声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大业十三年，菊潭县。夜色如同一块浸透了血的黑布，沉甸甸地压在城头。城内，闻不到一丝烟火气，只有一股甜腻中带着腥膻的怪味，顺着风，钻进每一个活人的鼻孔，缠绕在心头，化作最深沉的梦魇。
朱粲，这位被饥饿的流民们簇拥为“迦楼罗王”的魔头，正高坐于县衙大堂之上。堂下没有金银财宝，没有歌舞升平，只有一口巨大的铜鼎，鼎下烈火熊熊，鼎中浓汤翻滚。他眯着眼，看着鼎中沉浮的物事，喉结滚动，对身旁的亲兵沙哑地说道：“火候差不多了，把那新抓的县丞家的小娘子……带上来。记得，要活的。孤要让她亲眼看着，什么叫‘人间至味是清欢’。”
（01章）
长安，承天门，晨光熹微。
一匹快马卷着关中平原的尘土，在宫门前戛然而止。骑士翻身下马，甲叶碰撞，发出清脆而急促的声响。他手中的军报，用火漆封缄，上面一个血红的“急”字，仿佛还在滴着血。
秦王府，书房内。
李世民一身常服，正临窗而立，手中捻着一枚黑色的棋子，目光却投向窗外那片刚刚吐绿的柳树。他身形挺拔，眉宇间英气勃发，但那双深邃的眼眸里，却藏着与年龄不符的沉静与忧思。隋末的烽烟尚未完全散去，天下虽名义上归于李唐，但各路割据的枭雄如遍地疯长的毒草，稍有松懈，便会卷土重来。
“二郎，”长孙无忌从屏风后走出，手中端着一碗刚刚温好的热茶，“南阳急报。”
李世民没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。他的手指在棋子上摩挲着，那冰凉滑润的触感，能让他的思绪更加清晰。
“朱粲……又破一城。”长孙无忌的声音压得很低，带着一丝难以掩饰的厌恶，“菊潭县……全城……尽为军粮。”
“军粮”二字，他说得极其艰难。满朝文武，天下英雄，谁人不知朱粲的“军粮”为何物。
李世民终于转过身，他将那枚棋子轻轻放在棋盘的“天元”之位，发出“啪”的一声轻响。他没有去看军报，只是看着长孙无忌，问道：“房卿和杜卿怎么说？”
“玄龄先生建议，当立刻发兵，以雷霆之势剿灭此獠，以安天下民心。克明先生则认为，朱粲所部，乃流寇饥民，其势虽大，却无根基。我大军一到，必作鸟兽散。只是……他行踪诡谲，飘忽不定，大军征讨，耗费巨大，若不能一击必中，恐成糜烂之局。”
李世民点了点头，这与他的判断并无二致。朱粲不是王世充，不是窦建德，他没有稳固的地盘和政治诉求，他更像是一场席卷中原的瘟疫，所过之处，白骨露于野，千里无鸡鸣。对付这样的敌人，单纯的军事围剿，事倍功半。
“他不是一头猛虎，而是一条疯狗。”李世民的声音冷了下来，“对付疯狗，不能只用刀，还得用套索，得先摸清它的习性，找到它的软肋。”
他走到书案前，从笔架上取下一支狼毫，铺开一张空白的宣纸，却迟迟没有落笔。他在思索一个人。一个既要有万夫不当之勇，又要有绣花针般细密心思的人。一个能潜入狼穴，与鬼共舞，而心志不为所动的人。
“志玄……”他口中轻轻吐出两个字。
长孙无忌心领神会：“段将军？”
“去，传段志玄。”李世民的眼中闪过一丝决绝的光芒，“我有件差事，要交给他。一件……可能回不来的差事。”
半个时辰后，一身戎装的段志玄大步流星地走进了秦王府。他面容刚毅，眼神锐利如鹰，站在那里，便如一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露。
“末将段志玄，参见秦王殿下。”他单膝跪地，声如洪钟。
“志玄，起来说话。”李世民亲自上前将他扶起，拉着他走到悬挂在墙上的巨幅舆图前。
舆图上，朱粲的势力范围被用朱砂圈出，像一块丑陋的疮疤，盘踞在南阳、襄阳一带。
“此獠，你可知晓？”李世民指着那片朱红。
“知道。”段志玄的回答简洁有力，“食人魔，朱粲。”
“孤要你，去他那里。”李世民的目光从舆图上移开，直视着段志玄的眼睛，一字一顿地说道。
段志玄的身体猛地一震，但他脸上却毫无惧色，只是眼神中多了几分疑惑：“殿下的意思是……让末将领兵征讨？”
“不。”李世民摇了摇头，声音压得更低，只有他们两人才能听见，“孤不要你领兵，孤要你……成为他的人。”
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
段志玄瞳孔骤缩，他盯着李世民，似乎想从这位年轻主公的脸上看出哪怕一丝玩笑的意味。但没有，李世民的眼神沉静如水，却又深不见底。
“殿下……这是要末将……”
“孤要你，脱下这身唐甲，换上一身破衣，忘掉你的名字，忘掉你的身份，变成一个走投无路的流民，一个为了活命什么都敢做的亡命徒。”李世民的手，重重地拍在段志玄的肩膀上，“孤要你，混进朱粲的军队里，取得他的信任，成为他的心腹。”
“然后呢？”段志玄的声音有些沙哑。
“然后，”李世民的眼中射出骇人的精光，“你要给孤找出一个答案。朱粲，究竟为何如此？他仅仅是因为军中无粮，才行此禽兽之举？还是……这背后，藏着更深的秘密？他的弱点是什么？他的命门在哪里？孤要的，不是他的首级，而是彻底根除这场‘瘟疫’的法子。大军征伐，只能斩草，孤要你，去给孤……除根！”
段志玄沉默了。他不是怕死，沙场之上，他早已将生死置之度外。但他怕的是，此行深入魔窟，他将要面对的，是比刀剑更可怕的人性之恶。他将要与一个食人魔王朝夕相处，甚至要为了取得信任，做出违背自己本心的事情。
他能保持本心，不被那片黑暗吞噬吗？
