“朕如果不做一个对得起你的皇帝，朕就对不起天地神明！”
雍正二年（1724年）的那个冬天，紫禁城里暖意融融，雍正皇帝紧紧握着一位大臣的手，指天发誓。这话说得太重了，重到让在场的所有人都觉得，这两人哪怕不是亲兄弟，也胜似亲兄弟。
这位被皇帝捧在手心里的大臣，正是刚平定了青海叛乱、威震天下的抚远大将军——年羹尧。
谁能想到，仅仅过了不到一年，还是这个皇帝，还是这双手，却在朱批里冷冷地写下了一句让所有人都后背发凉的话：“你若稍有怨言，就算死后下了地狱，也洗不清你的罪孽。”
从“恩人”到“恶鬼”，从极尽恩宠到九十二条死罪，这中间到底发生了什么？那个把“朝乾夕惕”写成“夕阳朝乾”的字误，真的是压垮骆驼的最后一根稻草吗？
01
雍正二年的北京城，气氛那是相当的诡异。
按理说，西北打了胜仗，平定了青海，这是天大的喜事。年羹尧这次进京述职，那排场简直大得没边了。郊迎的时候，甚至连王公大臣都得跪在路边迎接。
这事儿要搁一般人身上，估计早就吓得下马回礼了。可咱们这位年大将军倒好，骑在马上，那是纹丝不动，看见跪在地上的王爷们，也就微微点个头，算是打过招呼了。
在紫禁城里也是一样。雍正对他那个好啊，恨不得把心都掏出来给他看。可年羹尧是怎么做的呢？在御前，他大刺刺地岔开腿坐着，这叫“箕坐”，在古代那是极度无礼的表现。皇帝跟他说句话，他也爱答不理的，仿佛他才是那个掌控局势的人。
这时候的年羹尧，心里估计正美着呢。他觉得，我是皇帝的大舅哥，又是帮他坐稳江山的功臣，这点面子还不该有吗？
但他忘了最重要的一件事：坐在他对面的那个人，是中国历史上心思最深沉、手段最狠辣的帝王之一。
雍正当时没有发火，甚至连眉头都没皱一下。他还在笑，还在夸，还在给年羹尧加官进爵。
这才是最让人害怕的地方。如果皇帝当场拍桌子骂人，那说明这事儿还有救；如果皇帝笑眯眯地看着你作死，那说明他已经在心里给你判了死刑，只等着找个合适的机会执行罢了。
当时朝廷里有不少聪明人，看着年羹尧这副狂妄的德行，都在心里暗暗摇头。有人就私下里嘀咕：这年大将军，怕是活不长了。
可年羹尧不这么想。他在西北经营了十几年，手底下几十万精兵强将，门生故吏遍布天下。在他看来，这就是他的底气。
雍正显然也看穿了这一点。他知道，现在动手，那是硬碰硬，搞不好会激起兵变，到时候局面就难收拾了。当年的康熙爷为了平定三藩之乱，花了多少精力？雍正可不想重蹈覆辙。
所以，雍正做了一个决定：放虎归山。
雍正二年十一月，雍正大笔一挥，让年羹尧回西北继续当他的川陕总督。表面上看，这是信任，是重用；实际上，这是一场精心设计的“调虎离山”计。
只要年羹尧离开了京城，离开了权力的中心，雍正就有的是办法慢慢收拾他。
年羹尧离京的那天，估计心情还挺不错。他觉得自己既保住了兵权，又在京城立了威，简直就是人生赢家。
但他不知道的是，就在他转身离开的那一刻，一张针对他的天罗地网，已经悄无声息地张开了。
02
年羹尧前脚刚走，雍正后脚就开始“干活”了。
这活儿干得那是相当有技术含量。雍正没有明着下旨骂他，也没有直接派兵去抓他，而是玩起了“笔友圈”。
一封封密折，像雪花一样从紫禁城飞向全国各地的封疆大吏。这些密折的内容，那可是大有文章。
