第40章 泥潭里的凤凰
那个离镇只有五里路的黄家，成了素兰新的牢笼。
婚前，媒婆吹得天花乱坠：家里有田有地，有拖拉机，还有积蓄。
婚后，素兰才发现，这就是个彻头彻尾的火坑。
黄路生确实有拖拉机，也会开车拉货。
可他赚来的钱，还没在口袋里捂热，就被他送到了赌桌上。
白天，素兰要跟着他出车，搬砖、运沙，甚至还要帮着推车。
那双手原本在珠海养得白嫩了一些，没过两个月，就全是老茧和裂口。
晚上回来，还要伺候那一大家子，稍微慢一点，黄路生喝了酒就骂，输了钱就摔东西。
农忙时，田地里还有干不完的活。
……
两个月后，刘芳来了。
她背着个布袋子，里面装了点自家种的红薯干。
走进黄家院子的时候，刘芳愣住了。
大中午的日头毒得很。
素兰背上背着个奶娃子——那是黄路生大哥家的孩子，大嫂去打牌了，扔给素兰带。
素兰手里拿着把大砍刀，正在剁猪草。
“咔、咔、咔。”
每一刀都剁得很用力。
汗水顺着她的头发丝往下滴，背上的孩子被晒得哇哇哭，她只能一边剁草，一边还要抖动身体去哄。
“素兰啊。”
刘芳喊了一声，嗓子有点哑。
素兰手里的刀一顿。
她猛地回头，看见刘芳站在篱笆墙外头。
她下意识地把手往身后藏。
“妈，你怎么来了？”素兰挤出一个笑，赶紧把刀放下，在围裙上擦了擦手，跑过去开门。
刘芳抓过素兰的手。
那手糙得像树皮，全是茧子，还有几道新划的血口子。
刘芳的眼泪刷地一下就下来了：“这就是那媒婆说的享福？这就是那杀千刀的彭卫国把你卖的好人家？”
“妈，我不苦。”素兰抽回手，把袖子往下扯了扯，盖住手腕上的淤青，“路生他……就是脾气急了点，干活累了。”
“脾气急能把人打成这样？”刘芳伸手去摸素兰的脸。
“你看看你，这才多久，你瘦的，眼窝都陷进去了。”
素兰摇摇头，不让母亲说下去。她看了一眼屋里，压低声音：“妈，你等会儿。”
她跑进灶房，在米缸后面的那个破瓦罐里掏了半天，摸出四个鸡蛋。
这是她平时攒下来的，没敢让黄路生看见。
“妈，这几个蛋你拿回去。”
素兰把鸡蛋塞进刘芳的布袋子里，塞在红薯干底下，“给素竹和素莲吃，她们长身体。”
“我不要，你自己留着补身子……”
“拿着！”素兰死死按住刘芳的手，眼神里透着一股子执拗。
“我在这一时半会儿死不了。妹妹们要读书，没营养不行。”
这时候，屋里传来一声咳嗽。
那是黄路生他妈醒了。
素兰脸色一变，赶紧推刘芳：“妈，你快走吧。路生快回来了，看见你来，又要说我贴补娘家，到时候……”
她没说下去，但刘芳懂。
刘芳攥着那个布袋子，感觉里面那四个鸡蛋沉甸甸的，烫手。
“那我走了，你自己……保重。”刘芳一步三回头。
走出老远，她回头看。
素兰又拿起了那把大砍刀，背上的孩子还在哭。
……
彭家的日子，也没比黄家强多少。
自从莫小翠生了二胎彭美琴，这腰杆子挺得更直了。
晚饭桌上，气氛压抑得让人透不过气。
桌子中间摆着一盆南瓜汤，清汤寡水的。
旁边倒是有一小碗腊肉，那是莫小翠专门放在自己和耀祖面前的。
素竹刚伸筷子想夹一块南瓜，筷子头还没碰到碗边。
“啪！”
莫小翠手里的筷子直接打在素竹的手背上。
“吃吃吃！就知道吃！”莫小翠瞪着眼，怀里抱着美琴，嘴里却不饶人。
“这南瓜是留着明早煮猪食的，你们这帮饿死鬼把猪的口粮都抢了，猪吃什么？”
素竹手一抖，筷子缩了回去，眼圈红红的，低头扒那碗只见红薯不见米的稀饭。
彭卫国坐在主位上，闷头抽烟，假装没看见。
“妈，这日子没法过了！”
莫小翠突然把碗重重一搁，震得桌子晃了两下。
刘芳正在给耀祖擦嘴，吓了一跳：“咋了这是？好好的发什么火？”
