1948年6月17日夜，豫东杞县郊外的指挥帐篷里灯火通明，地图摊满折痕。粟裕抬头望了一眼钟表，秒针滑过十二点，他仍拄着笔杆琢磨下一步的路数。几小时前，开封城被华野拿下，这是他给中央递交的第一份“成绩单”，可他心里并没有松劲。
电台里噼啪作响，中央军委催促华东野战军准备“南线展开”。简单说，就是跨过长江打到敌人腹地。粟裕心里犯嘀咕：敌人主力尚未削弱，如今分兵南进，既难顾全后路，又不易形成合围。坐在一旁的张震递了杯凉水，小声问：“要不要再跟主席提一次你的想法？”粟裕盯着地图猛点头。
时间倒回到1月22日，那封后来被称作“子养电”的电报便是粟裕“斗胆直陈”的开端。他在电文里写下：“可否忽集忽分，两三次大歼灭战方能根本改观中原态势。”尾注四字“斗胆直陈”，语气谦逊，却亮出了锋芒。电报发出后，他忐忑地守着机房，担心被认为逾越。结果中央并未立刻表态，而是再次电令：准备南渡长江。
4月18日的夜色比1月更沉。粟裕反复权衡，觉得还是要坚持己见。第二封长电整整两千字，他不仅详列时机、路线，还圈出了邱清泉、黄百韬两支兵团可能的增援线，末尾又写下“集中兵力黄淮海，暂不过江”十二字。电文发出后三天，毛泽东亲自复电：“来平山一议。”
5月初，平山窑洞里开了那场被将士们私下称作“定局会”的书记处扩大会议。毛泽东先伸手把粟裕拉到座位，“坐下说，摊开了讲。”粟裕把自己的判断一条条陈列，语速不快却铿锵。听完后，毛泽东拍了拍桌面：“好，就按你的办法办。”转身又对陈毅说：“老总留在中原，华野以后让粟裕主持。”这一番安排等于把华野帅印递给了粟裕。会后，粟裕悄声对陈毅说了一句：“没你在身边，我心里真没底。”陈毅挥挥手，“放心，电台就在，随时商量。”
帅印拿在手，压力也跟着上身。为了验证判断，粟裕挑了豫东这块“试刀石”。6月17日至22日，开封争夺、睢杞对峙、围歼区寿年、突打黄百韬，一气呵成。战役末了，华野五天里干净利落地歼敌十万。捷报飞到西柏坡，毛泽东提笔批示：“过坳之势，已转”。这八个字印在绝密件上，有如一颗定心丸。
9月济南告捷后，粟裕又捕捉到新的机会。敌军在徐蚌线凑成密集集群，一旦我军以徐州、蚌埠为界断其联系，极可能出现一次全局性歼灭。他及时给中央打电报，提出“淮海一战”设想。军委同意，但加了一条：陈毅、邓小平前来统一指挥。等陈、邓赶到前线，通讯仍靠单线电台，他们反复权衡，认为最好保持原有链路，遂请求中央：“战役由粟裕直接听军委指挥。”
11月7日夜，华野指挥部又是彻夜不眠。粟裕与张震推演兵棋，忽地抓住一条突破口——如果能引诱敌军主力南援，淮海战场就能迅速扩大为“南线总决战”，而不是局部战役。次晨，他把新建议拍成密电送往西柏坡。几小时后，军委回电仅一句：“照办。”短短二字，意味着统帅部把整个南线战略主动权交给了他。
作战第十五天，黄百韬兵团被围。杜聿明北援未及，反被牵制在碾庄车站一带。随后，邱清泉、李弥两路兵团因联动失衡陷入被动。到12月15日黄维第十二兵团又被包饺子，淮海大局定形。粟裕给军委拍去最后一份战役综合电：“连歼三敌，总计五十五万人，徐蚌全线肃清。” 毛泽东在批示栏写下：“南线决战胜，粟裕功首。”语气平实，却重若千钧。
值得一提的是，淮海战役里粟裕始终挂念陈毅。战后总结会上他开玩笑：“老总没在阵中，我整夜踱步，差点把指挥部地板磨穿。”一句玩笑，道尽那段担忧与压力。可担忧归担忧，他的战略判断一次次被战果证实，也让中央彻底放心把更大的舞台交给他。
淮海硝烟未散，百万大军渡江作战方案已在华野案头成形。粟裕依旧夜半摊图，筹划江南的每一条渡口与集结地。有人说，豫东、济南、淮海三仗像三根楔子，一步步把敌人钉死在中原平原。楔子背后，其实是粟裕三封“斗胆直陈”的电报。恰因这些电报，才有了战略走向的扭转，也才有了后来淮海的六十五天、五十五万俘虏、华东全境解放的结局。
1955年授衔，粟裕被授予大将军衔。那天他淡淡说了一句：“打仗靠全体将士，电报靠主席拍板，我只是把想法说出来。”语气平平，却点明了真相：正确战略需要敢讲的人，也需要敢听的人。
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