说起北宋末年的那场大祸，很多人先想到徽钦二帝被俘北上，那种耻辱让人读史时都觉得心堵。可背后的导火索，其实是朝廷在金兵第一次围汴京时许诺的太原、中山、河间这三个镇。金银珠宝再多，终究是身外物，砸锅卖铁凑一凑还能勉强，可这三镇一割，就等于把自家大门钥匙扔给敌人，北宋的北方防线瞬间崩盘。
为什么说它们比千万金银还重要？因为太原扼住山西通道，中山卡着河北山西交界，河间护着华北东部门户，三镇在手，宋军还能喘口气，丢了就直面金军铁骑，华北平原任人驰骋。这不是空谈战略地图，而是实打实的地理要冲，丢掉后北宋直接亡国，教训深刻到让人叹息那些当权者的短视。
先聊聊太原，这地方在山西中部，从古就是兵家必争之地。北宋开国时，赵匡胤就知道太原的重要性，因为它北接大同，南连上党，西通陕西，东达河北，简直是华北的脊梁骨。金军第一次南下，分东西两路，西路军由完颜宗翰领着，直扑太原，本想快速拿下然后南下会师汴京。可太原知府张孝纯和副将王禀带着军民死守，硬是拖住了金军几个月。金兵围城时，宋军用弓弩和投石机反击，金人几次进攻都铩羽而归。
结果，西路军没法如期南下，东路军孤军深入汴京，也只能议和撤退。宋廷在议和中许诺割太原，可事后反悔，因为大家都知道，给了太原，山西大门就开了，金军随时能从西面杀入中原，河北陕西跟着遭殃。历史上，五代时中原王朝就靠太原挡北方游牧部落，北宋继承了这份遗产，丢了太原等于自断一臂。
中山呢，原先叫定州，在河北中部，这地方的历史渊源更长。唐朝时它是河朔三镇之一，安史之乱后，唐帝国就因为控不住这些镇而半死不活。五代后唐起，中山成了中原和契丹拉锯的战场，北宋不断升格它为中山府，就是因为它处在太行山要道，东边河北西边山西。金军攻宋分两路，不是什么高明战术，而是太行山挡路，东走河北西走山西，中山正好是两路的枢纽。拿下中山，金军东西两路就能在中部策应，不用等到汴京再会师。
第一次围汴京时，金东路军没强攻中山，直接南下，可议和条款里金人死咬中山不放，因为它能让金军进出更灵活。宋廷许诺后，中山守将拒不交割，金人北撤时还派使者劝降，被直接赶走。结果，宋廷的反悔激怒金太宗，第二次南下，东路军先破中山，守军苦撑几天后城破，金军从此畅通无阻。想想中山的地位，丢了它，北宋的河北防线就没了裂缝，山西河北连成一片，金骑兵想怎么打就怎么打。
河间，古称瀛州，在今河北河间一带，这地方听起来没那么响亮，可它的战略价值不比前两个小。周世宗柴荣北伐时，从辽人手里夺回瀛州、莫州和几个关口，这些关南要地成了北宋挡契丹的屏障。1004年澶渊之盟，辽军举国南下，第一仗就卡在瀛州，啃不动只好绕道澶州，逼宋真宗议和。议和后，宋给岁币，辽放弃关南，瀛州正式归宋。
后来北宋改瀛州为河间府，提升级别。金东路军第一次南下时，没纠缠河间，直接渡河南奔汴京，靠的是降将郭药师带路和华北平原的开阔。可金人知道，河间在宋手里，就能扼住河北东路，阻挡从东面入侵。议和时，金人要求河间，就是看中它南接平原北连幽云。
宋廷许诺后，河间守将不从，金使来时城门紧闭。金人退兵后，宋廷下诏褒奖河间，却没派援军。第二次金军南下，东路军围河间，守军用火油和床弩抵抗，可金军人多势众，城破后金军直插中原腹地。河间丢了，华北大门就开了，北宋东面门户洞开，金军骑兵在平原上如入无人之境。
这三镇为什么这么关键？因为北宋的国防布局靠它们支撑。太原护山西，中山连河北山西，河间守河北东路，三镇连起来就是北方铁三角。金军第一次南下时，一个镇都没攻下，西路军卡在太原，东路军绕过中山河间直扑汴京，可后路不稳，不敢久留。议和条款里，金人要金银五百万两黄金、五千万两银币，外加马匹绢帛，还死要三镇，就是知道金银能抢，三镇是长久命脉。
宋钦宗软弱，主和派如李邦彦那些人当道，许诺割地换和平，可事后朝廷纠结，觉得三镇太重要，不能真给。杨时上书说，三镇一弃，金骑几天到京城。
钦宗下诏褒奖三镇守将，派兵增援，可援军拖拖拉拉，主和派怕激怒金人，实际没帮上忙。三镇守军写信求粮饷，朝廷只给空头支票。金太宗见宋人不守约，1126年八月再诏伐宋，西路军围太原，东路军攻中山河间。
太原守战最惨烈，从1126年九月围到1127年二月，守了250多天。张孝纯文官，王禀武将，两人带军民吃树皮啃草根，甚至杀马分肉。
王禀派敢死队夜袭金营，金兵用地道和云梯攻，宋军反挖地道，用钩枪推梯。城内饥饿到极点，士兵啃尸体充饥，张孝纯处死偷粮者维持秩序。金兵最后总攻，用炮车轰门，城破后王禀投井自杀，张孝纯被俘降金。
太原破，金西路军南下无阻。中山河间也相继失守，守将巷战，金军破城屠掠。1126年闰十一月，金两路军会师汴京，围城一个月。钦宗派使议和，金人扣使。
京城百姓请愿用李纲，主战派李纲被召回，可太晚。金兵用炮石轰城，宋军倒沸油反击。城内粮尽，钦宗开城门。1127年春，金俘徽钦二帝及三千多皇族官员北上，北宋亡。
李纲这人，一生刚直，1112年中进士，当监察御史敢批蔡京，被贬几年。靖康时任守御使，组织防御击退金军，可主和派罢他官。南宋高宗用他当相七十多天，他荐宗泽抗金，却被投降派挤走，贬海南。1140年闻宋金和议，病逝福建。
宋钦宗呢，性格懦弱，即位后摇摆不定，用李纲又罢李纲，议和割地又反悔，导致金军再来。被俘北上，死于五国城。主和派如李邦彦、张邦昌，卖国求荣，张邦昌还当了金人傀儡皇帝楚帝，后被杀。这些人短视，毁了北宋。
三镇之争，暴露北宋积弊。朝廷党争，主战主和互斗，浪费时间。金军第一次退后，宋廷不加强防御，反悔三镇，激怒金人。金太宗本就想灭宋，宋人不守约给了借口。第二次南下，金军吸取教训，围太原不绕，破三镇后直趋汴京。勤王军如种师道那些，本可解围，可钦宗听投降派，止步不前。结果，北宋亡，华北百姓遭殃，金人掳掠开封，皇族北上受辱。南宋建国，高宗南渡，疆土减半，宋金对峙百年。
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