“那个位置，只能留给一个人坐。”
武德九年六月初四，长安城的露水还没干，空气里却已经隐约透着一股子铁锈味。
秦王李世民躲在临湖殿的阴影里，手里攥着一把还要不了人命的弓，身后蹲着800个把脑袋别在裤腰带上的死士。
这可不是演习，这是把全家老小的性命都押在桌面上的一场豪赌，输了就是万劫不复，赢了就是天下至尊。
800人对阵几万皇宫禁军，这账怎么算都是个死局，可偏偏李世民就把这道无解的题给解开了。
01 这一局，不赌就是死
这事儿吧，得从头捋一捋。那时候的长安城，表面上看着风平浪静，歌舞升平，实际上底下早就暗流涌动，烫得能煮熟鸡蛋。
太子李建成和齐王李元吉，这两位爷那是真的坐不住了。你想啊，李世民功劳太大了，大唐的半壁江山几乎都是他打下来的，威望高得吓人。太子心里发虚，觉得这皇位烫屁股，要是再不动手，哪怕自己是嫡长子，这位置也迟早得换人坐。
于是乎，这两兄弟一合计，准备来个狠的。
就在六月初，一个叫王晊的小人物，连滚带爬地跑到秦王府报信。这哥们是李世民安插在东宫的一枚暗棋，平时不起眼，关键时刻那是真救命。他带回来的消息，让李世民背后的冷汗瞬间就下来了，连衣服都湿透了。
原来，李元吉马上要带兵去打突厥，李建成打算在昆明池给他设宴践行。这计划毒得流油：他们准备请李世民去赴宴，然后在帐幕后面埋伏几十个刀斧手，等到酒过三巡，摔杯为号，直接冲出来把李世民剁成肉泥。
这还不算完，他们还打算趁着李世民一死，把他手下那帮能征善战的猛将，像尉迟恭、程咬金、秦琼这些人，全部坑杀活埋，一个活口都不留。
这招叫什么？这就叫连根拔起，斩草除根。
那时候的局势，对李世民来说简直就是要把人逼疯。老爹李渊在那儿和稀泥，想把李世民调离京城去洛阳，看似是保护，实则是削权；兄弟们在那儿磨刀霍霍，准备把他的秦王府变成屠宰场。
李世民当时坐在书房里，看着窗外黑漆漆的夜色，心里估计在想：这日子没法过了。
长孙无忌和房玄龄这帮谋士也是急得团团转，大家心里都跟明镜似的，现在已经不是讲什么兄友弟恭的时候了，这就是你死我活的修罗场，不是鱼死就是网破。
长孙无忌当时就差指着李世民的鼻子说了，意思大概就是：殿下，刀都架在脖子上了，您要是再犹豫，咱们大伙儿明天就都得去菜市口排队领盒饭了。
李世民咬了咬牙，那是真的下了狠心。他知道，自己手里只有800个亲兵，这点人想在长安城搞政变，跟拿鸡蛋碰石头没啥区别。但凡事总有个万一，既然正面对抗没有胜算，那就只能玩阴的，玩狠的，玩别人想都不敢想的。
这根本就不是一场普通的夺权，这是一次在悬崖边上的走钢丝。
02 那个守门的人，才是胜负手
想要在皇宫里搞事情，光有人不行，你得进得去才行。
玄武门，那是大唐皇宫的北大门，也是直接通往皇帝寝宫和核心办公区域的咽喉要道。谁控制了这儿，谁就等于扼住了整个皇宫的脖子。这地方要是守不住，皇帝那就是瓮中之鳖。
当时的玄武门守将叫常何。这人平时闷声不响，在所有人眼里，他就是太子李建成的一条忠狗。甚至连太子李建成自己都觉得，这常何是铁杆的“太子党”，把大门交给他，那是放一百二十个心。
但李建成做梦都没想到，这人心隔肚皮，知人知面不知心啊。
早在两年前，李世民就已经开始布局了。根据后来出土的《常何墓志》记载，李世民私底下那是下了血本，给了常何无数的金银珠宝，甚至哪怕自己是高高在上的秦王，也跟这个守门将领称兄道弟，一点架子都没有。
这常何也是个聪明人，或者说是老油条。他看着朝廷里的风向，心里早就有了盘算。太子虽然占着大义名分，但秦王那是实打实的战神，跟着谁更有前途，这笔账他算得清清楚楚。
于是，表面上他对太子唯唯诺诺，指哪打哪，背地里早就把身家性命全押在了秦王这艘船上。
这就叫灯下黑，最危险的地方往往最安全，最信任的人往往最致命。
六月初三那个晚上，李世民先进宫告了一状。他跟老爹李渊说，大哥和三弟跟后宫的妃子们不清不楚，搞得后宫乌烟瘴气。这招叫“打草惊蛇”，更是“请君入瓮”。
