这是极简中国近代史系列的第37篇，感兴趣的可以浏览前面章节。
前文说过，中法之战大致可分为三个阶段。第一阶段从1883年12月的山西之战开始，一直到1884年5月《简明条款》(又称《李福协定》)的签订。
第二阶段则是从《李福协定》签订到1884年8月26日，清政府正式向法宣战。
这三个月时间，双方究竟发生了什么？清政府又为什么直到此时，才正式宣战呢？今天我们就来聊一聊。
战争的第一阶段，因为清军在战场上的拙劣表现，导致了后方高层发生人事震荡，恭亲王奕䜣等一干军机大臣被扫地出门，慈禧大权独揽，史称甲申易枢。
大概是觉得自己的政治目的已经得逞，慈禧对战争也没了太多的执念，所以派李鸿章同法国人议和，1884年5月11日，李鸿章和福禄诺分别代表中法两国政府，在天津签订了《中法会议简明条款》，也就是我们所熟知的《李福协定》。
慈禧的要求很简单，不得有损国体，不能留下后患。说白了就是，这得是一个平等条约。可问题是，战场上是一败涂地的状态，虽然算不上城下之盟，但也没有什么讨价还价的权利。
无奈之下，李中堂想了一招瞒天过海之计，在协议的中文版和法文版上玩起了文字游戏，简单点说就是，法国人看法文本，觉得自己占了大便宜；中国人看中文本，觉得自己也没有吃亏。
看似双方签了合约，但其实，在关键问题上根本就没有达成任何的共识。
瞒得了一时，瞒不了一世。很快前线的双方就因为对条约条款理解的不一致爆发了冲突，6月23日，法军上校杜森尼率约800多人的先头部队到达谅山附近的北黎（即观音桥），同驻守当地的清军8个营约3000人打了起来。
此役，法军共死19人，伤79人，失踪2人。清军“阵亡者百数十人，伤者三百有余”。这次事件，通常称为“北黎冲突”或“观音桥事变”。
中法开战以来，法国人还从没吃过这么大的亏，更何况法国国内还都认为根据《李福协定》，清军已经认怂了。法军战斗力虽然在列强中不入流，但是被大清忽悠了这种事还是太过丢人。茹费理内阁当即要求清朝立刻撤军，并且赔偿法军军费3800万两，如果一周内得不到满意答复，那么法国将自行占领一个中国的沿海口岸，并且征收该地关税来作为赔款的担保。
茹费理
说实话，这就有点太欺负人了。但我大清的又一次发挥了一贯的特点，越不能忍的越要忍。于7月16日谕令清军一月之内撤军，19日又任命两江总督曾国荃为全权代表，赴上海与新任法国驻华公使巴德诺议定详细条款。
双方换了谈判代表，但是却换不掉各自的核心诉求，所以依旧是没什么可谈的。曾国荃答应给50万两作为抚恤金，巴德诺则觉得太少，没得谈。至于清政府，这会又硬气了，认为曾国荃私自做主赔款，倒反天罡，把他骂了一顿，并且表示，拒绝任何赔款。
既然谈不拢，那就打吧。法军当即决定开始实施既定策略，派海军占据一个港口，发扬“雷锋精神”，替大清来收关税。他们选了两个地方，一个是福州马江，一个是台湾基隆。
在这两个备选项里，台湾孤悬海外，基隆所产煤炭又能作为军舰燃料，于是也就成了法军首要攻击的目标。然而这些侵略者们并没有料到，在这里，他们碰到了侵法以来的第一块硬骨头，淮军名将刘铭传。
被任命为督办台湾军务大臣的刘铭传于7月16日抵达基隆，当即就开始了紧张的备战工作。将台南的精锐部队集中到台北，准备和法军决一死战。
8月5日，法军三艘军舰带着900人，依仗优势兵力对基隆发起了猛烈的炮火攻势，清军奋勇还击，但终因火炮过于落后，无法阻止法军的登陆。最终，法海军陆战队200人强行登陆，占领基隆港口。
然而，法国人还没得意多久，就被清军三面包围，刘铭传亲自督战，奋勇反击。法国人也继承着陆战能力低下的优良传统，在炮舰炮火的掩护下，狼狈逃窜。
战后，刘铭传报告战绩，“生擒法人一名，死伤不下百余”。但法军只承认死亡2人，受伤11人。数字在这里并不重要，重要的是，基隆依然在清军手里，第一次基隆之役以法军的失败而结束。
一个月的时间内，连续丢了两次人。法国议会坐不住了。8月16日，追加了3800万法郎的侵华经费，要求茹费理政府“使用各种必要方法”迫使中国屈服。
