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11
姜莲的恐惧，在沈彻一次次的冷落和暗中调查中，达到了顶点。
她不能再坐以待毙。
这一日，她买通了沈彻书房外一个负责洒扫的粗使丫鬟，得知沈彻今日午后会离府片刻。她精心打扮，换上了一身与陆昭旧日风格相近的素雅衣裙，发间也只簪了一朵玉兰，摒去了往日的浓艳香气，只在袖口熏了极淡的、陆昭曾用过的梅香。
她算准时间，捧着一卷佛经，在沈彻回书房必经的廊下“潜心诵读”。
沈彻踏着夕阳余晖走来，远远便看到廊下那道纤弱的身影。素衣，玉兰，微微低着头，侧影在暮光中显得有些单薄模糊。
有那么一刹那，他脚步顿住了。
心尖像是被什么东西狠狠撞了一下，一股混杂着痛楚和恍惚的情绪汹涌而上。
“昭……”一个字几乎脱口而出。
就在这时，姜莲似有所觉，抬起头来，盈盈望向他，嘴角勾起恰到好处的、带着几分哀愁的浅笑：“侯爷，您回来了。”
不是她。
那刻意模仿的柔弱姿态，那眼底掩不住的算计和期待，那并不自然的笑容，瞬间将沈彻从短暂的失神中拉回现实。
巨大的失望，随即是更汹涌的怒火。
她竟敢模仿陆昭？用这种拙劣的方式，来提醒他，来争宠？还是……她知道了什么，在心虚？
沈彻的眼神彻底冷了下来，之前的恍惚消失无踪，只剩下锐利的审视和冰冷的厌恶。
他一步步走过去，停在姜莲面前，阴影笼罩下来。
姜莲被他看得心头猛跳，强自镇定，将佛经捧高了些，声音越发轻柔：“妾身在为侯爷抄经祈福，望侯爷身体康健，诸事顺遂。”
沈彻没说话，目光落在她手中的佛经上，又缓缓移到她脸上，忽然扯了扯嘴角，露出一丝极淡、却毫无温度的笑。
“祈福？”他声音平静，却让姜莲脊背发凉，“不如多为你自己祈福。”
姜莲脸色一白：“侯爷……何出此言？妾身……”
“你身上这香，”沈彻打断她，微微俯身，靠近她耳边，声音压得极低，只有两人能听见，“用得不伦不类。陆昭从来不用这么劣质的香料。”
姜莲浑身剧震，如遭雷击，猛地后退一步，手里的佛经“啪”地掉在地上。
沈彻直起身，不再看她一眼，拂袖而去，只留下一句冰冷的话，砸在姜莲彻底僵住的身上。
“别学她。你学不像，也不配。”
12
姜莲失魂落魄地回到自己院子，越想越怕。沈彻今日的态度，还有那句“不配”，分明是知道了什么，或者至少是起了疑心。
她想起三年前那件事。当时陆昭身边一个忠心的老嬷嬷，似乎察觉了些端倪，曾想向沈彻禀报，被她设计打发出府，后来听说病死在回乡路上了。难道还有别的知情人？
还有那个顾寒声……沈彻最近频频外出，难道是在查他？查他，必然也会查到陆昭现在的情形，那当年的事……
不，不行。她绝不能坐以待毙。沈彻如今对她已无半分情意，若旧事被翻出，她死无葬身之地。
一个恶毒的念头，在她心中滋生。
既然沈彻对那个瞎子旧情复燃，既然他那么在意……如果陆昭彻底消失了呢？如果她死在那个琴师身边，而一切证据都指向顾寒声，或者指向他们“私通”被发觉后的“殉情”呢？
沈彻或许会震怒，会伤心，但人死了，就一了百了。时间会抚平一切，她姜莲只要熬过这一阵，好好表现，未必没有重新得宠的机会。毕竟，沈彻身边，如今只有她了。
这个念头一起，便如同毒草般疯长。姜莲眼中闪过狠戾的光。她叫来自己最信任的一个陪嫁丫鬟，也是当年参与过构陷陆昭的心腹，低声吩咐起来。
13
沈彻派去调查顾寒声的人，带回了一些消息。
顾寒声，原名似乎不叫这个，约五年前出现在京城，来历成谜。琴艺确实高超，很快得到一些文人雅士的赏识，但他很少与权贵结交，生活清贫自律。与陆昭相识，是在她离开侯府后不久，一次偶然。顾寒声出手帮了当时处境艰难的陆昭，之后便多有照拂，半年后成婚。
两人成婚后，感情甚笃。顾寒声对失明的妻子体贴入微，邻里交口称赞。陆昭深居简出，几乎不与外人来往。
“还有一点，侯爷。”探子禀报时，略有迟疑，“属下在查顾寒声过往时，发现他的踪迹，大约六七年前，似乎在……北疆一带出现过。但那时他用的名字、身份，都与现在不同，线索极少，无法确定。”
北疆？
沈彻眼神一凝。他多年镇守北疆，对那里再熟悉不过。六七年前……正是边关战事最吃紧的时候，也是暗流汹涌、各方势力交错的时候。一个琴师，去北疆做什么？
“继续查，重点查他在北疆的可能行踪，接触过什么人。”沈彻吩咐，“务必小心，不要打草惊蛇。”
他心中疑窦丛生。顾寒声的出现，真的只是巧合吗？一个身份成谜、可能去过北疆的琴师，偏偏在他“死”后不久，接近并娶了他沈彻的妻子？
还有陆昭的眼睛……那场大病，真的只是意外？
14
沈彻决定不再等了。
他无法忍受陆昭待在另一个男人身边，哪怕多一天。那种画面，每想一次，都是凌迟。
他要接她回来，立刻，马上。不管她愿不愿意，不管那个顾寒声是谁。
这一次，他亲自去。
没有带太多人，只带了沈忠和几个身手最好的护卫，换了马车，直奔城南巷子。
暮色四合，小院的门紧闭着，里面隐约传来琴声。琴音淙淙，如流水，如清风，宁静平和，是顾寒声在弹琴。
沈彻站在门外，听着这琴声，看着这扇将他隔绝在外的木门，心头那股暴戾之气几乎压制不住。就是这个人，用这样的琴声，这样的温柔，占据了他本该在的位置。
他抬手，示意护卫上前叫门。
琴声停了。
片刻，脚步声响起，门被拉开。开门的正是顾寒声。他见到门外阵仗，脸上闪过一丝讶异，但很快恢复平静，目光落在为首的沈彻身上时，顿了顿，随即拱手，不卑不亢：“这位贵人，深夜到访寒舍，不知有何贵干？”
沈彻的目光如冰刃，扫过他的脸，落在院内。院子很小，收拾得干净整齐，墙角种着些花草。堂屋的门开着，能看到陆昭坐在桌边的侧影，她似乎有些不安，侧耳倾听着门口的动静。
“我来接我的夫人回家。”沈彻开口，声音不大，却带着不容置疑的威压。
顾寒声眉头微蹙，挡在门口，身形未动：“贵人怕是寻错了地方。此处只有在下与内子，并无贵人的夫人。”
“陆昭。”沈彻盯着他，吐出这个名字，“定北侯府明媒正娶的夫人，陆昭。让她出来，跟我回去。”
院内，陆昭的身影明显晃了一下。
顾寒声的脸色沉了下来，语气依旧平静，却多了几分冷意：“内子姓苏，单名一个晚字。与定北侯府，并无瓜葛。贵人请回。”
“并无瓜葛？”沈彻冷笑，上前一步，气势逼人，“她腕上戴着的，是我沈家世代只传嫡妻的血玉镯。这，叫并无瓜葛？”
顾寒声下意识地回头看了陆昭一眼。陆昭的手，轻轻抚上了自己的左腕，那里，衣袖下正是那抹血红。她脸色苍白，嘴唇微微颤抖。
“那镯子，是内子家传之物，与定北侯无关。”顾寒声收回目光，直视沈彻，“侯爷，内子眼睛不便，需要静养，受不得惊扰。过去种种，于她已是前尘噩梦，还请侯爷高抬贵手，放过她吧。”
“放过她？”沈彻像是听到了天大的笑话，眼底却一片森寒，“她是我的妻，我来带她回家，天经地义。你一个来历不明之人，拐带侯府夫人，该当何罪？”
他手一挥，身后护卫立刻上前。
顾寒声面色一变，正要阻拦，屋内却传来陆昭清晰却带着颤音的声音：
“寒声，让他进来。”
15
顾寒声身体一僵，回头：“晚晚？”
陆昭扶着桌子，慢慢站了起来，面向门口的方向。她看不见，但脸上是一种沈彻从未见过的神情，平静之下，藏着深切的悲凉和决绝。
“有些话，总要说清楚的。”她轻轻说道，声音很稳，却像绷紧的弦。
顾寒声握紧了拳，终究还是侧身让开。
