在整个抗日战争期间，陈诚将手中的土木系发展壮大，而在陈诚发展土木系的过程中，离不开第18军这关键环节。陈诚麾下的土木系众将，在其成长经历中，都少不了在第18军或者是第11师任职。陈诚的这一人事安排，一方面壮大了自己的派系势力，丰富了麾下众将的军事履历。但同时一方面也让第18军的实际战斗力受到了重大的影响。
土木系的摇篮
陈诚土木系的由来便是曾经他任职过的第11师和第18军。而在其土木系的一众将领中，基本上都在第11师或者第18军中有过任职。是否在第11师和第18军中任职，也成为后来将领是否是陈诚土木系将领的重要标准。
土木系众将依附于陈诚，通过陈诚而获得提升。陈诚在为麾下众将铺路的过程中，第11师和第18军便成为了重要的环节。在陈诚的土木系中，我们如今非常熟悉的罗卓英、周至柔、黄维、胡琏等一众将领，都曾经在第11师和第18军中有过任职。
从经营军事团体的角度上，陈诚的做法无可厚非。但是在抗日战争期间，这样频繁的变更军事主帅，便是犯了兵家大忌。
对于一支队伍来说，要想保持战斗力稳定，最重要的一点就是军队内部的人事稳定。对于一支部队来说，军事主官的变动对军队战斗力的影响是非常大的。
而在陈诚的第18军，在整个抗日战争期间，前前后后一共换了6任军长。
这6任军长的指挥风格和处事风格各不相同。这就意味着第18军的士兵们需要去不断地适应这前后六位军事主官的指挥风格，难免在这其中会有不适应的地方，这种不适应就会让第18军的真实战斗力大打折扣。
第18军战争频繁的人事变动，直到1944年前后，第18军军长最终由胡琏担任。此后相当长一段时间中，第18军都有胡琏的影子。尽管到解放战争末期，第18军军长换成了杨伯涛。
但是正如黄维所说的，杨伯涛自始至终只是个代军长，这支部队最强话语权还是掌握在胡琏的手中。
虽然后来胡琏掌握了第18军的主动权，但是在整个抗日战争期间，第18军虽然也被称为国民党部队主力，但实际上更成为了一个庙堂之上的镀金处，实际战斗力和另一支王牌精锐74军不能相提并论。
稳定的74军
国民党第74军从抗日战争开始，一共只换了两位军长。作为初始人的俞济时带领王耀武在淞沪会战到武汉会战中浴血奋战，为这支军队在一开始就打上了铁血烙印。
后来俞济时离任，作为其忠实下属的王耀武成为了这支部队的二代目。王耀武接任74军军长之后，一直到抗日战争胜利，这支部队都有很强的王氏色彩。
尽管后来王耀武升任了集团军总司令，为了给张灵甫铺路，一度让施中诚担任74军军长。
但是人家施中诚是74军三支主力师第57师的老元老了，当年正是他带着这支部队加入到74军中，让他来担任74军的军长，从履历和能力来说，都是无可指摘的。
所以，尽管74军这支部队中间受到过重大挫折，减员巨多，但是在军事主官不变的情况下，这支部队只要补充兵员，经过短时间的训练，又是一支能打硬仗的部队。
第18军和74军这种差距，归根结底还是陈诚对部队的定位不同。在陈诚的视角中，这支部队在抗战舞台上，能不能打硬仗是一回事，能不能为自己笼络住手中这一众将领，又是另外一回事。而很明显，在陈诚看来，用部队培养将领、笼络将领，是一件更为重要的事。
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