被时代推着走。1926年,鲁迅受聘南下厦门,许广平应邀赴广州女师执教。两人一别便是整整一年。好在邮差的单车没有停歇,一个月二十多封信,最短的不过一句“舟下大平港,得你信,心安”。这些手写痕迹,如今仍存北京鲁迅博物馆的恒温柜中。

1927年1月,鲁迅乘“苏州”号赴广州。雾气中,船笛像旧式留声机里的低音提琴,他步下舷梯,许广平已等在码头。四目相撞,她轻声说:“总算来了。”鲁迅把帽檐压得更低,却藏不住眼里笑意。短暂的广州岁月,被骤起的战火生生切断。两人同乘“山东”号抵沪,在霞飞路租下一处亭子间,开始了相依为命的日子。

上海的弄堂见惯红男绿女,对这对“先生与弟子”的同居好奇却少评议。可一旦牵扯到血缘,气氛立刻变了。许广平怀孕的消息还在两人世界里飘摇,她就已预见流言满天。那一夜,她用泪水和拳头与命运较量;鲁迅却守在门外,以沉默同情她的惶恐——他深知,真正的拦是给她一个名分,而不是夺走她宣泄惶惑的出口。

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母亲的十二字回信犹如救生索。许广平停止了无谓的自残,开始安心养胎。与此同时,两人择日低调登记,邻居们只当是平常夫妻。十月怀胎艰辛非常,她一度难产,孩子出生那刻,鲁迅的眉心都湿了,“叫海婴吧,让他一生自由如海”,他说。

随之而来的是细碎却绵长的日子。稿费涨了,书评不断,可家里灯泡还是那只微黄三十烛光。许广平省吃俭用,自己裁衣做鞋。她笑称:“料子好不好无所谓,合身最要紧。”上海同仁揶揄她“周夫人也太寒酸”,她只是抿嘴笑,继续踩动缝纫机。不得不说,这份朴素让很多朋友暗暗佩服。

1936年秋,鲁迅的咳嗽愈演愈烈。医院诊断为肺气肿伴哮喘。医生主张去欧洲求医,任何人都看得出他已油尽灯枯。宋庆龄写来长信,“莫负才华,务必珍重”。鲁迅捂着胸口,只回一句:“此心安处,即为吾土。”趁他入睡,许广平挑灯为他剪指甲,生怕尖角划破满是瘀紫的皮肤。她把最软的面食反复碾压,再喂进他泛白的嘴唇。可病体终究撑不过秋风,10月19日凌晨,鲁迅长眠于上海。

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灵柩停放在屋内那张写满字迹的书桌旁,烛火摇曳,照见许广平颧骨上的青黑。她没有倒下,反倒异常冷静地整理遗稿。她说过一句极硬朗的话:“他的笔是刀子,这刀子不能断在我手里。”1937年春,她自筹经费印行《鲁迅书简》。淞沪抗战爆发,日机轰炸申城,她裹着棉被护住箱子里的原稿,躲在防空洞入口。有人劝她南下避难,她摆摆手:“稿子在,先生就在。”

解放后,新成立的中央人民政府筹备统一出版工作,1950年,许广平将鲁迅全部著作版权和版税上缴国家,理由简单:“书是社会的,不是我一个人的。”那一年,她五十二岁,已经鬓有华发。

岁月的最后一站停在1968年3月3日。清晨五点多,心脏骤停,她在北京安睡而逝,享年七十。枕边搁着的,是一本夹着书签的《呐喊》初版本。书页微黄,封面上用铅笔写着小小一句话——“我来,仍带着你的光”。