明朝最能打仗的君主，除了朱元璋，非朱棣莫属。朱棣的天下，就是靠他手里的军队打下来的，毕竟朱元璋当初可没传位给他。
夺取天下以后，朱棣在南京呆了一阵子，觉得还是北方的大本营比较舒服，毕竟燕王老班底都在那里，所以开始计划迁都北京。
但是迁都的压力实在是太大，因为南京是朱元璋钦定的都城，从这里迁走，就等于变相地否定了老朱。那么该怎么让事情办得顺利一些呢？
朱棣大概率是想到了北魏孝文帝迁都的故事。北魏孝文帝最著名的故事就是汉化改革，改着改着直接把鲜卑给改没了。为了汉化，孝文帝一直想要将都城从大同迁到洛阳，但长期遭到大臣们的反对。
为此，孝文帝也不说迁都了，只说要南征。这下大臣们没话可说了，几十万大军一路南下，结果半路上就遭逢大雨。走到洛阳的时候，大家都希望孝文帝别再南征了，而且大臣们纷纷上书请求停止南征，迁都洛阳。迁都这事儿就这么顺利地办成了。所以说，朱棣在迁都之前，也把北伐当成了头等大事。
前两次建功
原本朱棣是派了个使者到北方，希望和北元好好相处，结果北元那边居然把朱棣的使者给宰了。朱棣勃然大怒，派遣邱福带领10万大军北上，征讨鞑靼。
当时北元主要两大势力，一个是鞑靼，一个是瓦剌。
鞑靼其实就是北元正统，也就是成吉思汗的后裔统治下的蒙古各部落，他们主要位于打大漠东部。
瓦剌也是蒙古部落的一个分支，后来做大做强以后，足以和鞑靼分庭抗礼，争夺北元的正统地位。他们主要位于大漠西部。
朱棣派遣邱福征讨的那一方，当然是北元正统鞑靼。不过邱福轻敌冒进，结果导致全军覆没。朱棣震怒之下，决定在1410年出兵50万北伐亲征。
出兵50万，这背后的后勤力量是非常可怕的。所以这不仅仅是一次北伐，更是一次将南方资源集中向北方转移的活动。
当时北元的情况是，太师阿鲁台掌握实权，拥戴黄金家族后裔本雅失里担任大汗。邱福就是中了阿鲁台的计谋，才会全军覆没。
朱棣的50万大军是阿鲁台完全无法抗衡的，再加上这些年明朝一直在资助瓦剌力量对付鞑靼，不断消磨鞑靼的实力。所以朱棣大军一到，对方就作鸟兽散了。本雅失里本人只带着7名随从跑了，最终在逃到瓦剌后，被瓦剌人的首领马哈木给宰了。阿鲁台在兵败之后，只好投降了明朝。
朱棣的第一次北伐，可谓是大获成功，而且一路打到了成吉思汗的发祥地斡难河。这地方如今位于俄罗斯和外蒙古交界处，也难怪电视剧的剧本里，会出现“五百年来，只有朱棣打到这里”的台词了。
鞑靼被击败以后，瓦剌趁着这个机会突然崛起，马哈木找来了阿里不哥的后裔答里巴作为大汗，自己则担任实权太师。一般来说，北元的太师都是掌握实权的那个人物。
眼看着瓦剌崛起以后，大有统一草原的趋势，朱棣又开始主动扶持鞑靼的阿鲁台，让其壮大起来对抗瓦剌。阿鲁台又扶持起了成吉思汗的二弟哈撒儿的后裔阿岱台吉为大汗，自此草原再次出现了分庭抗礼的局面。
瓦剌做大的势头难以抵挡，朱棣只好在1414年发动了第二次北伐。这次北伐朱棣又带了50万大军，双方在克鲁伦河一带交战，几乎打了个平手。
不过关键是，瓦剌人手里的本钱不够啊，双方都死伤几万人，瓦剌的精锐只有3万，朱棣却有50万，所以瓦剌自然惨败。这时候阿鲁台又添了一把柴，果断西征，先后宰了答里巴汗和太师马哈木。
