杭州囚所，太监宣完赐死圣旨，正等着年羹尧饮下毒酒。
这位曾经让准噶尔闻风丧胆的大将军，却没有立刻动手，反而侧过头，凑近了身后魏哲的耳朵。
“西北青海，还有八万旧部听我号令。暗号——猛虎归山。”声音低得像蚊子，却让魏哲浑身的血都烧了起来。
01
雍正三年，十二月，杭州。
西北吹来的风裹挟着钱塘江的湿气，像无数把小刀，刮在人脸上生疼。
年羹尧被圈禁的院子，原是前朝盐商的别业。假山、枯石、结了冰的池塘，处处透着破败。
魏哲守在门外，双手插在袖筒里，却还是冻得发抖。
他跟了年羹尧十五年，从西北沙场到江南囚笼，从没想过会是这样的结局。
“传旨——”
尖利的嗓音撕破了院子的沉寂。
几个太监领着一队侍卫，鱼贯而入。
为首的太监脸上堆着笑，那笑容在烛火下扭曲得像一朵枯萎的菊花。
他叫李德全，是宫里的老人，专门负责这种"脏活"。
年羹尧从屋里走出来，身上的玄色棉袍已经洗得发白，下摆沾着泥点子。
他的脸色苍白，眼窝深陷，但腰板依然挺得笔直。
“年羹尧，接旨。”李德全拖长了声音，眼神里满是看好戏的意味。
年羹尧跪下了。
他的膝盖磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响。
魏哲和其他几个家将也跟着跪下，心脏跳得像要炸开。
李德全展开圣旨，那明黄的绸缎在昏暗的天光下，像一条择人而噬的毒蛇。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
他一字一句地念着，每一条罪状都像钝刀子割肉。
大逆不道，僭越狂悖，结党营私，贪敛无度……九十二款大罪，条条致命。
魏哲听着，只觉得天旋地转。
他想起当年在青海，主子身中三箭还坚持指挥作战。
想起西宁被围时，主子一个人守了三天三夜，硬是等来了援军。
那时候，皇上还是雍亲王，拉着主子的手说：“你我君臣，当为千古佳话。”
佳话？魏哲心里涌起一股悲凉。
“……着年羹尧自尽，钦此。”
李德全念完最后一个字，将一杯盛在白玉杯中的毒酒，放在年羹尧面前的矮几上。
那酒液清澈，在烛光下泛着幽幽的光，像一双死神的眼睛。
“年大将军，”李德全故意咬重了"大将军"三个字，“皇上仁慈，赐你个体面。这杯酒，喝了吧。”
年羹尧没有说话。
他缓缓伸出手，那双曾经握过百万大军帅印的手，如今瘦得只剩皮包骨。
手指触碰到杯身的瞬间，冰凉的触感让他打了个寒颤。
他端起杯子，却没有立刻喝下。
魏哲跪在他身后，死死盯着主子的背影。
就在这时，年羹尧的头微微一偏，嘴唇凑到了魏哲的耳边。
“西北青海，还有八万旧部听我号令。”
声音低得像蚊子，但每个字都砸在魏哲的心上。
“速去传信，暗号——猛虎归山。”
魏哲浑身剧震，瞳孔瞬间放大。
他张嘴想说什么，却被年羹尧一个眼神制止了。
那眼神里有决绝，有嘱托，还有一丝不易察觉的悲凉。
下一秒，年羹尧仰头，将那杯毒酒一饮而尽。
“好！好！”李德全拍着手，“年大将军果然是条汉子！”
魏哲看着主子站起身，踉跄地走向内室。
他想冲过去，却被侍卫死死按住。
他只能眼睁睁看着年羹尧的背影消失在门帘后，然后听见一声沉重的倒地声。
一切都结束了。
李德全验看完尸身，心满意足地带着人离开了。
院子里只剩下魏哲和几个家将，以及一具尚有余温的尸体。
“主子……”
有人哭出了声。
几个铁骨铮铮的汉子，此刻哭得像个孩子。
魏哲没哭。
他的眼睛红得像要滴血，但没有流泪。
主子的最后一句话，像一团火，在他胸膛里烧得通红。
八万旧部。猛虎归山。
这两句话的分量，魏哲太清楚了。
当年在青海，跟着主子出生入死的兄弟，何止八万？