咱们先来看看雍正是怎么对付年羹尧的死党的。
当时的直隶总督李维钧，那是年羹尧的铁杆盟友。两人关系好到什么程度呢？基本上就是穿一条裤子的交情。
雍正给李维钧写信，那语气叫一个语重心长：“最近我看年羹尧这人有点不对劲，奏折里透着一股子弄权的味道。你心里要有数，离他远点，别被他带沟里去了。”
李维钧接到这封信，那是吓得冷汗直流。一边是多年的好兄弟，一边是掌握生杀大权的皇帝，这让他怎么选？
这人也是个滑头，想两头不得罪。于是他在回奏的时候，就玩起了太极，只给年羹尧扣了几顶大帽子，却不说具体的罪状，企图蒙混过关。
雍正一看这奏折，火了。他直接在朱批里警告李维钧：“你是不是想给年羹尧陪葬？再这么不知好歹，你这脑袋也不用留着了。”
这一吓唬，李维钧彻底怂了。虽然他也没敢真的去咬年羹尧一口，但也不敢再帮着年羹尧说话了。
搞定了李维钧，雍正又把目光投向了那些跟年羹尧没啥交情的人。
比如湖广总督杨宗仁。这人是官场老油条了，跟年羹尧平时也没啥来往。雍正给他的密折写得那是相当含蓄：“你说说，年羹尧这人到底咋样？据你所知，他算不算个纯臣？”
这哪是问问题啊，这分明就是送命题。杨宗仁那是多精明的人啊，一闻这味儿就知道风向变了。皇帝这是在找借口要动年羹尧呢。
于是，杨宗仁立马心领神会，开始在奏折里暗示年羹尧的种种不法行为。
最绝的是雍正对付河道总督齐苏勒的那一招。
齐苏勒是个治水能臣，平时兢兢业业的。雍正在给他的朱批里说：“我都听说了，年羹尧在背后骂你呢，说你无才无德，不学无术，连修个河堤都修不好。”
你想啊，齐苏勒听了这话能不气吗？好你个年羹尧，我在前线累死累活治水，你在背后这么埋汰我？
这就是雍正的高明之处。他不需要自己动手，只需要在背后稍微挑拨一下，就能让年羹尧树敌无数。
就这样，在短短几个月的时间里，雍正通过密折制度，把朝廷里的封疆大吏们挨个“谈了一遍心”。大家伙儿也都看出来了，年大将军这艘船，眼看着就要沉了，谁也不想在这个时候给他陪葬。
一场针对年羹尧的“孤立行动”，在不动声色中全面铺开了。
03
这一系列的暗箱操作，一直持续到了雍正三年（1725年）的春天。
这时候，外围的布局基本已经完成了，雍正觉得，是时候把这层窗户纸捅破了。但他需要一个契机，一个能让天下人都觉得年羹尧该杀的契机。
真是想睡觉就有人递枕头。就在这个节骨眼上，年羹尧自己送上门来了。
雍正三年三月，天象出现了“日月合璧，五星连珠”。这在古代可是大吉大利的好兆头，意味着皇帝圣明，天下太平。
按照惯例，各路官员都得写贺表拍马屁。年羹尧自然也不能落下，大笔一挥，写了一篇文采飞扬的贺表送上去。
坏就坏在这大笔一挥上。
因为字迹潦草，或者说是一时疏忽，他把成语“朝乾夕惕”（意思是白天晚上都勤奋谨慎），写成了“夕阳朝乾”。
就这么四个字，要是搁在平时，顶多算个笔误，罚点工资，或者申斥几句也就完了。但在雍正眼里，这可是千载难逢的好机会。
雍正拿着这份贺表，那是大做文章：“好你个年羹尧，你这哪里是粗心，你这分明就是故意的！你是不是觉得朕不配‘朝乾夕惕’这四个字？你是不是在讽刺朕？你心里还有没有朕这个皇帝？”