第二次北伐，朱棣再次大获全胜，这次北伐让北方的瓦剌元气大伤，短期内瓦剌也没有南征的实力了。
后三次无功而返
其实阿鲁台这个人，绝对是一个人才，他不仅很识时务，而且一旦看到机会，就能果断把握住。
归顺明朝以后，阿鲁台利用明军北伐的机会，解决了自己的对手瓦剌首领马哈木。此后阿鲁台趁势在草原不断壮大鞑靼的力量，再次成为了草原的霸主。
此后阿鲁台开始频繁骚扰明朝边境，这可把朱棣给气坏了。毕竟说好的你小子要投靠明朝的，封号和奖赏也都发下去，现在你要吃饭砸锅？不行，必须要北伐收拾一下。
- 所以到了1422年，朱棣发动了第三次北伐。不过这次阿鲁台提前跑了，所以明军压根就没遇上他的军队，回来的路上，他们顺道把一向支持阿鲁台的兀良哈部给收拾了，也不算完全无功而返。
- 1423年，思来想去很不爽的朱棣，发动了第四次北伐，还是针对阿鲁台。不过这回瓦剌那边先动手，把阿鲁台揍了一顿。明军还是没遇上阿鲁台的主力，最终无功而返。
- 1424年，朱棣觉得非要把阿鲁台这家伙揪出来不可，所以他发动了第五次北伐。可这次还是没遇上阿鲁台的主力，而且由于明军行军速度过快，后勤跟不上，最终因为粮草耗尽不得不返回。
最关键的是，在这次返回路上，朱棣病逝了！这次北伐还是无功而返，而且还把朱棣永远留在了北伐归途中。
结果明朝还是天子守国门
按照朱棣这个打法，无论是瓦剌还是鞑靼，都不可能是明军的对手。那么明朝在草原上，应该有大量份额才对，可为什么明朝中后期，还是出现了天子守国门的情况呢？
所谓天子守国门，也就是明朝的君主长期居住在京城。京城为何会沦为边境呢？
第一，朱棣路过的地方，并未长期驻军
朱棣北伐一时爽，但是打完以后，他压根就没考虑过怎么治理这些打下来的地盘。你说这些草原是明朝的地盘吧，可你一不驻军，二不设立管理机构，这算什么地盘？
朱棣只顾着打，却从不考虑把草原也纳入明朝的管理系统，结果可想而知。等到朱棣退军以后，鞑靼和瓦剌自然卷土重来。
第二，土木堡之变，真正让京城变成了边境
原来明朝在长城以北，还是有一定势力范围的，至少山西北部、河北北部，都还在明朝的手里。
可是明英宗朱祁镇时期的土木堡之变以后，明军损失惨重不说，就连长城以北的地盘，也几乎丢光了。这次剧变，让京城真正意义上沦为了边境地区，这才有了天子守国门的尴尬局面。
这话其实是巨大的讽刺
迁都北京以后，最大的问题那就是到了长城附近。虽然朱元璋、朱棣时代，多次击退蒙古大军，但始终没有彻底消灭北元势力，所以明朝中后期，鞑靼、瓦剌这两大蒙古势力，又成了大明王朝的隐患，可以说，出了长城就是他们的势力范围。
在很多人看来，天子守国门这话很牛，但仔细解读，却充满着无奈。毕竟但凡条件具备，也不会出现天子守国门的现象。
天子上前线可以理解，属于御驾亲征。但是天子守国门，对王朝来说，就是巨大的不稳定因素。比如说土木堡之变中，明朝不少大臣，因为京城岌岌可危，就要求迁都南下，像东晋一样。由此可见，天子守国门，真不是什么好事，天下中枢随时沦丧，这还得了？
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