虽然这些年朝廷削兵权、调将领，把年家军拆得七零八落，但那些袍泽之情，那些生死相托，不是一纸调令就能抹掉的。
主子这是要反！
魏哲的心脏狂跳。
他知道，主子把这条命交给了他。
当天夜里，魏哲换上了一身最不起眼的短打，脸上抹了锅底灰。
他把主子给他的那半块虎符，用油纸包好，贴身藏在怀里。
临走前，他在主子的灵前磕了三个响头。
“主子，您的仇，魏哲就算豁出这条命，也一定报！”
他说完，头也不回地冲进了茫茫夜色。
02
魏哲不敢走官道。
他专挑偏僻的小路，白天躲在山林或破庙里，晚上才借着月色赶路。
饿了就啃几口干粮，渴了就捧一把山泉水。
但他心里清楚，皇上的眼睛，无处不在。
雍正皇帝登基后，设了个叫"粘杆处"的机构。
这机构原本是负责给皇帝"粘蝉"的，后来却变成了专门刺探消息、监控臣子的特务组织。
传闻粘杆处的探子遍布天下，连哪个官员昨晚喝了几杯酒、和哪个姨太太睡的，他们都一清二楚。
魏哲不敢大意。
他知道，自己一旦暴露，不仅主子的布局会功亏一篑，连那八万袍泽都要跟着遭殃。
十天后，他终于进入了安徽境内。
这天傍晚，他来到一个叫三河镇的地方。
镇子不大，但水陆交通便利，南来北往的客商极多。
魏哲找了家最破旧的客栈，要了间临街的房间。
他不敢点灯，只是坐在窗边，借着外面酒楼的灯笼光，观察街上的动静。
街上人来人往，几个巡夜的兵丁手持腰刀，懒洋洋地走过。
一切看起来都很正常。
但魏哲的心，却始终悬着。
多年的战场经验，让他养成了一种野兽般的直觉。
他总觉得，暗处有无数双眼睛，在盯着自己。
“店家，把你们店里所有的人都叫出来！”
楼下突然传来一声暴喝。
魏哲心中一凛，立刻翻身下床，推开后窗。
窗外是一条漆黑的小巷。
他没有丝毫犹豫，纵身跳了下去。
双脚落地的瞬间，他听见了楼上房门被撞开的声音，还有犬吠和追兵的呼喝。
“人呢？跑了！快追！”
魏哲在黑暗中狂奔。
这条小巷七拐八弯，他凭着本能往前冲。
身后的火把越来越近，他甚至能闻到松油燃烧的味道。
前方出现了一个岔路口。
左边通向镇外，右边是个死胡同。
魏哲咬了咬牙，选了左边。
刚跑出巷口，迎面就撞上了一个人。
那人被撞得一个趔趄，手中的东西散落一地。
“哎哟，你这人怎么不长眼！”那人抱怨道。
魏哲定睛一看，是个挑着担子的货郎。
他顾不上道歉，绕过货郎就要继续跑。
“站住！”
追兵赶到了，将他团团围住。
为首的是个捕头，举着火把照亮了魏哲的脸，又看了看手中的画像。
“没错，就是你！年羹尧的余党魏哲！”捕头狞笑道，“跟我们走一趟吧！”
魏哲的手缓缓摸向腰间的短刀。
他宁可战死，也绝不做阶下囚。
就在这剑拔弩张的时刻，那个被撞倒的货郎，慢悠悠地站了起来，拍了拍身上的土。
“几位官爷，这么晚了，抓个毛贼而已，何必这么大动干戈？”
捕头不耐烦地喝道：“滚开！这里没你的事！”
货郎却不走，反而笑嘻嘻地凑了上来，从怀里掏出一锭银子，塞到捕头手里。
“官爷辛苦，这点钱，给兄弟们喝杯茶。”
捕头掂了掂银子，足有十两，脸色缓和了不少。
货郎又指了指魏哲，压低声音说：“这人是我远房侄子，脑子有点不好使，是个哑巴。刚才冲撞了各位，我替他赔罪。”
说着，他又指了指那个死胡同的方向，“我刚才看到，有个黑影往那边跑了，说不定那才是你们要抓的人。”
捕头狐疑地看了看货郎，又看了看魏哲。
魏哲此刻低着头，一言不发，看起来确实有几分痴傻。
“真的？”
“千真万确！我亲眼所见！”货郎拍着胸脯保证。
捕头犹豫了一下，派人去死胡同查看。
片刻后，那边传来喊声：“头儿，没人！”
捕头脸色一变，知道自己被耍了。
他恶狠狠地瞪向货郎：“你敢骗我？”