“好好的？”莫小翠冷笑一声，指着那一桌子人。
“你看看这一屋子张嘴兽！都要吃饭，都要穿衣！我和建军累死累活，赚点钱全填了这个无底洞！”
她眼神像刀子一样刮过素菊、素竹、素莲，最后落在素婷身上。
“一个个赔钱货，读什么书？早点嫁人换彩礼算了！还要我们养到什么时候？”
刘芳手里的动作停住了，她嗫嚅着：“她们每学期都有放农忙假，回来帮忙割稻子、插秧，这吃的也是地里种的……”
“种的不要本钱啊？化肥不要钱啊？农药不要钱啊？”
莫小翠唾沫星子乱飞，“这一大家子搅在一个锅里吃饭，谁知道谁多吃了谁少吃了？我也要为我的耀祖和美琴打算！”
她深吸一口气，图穷匕见：“分家！必须分家！”
这两个字一出来，屋里静得连根针掉地上都能听见。
彭卫国把烟袋锅在鞋底上磕了磕，眉头皱成了川字：
“分家？我们只有建军一个儿子，父母在，不分家。这是老祖宗的规矩。”
“什么狗屁规矩！”莫小翠猛地站起来。
“你不分是吧？行！”她一把抱起还在啃骨头的耀祖，又把美琴往背上一甩。
“那我带着耀祖和美琴回广西老家！这日子我不过了！建军，你跟不跟我走？”
彭建军蹲在门口，手里捧着碗，听见这话，缩了缩脖子，没敢吭声。
彭卫国一听要带走他的大金孙，立马就慌了神。
他站起来：“哎哎哎！有话好说！别动不动就回娘家！耀祖才几岁，经得起折腾吗？”
莫小翠站在门口，冷着脸：“那就分家！今天就把话说明白！”
彭卫国看了看这一屋子人，最后咬咬牙：“分！就分！”
分家的那天，村里的长辈，还有那个大队支书都来了。
说是主持公道，其实也就是做个见证。
堂屋里摆着一张八仙桌，莫小翠虽然不认识字，但早就拿这个小本本，在那儿算账了。
“村头那三亩水田，那是最好的地，得归我们。我们要养两个孩子，还有建军是壮劳力，没好田怎么行？”
“旱地给你们，反正你们人多，种点红薯花生也饿不死。”
“那头水牛，归我们。建军要耕田，没牛不行。”
“家里的存款……”莫小翠翻了翻眼皮。
“之前给素兰办酒席欠了一屁股债，也没剩几个钱。这点钱留着给耀祖上学用，也归我们。”
她这一张嘴，简直是狮子大开口。
连那口稍微好一点的大铁锅，她都指着要搬走。
大队支书都有点看不下去了，咳嗽了一声：
“卫国啊，你这就有点偏心了吧？这水田全给了老大，旱地不长庄稼，你和刘芳带着四个闺女，日子怎么过？”
彭卫国蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着闷烟。
他不敢看刘芳的眼睛，也不敢看那一排站在墙角、眼神怯生生的女儿们。
过了好半天，他才闷声说了一句：
“儿子是根。以后我是要靠建军给我养老送终的，摔盆打幡那是儿子的事。”
“女儿迟早是别人家的人，泼出去的水，给口饭吃就行了，要什么家产。”
这句话，像个钉子，把刘芳的心钉死了。
刘芳坐在角落的小板凳上，一句话也没说。
她看着这个自己操持了半辈子的家。
那房梁是她帮着抬的，那墙皮是她帮着砌的，每一寸土都有她的汗。
现在，就这样被拆得七零八落。
“行。”刘芳站起来，拍了拍裤子上的灰，“既然话都说到这份上了，那就这么着吧。”
她转身拉着素婷的手，“只要给我们留个住的地方，留块地，我们自己能活。”
分家后，建军一家搬进了旁边的新青砖墙、水泥顶的新房。
刘芳带着四个女儿，留在了旧青砖瓦屋里。
虽然日子苦了点，吃的差了点，但好歹不用每天看着莫小翠那个拉长的驴脸，耳根子清净了不少。
可树欲静而风不止。
莫小翠并不打算放过她们。
1991年的冬天，来得特别早，也特别冷。