沈彻迈步走进小院。他的目光死死锁在陆昭身上。三年了，他终于再次如此靠近她。她瘦了很多，脸色是久不见阳光的苍白，眼睛失去了神采，空茫地望着前方。可她的背脊挺得很直，像一株风雪中不肯折腰的竹。
他喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句干涩的：“昭昭，我来接你回家。”
陆昭的睫毛剧烈地颤抖了一下，半晌，才缓缓开口，声音空洞：“家？侯爷说笑了。定北侯府，从来不是我的家。我的家，三年前就已经没有了。”
“昭昭……”沈彻心头刺痛，上前一步。
“侯爷请止步。”陆昭抬手，做了一个阻拦的动作，虽然她根本看不见他的位置，“这里地方小，容不下侯爷尊驾。有什么话，就这样说吧。”
沈彻停下，看着她疏离戒备的姿态，心如刀绞：“当年的事……是我对不起你。但我有不得已的苦衷。我从未想过真正伤害你，我……”
“苦衷？”陆昭忽然笑了，那笑容极淡，却充满了嘲讽，“侯爷的苦衷，就是宠妾灭妻，就是让人告诉我你战死沙场，尸骨无存，逼得我自请下堂，对吗？”
每一个字，都像鞭子抽在沈彻心上。
“不是那样！那是为了……”沈彻急于解释，却无法说出那个关乎无数人性命的秘密计划。当时北疆局势复杂，朝中暗敌环伺，他“宠妾灭妻”是假象，是为麻痹某些人，他“战死”也是金蝉脱壳之计的一部分，为了将暗处的敌人引出来。他以为将陆昭“逼走”，是对她最好的保护，远离漩涡中心。
可如今看来，这“保护”何其残忍，何其自以为是。
“为了什么，都不重要了。”陆昭打断他，语气疲惫，“侯爷，无论你当初是为了什么，结果就是，我相信你死了，我为你心死神伤，我离开了那个让我窒息的地方。现在，我嫁了人，有了新的生活，虽然清贫，虽然目不能视，但很平静。请侯爷，放过我吧。”
“嫁了人？”沈彻的目光猛地射向一旁的顾寒声，怒火再次升腾，“他算什么？一个来历不明的琴师！他能给你什么？他能治好你的眼睛吗？昭昭，跟我回去，我可以给你请天下最好的大夫，我可以……”
“他能给我尊重，给我安宁，给我一个妻子该有的一切。”陆昭的声音陡然提高，带着压抑已久的情绪，“而不是像侯爷您一样，给我无尽的等待、猜疑、冷落，最后是一纸‘死讯’和休书！”
她喘了口气，脸色更加苍白，抚着胸口，却依旧挺直背脊：“我的眼睛，是看不到了。可我的心，从来没有像现在这样清楚过。沈彻，我们之间，早在三年前，就彻底结束了。”
沈彻如遭重击，踉跄后退半步，不可置信地看着她。她叫他沈彻，连名带姓，冰冷决绝。
“结束？”他喃喃，随即眼底涌起偏执的猩红，“不可能！只要你还戴着这镯子，你就还是我沈彻的妻子！这个人，”他指向顾寒声，“他必须离开你！”
“侯爷！”顾寒声上前一步，将陆昭隐隐护在身后，面色沉静，眼神却锐利起来，“晚晚是我的妻子，我们拜过天地，名正言顺。侯爷若强行相逼，在下虽一介布衣，也绝不会坐视妻子受辱。”
“名正言顺？”沈彻怒极反笑，“本侯与昭昭的婚书，尚在官府备案！你与她，何来的名正言顺？不过是无媒苟合！”
这话极其刻薄。陆昭身体晃了晃，脸上血色尽褪。
顾寒声眼中闪过怒意，却依旧克制：“侯爷慎言！我与晚晚之事，轮不到侯爷评判。侯爷若执意纠缠，在下只好报官，请官府定夺了。”
“报官？”沈彻像是听到了什么笑话，“你尽管去报。看看这京兆尹，是听你一个琴师的，还是听本侯的。”
气氛剑拔弩张，一触即发。
就在这时，陆昭忽然抬手，摸向自己腕间的血玉镯。她的手指有些抖，却异常坚定地，开始用力往下褪那镯子。
16
那抹刺目的红，在她苍白纤细的手腕上滑动，因为用力，腕骨处的皮肤被摩擦得发红。
沈彻的瞳孔骤缩，呼吸停滞：“昭昭！你做什么？！”
顾寒声也惊住：“晚晚，不要！”
陆昭却像是听不见，只是咬着唇，拼命地往下褪。那镯子似乎戴了很久，有些紧了，她又看不见，手法笨拙，反而将自己手腕弄得一片通红。
终于，“叮”的一声轻响，血玉镯脱落，掉在地上铺着的青石板上，发出清脆又沉闷的一声。那浓郁的红，在昏暗的暮色和青灰的石板映衬下，显得格外凄凉。
陆昭像是用尽了全身力气，晃了一下，顾寒声急忙扶住她。
她喘着气，空洞的眼睛“望”向沈彻声音传来的方向，一字一句，清晰无比：
“这镯子，还给你。”
“沈彻，从今以后，你我恩断义绝，再无瓜葛。”
“我是苏晚，顾寒声的妻子。请你，立刻离开。”
每一个字，都像一把重锤，砸在沈彻心口。他看着她决绝的脸，看着她被褪下镯子后空空的手腕，看着她依赖地靠在顾寒声怀里……
恩断义绝。
再无瓜葛。
她竟然，真的做到了这一步。连这最后一点象征性的联系，也要亲手斩断。
巨大的痛楚和失控感席卷了他。不，他不允许！她是他的，只能是他的！
“把她带走！”沈彻猛地挥手，对护卫下令，声音嘶哑疯狂，“立刻！带回侯府！”
“沈彻！你敢！”顾寒声厉喝，将陆昭紧紧护在身后，同时袖中滑出一支短笛，放在唇边，吹出一个尖锐的音符。
说时迟那时快，小院四周的墙头、屋顶，忽然悄无声息地出现了数道黑影，动作迅捷如鬼魅，手中兵器在暮色中闪着寒光，瞬间将沈彻和他的几名护卫反包围在院内。
这些黑衣人出现得毫无征兆，训练有素，绝非寻常护卫，更像是……久经沙场的死士或暗卫。
沈彻的护卫立刻拔刀，护在沈彻身前，双方对峙，杀气弥漫。
沈彻眼中惊疑不定，死死盯住顾寒声：“你果然不是普通琴师！你到底是什么人？”
顾寒声放下短笛，将惊魂未定的陆昭牢牢护住，面对沈彻的质问，他脸上的温润平和尽数褪去，取而代之的是一种冷冽的、属于上位者的威严，虽然极淡，却不容忽视。
“我是什么人，不重要。”顾寒声缓缓道，目光扫过地上那枚孤零零的血玉镯，又看向沈彻，“重要的是，晚晚现在是我的妻子，我绝不会让你带走她。沈彻，你若执意用强，今日这小小院落，便是定北侯的折戟之地。你信不信？”
他的语气很平，却带着一种强大的自信和掌控力。
沈彻心中骇然。这些突然出现的黑衣人，身手个个不凡，数量远超他的护卫。顾寒声能悄无声息布下这些人，其背景深不可测。难道，他真的与北疆之事有关？甚至是……敌国细作？
这个念头让他遍体生寒。若真如此，陆昭在他身边，岂非更加危险？
“昭昭，过来！”沈彻厉声道，试图做最后的努力，“此人身份可疑，绝非良配！你跟我回去，我可以不追究今日之事！”
陆昭紧紧抓着顾寒声的衣袖，摇了摇头，声音虽轻，却无比坚定：“沈彻，我信他。胜过曾经信你。”
这句话，成了压垮沈彻的最后一根稻草。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，看着被黑衣人护在中央的两人，知道今日已无法强行带走陆昭。硬拼，胜负难料，且可能伤及她。
“好，很好。”沈彻怒极反笑，眼神阴鸷得可怕，“顾寒声，今日之事，本侯记下了。我们，来日方长。”
他弯腰，捡起地上那枚血玉镯。冰冷的玉石沾了尘土，躺在他掌心，那抹红，此刻看来只觉讽刺。
他最后深深看了陆昭一眼，仿佛要将她的样子刻进骨子里，然后，猛地转身。
“我们走。”
护卫们护着他，警惕地退出了小院。墙头屋顶的黑衣人并未阻拦，只是冰冷地注视着他们离开。
院门重新关上，隔绝了两个世界。
顾寒声挥了挥手，黑衣人们如来时一般，悄无声息地退去，隐入暮色之中。
院子里只剩下他们两人。陆昭浑身脱力般软下来，被顾寒声紧紧抱住。