李世民看出了他的犹豫，他没有催促，只是静静地看着他。他知道这个任务有多么残酷，对于一个像段志玄这样刚直勇武的军人来说，这不啻于一种精神上的凌迟。
良久，段志玄深吸一口气，再次单膝跪地，这一次，他的声音比刚才更加沉稳，也更加决绝。
“殿下知遇之恩，志玄万死不辞。只是……末将有一事相求。”
“你说。”
“若志玄回不来，或……或身陷污泥，名节不保，辱及家门……”他的声音有些颤抖，“请殿下……照拂我家中老母妻儿。”
李世民闭上眼，再睁开时，眼中已是一片赤诚与坚定：“志玄，你记住。无论你变成什么样子，在孤这里，你永远是秦王府的段志玄，是大唐的忠勇之将。你的家人，就是孤的家人。此诺，天地为证！”
说罢，他从腰间解下一块贴身佩戴的龙纹玉佩，塞进段志玄的手中。
“带上它。如果有一天，你觉得撑不住了，就看看它。记住，长安在等你，孤……在等你回来。”
段志玄紧紧攥住那块尚带着李世民体温的玉佩，入手温润，却重如泰山。他重重地磕了三个头，没有再多说一句话，起身，转身，大步离去。
那背影，决绝而孤寂，仿佛一滴水，即将汇入一片污浊的血海。
（02章）
三天后，南阳郡，伏牛山南麓。
一个衣衫褴褛、满面尘垢的汉子，深一脚浅一脚地走在龟裂的土地上。他身材魁梧，但脸上却带着一种长期饥饿造成的蜡黄色。他的眼神，不再是鹰隼般的锐利，而是一种麻木中带着一丝警惕的凶光，像一头被逼到绝境的孤狼。
他就是段志玄。
他现在的名字，叫“石头”。一个最普通，也最容易被人遗忘的名字。
为了让这个身份更加真实，他整整三天三夜没有合眼，只吃了半块干硬的麦饼。饥饿和疲惫，是最好的伪装。它们能磨掉一个人身上所有的棱角和锐气，只剩下最原始的求生本能。
空气中，那股传闻中的甜腥味越来越浓了。路边的沟壑里，开始出现被啃噬得残缺不全的骸骨。有些是兽骨，但更多的……是人骨。
段志玄的胃里一阵翻江倒海，但他强迫自己看下去，把这地狱般的景象，一笔一划地刻进脑子里。他必须适应，甚至要表现出习以为常。
前方出现了一个简陋的关卡，几十个同样衣衫破烂的兵卒，懒洋洋地靠在木栅栏上，手中握着五花八门的兵器。他们身上，都散发着一种野兽般的气息。
“站住！干什么的？”一个头目模样的兵卒拦住了段志玄，用一柄生锈的环首刀指着他的胸口。
段志玄舔了舔干裂的嘴唇，发出沙哑的声音：“活……活不下去了，听说……听说迦楼罗王这里有饭吃。”
那头目上下打量着他，目光在他的胳膊和腿上逡巡，像是在打量一头牲口。
“有饭吃？呵呵……”头目发出一阵怪笑，“饭可不是白吃的。你，会干什么？”
“力气，俺有力气。”段志玄拍了拍自己结实的胸膛，“能打仗，能杀人。”
“杀人？”头目来了兴趣，“杀过人吗？”
段志玄眼中闪过一丝挣扎，但立刻被凶狠所取代。他想起了李世民的嘱托，想起了那块玉佩。他伸出两根粗糙的手指，哑声道：“两个。抢俺最后一点粮食的，被俺用石头砸碎了脑袋。”
他说的是谎话，但他的表情，他的眼神，却真实得让人不寒而栗。那是一种被逼到绝路后，彻底爆发的狠戾。
头目满意地点了点头，他见多了这样的人。在这乱世，善良的人早就死了，能活到现在的，哪个手上没沾过血？
“行，看你像个好料子。跟我来吧。”头目收起刀，“不过我可告诉你，在咱们‘楚’军里，没用的废物，下场可比饿死还惨。自己掂量着点。”
段志玄低着头，跟在头目身后，走进了这座由流民和溃兵组成的巨大营地。
营地里混乱不堪，臭气熏天。但诡异的是，营中所有人的脸上，都没有那种饿得面黄肌瘦的样子，反而个个面色红润，精力旺盛。只是他们的眼神，都透着一种非人的、诡异的光。
他被分到了一个叫“杨三”的队正手下，成了一名最底层的士卒。
当天晚上，队里“开饭”了。
一口大锅被抬了上来，锅里是热气腾腾的肉羹。那股在城外闻到的甜腥味，在这里达到了顶峰。
周围的士卒们发出一阵欢呼，像饿狼一样扑了上去，用破碗、用手、甚至直接用嘴去抢食。
杨三递给段志玄一个破碗，嘿嘿笑道：“新来的，尝尝。这可是好东西，外面想吃都吃不到。”
段志玄看着碗里那泛着油花的肉羹，胃里如同被烙铁烫过一般剧痛。他知道这是什么。他甚至能清晰地分辨出，那肉的纹理，与猪肉、羊肉截然不同。
他不能吐，吐了，就是异类，就是废物。
他闭上眼，脑海中浮现出李世民的面容，浮现出家中老母妻儿的期盼。他猛地睁开眼，用尽全身的力气，将那碗肉羹倒进了嘴里，甚至没有咀嚼，就囫囵着咽了下去。
一股难以言喻的恶心感直冲喉咙，但他死死地咬住牙关，将它压了下去。
“好！是个爷们！”杨三见他如此“豪爽”，用力拍了拍他的肩膀，“有前途！以后跟着我，保管你天天有肉吃！”
段志"石"头咧开嘴，露出一口白牙，笑得比哭还难看。
那一夜，段志玄没有睡。他靠在冰冷的墙角，怀里紧紧揣着那块龙纹玉佩。只有玉佩上传来的丝丝温润，才能让他感觉到，自己还是一个人，一个活生生的人，而不是一头披着人皮的野兽。
他成功地迈出了第一步，但这一步，几乎耗尽了他半生的意志。
接下来的日子，段志玄用他的“力气”和“狠辣”迅速站稳了脚跟。他沉默寡言，但每次奉命劫掠村庄，或是与其他小股势力的火并中，他都冲在最前面。他下手极“黑”，专挑人的要害，一击毙命，从不拖泥带水。
这都是他在战场上磨炼出的杀人技巧，如今却成了他在这里安身立命的本钱。
杨三越来越看重他，甚至将他引荐给了自己的上级，一个叫“董彪”的校尉。
董彪是个真正的悍匪，满脸横肉，一条长长的刀疤从左眼角一直延伸到嘴角，让他笑起来的时候，显得格外狰狞。他是朱粲最早的追随者之一，深得信任。
董彪考校了段志玄的武艺，段志玄只用了三招，就将他手中引以为傲的朴刀打飞。