货郎却不慌不忙，从担子里拿出一个小巧的木牌，在捕头眼前一晃。
那木牌上，刻着一个奇特的符号，像一只展翅的蝙蝠。
捕头看到木牌，脸色瞬间大变，仿佛见了鬼一般。
他"噗通"一声跪倒在地，声音颤抖：“不……不知是大人在此，小人有眼不识泰山！”
周围的兵丁也都吓傻了，跟着跪了一地。
货郎冷哼一声，收起木牌：“带着你的人，滚。今晚的事，要是敢泄露半个字，你们的脑袋，就不用留着了。”
“是，是！”捕头连滚带爬地带着人跑了。
魏哲目瞪口呆地看着这一切。
货郎转过身，对他笑了笑。
“魏兄弟，受惊了。跟我来吧。”
两人在黑暗中穿行，来到一处看似普通的民居。
货郎用一种特殊的节奏敲门，门无声地开了。
进去之后，魏哲才发现，这里面别有洞天。
院子不大，却守卫森严。
几个精悍的汉子站在暗处，太阳穴高高鼓起，一看就是练家子。
货郎将魏哲带到一间密室，点亮了油灯。
“魏兄弟，请坐。”他放下担子，态度变得恭敬起来。
魏哲警惕地看着他：“你到底是什么人？”
货郎笑了笑，从怀里掏出一件东西，放在桌上。
那是一块玉佩，上面刻着一个"年"字。
这是当年年羹尧赏赐给手下亲信的信物，数量极少。
“这是……”魏哲认出了玉佩，心中的戒备稍稍放下，“你是自己人？”
“在下张默，曾是将军麾下的一名哨探。”货郎自我介绍道，“将军出事后，我们这些受过大恩的人，就一直在等。我们知道，将军不会就这么算了。”
魏哲心中一阵激动，仿佛在绝境中看到了希望。
“那你们……也在等’猛虎归山’的命令？”
张默点了点头，神情凝重：“不错。你的行踪，从离开杭州那一刻起，就一直在我们的保护之下。刚才那些捕快，也是我们故意引来的。”
“引来的？”魏哲一愣。
“对。就是要演一场戏，让你’逃脱’，这样才能洗脱你的嫌疑，让你后面的路，好走一些。”张默解释道。
“但我们能帮你到这里了。再往前，就是朝廷重点布控区，我们的人插不进手。”
魏哲明白了。
他感激地对张默一抱拳：“多谢兄弟们了。”
“都是将军的人，说这些见外。”张默摆了摆手，从怀里又掏出一份地图和一些盘缠。
“这是去西北的路线图，上面标了一些安全接头点。你到了那里，只要对上暗号，他们就会帮你。”
“暗号？”
“到接头点，你问：‘风起于青萍之末’。对方如果回答：‘浪成于微澜之间’，那就是自己人。”
魏哲将暗号牢牢记在心里。
张默又叮嘱道：“这一路，万万不可掉以轻心。朝廷的粘杆处，非同小可。除了接头人，不要相信任何人。”
“我明白。”魏哲郑重地点了点头。
在密室休整了一夜，第二天凌晨，魏哲在张默的安排下，混在一支运送丝绸的商队里，悄然离开了三河镇。
03
此时，远在京城的紫禁城，养心殿。
殿内温暖如春，上等的银炭烧得正旺。
雍正皇帝胤禛端着一碗参茶，轻轻吹着气。
他的面容清瘦，眼神深邃。
自登基以来，他夙兴夜寐，整顿吏治，推行新政。
偌大的帝国在他手中，正以前所未有的效率运转着。
殿门被轻轻推开，一个身影如狸猫般悄无声息地滑了进来，跪倒在地。
“奴才图理琛，叩见皇上。”
来人正是领侍卫内大臣，兼粘杆处的头领。
“起来吧。”雍正没有回头，依旧盯着手中的茶碗，“杭州那边，有消息了？”
“回皇上，年羹尧已经伏法了。”图理琛的声音低沉而平稳。
“他死前，可有什么异动？”
“据李德全的奏报，年羹尧表现得十分平静，接旨之后，一言不发，饮酒自尽。”
雍正闻言，却缓缓放下了茶碗。
他转过身，目光如电。
“平静？”他冷笑一声，“图理琛，你跟了朕多少年了？你信吗？”
图理琛心中一凛：“奴才……不信。”
“朕与年羹尧，相识于微时。他的性子，朕比任何人都清楚。”