“没事了，晚晚，没事了。”他低声安抚，心疼地抚着她冰凉的脸颊和通红的手腕，“对不起，让你受惊了。”
陆昭靠在他怀里，轻轻摇头，眼泪却无声地滑落，浸湿了他的衣襟。
“寒声……他，还会再来吗？”
顾寒声眼神一暗，将她搂得更紧，声音沉稳，带着令人安心的力量：“有我在，不会让任何人带走你。别怕。”
17
回侯府的路上，马车里死一般寂静。
沈彻摊开手掌，血玉镯静静躺在那里，冰凉刺骨。陆昭决绝的话语，她褪下镯子时的神情，她依赖地靠着顾寒声的样子，还有那些神秘出现的黑衣人……一幕幕在他脑中翻腾，交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕，越收越紧，几乎喘不过气。
愤怒、嫉妒、挫败、猜疑，还有更深重的、几乎要将他淹没的悔恨和恐慌。
他好像，真的彻底失去她了。
不是因为他“死”了，而是因为，她不再需要他，甚至……恨他。
那个顾寒声，究竟是谁？他留在陆昭身边，到底有什么目的？陆昭的眼睛……
一个更可怕的念头浮现：如果陆昭的失明，根本就不是意外，而是与顾寒声有关？甚至是顾寒声为了控制她，故意为之？
这个想法让他不寒而栗，随即又被更强烈的、要将她夺回来的执念覆盖。
无论顾寒声是谁，无论陆昭现在怎么想，他都必须把她带回来。她是他的，只能是他的。她的眼睛，他来找人治。她的心……他还有漫长的时间，去弥补，去挽回。
“加派人手，盯紧那个院子。”沈彻对车外的沈忠吩咐，声音沙哑，“还有，去查那些黑衣人的来历，动用我们在北疆所有的暗线，我要知道顾寒声的真实身份，越快越好。”
“是，侯爷。”
18
姜莲得知沈彻亲自去接人，却铩羽而归，还似乎起了冲突，心中更加不安，同时也更加坚定了要尽快除掉陆昭的决心。
她的计划，已经悄悄展开。
几日后，一个看似寻常的下午，顾寒声被一位颇有名望的老翰林请去府中鉴赏古琴。这位老翰林德高望重，顾寒声无法推辞，仔细叮嘱了陆昭在家小心，又安排了人在暗处保护，才起身离去。
陆昭独自在家，摸索着做一些简单的家务。她眼睛看不见，但听觉和触觉变得异常敏锐，习惯了黑暗中的生活。
忽然，她闻到一股极淡的、有些奇怪的气味，从窗户缝隙飘进来。起初像是花香，很快又变得有些刺鼻。
她警惕起来，摸索着想去关窗，却感到一阵莫名的眩晕，手脚开始发软。
是迷香！
她心中大骇，想要呼救，却发现喉咙发紧，声音微弱。她挣扎着向门口挪去，却腿一软，摔倒在地。
意识模糊间，她听到院门被轻轻推开的声音，有极轻的脚步声靠近。不是顾寒声，也不是她熟悉的任何人的脚步。
是谁？沈彻？还是……
无边的恐惧攫住了她。
19
顾寒声在老翰林府中，心神不宁。那位老翰林确实拿出了一张不错的古琴，与他探讨指法，但他总觉得有些不对劲，太过巧合。
忽然，他怀中一枚贴身藏着的、小小的玉符微微发热。这是他与保护陆昭的暗卫约定的紧急信号！
他脸色骤变，猛地起身：“前辈，抱歉，家中忽有急事，晚辈必须立刻回去！”
不等老翰林回应，他已如一阵风般冲了出去，甚至来不及走正门，直接掠上墙头，施展轻功，以最快的速度向城南小院疾奔。什么温润琴师的气质，此刻荡然无存，只剩下满脸的焦灼和凌厉。
他速度快得惊人，街上的行人只觉一道白影闪过。
赶到巷口时，他已闻到空气中残留的那一丝极淡的、不寻常的气味。心中警铃大作，他毫不犹豫地冲进院子。
只见陆昭倒在堂屋门口，昏迷不醒。院中并无打斗痕迹，但窗户纸有被细微利器刺破的小孔。
“晚晚！”顾寒声扑过去，将她抱在怀里，急急探她鼻息脉搏，发现只是中了烈性迷药，暂无生命危险，但脸色异常苍白。
他眼神瞬间冰冷如万年寒冰，扫视四周。保护陆昭的两名暗卫此刻也从隐蔽处现身，单膝跪地，脸色难看：“主上，属下失职！来人用了极为高明的迷香和潜行手段，我们……”
“查。”顾寒声打断他们，声音里是压抑的怒火和杀意，“立刻去查，是谁。调动所有能动用的力量，一个时辰内，我要知道结果。”
他将陆昭小心抱进屋内，放在床上，用温水为她擦拭额头，又喂她服下随身携带的解毒清心丹，守在她身边，握着她的手，手指微微颤抖。
差一点……他就又失去她了。
上一次，他没能保护好她，让她失去了眼睛。这一次……
无尽的悔恨和后怕吞噬着他。他早该想到的，沈彻的出现，打破了平静，那些暗处的毒蛇，也会蠢蠢欲动。
是他大意了。
20
定北侯府，书房。
沈彻也收到了消息。
他派去监视小院的人回报，下午顾寒声被翰林请走，不久后，小院似乎有异常动静，但很快平息。顾寒声急速返回，之后小院加强了警戒，气氛凝重。
“异常动静？”沈彻皱眉，“具体是什么？”
“属下离得远，看不真切，似乎有人潜入，又很快离开。顾寒声回去后，里面很安静，但隐约有药味传出。”
沈彻心头一紧。难道有人对陆昭下手？会是姜莲吗？还是……顾寒声的仇家？或者，根本就是顾寒声自导自演，想进一步博取陆昭的依赖和同情？
各种猜测让他心烦意乱。他既担心陆昭的安危，又痛恨顾寒声的存在。
“侯爷，”沈忠从外面匆匆进来，脸色怪异，手中拿着一封没有署名的密信，“门房刚收到的，指定要交到您手上。”
沈彻接过，拆开。信上只有寥寥数语，字迹工整却陌生：
“三年前夫人病重失明之事，另有隐情。欲知详情，今夜子时，城南废祀庙，独往。过时不候。”
沈彻瞳孔骤缩，捏着信纸的手指猛地收紧。
三年前……失明……隐情！
难道是当年之事的知情人？还是……顾寒声的试探？
无论如何，他必须去。这可能是揭开陆昭眼盲真相，甚至扳倒顾寒声的关键。
“侯爷，恐防有诈。”沈忠担忧道。
“我知道。”沈彻将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“但我必须去。你安排好人手，在废祀庙外围接应，没有我的信号，不要轻举妄动。”
“是。”
子夜，城南废祀庙。
这里早已荒废多年，断壁残垣，杂草丛生，在凄清的月光下显得鬼气森森。
沈彻独自一人，按剑而立，站在破败的大殿中央。夜风吹过残破的窗棂，发出呜咽般的声响。
他等了约莫一刻钟。
一阵轻微的脚步声从殿后传来。沈彻立刻警觉，手按上剑柄。
一个穿着黑色斗篷、身形矮小的人影慢慢走了出来，帽檐压得很低，看不清面容。
“你来了。”那人的声音嘶哑难辨，显然是刻意伪装过。
“信是你写的？”沈彻盯着他，“你知道三年前我夫人眼盲的隐情？”
“不错。”黑衣人低笑一声，“不仅知道，我还有证据。”
“说。”沈彻眼神锐利，“你想要什么？”
“我要的，侯爷自然给得起。不过，在谈条件之前，侯爷不妨先看看这个。”黑衣人从怀中取出一个小布包，扔了过来。
沈彻接住，打开。里面是几样东西：一小截烧剩下的、特殊的香灰；一张泛黄的药方残页，上面的字迹有些熟悉；还有一枚……女子的耳坠，样式普通，但沈彻却认得，这是当年陆昭身边一个二等丫鬟常戴的款式，那丫鬟后来据说赎身嫁人了。
“这是什么意思？”沈彻心中掀起惊涛骇浪，声音却竭力保持平静。
“意思就是，三年前，尊夫人那场要命的高烧，根本不是意外。”黑衣人嘶声道，“是有人，在她的饮食中，长期下了一种混合的慢毒，那毒并不立刻致命，但会损伤元气，令人体弱多病。最后那次，不过是加了剂量，又用了特殊的熏香诱发，才导致高烧不退，伤了视神经，再也看不见。”
沈彻浑身血液都凉了：“是谁？”