“好小子！”董彪不怒反喜，看着段志玄的眼神，就像看着一件趁手的兵器，“有这身手，当个小兵可惜了。从今天起，你跟着我，当我的亲卫。”
段志玄知道，他离核心又近了一步。
（03章）
成为董彪的亲卫，段志玄终于得以窥见朱粲军队运作的冰山一角。
这支军队，与其说是军队，不如说是一个结构严密的屠宰场。他们有一套专门的“后勤”体系，负责在每次破城或劫掠村庄后，对“物资”进行筛选和“处理”。
年轻力壮的男子，被挑选出来，补充进军队。而老弱妇孺，则被统一关押，分门别类，成为所谓的“两脚羊”。
段志玄亲眼看到，那些被关押的百姓，眼中没有恐惧，没有哀求，只有一片死寂的麻木。仿佛他们的灵魂，在被抓获的那一刻，就已经死去了。
而朱粲的士卒们，对此习以为常，甚至以此为乐。他们会评点哪个“羊”更“肥美”，会因为分到一份好的“口粮”而欢呼雀跃。
人性在这里，被彻底践踏，碾碎成泥。
段志玄的心，一天比一天沉重。他每时每刻都在提醒自己，他是段志玄，他是大唐的将军，他来此是为了铲除罪恶。但周围的环境，就像一个巨大的染缸，无时无刻不在侵蚀着他。
他开始做噩梦。梦里，他不再是段志玄，而是“石头”。他梦见自己挥舞着屠刀，冲向那些手无寸铁的百姓，脸上带着和周围人一样的、狂热而扭曲的笑容。每次从梦中惊醒，他都浑身冷汗，必须紧紧握住那块玉佩，才能找回一丝清明。
他必须加快速度。
一个机会很快就来了。
董彪奉命，率领一队人马，押送一批精挑细选的“物资”，前往朱粲的核心营地——菊潭县城。这批“物资”非同寻常，不是普通百姓，而是从附近一个坞堡里抓获的士族子弟和家眷。
据说，这是为“迦楼罗王”的下一次“大宴”准备的。
“石头，你跟我一起去。”董彪对段志玄道，“王上最看重勇士，这次是个好机会，让你在王上面前露个脸。”
段志玄的心猛地一跳。他知道，这是他接触到朱粲本人的绝佳机会。
“谢校尉提拔。”他低头应道，声音里听不出任何情绪。
队伍行进在官道上，十几辆囚车在队伍中间，车里的人衣着华丽，与周围的悍匪形成了鲜明的对比。他们大多面如死灰，但有一个少年，约莫十五六岁，虽然脸色苍白，但眼中却燃烧着不屈的火焰。
他死死地盯着段志玄，或者说，盯着每一个穿着楚军服饰的人。
“你们这群猪狗不如的畜.生！魔鬼！你们不得好.死！苍天有眼，必不饶你等！”少年用尽全身力气嘶吼着。
旁边的一个士卒嫌他聒噪，举起鞭子就要抽过去。
“住手！”段志玄低喝一声。
那士卒愣了一下，有些不服气：“石头哥，这小子嘴太臭！”
段志玄没有看他，而是走到囚车前，与那少年对视。
“骂，让他骂。”段志玄的声音很冷，“一个快死的人，总得让他把话说完。”
他的话，让周围的士卒都哄笑起来。在他们看来，“石头”这是在用一种更残忍的方式戏耍这个将死的少年。
但那少年却从段志"石"头的眼神里，读出了一丝不一样的东西。那不是戏谑，不是残忍，而是一种……深不见底的痛苦和压抑。
少年愣住了，他不再叫骂，只是用一种复杂的眼神看着段志玄。
董彪在一旁看到了这一幕，他拍了拍段志玄的肩膀，咧嘴笑道：“石头，你小子，对付这种硬骨头，还真有一套。杀人，得先诛心。不错，不错，越来越对我胃口了。”
段志玄没有说话。他转过身，背对着囚车。
没有人看到，他藏在袖子里的手，指甲已经深深地掐进了肉里。
他不是在诛心。
他是在用这种方式告诉那个少年：不要放弃，你的仇，会有人替你报。
而我，就是那把复仇的刀。
（04章）
菊潭县城，终于到了。
与段志玄想象中的魔窟不同，县城的核心区域，也就是朱粲的王帐所在，竟然异常的整洁，甚至还点着名贵的龙涎香。这股异香，混合着空气中若有若无的血腥味，形成了一种令人作呕的诡异气息。
朱粲的亲卫，比董彪的部下，更加精悍，也更加沉默。他们的眼神，像是一潭死水，毫无波澜，但段志玄能感觉到，在那死水之下，潜藏着更加恐怖的疯狂。
董彪带着段志玄，在层层通报后，终于得以进入县衙大堂。
大堂之上，朱粲就坐在那里。
他穿着一身宽大的锦袍，身材微胖，面色红润得有些不正常。他没有寻常武夫的粗豪，反而带着几分富家翁般的慵懒。他手里没有拿刀，而是拿着一卷书，正看得津津有味。
如果不是事先知道他的底细，段志-玄甚至会以为，这是哪位退隐乡间的饱学之士。
这种巨大的反差，比任何青面獠牙的形象，都更让人心悸。
“董彪啊，回来了。”朱粲放下书卷，抬起头，脸上露出一丝温和的笑容，“事情办得如何？”
“禀大王！”董彪单膝跪地，神情恭敬中带着狂热，“幸不辱命！南山坞堡的郑氏全族，都在这里了。尤其是他家的那个麒麟儿，听说十三岁就能作赋，是个神童呢。”
“哦？”朱粲的眼睛亮了起来，那是一种饕客看到顶级食材时才会有的光芒，“好，好啊！辛苦你了。带下去，好生‘安置’。”
“是！”
董彪退下后，朱粲的目光，落在了他身后的段志玄身上。
“你，就是董彪新收的那个‘石头’？”
段志玄心中一凛，立刻跪下：“小人石头，参见大王。”
“抬起头来。”
段志玄缓缓抬头。
朱粲的目光，像两把无形的锥子，在他的脸上、身上来回扫视。段志玄感觉自己仿佛被剥光了衣服，里里外外被看了个通透。他强迫自己保持着一个亡命徒该有的桀骜和紧张，呼吸微微有些急促，眼神躲闪，不敢与朱粲对视。
“嗯……好筋骨，是块打仗的好料子。”朱粲点了点头，似乎很满意，“董彪说你很能打？”
“小人……有几分蛮力。”段志玄“憨厚”地回答。
朱粲笑了，他笑起来的时候，眼睛会眯成一条缝，显得很是和善。
“蛮力？呵呵，这世道，光有蛮力可不够。”他站起身，踱步到段志玄面前，伸出一只保养得极好的、白白胖胖的手，轻轻拍了拍他的脸颊。