这一顶顶大帽子扣下来，直接把年羹尧给砸晕了。他怎么也想不通，自己立了那么多战功，怎么就因为写错了四个字，就要被治罪？
这就是政治的残酷之处。欲加之罪，何患无辞？所谓的“文字狱”，不过是清洗异己的一种手段罢了。
这道圣旨一下，整个朝廷的舆论风向瞬间就变了。
之前那些还在观望的大臣们，一看皇帝都把话说到这份上了，那还有什么好犹豫的？大家伙儿一拥而上，开始疯狂地弹劾年羹尧。
这时候，最让年羹尧感到寒心的，不是外人的攻击，而是自己人的背叛。
就拿那个吏部侍郎史贻直来说吧。他和年羹尧是同年的进士，也是年羹尧一手提拔起来的。雍正问他：“你是年羹尧推荐的人吧？”
史贻直那是扑通一声跪在地上，说出了一句堪称官场教科书式的名言：“推荐臣的是年羹尧，但重用臣的是皇上您啊！”
这话说的，那是相当的有水平。直接把锅甩给了年羹尧，把自己摘得干干净净。
在这些人的带头下，年羹尧的罪状那是越积越多。什么贪污受贿、结党营私、冒领军功……反正能想到的罪名，全都给他安上了。
年羹尧这时候才发现，自己曾经引以为傲的“门生故吏遍天下”，在皇权面前，简直就是个笑话。
04
虽然舆论已经造势造得差不多了，但雍正心里还是有一块大石头没落地。
那就是年羹尧手里的兵权。
川陕总督，那可是手握重兵的封疆大吏。如果不能把兵权平稳地收回来，万一年羹尧狗急跳墙，那麻烦可就大了。
为了解决这个问题，雍正把目光投向了年羹尧的二把手——奋威将军岳钟琪。
岳钟琪是岳飞的后代，打仗那是把好手，也是年羹尧一手提拔起来的得力干将。可以说，如果没有年羹尧的栽培，就没有岳钟琪的今天。
雍正对岳钟琪使出了一招极其阴损的“离间计”。
他把岳钟琪叫到面前，语重心长地说：“你知不知道，当年你爹岳升龙犯了事，差点被罢官。其实那都是年羹尧在背后搞的鬼，他是故意陷害你爹，然后再假装好人去救你爹，好让你们家对他感恩戴德。”
这话到底是不是真的？大概率是雍正编出来的。但在那个时候，皇帝金口玉言，说你是黑的你就是黑的。
岳钟琪也是个聪明人。他看着皇帝那双深不可测的眼睛，心里明白，自己必须得做出选择了。如果不跟年羹尧划清界限，那就是死路一条；如果背叛恩师，虽然名声不好听，但至少能保住荣华富贵。
在生死面前，道德往往是脆弱的。岳钟琪最终选择了站队雍正。
搞定了岳钟琪，雍正心里就有底了。他下令将岳钟琪升为川陕总督，同时收缴了年羹尧的抚远大将军印。
这一下，年羹尧彻底变成了没牙的老虎。
紧接着，雍正又放出了一条“疯狗”来咬人。这条疯狗就是四川巡抚蔡珽。
蔡珽本来是年羹尧的死对头，之前被年羹尧整得很惨，差点丢了小命。雍正把他放出来，就是为了让他去咬年羹尧的。
蔡珽那是积攒了一肚子的怨气啊，现在终于有机会报仇了，那还不往死里咬？他一口气参了年羹尧五大罪状，甚至连年羹尧的亲信杀害平民这种陈年旧账都给翻出来了。
在这一连串的打击下，年羹尧从不可一世的大将军，一路被贬。先是降为杭州将军，没过多久，干脆撸到底，变成了一个“闲散章京”。
这闲散章京是个啥职位呢？说白了，就是个看大门的临时工。堂堂大将军，最后竟然落到这步田地，也是够讽刺的。
但年羹尧这时候还心存幻想。他在去杭州的路上，依然摆着大将军的谱，坐着大船，带着几千号家眷，一路吃拿卡要。