黑衣人又笑了一声，透着诡异：“侯爷心里，难道没有怀疑的人选吗？当年，谁最恨夫人？谁最有机会接近夫人的饮食起居？谁在夫人病重时，表现得最为‘关切’，又阻止了某些大夫的深入诊治？”
姜莲。
沈彻脑中轰然炸响。是了，当年陆昭病重，姜莲确实殷勤得很，日日侍疾，还推荐了她“认识”的“神医”。他那时心思都在北疆战事和那个秘密计划上，对后宅之事全然忽略，只当是女人间的争风吃醋，陆昭身体本就弱，病一场也寻常……
竟然是她！她竟敢下毒！
滔天的怒火和杀意瞬间席卷了沈彻。他几乎要立刻冲回侯府，将那个女人碎尸万段！
“证据呢？就凭这些？”沈彻强迫自己冷静，盯着黑衣人，“你究竟是谁？为什么现在才说出来？”
“我是谁不重要。”黑衣人后退一步，“重要的是，我知道全部。当年经手毒药的丫鬟，开具特殊熏香方子的游医，甚至姜姨娘收买他们的银钱往来凭证……我都有。侯爷若想要，可以。但有两个条件。”
“说。”
“第一，我要黄金千两，明日午时，放在西郊十里亭的石凳下。”
“可以。”
“第二，”黑衣人顿了顿，声音更低，也更冷，“我要侯爷……杀了顾寒声。”
沈彻猛地抬眼，目光如电：“你和他有仇？”
“这不关侯爷的事。侯爷只需回答，答不答应。”
沈彻沉默。顾寒声是他心头刺，他必除之而后快。但此人来历神秘，身手不明，还有那股黑衣势力，不好对付。这黑衣人提出此条件，是借刀杀人？还是另有图谋？
“我如何信你？你先给我一部分证据，证明你所言非虚。”沈彻沉声道。
黑衣人似乎早有所料，又抛过来一样东西，是一个陈旧的小瓷瓶：“这是当年剩下的半瓶毒粉，侯爷可以找人验看。至于其他证据，等侯爷做到我的条件，自然奉上。”
沈彻接住瓷瓶，握紧。
“侯爷，时间不多。姜姨娘近日，恐怕还会有动作。毕竟，尊夫人虽然瞎了，可还活着，对某些人来说，就是最大的威胁。”黑衣人说完，身形一晃，便隐入了大殿后方的黑暗之中，消失不见。
沈彻站在原地，手中瓷瓶冰凉。月光透过破洞的屋顶照下来，落在他紧绷的脸上，一半明，一半暗，眼神幽深得可怕。
姜莲……顾寒声……
还有，至今蒙在鼓里、受尽苦楚的陆昭。
他转身，大步离开废庙。夜风呼啸，吹动他玄色的衣袍，猎猎作响。
新一轮的狂风暴雨，即将来临。
21
沈彻回到侯府，已是后半夜。书房内灯火通明，他独自坐着，面前摊开黑衣人给的小瓷瓶和那枚耳坠。瓷瓶里的粉末他已让心腹暗中找可靠的大夫验过，确是一种罕见的、能缓慢侵蚀人体根基的阴毒药物。
耳坠冰冷，仿佛还残留着旧日的脂粉气，却透着森然的寒意。
姜莲。
这个名字在他齿间碾过，带出血腥味。他想起三年前，陆昭病倒时的情景。她高热不退，昏沉中呓语，抓着他的衣袖喊冷。他当时忙于布置那个“金蝉脱壳”的计划，焦头烂额，只匆匆看过几次，见她有丫鬟婆子照料，有大夫诊治，便放了心。姜莲那时确实殷勤，衣不解带，还红了眼眶对他说：“姐姐身子一向弱，这次真是遭了大罪，妾身恨不得替她受苦。”他竟信了那副楚楚可怜的模样！
愚蠢！何其愚蠢！
愤怒灼烧着他的理智，但更深的是一种噬心的悔恨。是他将陆昭置于险地，是他给了姜莲可乘之机，是他……让她在最需要依靠的时候，被最信任的“家人”亲手推向黑暗。
沈忠悄声进来，低语：“侯爷，派去西郊十里亭的人已埋伏好。那黑衣人……身手诡秘，未能追踪到落脚点。”
沈彻并不意外。那人有备而来，且目标明确——要钱，更要顾寒声的命。他与顾寒声有何深仇大恨？还是说，这根本就是针对顾寒声的一个局，自己只是被利用的刀？
但无论如何，姜莲下毒害陆昭之事，他必须先清算。
“姜莲现在何处？”沈彻声音冷得像冰。
“在……在摘星楼工地监工，刚回自己院里歇下。”
沈彻起身：“把她带来。另外，将她院里所有下人，尤其是从娘家带来的，全部单独关押，仔细审问。三年前夫人病重前后，所有经手饮食、药材、熏香的人，一个都不许漏。”
“是！”沈忠心头一凛，知道侯爷这是动了真怒，要有大动作了。
22
姜莲被从睡梦中唤醒，带到沈彻面前时，还带着惺忪睡意和一丝不耐。待看到沈彻阴沉如水的脸色，以及旁边被绑着跪在地上、瑟瑟发抖的几个她的心腹丫鬟婆子时，那点睡意和不满瞬间化为惊恐。
“侯、侯爷……这是怎么了？深夜唤妾身来，还绑了妾身的人……”她强自镇定，挤出一个笑容。
沈彻没说话，只是将那小瓷瓶和耳坠，“啪”地一声，扔在她脚下。
姜莲低头一看，脸色“唰”地变得惨白如纸，双腿一软，几乎站立不住。
“认得吗？”沈彻的声音平静得可怕。
“妾、妾身不认得……这，这是何物？”姜莲眼神躲闪，声音发颤。
“不认得？”沈彻缓步走近，每一步都像踩在姜莲的心尖上，“那要不要让你的好丫鬟春杏，帮你回忆回忆？三年前，她是如何按照你的吩咐，将这种药粉，一点一点掺进夫人每日的补汤里的？”
被绑着的丫鬟春杏闻言，吓得魂飞魄散，哭喊起来：“侯爷饶命！侯爷饶命啊！是姨娘逼奴婢做的！她说……她说只要夫人病着，侯爷就会多来看看她，奴婢一家老小的命都捏在姨娘手里，奴婢不敢不从啊！”
“你胡说！”姜莲尖声叫道，扑上去想打春杏，却被沈彻身后的护卫牢牢按住。
沈彻俯视着她，眼中再无半分温度，只有冰冷的厌恶：“还有那个游医吴道子，开的所谓‘安神熏香’的方子，里面那几味相冲的药材，也是你特意要求的吧？为的就是在夫人体弱时，诱发急症，高烧不退。”
“不是的！侯爷，您听妾身解释！是有人陷害妾身！是陆昭！一定是她看不得侯爷宠爱我，故意设局害我！”姜莲涕泪横流，挣扎着想去抓沈彻的衣摆。
沈彻嫌恶地避开，仿佛她是什么肮脏的东西。
“陷害？”他冷笑，“那你告诉我，夫人身边那个叫小翠的丫鬟，为何在你‘推荐’她出府嫁人后，不到半年就‘暴病身亡’？她当年，是不是发现了什么？”
姜莲如遭雷击，瘫软在地，再也说不出辩驳的话，只是绝望地摇头。
“姜莲，”沈彻字字如刀，“你毒害主母，罪证确凿。按律，当凌迟处死，诛连亲族。”
“不——！”姜莲发出凄厉的惨叫，“侯爷！侯爷饶命！看在……看在我伺候您这么多年的份上，看在……看在我父亲也曾为您效力的情分上，饶我一命吧！我再也不敢了！我去给夫人磕头赔罪！我去……”
“情分？”沈彻打断她，眼底只有无尽的寒意，“你对我，何曾有过半分真情？不过贪慕虚荣，算计权位。对你父亲？他教女无方，纵女行凶，本侯没找他算账，已是留情。”
他不再看她，转身吩咐：“将她押入地牢，严加看管。待我禀明官府，依律处置。她的同党，一个不留。”
“沈彻！你好狠的心！我为你付出那么多，你竟然为了那个瞎子……”姜莲被拖下去时，犹在嘶喊，声音充满怨毒，渐渐远去。
沈彻闭上眼，揉了揉刺痛的眉心。狠心？比起她对陆昭做的，这算什么？
只是，处置了姜莲，陆昭的眼睛就能复明吗？他们之间那深如沟壑的伤痕，就能弥补吗？
还有那个更神秘、更危险的顾寒声。
23
翌日，沈彻依约将千两黄金置于西郊十里亭。黄金被取走，换回的，是一个更厚的油纸包，里面是姜莲与其父往来书信的抄本、购买毒药和收买人证的银票存根、游医吴道子的供词画押等一应实证。铁证如山，姜莲绝无翻身可能。
但关于顾寒声，黑衣人再未传递任何消息，仿佛昨夜索命之言只是随口一提。
沈彻看着这些证据，心中疑云更重。这黑衣人对他侯府旧事了如指掌，又能轻易拿出这些隐秘罪证，绝非寻常人物。其真正目的，恐怕不止是钱和顾寒声的命那么简单。