那只手，温润而柔软。
但段志玄却感觉，自己像是被一条冰冷的毒蛇触碰了一下，全身的汗毛瞬间倒竖。他甚至能闻到，从那只手上散发出的、混杂着龙涎香和血腥的淡淡气味。
“孤这里，最不缺的就是有蛮力的人。”朱粲的声音，如同梦呓般在段志玄耳边响起，“孤看重的，是脑子。”
他指了指自己的太阳穴。
“孤问你，刚才那个郑家的少年，在路上骂你们是猪狗畜.生，你为何不让他人动手，反而让他骂个痛快？”
段志玄的心提到了嗓子眼。他知道，这是朱粲对他的试探。回答得好，一步登天；回答得不好，立刻就会成为鼎中之物。
他脑中飞速旋转，将自己代入“石头”这个身份，用一个悍匪的逻辑去思考。
“回……回大王。”他装出有些结巴的样子，“小人觉得，那小子就像圈里的猪羊，临死前，总要叫唤几声。他叫得越响，越说明他怕了。听着他的惨叫，比打他一顿，更让小人……痛快。”
他说完，偷偷抬眼观察朱粲的表情。
朱粲脸上的笑容，更盛了。
“哈哈哈哈！”他发出一阵大笑，笑声在大堂里回荡，“有趣！有趣！杀人诛心，不错，你这块石头，里面还藏着点东西。”
他转身走回座位，对门外的亲卫喊道：“来人！”
一名亲卫应声而入。
“传孤的命令，封‘石头’为孤的亲卫幢主，以后，就跟在孤的身边吧。”
段志玄心中巨震，他没想到，自己竟然这么快就得到了朱粲的信任，直接从董彪的亲卫，一跃成为了朱粲的亲卫幢主。
“谢……谢大王！”他“激动”得有些语无伦次，重重地磕了几个响头。
“起来吧。”朱粲摆了摆手，重新拿起那卷书，淡淡地说道，“今晚，衙内有家宴，你也来吧。算是……为你接风洗尘。”
家宴。
段志玄的瞳孔，在低垂的眼帘下，猛地收缩。
他知道，朱粲的“家宴”，意味着什么。
那将是他直面这场人间惨剧的最核心，也是他探寻朱粲秘密的，最关键的一步。
是生是死，是人是鬼，今夜，或见分晓。
（05章）
夜幕降临，菊潭县衙的后院，灯火通明。
与前堂的庄严肃杀不同，后院里摆开了十几张桌案，朱粲手下的核心将领们，都已经到齐。董彪也在其中，他看到段志玄竟然穿着亲卫幢主的服饰，站在朱粲身后不远处，先是一愣，随即露出了与有荣焉的笑容，冲他举了举酒杯。
段志玄面无表情地点了点头。
他的位置，让他可以清晰地看到整个宴会的全貌。
酒是好酒，菜……也是“好菜”。
一盘盘精心“烹制”的“菜肴”被端了上来，有名有姓，诸如“福禄双全”、“步步高升”、“金玉满堂”，皆是些讨彩头的名字。但那些菜肴的材料，却让段志玄的五脏六腑都在翻腾。
他看到一个将领，夹起一块状似“排骨”的物事，大口咀嚼，满嘴流油，还高声赞叹：“王上的厨子，手艺真是越发好了！这‘福禄双全’，比上次在襄城吃的，又嫩了几分！”
周围的将领们，也都附和着，大笑，劝酒，划拳，场面热烈非凡，仿佛这就是一场再正常不过的庆功宴。
段志玄站在朱粲身后，像一尊石雕，努力控制着自己的呼吸，不让任何人看出他的异样。
他发现了一个诡异的细节。
朱粲本人，并没有动那些“主菜”。他的面前，只摆着一小碟精致的素菜，和一壶清酒。他只是微笑着，看着手下的将领们狼吞虎咽，眼神里，带着一种近乎慈祥的满足感。
就好像一个农夫，在欣赏自己喂养的膘肥体壮的牲口。
这让段志-玄心头升起一股寒意。朱粲的所作所为，似乎并不仅仅是为了满足口腹之欲，或者解决军粮问题。这其中，一定有更深层次的原因。
宴会进行到一半，气氛达到了高潮。
朱粲拍了拍手。
音乐声停止，所有人的目光，都集中到了他的身上。
“诸位兄弟，跟着孤，从无到有，打下这片基业，辛苦了。”朱粲站起身，举起酒杯，“孤敬大家一杯！”
“为大王效死！”众人齐声高呼，一饮而尽。
“光喝酒，没意思。”朱粲放下酒杯，嘴角勾起一抹神秘的笑容，“今天，孤特地为诸位准备了一道压轴大菜。一道……能让咱们都脱胎换骨的‘仙肴’。”
他话音刚落，两名亲卫抬着一个巨大的陶瓮，走到了院子中央。
陶瓮上盖着盖子，但依然有丝丝白气和一股奇异的药香，从缝隙中飘散出来。
“这道菜，名叫‘渡仙汤’。”朱粲的声音充满了蛊惑，“它的主料，非同一般。乃是那十三岁便能作赋的郑家神童。孤又用了七七四十九种名贵药材，一同熬炼了三天三夜。”
他顿了顿，目光扫过每一个人因为兴奋和贪婪而涨红的脸。
“孤听闻，古有方士，炼丹求仙。但孤以为，人体，才是天地间最大的一个丹炉。这世间最有灵性的，莫过于人的神魂智慧。尤其是这些读书人，他们将天地的灵气，都吸纳进了自己的脑子里。只要吃了他们，就能将他们的智慧、他们的气运，都化为己有！”
“吃了读书人，咱们这些粗人，也能变得聪明！吃了士族子弟，咱们这些泥腿子，也能沾上他们的贵气！总有一天，孤要带你们吃进长安，吃了那李家的皇帝，夺了他的真龙之气，这天下，就是我们的！”
朱粲的话，如同惊雷，在段志玄的脑海中炸响。
他终于明白了。
疯了，这个人，彻底疯了。
他不是为了吃肉而吃人。
他是在用一种最原始、最野蛮、最疯狂的方式，进行一场诡异的、自欺欺人的“升仙”仪式！
他想窃取他人的智慧，窃取他人的气运，甚至……窃取天子的龙气！
这才是他食人成性的真正根源！一个荒谬到极致，却又让他自己深信不疑的妄念！
院子里的将领们，已经陷入了癫狂。他们高呼着“迦楼罗王，千秋万代”，眼神炙热地盯着那个陶瓮，仿佛里面装的不是一个惨死的少年，而是通往荣华富贵、长生不老的仙丹。
“开瓮！”朱粲大手一挥。
亲卫上前，猛地揭开了陶瓮的盖子。
一股浓郁到极致的香气（或者说，是腥气混合着药味的怪气）瞬间弥漫开来。