李渊一听，气得胡子直翘。不管是哪个朝代的皇帝，对这种秽乱宫闱的事儿那是零容忍。老爷子立马拍板，通知三个儿子第二天早上进宫当面对质，要把这事儿查个水落石出。
这正中李世民下怀，他等的就要是这个机会。
六月初四凌晨，天还没亮，月亮还挂在树梢上。常何就把玄武门的大门悄悄打开了一条缝，那动静小得连看门的狗都没惊动。李世民带着尉迟恭、长孙无忌和那800个精挑细选的死士，鬼鬼祟祟地溜进了瓮城。
这800人，每一个都是从尸山血海里爬出来的狠角色，身上背着那是全家老小的命。他们在大门旁边的临湖殿埋伏了下来，连大气都不敢喘一口。
这一夜，长安城静得吓人，就像暴风雨来临前的宁静，压抑得让人喘不过气来。
03 这里的黎明静悄悄
天刚蒙蒙亮，露水打湿了地上的青砖。
李建成和李元吉骑着高头大马，带着一帮随从，晃晃悠悠地来了。这两个人也是心大，虽然觉得最近气氛有点不对劲，右眼皮直跳，但想着玄武门是常何守着，宫里还有几千禁军巡逻，李世民就算有三头六臂，也不敢在皇宫里动手吧？
这可是大内皇宫，不是什么荒郊野岭。
他们大摇大摆地进了玄武门，马蹄声在空旷的门洞里回响，显得格外清脆。
走到临湖殿附近的时候，李建成突然觉得不对劲。太安静了，平时的守卫这个时候应该在巡逻，盔甲摩擦的声音、士兵的口令声应该此起彼伏才对，今天怎么连个鬼影都看不见？
这种直觉，是一个政治家本能的警觉，它在这一瞬间救了李建成一秒钟。
李建城大喊一声，让大家快撤，调转马头就要往回跑，那动作快得像是演练过无数遍。
可惜，晚了。
李世民从草丛里闪了出来，像个幽灵一样。他手里的大弓已经拉满，弓弦绷得紧紧的，发出令人牙酸的声音。没有任何废话，没有电视剧里那种“大哥你为何逼我”的煽情对白，也没有什么兄弟情深的犹豫。
在权力面前，这一刻只有你死我活。
“嗖”的一声，一支利箭破空而出。这一箭，快、准、狠，带着李世民多年的积怨和恐惧，正中李建成的喉咙。
太子连哼都没哼一声，直接栽下马，当场毙命，鲜血瞬间染红了地面的石板。
旁边的李元吉一看这架势，瞬间吓傻了。这哥们平时咋咋呼呼，号称勇冠三军，关键时刻心理素质太差了，手抖得跟筛糠一样。他反应过来后赶紧张弓搭箭要射李世民，但因为手抖，连拉三次弓都没拉满，箭都在脚边转圈，根本射不出去。
李世民一击得手，正准备乘胜追击，结果座下的马受了惊，带着他冲进了旁边的树林。树枝横七竖八，直接把他挂在了树枝上，摔了个七荤八素，半天爬不起来。
李元吉一看机会来了，扔了那张不争气的弓，拔出腰刀冲过去，抓起李世民的弓弦就要勒死他。
就在这千钧一发之际，一声暴喝如同平地惊雷般传来。
“休伤吾主！”
杀神尉迟恭到了。这黑脸大汉如同天神下凡，手里提着长矛，瞪着铜铃大的眼睛冲了过来。
李元吉一看是尉迟敬德，那是真怕啊。当初他在战场上可是见识过这人的手段，那是能在万军丛中取上将首级的狠人。李元吉吓得转身就跑，想往武德殿方向逃命。
尉迟恭哪里会给他机会，追上去就是一箭，直接把李元吉射死在地上。
至此，大唐的太子和齐王，就在这个清晨，变成了两具冰冷的尸体。
04 谁拿到了兵符，谁就是爹
玄武门内的战斗结束得很快，简直就是电光火石之间。但外面的麻烦，这时候才刚刚开始。
李建成和李元吉虽然死了，但他们的亲兵卫队——那是整整两千人的精锐骑兵——听到了里面的动静。这帮人瞬间炸了窝，主子在里面出事了，他们要是没反应，以后还怎么混？
这帮人发疯一样冲击玄武门，喊杀声震天响。
守门的常何虽然关了门，但那是皇宫大门，不是防空洞。外面的攻势太猛，箭像下雨一样往里射，撞门的声音听得人心惊肉跳。
李世民手下的大将云麾将军敬君弘，这人是个暴脾气，听着外面的喊杀声，血往脑门上涌。他也不管什么战术了，大吼一声就要冲出去跟对面拼命。旁边的人拉都拉不住，结果呢？刚冲出去没两步，就被对方乱刀分尸，剁成了肉泥。
这就是实力的差距。
局势瞬间逆转。李世民这800人，在狭窄的瓮城里搞暗杀还行，真要拉开阵势跟外面那两千红了眼的死士硬碰硬，那基本就是鸡蛋碰石头。就像是大海里的一叶扁舟，眼看就要被这股复仇的巨浪打翻。
