一九三七年的南昌，空气里还飘着没散尽的火药味和一股子莫名的紧张。
新四军的摊子刚铺开，军长叶挺正对着一堆地图和人员名册发愁，部队缺人缺枪，什么都缺，尤其是能独当一面的干部。
就在这个节骨眼上，军部来了个怪人。
这人一身半旧的布长衫，洗得发白，但穿在身上却一点不显落魄，腰杆挺得笔直。
他一进门，眼睛就直直地盯着叶挺，看了半天，嘴唇动了动，喊了一声：“希夷，我回来了。”
声音不大，但砸在叶挺耳朵里，不亚于一声炸雷。
他猛地站起来，绕出桌子，走近了仔细打量，脸上的表情从惊愕变成了狂喜，紧紧抓住来人的胳膊，声音都有些颤抖：“克靖兄！”
这句“克靖兄”，像是从十年前的记忆深处打捞出来的。
来人正是朱克靖，一个在组织档案里被标记为“失踪”或“牺牲”了整整十年的军级干部。
人回来了，这是天大的好事。
可这份喜悦劲儿还没过去，一个现实得不能再现实的问题就摆在了叶挺面前：这个人，该怎么用？
放哪儿合适？
这事儿要是处理不好，里里外外都是麻烦。
这个难题，还得从十年前那场惊天动地的南昌城暴动说起。
把时间拨回到一九二七年的夏天。
那年头的朱克靖，在党内的分量可不轻。
湖南人，一八九五年出生，正经的北京大学高材生，脑子里装满了新思想。
他一九二二年入党，论资历，比叶挺还要早个两年。
这样的人，在那个年代绝对是宝贝。
一九二七年，老蒋翻了脸，四处都是白色的恐怖，革命从高潮一下子跌进了血泊里。
硬碰硬的时候到了，党中央决定在南昌动手，用枪杆子说话。
这盘棋下得极大，也极险。
朱克靖就是这盘险棋里一个极其关键的人物。
他当时的公开身份，是国民党江西省政府的秘书长，兼任第三军军官教育团的政治教官。
这身份太方便了，简直就是打入敌人心脏的一把手术刀。
他利用这个身份，表面上是给国民党办事，暗地里却在为起义铺路。
比如说，朱德当时被排挤，是他想法子把朱德安排到南昌市公安局长的位置上，还兼任了第三军军官教育团团长。
方志敏等一批同志，也是他巧妙运作，安插进了南昌和九江的关键部门。
这等于是在起义之前，就把城市的神经中枢给摸了个遍。
更要命的一步棋，是他对驻扎南昌的国民革命军第三军的策反。
这支部队的态度，直接决定了起义打响后，会不会陷入一场惨烈的巷战。
朱克靖是北大学生，能说会道，政治水平高，在军官里头威望也高。
他一次次地找军官们私下谈话，不谈别的，就谈孙中山的“联俄、联共、扶助农工”，谈老蒋是怎么背叛了革命。
他把大道理掰开了揉碎了讲，讲得那些同样心怀不满的军官热血沸腾。
最后，第三军大部分力量在起义时保持了中立甚至倒戈，为起义的顺利成功扫清了一大障碍。
八月一日凌晨，南昌城头枪声一响，石破天惊。
朱克靖和周恩来、贺龙、叶挺他们站在一起，亲眼见证了这支人民军队的诞生。
论功行赏，他被任命为起义军第九军的党代表。
这个职务，放到当时就是标准的军级干部，实打实的地位和贡献。
可谁能想到，这辉煌的一刻，竟然是他和组织长达十年分别的开始。
起义部队南下广东，一路打得非常艰苦。
在敌人的重兵围剿下，部队被打散了。
朱克靖所在的第九军，在潮汕地区血战连场，最后几乎全军覆没。
枪林弹雨里，朱克靖九死一生逃了出来，但从此，他就像断了线的风筝，彻底和组织失去了所有联系。
接下来的十年，对朱克靖来说，是在无边黑夜里的一场独自远行。
他成了一座漂浮在敌人汪洋大海里的“红色孤岛”。
一方面，国民党的特务像猎犬一样到处搜捕他这个“共党要员”，他必须隐姓埋名，东躲西藏。
另一方面，他心里那根弦一直绷着，发了疯似的想找到组织。
从上海的亭子间，到香港的码头，再到广西的小镇，他换过无数个身份，当过教书先生，做过小本买卖，日子过得颠沛流离。
国民党那边也没忘了他。
毕竟是北大才子，又是前江西省政府秘书长，这种人才谁都想要。
一九三四年，他在桂林的风餐露宿中，被桂系大佬白崇禧给撞见了。
白崇禧是爱才之人，亲自登门拜访，又是许诺高官，又是保证厚禄，就一个意思：跟我干吧。
在那个连生存都成问题的年头，这杯酒的诱惑力有多大，可想而知。
点了头，就是荣华富贵，至少全家能过上安稳日子。