他加紧了调查顾寒声的步伐，同时，一个念头越来越清晰——他必须再见陆昭一面。不是为了强行带走她，而是要将姜莲的罪行告诉她，或许……这是打开她心结的一丝缝隙。
他再次来到城南小院外，没有带护卫，只身一人。
院门紧闭，但这次，他没有让人叫门，只是静静地站在不远处的老槐树下，望着那扇门。
不知过了多久，门开了。顾寒声拎着个药包出来，似乎要去抓药。他敏锐地察觉到了沈彻的存在，脚步一顿，目光如电般扫过来。
两人隔着一段距离，无声对峙。空气仿佛凝固。
最终，顾寒声没有走过来，只是深深看了沈彻一眼，那眼神复杂，有警告，有审视，还有一丝沈彻看不懂的……类似悲悯的情绪？然后，他转身朝另一个方向走了，步伐很快，显然不欲与沈彻纠缠。
沈彻等他走远，才缓步上前，抬手，轻轻叩响了院门。
24
来开门的是陆昭自己。她扶着门框，侧耳倾听，脸上带着一丝警惕：“谁？”
“是我，沈彻。”沈彻的声音有些干涩。
陆昭的身体明显僵硬了一下，下意识地后退半步，手指攥紧了门框，指节发白。她没有立刻关门，但也没让他进去的意思，只是空洞地“望”着他所在的方向，嘴唇抿得很紧。
“昭……苏姑娘，”沈彻改了口，喉结滚动，“我来，没有恶意。只想告诉你一些事，关于……三年前你生病的事。”
陆昭睫毛颤了颤，依旧沉默。
沈彻从怀中取出那份油纸包，上前一步，轻轻放在门边的石墩上。“这里面的东西，你可以让……顾寒声看。是三年前，有人设计毒害你的证据。下毒之人，是姜莲。她已被我拿下，不日将按律法办。”
陆昭的脸上瞬间失去了所有血色，身体微微摇晃。即使早有猜测，当真相如此赤裸裸地摊开在面前时，那股被至亲之人背叛、谋害的寒意，还是从心底深处蔓延开来，冷彻骨髓。
她看不见，却能感受到那份证据的重量，和沈彻话语里的沉痛与……悔意？
“为什么……”她声音嘶哑，带着破碎的颤音，“为什么现在才……她是你宠爱的人，不是吗？”
“不是！”沈彻急急否认，声音压抑着痛苦，“昭昭，我从未真心宠爱过她。当年……我有不得已的苦衷，必须做出宠妾灭妻的姿态，是为了麻痹朝中的敌人，也是为了……保护你，让你远离危险。但我没想到，我的疏忽和自以为是的安排，却将你推给了真正的毒蛇。对不起……是我错了，错得离谱。”
他看着她苍白脆弱的脸，心如刀绞，想伸手扶她，又怕唐突，手僵在半空。
“保护？”陆昭像是听了一个荒谬的笑话，扯了扯嘴角，却比哭还难看，“你的保护，就是让我相信你死了，让我自请下堂，让我在绝望中大病一场，然后被你的爱妾下毒，变成现在这副样子？”
“我……”沈彻语塞，所有解释在这样惨痛的事实面前都显得苍白无力。
“沈彻，”陆昭深吸一口气，努力让声音平稳下来，尽管眼泪已经不受控制地滑落，“无论你当初是为了什么，伤害已经造成。我的眼睛看不见了，我的心……也死了。现在，我有寒声，他照顾我，尊重我，给我安稳。过去的一切，包括你的苦衷，你的道歉，对我来说，都不重要了。真的，不重要了。”
她摸索着，想要关门。
“等等！”沈彻抵住门，“你的眼睛……我一定会想办法治好！天下之大，总有名医奇药。顾寒声他身份可疑，留在你身边未必是福。昭昭，给我一个机会，让我弥补……”
“沈侯爷，”一个清冷的声音从旁边插入。
顾寒声不知何时已返回，手中仍提着药包，站在几步开外，脸色平静，眼神却锐利如刃。“晚晚的话，已经说得很清楚了。请你离开，不要再来打扰她。”
他将陆昭轻轻揽到身后，完全挡住沈彻的视线。
沈彻看着他保护性的姿态，看着陆昭在他身后微微发抖却努力挺直的身影，心中的不甘和妒火几乎要破膛而出。但他知道，此刻强硬无用。
他深深地看了陆昭一眼，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处，然后，目光与顾寒声对峙片刻，终于缓缓松开门板，后退一步。
“我会找到治好她眼睛的方法。”沈彻盯着顾寒声，一字一句道，“在她复明之前，在她亲口说出选择之前，我绝不会放弃。”
说完，他转身，大步离去，背影在巷子的光晕中，竟透出几分孤绝。
顾寒声关上门，插好门栓，转身将陆昭拥入怀中，感觉到她在轻轻颤抖。
“没事了，他走了。”他柔声安慰，抚着她的背，“那些证据……你信吗？”
陆昭将脸埋在他胸前，闷闷地“嗯”了一声，眼泪浸湿了他的衣襟。“寒声……我好累。”
“我知道。”顾寒声吻了吻她的发顶，眼中却闪过一丝冰冷的厉色。姜莲伏法，是罪有应得。但那个递证据的黑衣人……还有沈彻不肯放弃的态度，都是隐患。
他必须加快步伐了。
25
几日后，一桩震惊朝野的消息传来：北疆暗桩传回密报，蛰伏多年的前朝余孽“玄影卫”似有异动，其新任首领身份神秘，可能与京城某位权贵有隐秘联系。皇帝震怒，下旨严查。
几乎同时，沈彻安插在顾寒声身边的暗线回报，顾寒声近日频繁与一些身份不明的人接触，其中一人，疑似北疆口音。而那位曾请顾寒声去府上的老翰林，年轻时曾在北疆为官，与一些前朝旧人有过交集。
线索碎片渐渐拼凑，指向一个令人难以置信的可能。
沈彻回想起顾寒声身边那些训练有素的黑衣人，想起他偶尔流露出的、不属于琴师的威严气度，想起黑衣人对顾寒声的杀意……
难道，顾寒声就是“玄影卫”的新首领？他接近陆昭，是别有用心？是为了报复沈家？还是想通过控制陆昭，来牵制甚至要挟他这位定北侯？
这个猜想让沈彻不寒而栗。若真如此，陆昭的处境，岂非更加危险？她的失明，会不会也是顾寒声计划的一部分？
他坐不住了。无论顾寒声是谁，他必须尽快将陆昭带离那个男人身边。而治眼睛，是最好的理由，也是他目前唯一可能打动陆昭的切入点。
他动用侯府的全部力量，甚至求到御前，请得太医院院正推荐了一位隐居西南、据说有“金针渡厄”之术的神医。神医脾气古怪，但总算答应前来京城一试，只是路途遥远，需等候一段时日。
沈彻将这个讯息，再次传递到了城南小院。他没有亲自去，只是让人送了信，信上只简单写了已寻得名医，不日将抵京，请她斟酌。
26
小院内，陆昭摸着那封信，久久不语。
顾寒声坐在她对面，煮着一壶茶，水汽氤氲，模糊了他的神情。
“晚晚，你怎么想？”他问，声音温和。
“我……”陆昭迟疑，“我的眼睛，真的还能治好吗？那么多大夫都看过……”
“天下能人异士众多，或许真有希望。”顾寒声倒了一杯茶，放在她手边，“只是，沈彻此人，心思深沉。他此举，未必纯粹是为了你的眼睛。”
“我知道。”陆昭低声道，“可是寒声……我想看见。我想看看你的样子，看看我们住的院子，看看外面的花是什么颜色……哪怕只有一丝希望。”
她的声音里，有着压抑已久的、对光明的渴望。
顾寒声握住她的手，掌心温暖而稳定。“我明白。若真有神医能治，无论如何，我们都要试试。只是，”他顿了顿，“不必依赖沈彻。我可以带你去找其他大夫，天下之大，未必只有他找得到能人。”
“可是……”陆昭想到沈彻信中所说，那位神医是太医院院正亲荐，且已答应前来，机会难得。
“晚晚，你信我吗？”顾寒声看着她，目光深邃。
“我信。”陆昭毫不犹豫。
“那便交给我来安排。”顾寒声温声道，“沈彻那边，暂且虚与委蛇，看看情况。但你要答应我，无论他提出什么条件，都不可以独自跟他走，不可以离开我身边。”
他的语气带着不容置疑的坚定，还有一丝陆昭未曾察觉的紧绷。
陆昭点了点头，将脸贴在他温暖的手掌上。“嗯，我答应你。”