雍正的声音变得飘忽，“他是一个天生的将才，也是一个天生的枭雄。你让他像一只绵羊一样，温顺地走向屠宰场，可能吗？”
“皇上圣明。”
“他越是平静，就说明他心里越是不平。”
雍正的目光重新变得锐利，“朕赐他自尽，而不是押回京城三司会审，就是想看看，他这只被拔了牙的老虎，临死前，究竟会怎么挣扎。”
图理琛心中骇然。
他这才明白，皇上让年羹尧死在杭州，不仅是"恩典"，更是一场钓鱼。
“朕要的，不是李德全那种蠢货看到的表面文章。”
雍正的语气加重了，“朕要的是，他咽气之前，见的最后一个人是谁，说的最后一句话是什么！”
图理琛额头渗出了冷汗，连忙回道：“皇上息怒！奴才刚刚收到杭州暗桩的密报，年羹尧死后不久，他的心腹家将魏哲，已经化装潜逃出城，正星夜赶往西北！”
“哦？”雍正的眼睛眯了起来，“西北……果然不出朕所料。”
他回到御案前，从一堆奏折下面，抽出了一份早已拟好的名单。
上面密密麻麻，全是人名。
“年羹尧在西北经营多年，党羽遍布。朕虽然收了他的兵权，但他种下的根，不是那么好拔的。这个魏哲，定是去搬救兵了。”
图理琛心头一跳：“皇上的意思是……年羹尧要反？”
“反？”雍正冷哼一声，“他没那个胆子，更没那个实力。他若真有心反，当初朕罢他抚远大将军之职时，他就该反了。等到现在，兵权尽失，他拿什么反？”
“那他派魏哲去西北……”
“是虚张声势，是最后的赌博！”
雍正一针见血，“他想给朕制造麻烦，让朕以为西北将乱，从而对他的家人，网开一面。”
说到这里，雍正的眼中闪过一丝复杂的情绪。
有欣赏，有惋惜，但更多的是帝王不容挑战的冷酷。
“传朕旨意，让粘杆处布在西北沿线的所有人手，都给朕动起来。朕要一张天罗地网。这个魏哲，朕要活的。朕更想知道，他要去见谁，要传什么话。”
“奴才遵旨！”
“等等。”雍正又叫住了他，沉吟片刻，缓缓说道。
“告诉下面的人，不要急着抓。让他跑，让他去见他该见的人。朕要的，是人赃并获！”
图理琛心领神会，后背却已是一片冰凉。
皇上的心思，太深了。
他不仅要年羹尧的命，还要诛他的心，更要将他最后一点反抗的火苗，都彻底掐灭。
04
十几天后，魏哲终于抵达了黄河边的风陵渡。
这里是西北的门户。
只要过了这里，再走几百里，就进入了甘肃境内。
那里，才是年家军势力真正的腹地。
按照地图的指引，他来到渡口边一家名为"望河楼"的酒馆。
他走进酒馆，找了个靠窗的位置坐下。
店小二热情地迎了上来。
魏哲看着窗外波涛汹涌的黄河水，心中百感交集。
他压抑着内心的激动，低声对店小二说道：“小二，来壶酒。”
然后，他顿了顿，说出了那句暗号：“风起于青萍之末。”
店小二脸上的笑容一僵，随即恢复正常。
他躬身道：“客官稍等。”
片刻之后，店小二端来一壶酒，放在桌上，同时低声回道：“浪成于微澜之间。”
对上了！
魏哲心中一块大石落地。
店小二对他使了个眼色，示意他跟自己来。
魏哲跟着店小二，穿过嘈杂的大堂，来到酒楼的后院。
后院里，一个身穿羊皮袄、面容黝黑的汉子，正在劈柴。
“魏爷，这位是赵三哥，就是您要找的人。”店小二说。
魏哲走上前，对着那汉子一抱拳。
汉子放下斧头，转过身来。
他的脸上有一道长长的刀疤，从眼角一直延伸到嘴角，看起来十分凶悍。
“你就是魏哲？”汉子开口，声音沙哑。
“是。”
“东西带来了吗？”
魏哲从怀里，小心翼翼地掏出了那半块虎符。
刀疤脸汉子接过虎符，仔细端详了片刻，然后从自己的怀里，也掏出了半块虎符。
两块虎符，严丝合缝地拼在了一起，组成了一只完整的猛虎形象！
“没错！”刀疤脸汉子眼中爆发出精光，“等了这么久，终于等到了！大将军的命令是什么？”
魏哲深吸一口气，他知道，最关键的时刻到了。