可朱克靖连想都没想，当面就给拒了。
他知道，这一点头，就等于背叛了自己守了这么多年的东西。
拒绝的后果他也清楚，白崇禧不是善茬，翻脸就可能要命。
于是，他连夜带着老婆孩子，逃出了桂林，继续过那种吃了上顿没下顿的流亡生活。
十年的风霜，能把钢铁磨成针；十年的隔绝，能让最硬的汉子心也凉了。
但朱克靖没有。
他就像一个孤独的守陵人，在心里守着一座名为“信仰”的坟墓，不让里头的火种熄灭。
直到一九三七年，抗战全面爆发，国共合作的消息传开。
他从破旧的报纸上，看到了“新四军”这三个字。
凭着一个老革命的直觉，他断定，这就是党的队伍。
他几乎是立刻变卖了所有能换钱的家当，凑了点路费，拖家带口，历经千辛万苦，一路打听，最终找到了设在南昌的新四军军部。
于是，就有了开头那一幕。
叶挺听完朱克靖这十年的遭遇，半天说不出话来，心里只剩下敬佩。
这种在绝境中不改本色的人，是真正的革命者。
让他回到队伍里，是必须的，也是天经地义的。
可问题也真的来了。
按照朱克靖一九二七年的第九军党代表职务，和他这十年的坚守，回来之后，安排一个军级职务是起码的。
可现在的新四军是什么情况？
它是国共合作的产物，编制受到国民政府的严格限制，从军到师再到团，一个萝卜一个坑，所有主官的位置都是国共双方反复拉锯、艰难谈判才定下来的，名单早就报上去了。
这时候，凭空给朱克靖塞一个军级职务，先不说根本没这个空位，就算有，突然加个人，国民党那边马上就会起疑心，找借口发难，给刚刚起步的新四军制造无穷的麻烦。
那不给军级，给个师级或者旅团级？
这更不行。
让一个资历比军长还老、能力超群、功勋卓著的老前辈，去给当年的下级当兵，这不光是对朱克靖本人的不尊重，传出去也会让全军上下寒心。
更是对人才的极大浪费。
情理上必须重用，现实里却没地方安放。
这就是叶挺的“难题”，一个幸福又头疼的烦恼。
叶挺在办公室里来回踱步，一根接一根地抽烟。
他看着眼前这位饱经风霜的老战友，脑子飞速运转。
硬塞不行，降级更不行。
突然，他脑子里灵光一闪，一个两全其美的法子冒了出来。
他把朱克靖请到跟前，没有绕弯子，直接把难处和自己的想法和盘托出。
他给朱克靖安排了两个职务：新四军军政治部顾问，兼任军部直属战地服务团团长。
这个安排，实在是高明。
“军政治部顾问”，这个“顾问”二字，用得妙极了。
它是一个超脱于正式编制之外的职务。
论地位，你是军部的顾问，可以直接参与军部核心的政治工作讨论，你的意见和建议，我和项英同志都会认真听取。
这一下子就肯定了朱克靖的老资格和政治水平，给了他应有的尊重和地位，面子上绝对过得去。
论实际，它又不会冲击现有的指挥系统，避免了编制上的麻烦。
而“战地服务团团长”，则是个实打实的实权岗位。
战地服务团是干什么的？
就是搞宣传、做群众工作、演戏、唱歌、印报纸，吸引有文化的青年学生和爱国民众加入抗日队伍。
这活儿，技术含量高，政治性强，需要一个有文化、有口才、有组织能力、有革命热情的人来领头。
朱克靖，北大毕业的才子，经验丰富的老革命，简直是这个位置的不二人选。
这个职务，让他一身的本事有了用武之地，能立刻投身到火热的抗日工作中去，把他憋了十年的劲儿全使出来。
一个“顾问”解决了名分问题，一个“团长”解决了实干问题。
一个务虚，一个务实，结合得天衣无缝。
这既是对老战友情深义重的交代，也体现了处理复杂人事问题的高度政治智慧。
朱克靖听完叶挺的安排，心里豁然开朗。
他当即表示，完全服从组织安排。
他不在乎职务高低，只在乎能不能为革命继续工作。
到了新的岗位上，朱克靖如鱼得水。
他凭着自己的学识和人格魅力，很快就把战地服务团搞得有声有色，吸引了大批知识青年投奔新四军。
这个服务团后来成了新四军一支极具活力的“文艺尖兵”和“宣传利剑”。
皖南事变后，朱克靖受命前往上饶，负责与国民党第三战区司令顾祝同谈判。
他以新四军秘书长的身份，在谈判桌上据理力争，却不料这竟是一场鸿门宴。
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