顾寒声将她拥入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，眼底却掠过一丝复杂的暗芒。沈彻的动作比他预想的要快，那位“神医”恐怕也未必简单。留给他的时间，不多了。
27
沈彻没有等到陆昭明确的回复，却等来了一个意想不到的访客——那位曾请顾寒声过府的老翰林，周阁老。
周阁老已年近古稀，精神矍铄，目光清明。他屏退左右，与沈彻在书房密谈。
“侯爷近来，似乎在查一位琴师？”周阁老开门见山。
沈彻心中微凛：“阁老消息灵通。”
周阁老叹了口气：“侯爷可知，那位顾琴师，与老夫有何渊源？”
“愿闻其详。”
“约莫五年前，老夫在城西古寺赏梅，偶遇一青年，于雪中弹奏一曲《梅花三弄》，琴音孤高澄澈，有林下之风。老夫惜才，与之交谈，发现他不仅琴艺超绝，于经史子集、兵法谋略亦有涉猎，见解不凡。他自称顾寒声，是游学至此。后来，他偶尔来老夫府上探讨琴艺，也算忘年之交。”
周阁老顿了顿，看向沈彻，眼神意味深长：“直到数月前，他匆匆来辞行，说他娶了妻，妻子身体不便，需静养，要搬去僻静处。老夫当时并未多想。直到前些日子，听闻侯爷与一位顾姓琴师有些……纠葛，又隐约听得一些北疆的传闻，才将一些旧事联系起来。”
“什么旧事？”
“大约二十年前，北疆曾有一场惨烈战事，前朝一股残余势力被剿灭，其首领一族几乎尽殁，唯有一个年仅数岁的幼子，据说被忠仆拼死救出，不知所踪。”周阁老缓缓道，“那首领，姓萧。”
萧。前朝皇姓。
沈彻瞳孔骤缩：“阁老是怀疑，顾寒声便是那萧氏遗孤？玄影卫的新首领？”
“老夫并无实证。”周阁老摇头，“但顾寒声的年纪、气度、见识，尤其是他对北疆旧事的熟悉程度，都不似寻常琴师。而且，他身边似乎总有些看不见的‘影子’。此次玄影卫异动，首领神秘，时间上……未免巧合。”
沈彻背脊发凉。如果顾寒声真是前朝余孽，那他留在陆昭身边的目的，简直可怕。陆昭知道吗？还是被他蒙在鼓里？
“阁老为何告知晚辈这些？”沈彻问。
周阁老看着他，目光中有审视，也有叹息：“侯爷，老夫一生忠于朝廷。玄影卫是心腹大患，不得不除。但老夫观那顾寒声，并非一味嗜杀复仇之辈，他对其妻，确是真情。而你与那女子……唉，剪不断理还乱。老夫告诉你这些，是希望你心中有数，莫要因私情而误了大事，也莫要……让无辜之人，再受牵连。”
他起身，拍了拍沈彻的肩膀：“侯爷，国家大义与儿女私情，有时难两全。如何抉择，你好自为之。”
送走周阁老，沈彻独自站在窗前，心乱如麻。周阁老的话，几乎印证了他最坏的猜想。
顾寒声，萧氏遗孤，玄影卫首领。
陆昭，在他手中。
而自己，是剿灭前朝余孽的定北侯。
这简直是一个死局。
28
深夜，沈彻的书房再次迎来不速之客。
依旧是那个黑衣人，这次他没有隐藏身形，大大方方地坐在沈彻对面，摘下了兜帽。
露出的是一张平凡无奇的中年男人的脸，眼神却精光内敛。
“侯爷似乎很烦恼？”黑衣人声音不再伪装，带着一丝沙哑的笑意。
“你到底是谁？”沈彻握紧了拳。
“我是谁不重要。重要的是，我可以帮你解决顾寒声这个麻烦，永绝后患。”黑衣人好整以暇，“上次的条件，侯爷考虑得如何了？”
“我为何要信你？你又为何非要他死？”沈彻盯着他。
黑衣人笑了笑，那笑容有些冷：“因为，我和他，有血海深仇。他父亲，杀了我全家。这个理由，够吗？”
沈彻不语。江湖仇杀，他无心细究。但黑衣人的话，至少解释了部分动机。
“你要我如何做？”
“三日后，子时，顾寒声会去城东废弃的砖窑，与玄影卫的几个重要头目密会。那是他们一处秘密据点，守卫相对薄弱。我会在里面制造混乱，并打开一条通道。侯爷只需带精兵埋伏在外，趁乱杀入，必能将其一网打尽。”黑衣人从怀中取出一张简陋的地图，上面标明了砖窑的内部结构和几条暗道。
沈彻看着地图，心中天人交战。这是个剿灭玄影卫的绝佳机会。但……陆昭怎么办？顾寒声若死，她会如何？她会不会因此恨他入骨？
“侯爷还在犹豫？”黑衣人嗤笑，“别忘了，他是前朝余孽，是朝廷心腹大患。除掉他，是功在社稷。至于那位夫人……侯爷若真在意，事成之后，好生安抚解释便是。难道侯爷要为了一个心里装着别人的瞎子，置国家安危于不顾？”
“住口！”沈彻厉声喝道，眼中怒火升腾。他不允许任何人这样轻蔑地谈论陆昭。
黑衣人也不恼，只是慢悠悠地将地图推到他面前：“地图留给你。去不去，侯爷自己决定。过了这个村，可就没这个店了。顾寒声一旦警觉，再想抓他，就难了。”
说完，他重新戴上兜帽，如来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
沈彻独自坐在书房，看着那张地图，仿佛看着一个烫手的山芋，又像是一个通往深渊的入口。
一边是国仇，是职责，是可能永远失去陆昭的风险。
一边是私情，是犹豫，是放纵危险敌人可能带来的无穷后患。
烛火跳跃，将他挣扎的身影投在墙壁上，拉得很长，很扭曲。
29
城南小院。
顾寒声轻轻推开陆昭的房门。她已经睡下，呼吸平稳，但眉宇间似乎拢着一丝不安。
他坐在床边，借着微弱的月光，凝视她的睡颜。手指轻轻拂过她的眉眼，停留在她失明的眼睛上，眼神充满了痛惜和爱恋。
“晚晚……”他低声呢喃，“对不起，可能要让你担心了。”
他从怀中取出一枚小巧的、雕琢成莲花状的羊脂白玉佩，轻轻放在陆昭枕边。这是他母亲留给他的唯一遗物，也是萧家子弟的身份象征。他本该永远藏好，但此刻，他想留给她。
“如果……如果我回不来，沈彻或许会看在这枚玉佩的份上，对你稍留情面，帮你治好眼睛。”他声音极轻，带着决绝，“然后，忘了我，好好活下去。”
他知道，这次密会风险极大。沈彻那边动作频频，黑衣人身份不明却屡次针对，内部也可能有变。但他必须去，有些事，必须做个了断。为了死去的族人，也为了……能给陆昭一个真正清净、安全的未来。
他俯身，在她额间印下一个轻柔而珍重的吻，然后起身，悄无声息地退了出去，轻轻带上门。
院外，几名黑衣暗卫已无声等候。
“都安排好了？”顾寒声问，此刻的他，再无半分温润琴师的影子，周身散发着冷冽肃杀的气息。
“是，主上。砖窑内外已布置妥当，兄弟们都准备好了。”
“保护好夫人。无论发生什么，不许任何人靠近这个院子。”
“遵命！”
顾寒声最后回头看了一眼那扇紧闭的房门，毅然转身，融入浓重的夜色之中。
30
三日后，子夜将至。
城东废弃砖窑，隐在荒草和夜色中，像一头蛰伏的巨兽。
沈彻一身玄甲，隐在砖窑外的一片树林里。他身后，是侯府最精锐的五十名亲卫，个个屏息凝神，刀剑出鞘一半，只待号令。
他手中握着那张地图，指尖冰凉。脑中反复回响着周阁老的话，黑衣人的话，还有陆昭决绝的脸。
时间一点一滴过去，砖窑内依旧寂静无声，只有夜枭偶尔凄厉的鸣叫。
忽然，砖窑深处传来一声轻微的、类似瓦片碎裂的声响，紧接着，是几声短促的呼喝和兵刃相交的声音！
混乱开始了！
沈彻精神一振，知道这是黑衣人制造的信号。他举起手，正要下令——
“侯爷！”沈忠忽然压低声音，指着另一个方向，“看！”
只见砖窑侧面一处极隐蔽的矮墙下，悄无声息地滑开一道暗门，几道黑影迅速闪出，其中一人，白衣在黑暗中格外显眼，正是顾寒声！他们并未深入砖窑，反而朝着与沈彻埋伏地点相反的方向疾退！
中计了！
沈彻瞬间明白，那黑衣人和所谓的密会，根本就是个引他入瓮的陷阱！砖窑里的动静，恐怕是故意弄出来吸引他注意力的！顾寒声早就察觉，将计就计，从暗道撤离！