段志"石"头站在朱粲身后，看着那瓮中翻滚的浓汤，看着那些狂热的将领，他感觉自己正身处一个最荒诞的噩梦之中。
他必须做点什么。他不能让这些人，分享那无辜少年的血肉。
但就在这时，朱粲忽然转过头，看向了他。
在所有人都盯着陶瓮的时候，只有朱粲，在看着他。
那双眯着的眼睛里，没有了之前的温和，也没有了刚才的狂热，而是一种……看透一切的、冰冷的戏谑。
段志玄的心，瞬间沉到了谷底。
“石头。”朱粲的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠地砸在段志玄的心上。
“你，是不是觉得，孤疯了？”
段志玄的血，在这一刻几乎凝固。
他不知道该如何回答。承认，是死。否认，朱粲也未必会信。
朱粲看着他煞白的脸，笑了。他凑到段志玄的耳边，用只有两个人能听见的声音，说了一句话。
一句话，让段志玄如坠冰窟，浑身僵硬，再也动弹不得。
朱粲那双浑浊的眼睛死死盯着段志玄，嘴角咧开一个诡异的弧度，他压低了声音，一字一顿地说道：“你的身上……有龙气。不是寻常的龙气，是辅佐真龙天子的潜龙之气。吃了你，孤……或许就能取代李世民，成为这天下的新主。你说，这笔买卖，划算不划算？”
（06章）
时间，在这一刻仿佛被冻结。
段志玄的脑中一片空白，只剩下朱粲那句如同魔咒般的话语在疯狂回响。
龙气……潜龙之气……取代李世民……
他不是疯子！
或者说，他不仅仅是个疯子！他是一个有着极其敏锐、甚至可以说是野兽般直觉的疯子！他看不透自己的伪装，却能“闻”到自己身上那股长年累月跟随李世民征战沙场、出入中枢而沾染上的“气运”！
这是何等荒谬，又是何等恐怖的洞察力！
周围的喧嚣、狂热的呼喊，在段志玄耳中都已远去。他能听到的，只有自己擂鼓般的心跳，和朱粲那近在咫尺的、带着一丝甜腥味的呼吸。
他暴露了。以一种他从未预想过的方式，彻底暴露了。
现在，朱粲随时可以一声令下，将他剁成肉泥，放进那只刚刚炖过神童的陶瓮里，做成另一道“渡仙汤”。
死，段志玄不怕。
但他不能这么死。他的任务还没有完成，朱粲军队的内部布防、将领之间的关系、真正的弱点……这些情报，他还没有送出去。他就这样死了，李世民下一次面对的，将是一个更加狡猾、更加难以预测的魔王。
电光火石之间，求生的本能和军人的理智压倒了所有的震惊和恐惧。
段志玄的脸上，肌肉在不受控制地抽搐。但这在朱粲看来，却是被说中心事后的极度恐慌。
他没有立刻呼救，也没有拔刀反抗。他做出了一个让朱粲都感到意外的举动。
他“扑通”一声，双膝跪地，对着朱粲，不是求饶，而是用一种混杂着恐惧、震惊和狂热崇拜的颤抖声音说道：“大……大王……您……您是神仙吗？您怎么……怎么会知道？！”
这一跪，这一问，瞬间扭转了局势。
他没有否认，而是顺着朱粲的话，承认了！并且，将朱粲的“洞察力”归结于其“神仙”般的法力。
这一下，反倒让朱粲愣住了。
他原本以为，“石头”会惊慌失措地否认，或者暴起发难。他已经做好了准备，只要段志玄有任何异动，他身后的两名亲卫会立刻将他制服。
但他没想到，对方的反应竟然是……崇拜？
朱粲眯起了眼，饶有兴致地打量着跪在地上、浑身抖如筛糠的段志玄。
“哦？看来，孤说对了？”朱粲的声音里带着一丝玩味。
段志玄抬起头，脸上满是“劫后余生”的冷汗，他语无伦次地说道：“小人……小人也不知道什么龙气不龙气……只是……只是有个云游的道士给小人算过命，说小人命格奇特，是……是‘王佐之才’，将来能辅佐真命天子……小人以为他是骗钱的疯子，还打了他一顿……没……没想到，大王您……您一眼就看穿了！”
这番话，编得天衣无缝。
它完美地解释了段志玄身上的“潜龙之气”的来历，将其归结于“命格”，一个虚无缥缈却又让朱粲这种人深信不疑的东西。同时，他又把自己塑造成一个浑然不自知的“有缘人”，一个空有宝山而不自知的莽夫。
最关键的是，他将朱粲捧到了“神”的高度。对于朱粲这种极度自负、又沉迷于歪理邪说的狂人来说，没有什么比证明自己的理论正确更让他感到愉悦了。
果然，朱粲脸上的杀意渐渐褪去，取而代之的是一种极度的兴奋和得意。
“哈哈哈哈！”他再次大笑起来，笑声比之前任何一次都要畅快，“王佐之才！潜龙之气！原来如此！原来如此！孤就说，孤的‘望气之术’绝不会错！孤第一眼看到你，就觉得你这块‘石头’非同凡响！”
他亲自将段志玄扶了起来，那只肥胖的手重重地拍着段志玄的后背，显得异常亲热。
“石头啊石头，你可真是孤的福星！”
段志玄“惶恐”地说道：“大王……您……您不是要吃了小人吗？”
“吃你？”朱粲摇了摇头，眼中闪烁着算计的光芒，“不，不，现在还不是时候。”
他凑到段志玄耳边，用一种分享惊天秘密的语气说道：“你这‘潜龙之气’，就像一棵还没结果的仙树。现在吃了，效用不大。孤得先‘养’着你，让你为孤立下不世之功。等你功成名就，气运达到顶峰之时，孤再‘收’了你这颗最完美的果实。到那时，孤不仅能得到你的王佐之才，更能借着你的气运，一举冲破天命的束缚！”
段志玄听得遍体生寒。
这个疯子，竟然为他设计好了一套从“养殖”到“收割”的完整流程。他不再是一个人，而是朱粲眼中一味等待成熟的“丹药”。
但他面上，却必须表现出死里逃生的庆幸和对朱粲的无限感激。
“大王……大王不杀之恩，小人……小人愿为大王做牛做马，肝脑涂地！”他再次跪下，重重磕头。
“好！好！起来吧！”朱粲心满意足地将他拉起，“从今天起，你不再是亲卫幢主。孤封你为‘辅运将军’，位在董彪之上！孤要让所有人都知道，你，是孤的左膀右臂！”
