在民间借贷实践中，借款人逾期还款后常面临本金、利息、违约金并存的债务结构，当债务人给付不足以清偿全部债务时，违约金应优先抵充还是劣后于本金、利息支付，成为司法裁判中的高频争议点。
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《民法典合同编解释（征求意见稿）》曾拟规定违约金优先抵充，但正式稿删除该条款，导致立法留白下裁判尺度不一。有的法院将违约金类推为利息优先抵充，有的则将其排除在优先顺位之外。这种分歧不仅影响当事人权益平衡，更关乎司法公信力。
一、立法留白：违约金抵充的制度漏洞与争议根源
我国《民法典》第560条、第561条及《民法典合同编解释》第56条构建了债的抵充体系，明确约定优先、无约定时按“实现债权费用—利息—本金”的法定顺序抵充，但对违约金的抵充顺位未作规定。这一立法空白并非偶然，源于违约金与利息的制度功能差异尚未在抵充规则中形成共识。
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从立法演进看，《民法典合同编解释（征求意见稿）》曾试图赋予违约金优先抵充地位，却因学界对“违约金性质认定”的争议最终删除该条款。立法的摇摆反映出核心矛盾：违约金兼具补偿性与惩罚性，而利息作为本金孳息仅具补偿性，二者能否适用同一抵充逻辑。这种模糊性直接导致司法实践陷入“同案不同判”的困境，成为争议产生的根源。
二、性质界分：违约金与利息的核心差异辨析
破解抵充争议的前提，是厘清违约金与利息的本质区别，这也是学界与实务界的共识。违约金的核心功能是担保债务履行，兼具补偿守约方损失与惩罚违约方的双重属性，是违反合同义务的民事责任承担方式。而利息作为资金占用的合理报酬，是本金产生的孳息，仅用于弥补出借人资金被占用的成本，无惩罚性可言。
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具体而言，二者的差异体现在三方面：一是产生依据不同，利息基于借贷关系的资金占用事实产生，违约金基于违约行为产生；二是功能定位不同，利息是资金使用的对价，违约金是违约行为的代价；三是计算逻辑不同，利息通常按固定利率计收，违约金可依约定或法定灵活确定。二者的本质差异决定了不能随意将违约金类推为利息适用抵充规则，这为裁判提供了核心理论支撑。
三、司法乱象：违约金抵充的两种裁判路径及评析
立法空白下，司法实践形成了两种对立裁判路径。第一种路径是“类推利息说”，将特定情形下的违约金视为利息优先抵充。如最高法（2021）最高法民申2728号裁定认为，双方无利息约定时，未超利率上限的逾期赔款约定，实质可视为利息损失，应优先抵充。这种裁判思路侧重填补出借人损失，符合违约金的补偿性属性，但忽视了二者的本质差异，易导致当事人约定的违约金功能被虚化。
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第二种路径是“严格区分说”，将违约金排除在优先抵充顺位之外。最高法（2022）最高法民申706号裁定明确，当事人对利息与违约金约定明确时，应按法定顺序抵充，违约金不享有优先地位。金凤区法院在2023年一则案例（内容来源：金凤区人民法院）中进一步明确，利息与违约金总和超LPR四倍的部分不予支持，且违约金不优先于本金抵充。该路径尊重当事人意思自治与制度差异，但在无利息约定仅存违约金时，可能导致出借人损失难以弥补。两种路径各有侧重，核心分歧在于对违约金补偿性与惩罚性的取舍。
四、规则重构：以“性质为基+情形分类”的抵充路径
结合理论与实践，违约金抵充规则应遵循“约定优先、无约定按性质分类处理”的原则，兼顾公平与效率。具体可分为三种情形：
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其一，当事人有明确约定的，从其约定。这是意思自治原则的体现，无论违约金是否优先抵充，只要约定不违反法律强制性规定（如利率上限），法院均应尊重。实务中，出借人与借款人可在借条中明确“已还款项优先抵充违约金”或“优先抵充本金”，避免后续争议。
其二，无约定且仅存违约金的，视为利息损失优先抵充。若双方未约定利息，仅约定违约金且未超LPR四倍，结合当事人缔约目的，该违约金实质是对逾期资金占用损失的补偿，可参照利息抵充顺位优先于本金支付，既填补出借人损失，又符合公平原则。
其三，利息与违约金并存的，违约金劣后于本金抵充。此时当事人已明确区分二者功能，违约金的惩罚性属性凸显。应按“实现债权费用—利息—本金—违约金”的顺序抵充，若利息已达LPR四倍上限，违约金不予支持；若利息未达上限，二者总和不得超上限。同时，本金未清偿前持续产生利息，优先抵充本金可减少债务人后续债务负担，符合《民法典》第560条“优先履行负担较重债务”的精神。
五、结语：平衡自治与规制的实务指引
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民间借贷违约金抵充争议的解决，核心是在意思自治与法律规制间寻找平衡。司法裁判中，应先明确违约金性质，再结合约定情况分类处理，既不随意类推利息规则，也不忽视违约金的补偿功能。对当事人而言，明确约定抵充顺序是防范风险的最佳方式；对司法机关而言，统一裁判尺度、细化裁判逻辑，既能维护法律权威，又能引导民间借贷市场规范发展。唯有如此，才能破解司法迷思，实现各方权益的公平保护。
（作者：实习生 王嘉楠 工作单位：北京市盈科律师事务所王贝贝律师团队）
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