“追！”沈彻当机立断，率人从树林中冲出，直扑那几道黑影。
顾寒声等人速度极快，且对地形极为熟悉，专挑崎岖难行的小路。沈彻带兵紧追不舍，双方在夜色中展开一场激烈的追逐。
很快，追逐到了城外一处断崖边。崖下河水湍急，声如雷鸣。
顾寒声等人被逼到崖边，退无可退。
沈彻带人合围上来，火把照亮了崖边一片。他终于看清了顾寒声的脸，依旧是那般清俊，此刻却染着风霜和肃杀，眼神平静无波地看着他。
“顾寒声，或者，我该叫你萧寒声？”沈彻沉声道，“前朝余孽，玄影卫首领，今日你插翅难逃。”
顾寒声微微挑眉，并不意外沈彻知道他的身份。“沈侯爷，果然查到了。可惜，还是晚了一步。”
“晚？”沈彻冷笑，“你以为你逃得掉？”
“我本就没想逃。”顾寒声淡淡道，目光扫过沈彻身后的亲卫，“只是有些话，想单独跟侯爷说。”
沈彻眯起眼，挥手让亲卫稍退，但依旧保持警戒。“说。”
“沈彻，”顾寒声第一次直呼其名，“我承认，接近晚晚，最初确有目的。我想知道，能让你沈彻当年狠心抛弃、后来又念念不忘的女子，究竟是何等样人。我也曾想过，利用她来报复你。”
沈彻握剑的手猛然收紧，青筋暴起。
“但是，”顾寒声话锋一转，眼神变得复杂，“我错了。晚晚她……是这世间最干净、最柔软，也最坚韧的人。她什么都不知道，她只是单纯地把我当成她的丈夫，她的依靠。我看着她因你而受的苦，看着她盲了双眼却依旧努力生活，我……下不了手。”
他深吸一口气：“我留在她身边，最初或许有算计，但后来，只剩下真心。我想保护她，想让她快乐，想治好她的眼睛，看她重新看见阳光的样子。这心思，不比你沈彻少半分。”
沈彻心中巨震，死死盯着他：“你以为我会信？”
“信不信由你。”顾寒声无所谓地笑了笑，“我今日引你来此，并非为了决战。玄影卫各部，我已下令解散，愿意归隐的归隐，愿意投军的，我给了他们新的身份和门路。从今以后，世上再无玄影卫。”
“什么？”沈彻愕然。解散玄影卫？这等于放弃了复国报仇的执念？
“仇恨太累了，沈彻。”顾寒声望向漆黑的山崖下方，声音有些飘忽，“我父亲当年为一己私欲，掀起战乱，害人害己，最终家破人亡。我流落江湖二十年，学会的不仅是琴艺和武功，更明白了一个道理——冤冤相报何时了。那些跟着我的弟兄，他们也有家人，也该有平静的生活。”
他转回头，目光锐利地看向沈彻：“我唯一放不下的，是晚晚。沈彻，我今日束手就擒，只有一个条件。”
“说。”
“放过晚晚。不要告诉她我的真实身份，不要让她卷入这些肮脏的恩怨里。她的眼睛，如果你真有办法，就去治好她。然后……好好待她，或者，放她自由。但绝不能再伤害她。”顾寒声一字一句，带着恳求，也带着警告，“你若答应，我随你处置。你若反悔，我做鬼也不会放过你。”
沈彻看着眼前这个愿意为了陆昭放弃一切，甚至牺牲自己的男人，心情复杂到了极点。有震惊，有不解，有妒忌，也有一丝……难以言喻的动容。
顾寒声对陆昭的爱，或许并不比他少，甚至更加纯粹，更加牺牲。
“那个黑衣人，是谁？”沈彻问。
“我叔叔，萧远。当年我父亲死后，他野心勃勃，一直想掌控玄影卫，利用前朝名义牟利，甚至不惜与敌国勾结。我与他理念不合，他多次想除掉我。这次陷阱，恐怕也是他的手笔，想借你之手杀我，他好坐收渔利。”顾寒声平静道，“他给你的地图，多半是砖窑的死亡陷阱。你若进去，九死一生。”
沈彻背后惊出一身冷汗。好毒的计策！
“他现在何处？”
“大概在等着收我的尸，或者你的尸。”顾寒声冷笑，“不过，我已经安排了人‘照顾’他。他跑不了。”
就在这时，崖下传来一阵急促的脚步声和呼喊声，隐隐有火光逼近，似乎有另一队人马正快速靠近。
顾寒声神色微变：“看来我那位叔叔，等不及了。”
沈彻当机立断，对身后亲卫喝道：“准备迎敌！沈忠，带一队人，护送顾……萧寒声先撤！”
顾寒声意外地看着他。
沈彻别开脸，声音硬邦邦的：“不是为你。是为了昭昭。她若知道你是因我而死，这辈子都不会原谅我。”
顾寒声眼中闪过一丝复杂的光芒，最终点了点头：“多谢。”
沈忠带人护着顾寒声，迅速从断崖另一侧的小路撤离。
沈彻则率领剩余亲卫，迎向那队逼近的火光。来的果然是萧远带领的一批玄影卫死硬分子，双方顿时战作一团。
战斗异常激烈。萧远武功高强，且人数占优。沈彻拼死抵抗，身上添了几道伤口，却死死挡住去路，不让他们追击顾寒声。
就在沈彻渐渐力竭之时，忽然，另一队人马从侧面杀出，加入战团，攻势凌厉，瞬间扭转了局势。为首之人，竟是顾寒声去而复返！他并未真的离开，而是绕路带了另一批早已埋伏好的、忠于他的玄影卫旧部前来接应。
“沈彻，小心！”顾寒声一剑格开刺向沈彻后背的刀锋，与他并肩作战。
两人虽然心思各异，此刻却配合默契，共同对敌。萧远见势不妙，想要逃走，被顾寒声飞身追上，两人激烈缠斗。最终，顾寒声一剑刺穿了萧远的胸膛，这个野心勃勃、制造了无数阴谋和悲剧的男人，瞪大眼睛，不甘地倒了下去。
残余敌寇很快被肃清。
崖边重归寂静，只剩下血腥气和河水奔腾的声音。
沈彻和顾寒声相对而立，各自喘息，身上都带着伤，血迹斑斑。
“为何回来？”沈彻问。
“我说了，有些恩怨，必须了结。”顾寒声擦去嘴角的血迹，“而且，我也不想欠你人情。”
沉默片刻。
“昭昭的眼睛……”沈彻开口。
“那位神医，三日后抵京。”沈彻道，“我会安排。”
顾寒声看着他，良久，点了点头：“好。我会带晚晚去。但治疗期间，我必须陪在她身边。”
“可以。”
又是一阵沉默。河水轰鸣，仿佛在冲刷着过去的恩怨。
“沈彻，”顾寒声忽然道，“若晚晚的眼睛好了，若她……选择回到你身边，你要答应我，用余生好好珍惜她，绝不能再让她受半点委屈。”
沈彻心头一震，看向他：“你……”
“若她选择留下，”顾寒声打断他，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“那请你，永远不要再出现在她面前。给她真正的安宁。”
沈彻张了张嘴，最终，郑重地点了点头：“好。”
这是两个男人之间，关于一个女人的，沉默的协议。
“走吧。”顾寒声转身，望向京城的方向，“天快亮了。”
两人各自带着部下，朝着不同的方向，消失在渐淡的夜色中。
东方天际，泛起了一丝鱼肚白。
31
三日后，一位须发皆白、精神矍铄的老者，在沈彻的安排下，秘密入住京郊一处静谧的别院。正是那位有“金针渡厄”之术的西南神医，姓薛。
顾寒声带着陆昭前来。陆昭有些紧张，紧紧抓着顾寒声的手。
薛神医为陆昭仔细检查了许久，又询问了当年病发时的细节，包括姜莲下毒之事（顾寒声已选择性地告诉了她部分真相）。老人眉头紧锁，时而摇头，时而沉吟。
“姑娘眼疾，是因当年毒热侵染，损伤了脑部视络，又耽误了最佳治疗时机，淤塞多年。”薛神医最终说道，“老朽可用金针之术，辅以独门药浴和口服汤剂，尝试疏通脉络，化瘀明目。但……此法过程颇为痛苦，且并非一定成功，约有五成把握。你们可愿一试？”
五成把握，对于在黑暗中沉寂了三年的陆昭来说，已是天大的希望。
“我愿意试！”陆昭毫不犹豫，空洞的眼中绽放出光彩。
顾寒声握紧她的手：“薛神医，无论成功与否，晚辈都感激不尽。请您放手施为。”
治疗开始了。过程果然如神医所说，极其痛苦。金针刺激穴位时的酸麻胀痛，药浴时仿佛万蚁啃噬的灼热，都让陆昭冷汗淋漓，几度几乎昏厥。但她咬着牙，一声不吭地坚持下来，只在最难受的时候，紧紧抓住顾寒声的手，仿佛那是她唯一的浮木。