他凑到刀疤脸汉子的耳边，用尽全身的力气，说出了那句足以撼动天下的暗号。
“猛虎归山！”
刀疤脸汉子听到这四个字，身体猛地一震。
他的脸上，瞬间涌起一股狂热的潮红。
“好！好！好！”他连说三个好字，“兄弟们等这一天，已经等得太久了！”
然而，就在他说完这句话的瞬间，他的表情，却突然变得无比诡异。
他脸上的狂热迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的、猫捉老鼠般的戏谑。
他看着魏哲，嘴角缓缓咧开，露出一抹残忍的微笑。
“‘猛虎归山’……真是个好暗号啊。”他悠悠地说道，“只可惜，这头猛虎，回不了山了。”
魏哲的血液，在这一瞬间，彻底凝固了。
他看到，后院的墙头上，不知何时，已经站满了手持弓弩的甲士。
那些黑洞洞的箭头，全都对准了他。
而眼前这个刀疤脸汉子，缓缓从怀里，又掏出了一块令牌。
那令牌上，刻着一只展翅的蝙蝠。
和三河镇那个货郎的木牌，一模一样。
“粘……粘杆处！”魏哲的牙齿在打战。
“恭喜你，答对了。”刀疤脸汉子笑道，“自我介绍一下，粘杆处副统领，博齐。奉皇上之命，在此恭候多时了。”
魏哲双腿发软。
他这才明白，从杭州到风陵渡的千里逃亡，不过是一场皇帝导演的戏。
张默是粘杆处的人。
博齐也是粘杆处的人。
连那半块虎符，都是皇上故意留下的饵。
他自以为在传令，其实不过是在一步步走进雍正布下的天罗地网。
就在魏哲绝望到极致的时候，远处却突然传来一阵急促的马蹄声——
“圣旨到！年羹尧，刀下留人！”
05
风陵渡的码头上，马蹄声如雷。
一队骑兵从黄河对岸疾驰而来，为首的是个年轻的太监，手中高举着明黄色的圣旨。
“圣旨到！年羹尧，刀下留人！”
这一声喊，把魏哲喊懵了。
他跪在地上，被十几支弓弩对着脑袋，脑子里一片混乱。
主子不是已经死了吗？怎么还有"刀下留人"？
博齐也愣了一下，随即恢复了冷静。
他挥了挥手，示意手下放下弓弩，然后大步走向那队骑兵。
“公公，这是怎么回事？”
那太监跳下马，气喘吁吁地说：“别提了！杭州那边出了岔子。李德全那个蠢货，药量下得不够，年羹尧喝了毒酒，人没死透，这会儿还吊着一口气呢！皇上震怒，让我八百里加急送旨，说要活口！”
博齐心中一动，脸上却不动声色：“那这个……”他指了指魏哲。
“一起押回京城，皇上要亲自审问。”那太监抹了把汗，“你赶紧的，别误了时辰。”
博齐点点头，一挥手：“绑了，押回京！”
魏哲被五花大绑，塞进了一辆囚车。
车厢黑漆漆的，只有顶上开了个小窗。
他蜷缩在角落里，脑子乱成一团浆糊。
主子还活着？
这个念头让他心跳如擂鼓。
可随即，更深的绝望涌了上来——就算主子还活着，又能怎样？
皇上既然要他死，多活几天，不过是多受几天罪罢了。
囚车一路向北，日夜兼程。
七天后，他们到了京城。
紫禁城，慎刑司大牢。
这是专门关押重犯的地方，阴森潮湿，终年不见天日。
魏哲被扔进一间牢房，房间不大，墙上挂着镣铐，地上铺着烂草，臭气熏天。
他在这里待了三天，没人审问，也没人给饭吃，只有每天一碗浑浊的水。
第四天，牢门打开了。
进来的是图理琛。
他穿着一身玄色官袍，腰间佩着绣春刀，面无表情地看着魏哲。
“魏哲，你可知罪？”
魏哲抬起头，眼神里没有恐惧，只有一股子倔强：“我没罪。”
“没罪？”图理琛冷笑一声，“年羹尧意图谋反，你是主犯，还敢说没罪？”
“主子没有谋反！”魏哲吼道，“他只是……只是……”
“只是什么？”图理琛逼问。
“只是想用’八万旧部’这个幌子，威胁皇上，给年家人留条活路？”
魏哲浑身一震。
这话，说到点子上了。