而且，更恐怖的是，一旦这边的动静惊动了长安城卫戍部队，那几万南衙禁军压过来，李世民就算有九条命也得交代在这儿。
所有人的心都提到了嗓子眼，这要是门被攻破了，刚才的一切努力都白费了，大家还得一起陪葬。
就在所有人都杀红了眼，不知所措的时候，李世民做出了全场最冷静、也最冷血的一个决定。
他没有增兵守门，而是看了一眼满身是血的尉迟恭，指了指皇宫深处的海池方向。
那个意思很明确：擒贼先擒王，解决不了外面的兵，就解决发兵符的人。
只要搞定了拥有最高解释权的那个人，这盘棋就能活。
尉迟恭心领神会，提着那杆还在滴血的长槊，转身就往皇宫深处跑去。
05 那艘船上的恐怖时刻
此时的李渊，正在海池上划船呢。
老头子估计还在想，这几个儿子吵吵闹闹这么多年，今天把他们叫来，得好好劝劝，哪怕是各打五十大板，也得把这事儿给平了。这海池风景不错，微风拂面，他身边的妃子们还在剥葡萄，一派祥和的景象。
突然，岸边传来一阵骚动，那是铁甲碰撞的声音，沉重而急促。
李渊一抬头，差点把手里的船桨吓掉了，整个人僵在那儿。
只见尉迟恭披头散发，盔甲上全是新鲜的血浆，那是他两个儿子的血。手里提着长矛，杀气腾腾，就像刚从地狱里爬出来的恶鬼，直接跳上了御船。
这一幕，给李渊带来的心理阴影面积估计无法计算。
按大唐的律法，带兵器逼近皇帝，那是诛九族的大罪。但此刻，尉迟恭眼里没有皇帝，只有任务。
周围的太监宫女吓得尖叫，有的直接瘫软在地上。侍卫们手按在刀柄上，却没人敢拔刀。开玩笑，这可是尉迟敬德，谁敢动一下，估计脑袋立马就得搬家。
尉迟恭没有下跪，他直勾勾地盯着李渊，用那种刚杀完人还带着颤音的嗓子吼道，声音大得连岸边的鸟都被惊飞了。
他告诉李渊，太子和齐王作乱，秦王已经把他们杀了。因为怕惊动陛下，特意派他来保护陛下。
保护？
这哪是保护，这分明就是逼宫！那把长矛虽然没指着李渊的鼻子，但意思已经很明白了：老头子，你看着办。
紧接着，尉迟恭伸出那双沾满鲜血的手，向李渊索要兵符。他说外面打得太乱，得赶紧下令停手。
李渊看着这个满身煞气的杀神，又看了看岸边空荡荡的禁军岗位——很明显，他已经被隔离了，那些平时听话的禁军，这时候一个都指望不上。
那一刻，这位开国皇帝突然明白，他的时代结束了。
如果不交兵符，这把长矛下一秒就会捅进自己的胸膛，然后对外宣称是“流矢所伤”，或者是“受惊过度暴毙”。历史书上怎么写，那是胜利者说了算的事。
李渊颤抖着手，交出了那块象征最高权力的兵符。那一刻，他仿佛一下子老了十岁，精气神都被抽干了。
拿到兵符的尉迟恭，转身冲向玄武门。
当他站在城楼上，高举兵符和皇帝手谕，并且把李建成和李元吉的人头挂出来的时候，奇迹发生了。
刚刚还像疯狗一样进攻的两千精兵，瞬间安静了下来，就像被按了暂停键。
皇帝有令，主子已死。这时候再拼命，那就是造反了。造反是要诛九族的，谁也不傻。
不知道是谁第一个扔下了武器，紧接着，叮叮当当的兵器落地声响成一片。眨眼之间，两千人作鸟兽散，跑得干干净净。
这就是权力的真相。那些士兵效忠的不是某个人，而是那个拿着兵符、代表正统的人。
李世民赢了。
不是赢在人多，是赢在算得准，够狠，够快。
三天后，李渊宣布立李世民为太子。两个月后，李渊退位，当了太上皇，李世民登基，也就是后来的唐太宗。
后来，李渊在深宫里又活了九年。
这九年里，他除了生孩子（据说生了30多个），基本什么权都碰不到。
每当夜深人静，看着空荡荡的大殿，不知道这位太上皇会不会想起那个充满血腥味的早晨。
他想不想那个最像他的二儿子？还是更想那个死在玄武门的大儿子？
其实这都不重要了。在皇家，亲情这东西，就像玄武门地上的血，水一冲，就什么都没了。
剩下的，只有冷冰冰的龙椅，和坐在上面那个孤独的人。
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