他天真地以为，这不过是皇帝在耍小性子，只要自己到了杭州，给皇帝写封信认个错，这事儿就过去了。
甚至到了江苏仪征的时候，他还赖着不走，上书给雍正，请求进京面圣，想当面跟皇帝解释清楚。
雍正接到这份奏折，那是气极反笑：“好家伙，都这时候了还跟我摆谱？既然你不想去杭州，那就别去了，直接进京吧——进刑部大牢！”
为了彻底断了年羹尧的念想，雍正特意派了年羹尧的仇人拉锡去抓他。
拉锡这人也是个狠角色，为了抓年羹尧，那是日夜兼程，只用了八天就赶到了仪征。见到年羹尧二话不说，直接上锁链，把你像拖死狗一样拖回京城。
05
就在年羹尧被押解进京的时候，京城里突然传出了一个“白虎进宅”的奇闻。
说是有一只白老虎，大白天的跑进了年羹尧在北京的家宅里。这事儿传得神乎其神，老百姓都说，这是天降异象，说明年羹尧是白虎星下凡，主杀伐，是大凶之兆，老天爷都要收他了。
这白虎到底是哪来的？没人知道。但明眼人都懂，这肯定不是那只老虎自己想不开要去逛街。
这分明就是雍正在搞舆论战，为杀年羹尧造势。你看，连老天爷都看不下去了，朕杀他是替天行道。
进了刑部大牢，年羹尧终于清醒了。
他在冰冷的牢房里，回想起这一年来的种种，终于明白自己到底错在哪了。他错就错在太把自己当回事了，错就错在以为皇帝真的会有“朋友”。
绝望之中，他写下了那封著名的“乞怜折”。
他在信里哭着求饶：“臣今日一万分知道自己的罪了……求主子饶了臣，臣年纪不老，留下这一个犬马慢慢给主子效力……伏地哀鸣，望主子施恩……”
字字泣血，句句求生。那个曾经让王公下跪、不可一世的大将军，此刻卑微得像条狗。
雍正拿着这封信，冷冷一笑，提起朱笔，写下了一段极其诛心的话：
“你的罪孽如此深重，九十二条里光够得上死罪的就有三十多条！朕如果还不杀你，就是徇情枉法。如果早点有这个悔过的心，怎么会落到今天这个地步？现在想当狗马？晚了！”
刑部的判决书很快就下来了：大罪九十二条。
其中光是“大逆罪”就有五条，“欺罔罪”九条，“僭越罪”十六条……每一条都能让他死个透。
雍正三年十二月十一日，雍正下令，赐年羹尧自尽。
这里头还有个细节特别有意思。雍正说：“朕念你是功臣，给你留个全尸，让你自裁吧。至于你的父兄子孙，朕也格外开恩，饶他们不死。”
你看，杀你还要让你谢恩，这就是帝王术。
年羹尧接到圣旨的那一刻，不知道心里在想什么。
也许他想起了西北的漫天风雪，也许他想起了紫禁城里的那次握手，也许他什么都没想，只是觉得这冬天，真冷啊。
随着一杯毒酒下肚，一代权臣年羹尧，就这样结束了他跌宕起伏的一生。
此时，距离他风光回京，仅仅过去了不到11个月。
年羹尧死后，他的家产被抄没，亲信被清洗。那个曾经权倾朝野的年氏集团，一夜之间土崩瓦解，仿佛从来就没有存在过一样。
年羹尧的坟头草还没长出来，雍正就已经开始忙着批阅奏折了。对这位勤政的皇帝来说，杀个年羹尧，不过是处理了一件比较棘手的公务罢了。
至于那句“不负你”的誓言，就像紫禁城里的风一样，吹过也就散了。
这世上最冷的不是西安的风雪，也不是刑部的大牢，而是那颗深不可测的帝王心。
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