图理琛看着他的反应，嘴角勾起一丝讥讽：“你以为皇上是傻子？年羹尧那点心思，皇上早就看穿了。他在西北经营多年，确实有些旧部，但八万？吹牛也不打草稿。”
“当年平定青海，年家军满打满算也就三万人。这些年朝廷裁军、调将，能剩下一万就不错了。而且这些人，早就被打散到各地，有的退役回乡，有的改投他人，哪里还听他号令？”
图理琛一步步走近，声音冰冷：“年羹尧这么聪明的人，不可能不知道这些。他让你传’猛虎归山’，不是真的要造反，而是虚张声势，赌皇上会因为忌惮西北生乱，对年家网开一面。”
“可他赌错了。”
魏哲的心，一点点沉了下去。
“皇上不仅不怕他闹，反而将计就计，用你这条线，把西北那些还对年羹尧存有幻想的人，全都引了出来。”
图理琛说到这里，眼神里闪过一丝狠厉，“这几天，西北各地同时抓捕，一百三十七人落网，全是年羹尧的旧部。你说，皇上该不该谢谢你？”
魏哲脸色惨白。
他明白了。
主子的最后一搏，不仅没能保住年家，反而害得那些袍泽兄弟都跟着遭了殃。
“你想见年羹尧吗？”图理琛突然问。
魏哲猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
“跟我来。”
06
年羹尧被关在大牢的最深处。
那是一间单独的牢房，比魏哲的大一些，但同样阴冷潮湿。
房间里点着一盏油灯，昏黄的光勉强能看清人影。
魏哲被押进去的时候，看见年羹尧坐在墙角，背靠着冰冷的墙壁。
他的脸色苍白得像纸，嘴唇发青，身上披着一件破旧的棉袄，整个人瘦得脱了形。
“主……主子……”魏哲的声音颤抖。
年羹尧缓缓抬起头，看见魏哲，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有愧疚，有无奈，还有一种深深的疲惫。
“你不该来。”他的声音沙哑，像破风箱。
“主子，都是我没用，让您的计划……”魏哲跪在地上，泪水夺眶而出。
“不怪你。”年羹尧摇了摇头，“是我高估了自己，也低估了他。”
他说的"他"，自然是雍正。
“当年在西北，他还是雍亲王的时候，我们并肩作战。康熙末年，九子夺嫡，局势混乱。他那时候势单力薄，连个像样的支持者都没有。是我，用西北的兵权，替他挡住了十四阿哥。”
“老十四当时是大将军王，手握重兵。要不是我卡住了青海的粮道，他早就带兵回京勤王了。”
魏哲知道这段历史。
当年康熙病重，十四阿哥远在西北，眼看着就要带兵回京。
可年羹尧一个"军粮运输有误"的借口，硬是把十四阿哥的几万大军困在了青海，动弹不得。
等十四阿哥回到京城，雍正已经登基了。
“他登基后，对我的恩宠，外人看着眼红。”年羹尧苦笑。
“御赐双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔……这些都是亲王才能用的东西，他全给了我。还在朱批里写：‘朕不知如何疼你’。”
“那时候我觉得，这辈子没白活。”
“可我忘了，伴君如伴虎。”
年羹尧的声音突然变得凄凉：“平定青海后，我飘了。进京述职，王公贝勒见了我都要行礼，我居然真以为自己是个人物了。在畅春园，我坐在轿子里，让那些将军们站在外面候着，雍正让他们脱甲，他们还得先问我的意思……”
“我当时说了句什么来着？”他自嘲地笑了，“‘军队只知军令，不知皇帝’。这句话，是我自己作死。”
魏哲听得心如刀绞。
“后来就是各种借口了。说我奏折里把’朝乾夕惕’写成了’夕惕朝乾’，是心怀不轨；说我在西北贪墨军饷，祸害百姓；说我结党营私，目无君上……九十二款大罪，哪条都能要我命。”
“可真正要我命的，不是这些罪名。”他抬起头，看着魏哲，“是他怕了。怕我功高震主，怕我有了异心。”