此言一出，满场皆惊。
那些还在等着分食“渡仙汤”的将领们，全都目瞪口呆地看着这个刚刚加入不久的“石头”，竟然一步登天，成了地位仅次于朱粲本人的“辅运将军”。
董彪更是张大了嘴，手中的酒杯都忘了放下。
朱粲很满意这种效果。他就是要让所有人都看到，他“识人”的“神通”，和他对“气运”的掌控。
他拉着段志玄的手，走到院子中央，指着那只陶瓮，高声道：“这‘渡仙汤’，今日，孤不喝，诸位也不必喝了。”
众人一片哗然。
朱粲继续道：“因为，孤已经找到了比这更好的‘仙药’！那就是孤身边的这位‘辅运将军’！他，就是上天赐给孤的活神丹！从今往后，他将辅佐孤，建功立业。待到功成之日，孤将与诸君，一同分享这真正的‘飞升’之机！”
段志玄站在朱粲身边，接受着数十道混杂着嫉妒、疑惑、贪婪和敬畏的目光。他知道，自己暂时安全了。
他用自己的性命，做了一场豪赌。他赌赢了。
但他也从此，被绑在了朱粲这辆疯狂的战车上，成了一个等待被献祭的祭品。
他必须在自己被“养肥”之前，找到摧毁这辆战车的方法。
（07章）
“辅运将军”这个名号，听起来荒诞不经，但在朱粲的军中，却拥有了实实在在的权力。
段志玄拥有了独立的营帐，以及一支由朱粲亲自挑选、号称“食铁兽”的五百人亲卫队。这些人，是朱粲军中最精锐、也最疯狂的亡命徒。朱粲将他们交给段志玄，既是恩宠，也是监视。
段志玄没有急于行动。他知道，朱粲的信任是建立在一种病态的幻想之上，极其脆弱。他现在的一举一动，都在朱粲和他那群死忠亲卫的注视之下。
他开始扮演一个合格的“辅运将军”。
他利用自己卓越的军事才能，为朱粲出谋划策。但他所献之策，都经过了精心的算计。
比如，他会建议朱粲去攻打一个看似防备松懈，实则城中早已坚壁清野、无粮可掠的城池。朱粲军虽然能轻松破城，却得不到任何补给，反而消耗了自身的锐气。
又比如，他会建议朱粲去伏击一支唐军的运粮队。但他会故意夸大运粮队的规模，让朱粲派出重兵，结果却只缴获了少量粮草。这种“大炮打蚊子”的行动，在军事上是失败的，但在朱粲看来，却是“辅运将军”带来的“好运”，让他总能有所斩获。
段志玄就像一个最高明的棋手，在刀尖上跳舞。他既要让朱粲的军队不断取得一些小胜利，以“滋养”自己身上的“气运”，又要从战略上，不断地消耗朱粲的实力，将其引入慢性死亡的泥潭。
同时，他也开始不动声色地接触朱粲手下的其他将领。
董彪因为是他“发掘”的，天然与他亲近。但段志玄知道，董彪对朱粲的忠诚，是愚忠，不可动摇。
他将目标，锁定在另外几个将领身上。比如一个叫“宋河”的校尉，此人原本是隋军的将官，兵败后无奈投靠朱粲，平日里沉默寡言，从不参与那些狂热的宴饮，每次分到“军粮”，也只是默默收下，无人时再悄悄丢弃。
一个黄昏，段志玄在巡营时，“偶遇”了正在擦拭自己那柄隋军制式佩刀的宋河。
“宋校尉的刀，保养得很好。”段志玄随意地开口。
宋河身体一僵，抬头看了他一眼，低声道：“辅运将军。”
“这刀，是朝廷的制式吧。”段志玄的目光落在刀鞘的纹饰上，“我以前，也有一柄。”
宋河擦拭的动作停了下来，握着刀柄的手，青筋毕露。
段志玄没有再多说，只是深深地看了他一眼，便转身离去。
但他知道，一颗怀疑和动摇的种子，已经种下。宋河这样的人，心中尚存一丝对秩序和人伦的敬畏。他们只是被乱世的洪流裹挟，身不由己。他们，才是可以争取的对象。
除了分化瓦解，段志玄更重要的任务，是传递情报。
这成了最困难的一步。他身边时刻有朱粲的眼线，任何与外界的可疑接触，都会让他万劫不复。
他想到了一个办法。
朱粲军中，有一批特殊的“奴隶”，他们是那些被俘的读书人。朱粲不吃他们，也不杀他们，而是让他们为自己处理文书，甚至让他人教自己读书识字。因为他病态地相信，这样可以潜移默化地吸收这些人的“文气”。
段志玄以“辅运将军需要学习兵法韬略，以更好地辅佐大王”为由，向朱粲讨要了一名老秀才，作为自己的“老师”。
朱粲大喜过望，认为这是“潜龙之气”开始发酵的征兆，立刻批准了。
每天夜里，段志玄的营帐里，都会传出朗朗的读书声。
他在和老秀才一起，研读《孙子兵法》。
“……故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势……”段志玄高声念着。
而他摊开在桌案上的竹简背后，早已用米汤写下了密密麻麻的小字：
“朱粲军主力约五万，号二十万，虚实参半……核心精锐‘食铁兽’约三千……其人疯癫，迷信气运之说……弱点在粮草，其军无生产之力，全靠劫掠……将领宋河、李义等人心存动摇，可为内应……”
念完一段，他便会拿起一块干饼，一边“听”老秀才讲解，一边就着清水啃食。在无人注意的角落，他会将写满米汤字迹的干饼，悄悄换给形容枯槁的老秀才。
老秀才什么也没说，只是浑浊的眼中，流下了两行清泪。他接过干饼，颤抖着吃了下去。
第二天，这名老秀才，会和其他“文奴”一起，被派到城外去采摘一种据说可以“清心明目”的野菜。
他会在一个不起眼的树洞里，留下一块小小的石头。
三天后，一个樵夫打扮的唐军斥候，会从树洞里，取走那块石头，以及它所代表的、用生命和智慧换来的希望。
（08章）
时间一天天过去，已是初冬。
关中的秋粮已经入库，李唐的战争机器，在得到充分的补给后，开始高速运转。
秦王李世民，亲率大军十万，以名将李绩为先锋，兵锋直指盘踞在南阳的朱粲。
消息传到菊潭，朱粲军中一片哗然。
李世民的威名，在隋末的战场上，是用一次次辉煌的胜利铸就的。虎牢关前，三千玄甲破十万联军，已成神话。