虽然依然嘴硬，但其实法国人已经有点慌了。不光赔款金额缩减到了之前的三分之一，而且还允许大清分期付款，十年还清都行。不过此时的清政府早就被战场上的胜利打了鸡血，怎么还可能同意这种无理要求。
不光明确要打，还顺手把驻法公使李凤苞召回了国，中法关系彻底破裂。法国人也开始转而进攻基隆之外的另一个备选项，福州马江。
马江又名“马尾”，位于福建东南的闽江下游，重山环抱，港阔水深，堪称天然良港。这里既是福建海军的基地，也是福州船政局所在地。从闽江口至马江约30公里，沿岸层峦叠嶂，易守难攻。
不管从哪个角度来说，这里都会比基隆更加难以攻打，但可惜的是，大清只有一个刘铭传，更多的是那些史书上都懒得记上名字的误国庸人。
早在7月中旬，也就是曾国荃跟巴德诺在上海谈判，刘铭传在台湾积极备战之时，法国远东舰队司令孤拔率领着11艘舰艇以“游历”的名义大摇大摆的开进了马江军港。
据记载，这支舰队的来访，竟受到了清朝“官员们的殷勤欢迎”，孤拔被作为“一个强国的代表”而“受到友好的接待”。
就这样，一艘来自敌国的舰队，堂而皇之的同福建海军停在了一个军港长达40天之久，轻而易举获得了攻击福建水师的绝佳条件，如此魔幻。
福建水师自然不可能全都是草包，会办福建海防大臣张佩纶意识到法舰如首先发动攻击，必然后果严重，多次致电总理衙门。建议堵塞河道，先下手为强。
然而不好意思，经历了甲申易枢，此时的军机处和总理衙门，基本都是一帮啥都不懂的新兵蛋子，不光拒绝了张佩纶的请求。还寄希望于美国的调停。
8月17日，法国拒绝了美国人的调停，8月23日，法军不宣而战。
孤拔对马江之战进行了精心的策划，时间选在下午2时江水退潮之际。因福建海军的主要舰艇泊于法舰上游，退潮时船尾正对着法舰的船头，炮火无法发挥作用，处于被动位置；相反，法舰则形成十分有利的攻击之势。
23日下午1时56分，停泊在马江的法国军舰突然发动进攻，以鱼雷、榴弹攻击停泊在上游的福建海军旗舰“扬武”号及炮舰“福星”号。“扬武”号仓促应战，船尾被鱼雷击中，机器房被榴弹炸毁，受重创迅速沉没。
“福星”号掉头冲入敌阵，“建胜”“福胜”两舰随之，连连发炮还击。法舰集中炮火，将三舰先后击沉。与此同时，停泊下游的炮舰“振武”号遭到法舰合围亦被击沉，“飞云”“济安”两炮舰没来得及起锚，即中炮沉没。另2艘受伤自沉，2艘中炮被焚。
至14时30分，福建海军的11艘舰艇全部沉没或焚毁。中国官兵阵亡521人，受伤150人，失踪51人。法国海军则仅有5人毙命、15人受伤。
仅仅半个小时的战斗，或者说单方面的屠杀，中国两大水师之一的福建水师就这样耻辱性的全军覆没。
随后的垃圾时间里，法军又摧毁了马尾船政机关以及船厂，以及附近能看到的所有炮台。多年的投入就这样毁于一旦。
福建水师的失败并不意外，如果说在陆地上作战还可以靠士气和勇气的话，那么海战则基本依靠的都是武器和装备。清廷海军实力远逊于法国海军，马尾港内的福建水师都是木肋船，总排水量不足1万吨，普通火炮47门；法国海军大多是铁甲船，总排量约有14500吨，重炮70余门，鱼雷艇2艘。此外，福建水师的军舰多系法国人监造，其实力对法军而言不是秘密。
但是输的如此之快，败得如此之惨，又怎么能光凭一个装备不如人就可以解释的呢？这背后，那些混乱的指挥和决策，难道不应当承担应有的责任么？
我们没有看到任何有关惩治相关人员的记录，似乎总有人可以不用为自己的错误买单，买单的永远是那些英勇战死的士兵。
马江之战爆发后3天，即8月26日，清政府向法国正式宣战，从这时起，中法之战也正式进入第三阶段。
刘铭传如此再次挫败法军，老将冯子材又如何取得了能被写进历史课本的大捷呢？下节我们再聊。
#清朝给中国民族带来了多大的灾难?#
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