“主子，您……您真的想过造反吗？”魏哲问出了这个憋在心里很久的问题。
年羹尧沉默了很久，摇了摇头：“没有。就算想，也不敢。造反是找死，不造反，至少还能给年家留条活路。”
“所以您才让我传’猛虎归山’……”
“对。”年羹尧点点头，“我赌雍正会忌惮，会担心西北生乱，会为了稳定大局，对年家人手下留情。”
“可我赌输了。”
他的声音里满是苦涩：“他比我想象的更狠，也更聪明。他不仅不怕我闹，反而用我这条线，把西北那些还念着旧情的兄弟，全都引出来一网打尽。”
“魏哲，我对不起你，也对不起那些兄弟。”
年羹尧说着，眼角滚下了两行浊泪。
这个在战场上从不掉泪的硬汉，此刻哭得像个孩子。
魏哲也哭了。
两个大男人，在阴冷的牢房里，抱头痛哭。
图理琛站在门外，冷眼旁观。
片刻后，他走进来，声音冰冷：“哭够了吗？哭够了就走吧。”
“等等。”年羹尧叫住了他，“我想见皇上，最后一面。”
图理琛看了他一眼：“你觉得皇上会见你？”
“我知道他会的。”年羹尧的眼神突然变得坚定，“因为他想亲口听我认输。”
07
三天后，养心殿。
雍正批阅了一夜的奏折，眼睛布满血丝。
他揉了揉太阳穴，端起茶碗喝了一口，茶水已经凉了。
“皇上，年羹尧求见。”图理琛走进来，躬身禀报。
雍正的手顿了一下，随即放下茶碗：“让他进来。”
年羹尧被押了进来。
他身上戴着脚镣手铐，每走一步，镣铐就发出刺耳的声响。
但他的腰板依然挺直，眼神依然犀利。
“臣年羹尧，叩见皇上。”他跪下，磕了个头。
雍正看着他，沉默了很久。
这两个人，曾经是最亲密的君臣。
一个是九子夺嫡中最不被看好的皇子，一个是西北战场上最年轻的将军。
他们曾经并肩作战，曾经把酒言欢，曾经许下"生死不负"的誓言。
可如今，一个是高高在上的皇帝，一个是阶下囚。
“起来吧。”雍正的声音很平静，听不出喜怒。
年羹尧站起身，抬头看着雍正。
两人的目光在空中相遇，仿佛有无数的话要说，却又一句都说不出来。
“朕记得，当年在西北，你中了三箭，还坚持指挥作战。那时候朕就在想，这个年羹尧，是个可用之才。”
“朕登基后，封你抚远大将军，让你总督川陕，手握重兵。朕对你的信任，天下人都看得见。”
“可你呢？”雍正的声音突然变得冰冷，“你把朕的信任，当成了你飞扬跋扈的资本。”
“进京述职，王公大臣见了你都要行礼，你居然心安理得地受着；畅春园召见，你坐轿进去，让那些将军们站在外面候着；朕让他们脱甲，他们还要先问你的意思……”
“年羹尧，你告诉朕，在你心里，到底谁才是皇帝？”
年羹尧低下头，没有说话。
“还有那句’军队只知军令，不知皇帝’。”雍正的声音越来越冷，“你说这话的时候，有没有想过，朕听了会怎么想？”
“臣……臣一时糊涂，罪该万死。”年羹尧跪了下去。
“一时糊涂？”雍正冷笑，“朕看你是忘了自己是谁！你以为平定青海，就能功高震主？你以为手握重兵，就能为所欲为？”
“年羹尧，朕今天告诉你，没有哪个臣子，能凌驾于皇权之上。”
年羹尧的额头抵着地面，身体微微颤抖。
“你让魏哲传’猛虎归山’，以为朕会因为忌惮西北生乱，对年家网开一面，对吗？”
雍正站起身，走到年羹尧面前，“你太小看朕了。朕从来不怕有人闹，朕怕的是有人有能力闹却藏着不闹。”
“你既然闹了，朕就顺水推舟，把西北那些还念着你的人，全都揪出来。现在好了，一百三十七人落网，朕终于可以睡个安稳觉了。”
年羹尧浑身颤抖得更厉害了。
“你知道朕为什么要见你吗？”雍正蹲下身，看着年羹尧，“因为朕想亲口告诉你，你输了。输得彻彻底底，一败涂地。”
“你那句’猛虎归山’，不是什么杀手锏，而是朕挖给你的坟墓。你自己跳进去了，还帮朕把那些碍眼的人，也一起埋了。”