朱粲手下的将领们，大多是流寇出身，欺负一下郡县守军还行，一听到要和李世民的百战精锐正面硬撼，不少人都心生惧意。
朱粲却不惊反喜。
“来得好！来得正好！”他在军事会议上，状若疯狂地拍着桌子，“李世民这是亲自把他的天子之气，送到孤的嘴边来了！”
他转向段志玄，眼神炙热地问：“辅运将军，你以为，此战我们该如何应对？”
所有人的目光，都集中到了段志玄身上。
段志玄知道，这是最关键的一战。他必须给出一个能让朱粲采纳，又能让唐军一举成功的方案。
他上前一步，沉声道：“大王，李世民亲征，其势滔天，不可力敌，只可智取。”
“哦？如何智取？”
“李世民用兵，最重奇正相合，虚实结合。我军若死守菊潭，正中其下怀。他必会围点打援，将我军分割包围，逐一歼灭。”段志玄侃侃而谈，他分析的，都是李世民最惯用的战术。
朱粲听得连连点头，这些分析，与他从别处得到的情报完全吻合，更让他相信段志玄的“王佐之才”。
“那依你之见？”
“我们必须跳出菊潭这个死地！”段志玄的手，在舆图上重重一划，“大王请看，此处，名为‘狼牙谷’，两山夹一谷，地势险要，易守难攻。我军可放弃菊潭，全军退守狼牙谷。将主力部队，埋伏于谷中两侧山林。再派一员大将，率一支弱旅，在谷口佯装不敌，引诱唐军先锋李绩深入。”
“李绩此人，骁勇有余，谋略不足。见我军败退，必会轻敌冒进。待他全军入谷，我军伏兵四起，截断其归路，必可一战而定！”
段志玄的计划，听起来天衣无缝。这是一个标准的诱敌深入、设伏围歼的战术。
董彪等人听得热血沸腾，纷纷附和：“将军妙计！此战必胜！”
朱粲也捻着胡须，眼中满是赞许。他仿佛已经看到了李绩大军在谷中被全歼，李世民仓皇败退的景象。
“好！就依辅运将军之计！”朱粲一锤定音，“宋河！”
宋河出列：“末将在。”
“你便率五千人马，为我军前驱，在谷口诱敌。记住，只需败，不许胜！”朱粲命令道。
宋河的眼中，闪过一丝不易察 aquilo 的光芒，他看了一眼段志玄，沉声领命：“是！”
朱粲没有注意到这个细节。他完全沉浸在自己即将大获全胜，并借此战让段志玄的“气运”达到顶峰的幻想之中。
会议结束后，段志玄找到了一个机会，与宋河在无人处交错而过。
“宋校尉，”段志玄的声音低沉而清晰，“狼牙谷口，风大，当心……点着的火把。”
宋河的脚步顿了一下，没有回头，继续向前走去。
但他紧握的拳头，已经告诉了段志玄他的答案。
“点着的火把”，是他们之前约定好的暗号。一旦时机成熟，见到唐军的火把信号，他的“诱敌”部队，将立刻倒戈，从内部，给朱粲的包围圈，撕开一道致命的口子。
一切，都已安排妥当。
一张由内而外，铺天盖地的大网，正向着朱粲，这个自以为是猎人的魔王，缓缓收紧。
（09章）
狼牙谷，阴风怒号。
朱粲的大军，如同蛰伏的巨蟒，悄无声息地潜藏在两侧的山林之中。所有的士卒，都屏住呼吸，等待着猎物踏入陷阱。
朱粲站在山岗之上，身边是他的“辅运将军”段志玄。
他手搭凉棚，望着远处的谷口，脸上是抑制不住的兴奋。
“石头，你看，孤的‘迦楼罗大阵’如何？这漫山遍野，都是孤的牙齿，只要李绩敢进来，孤要让他连骨头渣子都剩不下！”
段志玄面无表情地看着山谷，心中却在默算着时间。
按照计划，李绩的先锋部队，应该已经接近谷口了。宋河的五千人，也应该摆开了阵势。
果然，没过多久，远方的地平线上，烟尘大作，一面巨大的“李”字帅旗，出现在视野之中。唐军的先锋，来了。
喊杀声，从谷口传来，隐隐约约，时断时续。
“打起来了！打起来了！”董彪在一旁激动地搓着手。
朱粲更是得意非凡：“看见没有，宋河那废物，一触即溃！李绩果然上当了！哈哈哈哈！”
只见谷口的“楚”军阵线，象征性地抵抗了片刻，便开始“节节败退”，向谷内撤来。而唐军则如同潮水一般，呐喊着涌入了狭长的狼牙谷。
一切，都和段志玄的剧本一模一样。
朱粲的呼吸，变得越来越急促。他盯着那面越来越近的“李”字帅旗，眼中满是贪婪。
“差不多了！”朱粲猛地抽出佩刀，高举过顶，用尽全身力气嘶吼道，“传孤王令！全军出击！关门！打狗！”
“嗷——”
山林之中，数万楚军发出了野兽般的嚎叫，从两侧的山坡上，如同山洪暴发一般，冲向谷底的唐军。
后方的楚军，也迅速堵住了谷口，截断了唐军的退路。
包围圈，形成了！
朱粲放声大笑，笑声在山谷中回荡，充满了残忍和快意。
“李绩！你的人头，孤收下了！李世民，下一个，就是你！”
然而，他的笑声，很快就戛然而止。
因为，他预想中唐军被冲得七零八落、哭爹喊娘的场面，并没有出现。
冲入谷中的唐军，在最初的“慌乱”之后，迅速就地结阵。一面面巨大的盾牌，如铜墙铁壁般竖起。一排排锋利的长矛，从盾牌的缝隙中伸出，形成了一个个令人望而生畏的刺猬圆阵。
楚军的攻势，撞在这铁壁之上，除了留下一地的尸体，竟不能寸进！
“怎么回事？！”朱粲的脸色变了。
更让他惊骇的事情发生了。
那支由宋河率领的、正在“败退”的军队，在冲到唐军阵前时，非但没有继续溃逃，反而迅速调转方向，从背后，向着刚刚冲下山的楚军，狠狠地捅了一刀！
同时，三支火箭，带着尖锐的呼啸，从宋河的军中，射向天空！
那是……信号！
“宋河！你敢反我？！”朱粲目眦欲裂，他终于明白自己被算计了。
他的话音未落，狼牙谷的两侧山顶，原本空无一人的地方，突然出现了无数的火把！无数的唐军弓箭手，密密麻麻，如同从地底下钻出来一般！
为首一人，金盔金甲，手持长弓，不是李绩，又是何人！
“朱粲逆贼！秦王殿下在此，还不束手就擒！”李绩的吼声，如同天雷滚滚。