北风呼呼地刮，像要把人的皮都刮下来一层。
屋后的水管都冻裂了，挂着长长的冰棱子。
刘芳一大早去地里刨了几个萝卜，手冻得跟胡萝卜似的通红。
她回到家门口，走向院子角落的柴堆。
她搓了搓手，弯腰抱起一捆柴，准备进灶房生火做饭。
突然，“哗啦”一声。
一勺黄浊的液体泼了过来，正正地泼在那捆干柴上。
紧接着，是一股刺鼻的骚臭味，在冷空气里瞬间炸开。
那是尿。
“哎哟，老不死的，手脚倒是快啊！”
莫小翠站在新房的台阶上，一手叉着腰，另一只手拿着个长柄的尿勺，脚边放着个尿桶。
她穿着厚棉袄，脸上的表情刻薄又得意。
“一天到晚就知道在外面磨蹭，想饿死我儿子是不是？还好我眼尖！”
话音刚落，她扬起手，又将一勺尿液泼在剩下的干柴上。
“这是我男人建军上山砍的柴，你和你那些赔钱货女儿也配用？”
莫小翠把尿勺往桶里一扔，发出哐当一声响。
“想吃饭？自己到山里啃树皮去！别想沾我们家一点光！”
刘芳僵在原地。
怀里的柴还在往下滴着尿水，顺着她的棉裤腿流到了鞋面上。
那股恶臭熏得她想吐。
她慢慢抬起头，死死盯着莫小翠。
那一瞬间，她想起了刚嫁进彭家时受的苦。
想起了素兰出嫁时的绝望眼神，想起了自己在这个家里当牛做马三十多年。
所有的隐忍，换来的就是这一勺尿？
“怎么？你想打我啊？”莫小翠见刘芳没说话，眼神却直勾勾的，心里也有点发毛，但嘴上更硬了。
她往前挺了挺胸：“你动我一下试试？我现在可是彭家的功臣！建军！建军！死哪去了！你妈要打我！”
彭建军从新屋里探出个头，头上还带着睡帽。
看到这情形，他缩了缩脖子，一脸的无奈和躲闪。
“妈……小翠也不是故意的，你就别计较了。那柴……湿了晒晒就行了。”
刘芳看着这个，自己十月怀胎生下来的儿子。
那就是个软蛋。
她再看看那个嚣张跋扈的儿媳妇。
那一刻，刘芳的手在发抖。
她想把手里的柴扔过去，想冲上去撕烂莫小翠那张臭嘴，想把那桶尿扣在她头上。
可是，她转头了。
她看到了站在旧屋门口的素竹和素莲。
素竹手里还拿着书本，那是一本翻得卷了边的语文书。
她马上就要中考了，那是她唯一的出路。
两个孩子正惊恐地看着这一幕，身子在冷风里瑟瑟发抖。
如果闹起来，彭卫国肯定帮着儿媳妇，家里又要打得鸡飞狗跳。
到时候，孩子的书还怎么读？这个家就真的完了。
为了孩子。
刘芳深吸了一口气，把涌到眼眶的眼泪硬生生憋了回去。
“好，我不计较。”
她的声音很轻，轻得像被风吹散的灰烬。
她转身，把怀里的脏柴扔在地上。
然后默默地走到柴火堆前，蹲下身子。
她用那双冻僵的、满是老茧的手，把那些沾满了尿液的柴火，一根一根地挑出来。
剩下的干柴不多了。
素竹跑过来，把书塞进怀里，蹲下来帮着母亲一起捡。
“妈……”素竹的声音带着哭腔，眼泪吧嗒吧嗒掉在冻硬的泥地上。
“别哭。”
刘芳低着头，机械地捡着柴火，声音低沉而坚定。
“把眼泪擦干。好好读书。只要你们有出息，妈受这点委屈，不算什么。”
“妈，我一定考出去！我一定要带你们离开这个鬼地方！”
素竹咬着牙，用力地把一根柴火折断。
那个寒冷的冬夜，旧屋的灶房里充满了呛人的黑烟。
湿柴火不好烧，烟大。
那是尿液被火烤干的味道，混杂着松木的香气，变成了一种难以言喻的怪味。
那就是屈辱的味道。
刘芳坐在灶膛前，火光映着她满是皱纹的脸，忽明忽灭。
她不知道的是，此时此刻，在新屋那边。
那个刚刚泼了她一盆尿、看起来不可一世的莫小翠，正和村里另外几个外地来的媳妇窃窃私语。
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