“年羹尧，朕该谢谢你。”
这句话，像一把刀，狠狠插进了年羹尧的心脏。
他猛地抬起头，眼中满是悲愤：“那臣的家人呢？皇上说过，会留他们一条活路的。”
“朕什么时候说过？”雍正站起身，背对着他，“你传暗号的时候，朕可没答应过任何条件。”
年羹尧的脸色瞬间惨白。
“不过……”雍正的声音突然缓和了一些，“念在你妹妹年贵妃的份上，朕也不是那么绝情的人。”
“年家除了你之外，其他人朕都会从轻发落。你的幼子充军，你的妻子遣回娘家，年家抄家但不灭族。”
年羹尧听到这话，身体一软，整个人瘫在了地上。
他知道，这已经是最好的结果了。
“谢皇上开恩……”他的声音沙哑。
“但你，必须死。”雍正转过身，看着他，“而且要死得明明白白，让天下人都知道，违抗皇权的下场。”
“朕给你三天时间，好好想想怎么死。是自尽，还是凌迟，你自己选。”
年羹尧闭上了眼睛。
三天后，他选择了自尽。
08
雍正四年，正月，年羹尧死在了大牢里。
官方的说法是他畏罪自杀，但所有人都知道，这是雍正赐死的。
魏哲被判充军，发配到宁古塔。
临行前，他去了一趟年羹尧的墓地。
那是一个荒郊野外的小土包，连块像样的墓碑都没有。
他跪在墓前，磕了三个头。
“主子，您走好。”
他想起主子临死前对他说的最后一句话：“魏哲，好好活着。活着，比什么都重要。”
当时他不理解，现在他明白了。
主子用自己的死，换来了年家人的活路。
那句"猛虎归山"，从一开始就不是要造反，而是一场豪赌，赌雍正会因为忌惮而留手。
虽然主子赌输了，但至少，年家还有血脉留存。
魏哲站起身，最后看了一眼那个小土包，转身离开。
宁古塔的路很远，他这辈子，大概再也回不来了。
多年以后，有人在史书上看到这样一段记载：“雍正三年，年羹尧以九十二款大罪赐死。临终前，传令心腹’猛虎归山’，意图谋反，为皇上所悉，诱而擒之，西北余党一百三十七人悉数落网。年羹尧伏诛，年氏一族从轻发落，幼子充军，妻女遣散，不株连九族。”
这段话写得云淡风轻，却不知背后，是多少人的生死离别，是一个权臣的悲剧收场，更是一场君臣之间的终极博弈。
年羹尧用自己的命，为家人换来了活路。
雍正用年羹尧的命，为江山换来了稳固。
至于谁对谁错，谁输谁赢，后人各有说法。
但有一点可以肯定：在这场权力的游戏里，没有真正的赢家。
年羹尧死了，雍正却也失去了一个曾经最信任的臣子。
他在年贵妃去世后，曾经在深夜独自来到养心殿的佛堂，对着佛像说了一句话：“朕与年羹尧，本可成为千古佳话。可惜……”
可惜什么，他没有说下去。
也许是可惜年羹尧不懂收敛，也许是可惜自己不够宽容，又也许是可惜这世上，再也没有一个人，能像年羹尧那样，陪他从藩邸一路走到金銮殿。
权力这个东西，得到的时候是荣耀，失去的时候是灾难。
年羹尧用一生诠释了这句话。
而那个在风陵渡被抓的魏哲，在宁古塔苦熬了十五年，终于等到了乾隆登基、大赦天下。
他被放回来的时候，已经是个白发苍苍的老人。
有人问他：“你后悔跟着年羹尧吗？”
他摇了摇头，眼中闪过一丝光芒：“不后悔。主子对我有恩，这辈子能为他做点事，值了。”
“只是可惜……那句’猛虎归山’，到底没能让那头猛虎，回到属于他的山林。”
说完，他转身离去，背影在夕阳下拉得很长很长。
就像当年那个跪在杭州囚所里，听主子最后交代的年轻汉子。
只是这一次，再也没有人在他耳边低语，再也没有什么惊天暗号，再也没有那个曾经威震西北的年大将军。
有的，只是一个苍老的背影，和一段渐行渐远的往事。
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