1946年仲夏的夜色还没完全褪去，中原局前敌指挥部的帐篷里却早已灯火通明。地图、沙盘、标尺、罗盘，一件不缺。几个参谋围着沙盘小声讨论，外边的夜风裹着草木气息钻进缝隙，一切都在提醒人们：大战将启。
那次被写进作战命令的焦点，是嵩邙山南麓的424.2高地。它是国民党军的侧翼支撑点，一旦啃下来，整条防线就会像拉坏的拉锁一样裂开。七十二师师长皮定均懂得这一层，二一五团长赵克显更懂。可两人第一次在沙盘前碰面，火花四溅。
赵克显把小旗插在阳地村南侧的沟口，语气笃定：“我打算派一个连，从这里翻过去，抄到高地背后。”旁边参谋纷纷点头，觉得稳妥。皮定均却皱起眉头，沉声一句：“多了。一个班足矣。”十来个字，帐篷里的温度立刻降到冰点。
短暂沉默后，赵克显把钢笔往桌上一放，声音压得极低：“一个班真出事，耽误攻顶，你负责？”十二个字的回击虽轻，却掷地有声。皮定均没有动怒，他把烟头按进烟灰缸，迈步走出帐篷，去看最后一次空中侦照图。
拂晓前，师长回来了，拍拍赵克显肩头：“你去吧，两个排，够不够？”一句“够不够”，算是承认了先前的判断偏差。天一亮，炮声震颤山谷，赵克显的先遣分队像把楔子打进敌人背后，424.2高地不到两个小时就插上了红旗。事后总结会上，皮定均看着赵克显，难得露出笑：“对的意见就得顶住火。”这一句，赢得满屋子掌声。
时间向前拨动半圈，1945年除夕前的琉璃庙沟同样热闹，只不过热闹的是厨房。专员范惠送来5斤猪肉，作战股打算包顿饺子犒劳自己。和面、剁馅、架锅，一派年味。欧阳挺忙得抹了一脸面粉，正准备包第十个饺子，门帘被掀开，皮定均匆匆闯进来。
“龙尾在哪条沟口？”他手指还沾着泥点。欧阳挺抬头笑：“团长，地图一会儿找，先包仨饺子再说？”皮定均摇头离开。十几分钟后，他再次出现，问的还是那句话。欧阳挺这才意识到事情重大，撇下饺子翻地图，找出龙尾与东站镇、孝义镇的相对坐标。
龙尾的伪军工兵团是块“肥肉”，不光补充兵员，更能切断敌军铁路运输。皮定均判定机会成熟，决定夜袭。特务连、三团、三十五团，三支队伍在连夜大雨中洼地行军，凌晨四点摸到北官庄。此刻，天亮前的半小时最耗人心智。其实再谨慎一点，若能等雨停、再勘察，就不会落进敌人的套。但战争不是棋局，没人能够无限复盘。
日军佯装寡援，诱使我军深入。等先头部队像锥子扎进龙尾镇街巷时，敌步兵才突然关门合围。三面火力一齐开，只有伊洛河方向空着，却是退无可退的深水区。枪声、雨声、喊杀声混成一片。皮定均带着几名随行只得钻进乱石沟，寻找突破口。短促的对话在枪声里劈开：“口子被堵了！”这七个字，是那夜最刺骨的冷风。
凌晨六点，战场薄雾升起，皮定均和欧阳挺等人终于摸到山地边缘，和特务连残部会合。班长牺牲，指导员张静波重伤。三十五团下落不明，炊事员守着热锅冷饭泣不成声。回到指挥部，他命通讯员提笔拍电报给王树声：“轻敌误判，伤亡惨重，责任在我。”五十三个字，没有一个借口。
检讨会上，他站在椅子前，声音压得很低却清楚：“这回我犯错误了，教训深刻。”没有怨天尤人，没有把失利推给天气、地形或者误报。参谋记录完全部发言，也只写下两行批注：认错及时，压力自担。
一次坚持正确意见，一次因轻敌付出代价，同一个指挥员，两张截然不同的面孔。可正是这些细节，构成了真正的皮定均。他能在沙盘前改变决心，也敢在战后把错误顶在自己头上；他对部下严要求，对自己更苛刻。赵克显、欧阳挺、张静波，几个人的姓名连在一起，就能看出这支队伍带着怎样的血脉：敢冒险，也认得清边界；能争辩，更能服从集体判断。
战争从来不按剧本走。424.2高地拔掉的痛快，与龙尾夜袭的溃口，只有一年时间差。胜败并非天意，关键在于人。有人执拗有人稳妥，有人冲动有人沉着。恰恰是这些互补，让部队在下一场恶仗来临前，成长得更快、更沉稳。
后来的资料显示，经过整训补充的七十二师在随后的三个月里又连续拔掉了两个坚固据点。赵克显率215团再次穿插，皮定均再没给过“一个班”的指令；欧阳挺随后调任作战科科长，地图成了他每日必检物件。那些看似不起眼的细节，实实在在改变了几百人的命运，也让后续战局走向截然不同的轨迹。
兵书里说“将之道，静以幽，正以治”，可在真实战场上，“静”往往要用血来买，“正”也须靠一次次磕磕绊绊去矫正。皮定均和赵克显的争辩，只是无数道分岔口中的一条；走对了，代价小也利大；走错了，补课就得用生命计数。对于整整一代带兵人而言，地图边缘那条不起眼的等高线，有时比战前动员口号更具分量。
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