周桓王即位后，越想越觉得“周郑交质”是王室的耻辱，对郑庄公的芥蒂日渐加深。刚稳住王位，他就召集群臣，当众宣布要把郑庄公打理的王畿事务全交给西虢公。郑庄公在新郑接到消息，冷笑一声，当即吩咐下去：“往后，郑国不必再朝见周天子。”
这一下，君臣的矛盾彻底摆上了台面。周桓王见郑庄公敢公然抗命，气得拍了案，决定亲自领兵讨伐——他点了西虢公、蔡国、卫国的兵马，凑了一支联军，号称“王师”，浩浩荡荡朝着郑国杀来。
郑庄公早料到桓王会来这一手，立刻召集公子吕、颍考叔等大臣议事。颍考叔提议：“王师虽打着周天子的旗号，可蔡、卫两国本就战力薄弱，咱们只需集中兵力先打垮这两国兵马，王师的阵脚自会乱。”庄公点头，让人把郑国兵马分成三路，一路挡西虢公，一路袭蔡、卫联军，自己则带着中军压阵。
两军在繻葛相遇，周桓王亲自站在中军的战车上，想着凭“天子亲征”的名头就能吓退郑军。没成想，郑军根本不按常理出牌——颍考叔领着一路兵马直扑蔡、卫联军，那些士兵本就不愿替周天子卖命，一触即溃，转身就往王师阵里逃，反倒把西虢公的兵马冲得七零八落。
混乱中，郑军的祝聃瞧见了周桓王的战车，拉弓搭箭，一箭射了过去，正射中桓王的肩膀。桓王疼得闷哼一声，差点从车上摔下来。周围的侍卫慌了，忙护着桓王往后退。郑军见射中了周天子，正要乘胜追击，颍考叔却拦住了：“咱们是为了自保，不是要弑君，真把周天子逼急了，诸侯们会说咱们大逆不道。”
庄公听了这话，下令收兵。当晚，他又派颍考叔带着慰问品去见周桓王，嘴上说着：“都是将士们误射，臣实在惶恐，特意来赔罪。”桓王捂着受伤的肩膀，明知是郑庄公的客套话，却也没法发作——王师已经败了，再闹下去，只会更没体面。
经此一役，周天子“天下共主”的名头彻底成了空架子。郑庄公虽没明着反叛，却用一场胜利告诉诸侯：王室的权威，早已压不住有实力的诸侯国了。
热门跟贴