原来，唐军早已通过段志玄的情报，洞悉了朱粲的埋伏。他们将计就计，进入谷中的，只是李世民亲率的玄甲军主力！而李绩，则率领大军，悄悄绕到了狼牙谷的两翼，反包围了朱粲的伏兵！
这是一场局中局，套中套！
“不……不可能……”朱粲面如死灰，他不敢置信地看着眼前的一切。他精心布置的狩猎场，转瞬间，变成了自己的屠宰场。
他猛地转过头，死死地盯住身边的段志玄。
“是你……是你！！！”他发出野兽般的咆哮，“你这颗‘仙丹’，有毒！！！”
段志玄缓缓地，拔出了腰间的横刀。
那柄他从未在朱粲面前展露过的、锋利无比的大唐战刀。
他脸上的麻木、憨厚、惶恐，在这一刻尽数褪去，取而代之的，是属于大唐将军的、冰冷而锐利的杀气。
“朱粲，你的末日，到了。”
（10章）
“杀了你！孤要吃了你！！”
朱粲彻底疯了。他所有的幻想、所有的野心，都在这一刻被无情地戳破。他像一头受伤的野兽，挥舞着佩刀，不顾一切地扑向段志玄。
他身边的“食铁兽”亲卫，也发了疯似的冲了上来。他们是朱粲最忠诚的爪牙，也是这场罪恶最后的卫道者。
段志玄眼神冰冷，不退反进。
“玄甲军何在！”他发出一声长啸。
“在！”
一声整齐划一的怒吼，从山谷中传来。那些原本结成防御阵型的唐军，瞬间变阵！黑色的铁甲洪流，如同一柄烧红的烙铁，狠狠地烫穿了楚军混乱的阵线，向着山岗之上，逆流冲来！
为首的，正是秦王李世民！
段志玄不再有任何顾忌，他手中的横刀，化作一道雪亮的闪电。
他不再是那个为了生存而杀人的“石头”，他变回了那个在万军丛中取上将首级的段志玄。刀光过处，血肉横飞。那些悍不畏死的“食铁兽”亲卫，在他的刀下，如同土鸡瓦狗。
“噗嗤！”
一刀，他便将冲在最前的董彪，连人带刀，劈成了两半。董彪临死前，眼中还带着不敢置信的惊愕。
朱粲的刀，到了。
段志玄侧身避过，反手一刀，刀背重重地砸在朱粲的手腕上。
“当啷”一声，朱粲的佩刀脱手飞出。
段志玄一脚踹在他的腹部，将他踹翻在地。
不等朱粲起身，段志玄的刀，已经架在了他的脖子上。冰冷的刀锋，让他浑身一颤，所有的疯狂，都化作了彻骨的恐惧。
此时，山谷中的战斗，已经接近尾声。
在玄甲军、李绩大军和宋河内应部队的三面夹击之下，朱粲的军队土崩瓦解，降者无数，顽抗者尽被斩杀。
李世民跃马来到山岗上，看着被段志玄踩在脚下的朱粲，又看了看满身浴血、眼神坚毅的段志玄，他的眼中，露出了无比欣慰和激动的神色。
“志玄，你，辛苦了。”
段志玄听到这声熟悉的呼唤，这个他日思夜想的名字，身体猛地一颤。他回头，看到李世民那张熟悉的面容，所有的坚强和伪装，在这一刻轰然倒塌。
他扔掉战刀，单膝跪地，这个在魔窟中都未曾屈服的铁血汉子，声音哽咽，泪流满面。
“殿下……末将……回来了。”
一句“回来了”，包含了多少的煎熬，多少的痛苦，多少的挣扎。
李世民翻身下马，亲自将他扶起，用力地抱了抱他：“回来就好，回来就好！孤……等你很久了。”
被踩在地上的朱粲，看着这一幕，突然神经质地大笑起来：“哈哈哈哈……潜龙之气……真龙天子……原来……原来是真的……孤不冤……孤不冤啊！”
他笑得眼泪都流了出来，状若疯魔。
李世民厌恶地看了他一眼，冷冷道：“将他押下去，押回菊潭县，孤要让南阳百姓，亲眼看着这个魔头的下场！”
三日后，菊潭县城。
城中百姓，从藏匿的地窖、山洞中走出。他们面黄肌瘦，眼神空洞，如同行尸走肉。
在高台之上，朱粲被绑在木桩上。
李世民没有下令将他凌迟，也没有将他斩首。
他下了一道特殊的命令。
在朱粲的面前，架起了一口口大锅，锅里，煮着香喷喷的米粥。
获救的百姓，排着队，从他面前走过，每人都领到了一碗热气腾腾的米粥。他们喝着粥，看着这个曾经让他们活在地狱里的魔王，麻木的眼中，渐渐有了一丝生气，一丝泪光。
对于一个相信“吃”能夺取一切的疯子来说，最大的惩罚，莫过于让他亲眼看着，他所鄙夷、所残害的“食物”，正在享用着真正的“人间至味”。
让他看着，他所追求的、虚无缥缥的“气运”和“仙丹”，在人间最朴素的烟火气面前，是何等的可笑和不堪一击。
朱粲看着那一口口冒着热气的粥锅，看着那些百姓脸上重生的希望，他不再咆哮，也不再叫骂。他只是瞪大了眼睛，嘴里喃喃自语：“假的……都是假的……我的仙丹……我的龙气……”
最终，在万民的注视下，这个食人魔王，被一刀斩下了头颅。
那颗曾经充满了疯狂妄念的脑袋，滚落在地，沾满了尘土，与路边的一块普通石头，再无分别。
【历史升华】
朱粲之乱，是隋末唐初那段黑暗岁月中，一笔触目惊心的血色注脚。他并非简单的乱世枭雄，而是人性在秩序崩塌、道德沦丧的极端环境下，所滋生出的最恐怖的怪物。他的“食人”行为，从最初的生存所迫，演变为一种病态的、带有原始巫术色彩的信仰。他妄图通过吞噬他人的肉体，来窃取智慧、气运乃至天命，这既是其个人疯狂的极致，也折射出那个时代人们对于命运无常的极度恐惧与扭曲的抗争。
段志玄潜入魔窟，是正义对邪恶的渗透，是文明对野蛮的反击。他所代表的，不仅仅是李唐王朝恢复秩序的决心，更是一种坚韧不拔的人性之光——即便身处最污浊的黑暗，依然坚守本心，以智慧和勇气，为天下苍生，斩除妖魔，迎来黎明。朱粲的覆灭，标志着一个纯粹以暴力和野蛮为基础的时代即将落幕，而一个以文治武功、制度秩序为核心的煌煌大唐，正从血与火的废墟中，冉冉升起。历史的车轮，终将碾碎一切疯狂与悖逆，驶向它注定的方向。
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