顾寒声日夜不离地守着她，为她擦汗，喂药，在她耳边低声鼓励。看着她受苦，他的心比针扎还疼。
沈彻没有露面，但他调集了侯府所有珍贵药材，源源不断地送入别院，并派了最好的丫鬟仆妇听候差遣。他远远地看着那处院落，心中焦灼、期盼，还有一丝难以言说的酸楚。
治疗持续了整整一个月。
32
这一日，薛神医施完最后一次针，又让陆昭服下一剂汤药。
“姑娘，感觉如何？”神医问。
陆昭坐在窗边，窗外的阳光透过薄薄的窗纱照进来，落在她脸上。她缓缓地、试探性地，睁开了眼睛。
起初，是一片模糊的光晕，晃得她有些眩晕。她眨了眨眼，适应着这陌生又熟悉的感觉。
光晕渐渐清晰，变成了窗格的轮廓，窗纱上细密的花纹，还有窗外摇曳的、绿意盎然的树枝。
她看见了。
虽然还有些朦胧，像是隔着一层薄雾，但她真真切切地看见了！颜色，形状，光影！
“我……我看见了……”她喃喃自语，声音带着难以置信的颤抖，伸出手，似乎想触碰那近在咫尺的光明。
顾寒声就站在她面前，屏住呼吸，紧张地看着她。
陆昭的目光，缓缓移动，落在了他的脸上。那是一张清俊的、写满了担忧和期待的脸，眉眼温柔，唇边带着她最熟悉的、令人安心的弧度。原来，他长这个样子。比她想象中，还要好看。
泪水毫无预兆地涌出，模糊了刚刚恢复的视线。
“寒声……”她哽咽着，伸出手，轻轻抚摸他的脸颊，“我看见了……我看见你了……”
顾寒声眼眶瞬间红了，一把将她紧紧拥入怀中，声音沙哑：“晚晚……太好了……真的太好了……”
薛神医抚须微笑，悄悄退了出去，将空间留给这对历尽坎坷的眷侣。
陆昭在顾寒声怀里哭了很久，将这三年的黑暗、恐惧、委屈，还有重见光明的喜悦，统统哭了出来。
哭够了，她抬起头，环顾这个她住了一个多月却从未“见过”的房间，目光掠过桌椅、花瓶、墙上挂着的琴，一切都那么新奇。
最后，她的目光，落在了门口。
那里，不知何时，静静立着一道玄色的身影。
沈彻。
他接到消息，终究还是忍不住来了。他就那样站在那里，不敢靠近，生怕惊扰了她。当陆昭的目光落在他身上时，他全身的血液仿佛都凝固了，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。
她看见他了。
三年了，他终于再次对上她的视线。那双眼睛，虽然还带着大病初愈的朦胧和泪光，却恢复了灵气，清澈得如同山涧溪流，只是里面映出的，不再是昔日的爱恋与信任，而是复杂的、他读不懂的情绪。
惊讶，茫然，一丝残留的痛楚，还有……平静。
没有恨，也没有期待，只有一种看过千山万水后的平静。
这平静，比恨更让沈彻心痛。
陆昭看着他，看了很久。这个她曾经深深爱过、也狠狠伤过她的男人，此刻站在光里，面容依旧英俊，却带着显而易见的憔悴和风霜，眼神里是毫不掩饰的痛悔、期盼，和小心翼翼。
时光仿佛在这一刻凝滞。
顾寒声松开了陆昭，静静地退开半步，将选择的权利，完全交还给她。
陆昭深吸一口气，扶着桌子，慢慢站了起来。她走向门口，走向沈彻。
每一步，都像踩在沈彻的心尖上。他紧张得几乎无法呼吸。
在距离沈彻三步远的地方，陆昭停下了。
她看着他，目光清澈而平静。
“沈彻。”她开口，声音不大，却异常清晰。
“昭昭……”沈彻喉咙发紧，千言万语堵在胸口。
“谢谢你，”陆昭说，“谢谢你找来薛神医，治好了我的眼睛。”
沈彻的心猛地一沉。这客气而疏离的感谢，不是他想要的。
“当年的事……姜莲已伏法，你的苦衷，寒声……也告诉了我一些。”陆昭继续道，语气平稳，“我明白，你有你的不得已。我不恨你了。”
不恨了。沈彻不知道这该算好消息还是坏消息。不恨，意味着释然，也意味着……真正的放下。
“但是，”陆昭话锋一转，目光越过他，投向门外灿烂的阳光，又缓缓收回，落在屋内静静等待的顾寒声身上，眼神变得温柔而坚定，“我们也回不去了。”
“沈彻，过去那三年，对我来说，就像一场漫长的噩梦。梦里很黑，很冷，很痛。是寒声，把我从噩梦里拉出来，给我温暖，给我依靠，给我一个家。他尊重我，爱护我，在我看不见的时候，做我的眼睛，在我最绝望的时候，给我希望。”
她转回头，看着沈彻，眼神坦然：“我的眼睛现在看见了，我的心，也看得更清楚了。我爱他，沈彻。我爱顾寒声。他是我的丈夫，是我想要共度余生的人。”
每一个字，都像最锋利的匕首，精准地刺入沈彻的心脏，将他最后一丝侥幸彻底粉碎。
她爱顾寒声。
她选择了顾寒声。
沈彻脸色惨白，踉跄着后退了一步，扶住门框才稳住身形。巨大的痛苦几乎将他淹没，他张了张嘴，却发不出任何声音。
“对不起，沈彻。”陆昭眼中浮现一丝不忍，但依旧坚定，“我们之间，早在三年前你‘死讯’传来的时候，在我写下放妻书的时候，就已经结束了。现在，我是苏晚，顾寒声的妻子。”
她微微欠身，行了一个礼，是告别，也是划清界限的礼节。
“祝你……前程似锦，早日觅得良配。”
说完，她不再看他，转身，一步步走回顾寒声身边，将手放入他温暖的掌心。
顾寒声紧紧握住她的手，两人相视一笑，那笑容里，有劫后余生的庆幸，有苦尽甘来的幸福，还有对彼此全然的信任和爱意。
阳光洒在他们身上，镀上一层温暖的金边，画面美好得刺眼。
沈彻站在那里，看着他们交握的手，看着陆昭脸上他从未见过的、全然放松和幸福的笑容，只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。
他输了。
输得彻底。
不是输给时间，不是输给阴谋，而是输给了陆昭那颗已经冷透、又被别人重新捂热的心。
他曾经拥有这世间最珍贵的珍宝，却亲手将她推开，打碎，任由她在尘埃里蒙尘。如今，有人将她细心拾起，拂去灰尘，小心修补，让她重新绽放出光华，而那人，却已不是他。
他再也没有资格，站在她身边了。
沈彻最后深深地、贪婪地看了陆昭一眼，仿佛要将她的样子，连同这锥心刺骨的痛，一起刻进灵魂深处。然后，他猛地转身，几乎是逃也似的，冲出了别院，冲进了外面刺目的阳光里。
阳光很好，却照不进他心底那片已经荒芜的废墟。
33
一个月后，京城传出消息，定北侯沈彻自请戍边，前往北疆苦寒之地，无诏永不回京。朝野哗然，不知这位正值盛年的侯爷为何做出如此决定。
同月，城南小巷那处小院悄然换了主人。有人说，那对琴师夫妇搬走了，去了江南水乡，也有人说，他们去了更远的、山清水秀的地方。
总之，再无人见过他们。
只有定北侯府旧人偶尔会提起，侯爷书房里，一直收着一枚颜色如血的红玉镯，和一截早已干枯的梅枝。侯爷离京前，曾在书房独坐一夜，对着那两样东西，喝光了整坛烈酒。
34
三年后，北疆，落雪关。
寒风如刀，裹挟着雪花，刮过粗粝的城墙。沈彻披着玄色大氅，站在城楼上，眺望着远处苍茫的雪原。边关的风霜在他脸上刻下了更深的痕迹，眉宇间的沉郁挥之不去，唯有眼神，比三年前更加锐利沉稳。
“侯爷，京城来信。”亲兵递上一封火漆密信。
沈彻拆开，是沈忠的笔迹，汇报京中近况，末尾提了一句：“……据悉，江南某地，有一对夫妇，男子以授琴为生，女子常于庭前种梅，夫妇恩爱，邻里称羡。女子眼睛似已大好，常对花含笑。”
信纸在沈彻指尖微微颤动。他望着关外无垠的雪色，久久不语。
寒风吹起他鬓边一缕早生的华发。
他缓缓抬起手，按在冰冷的胸口。那里，似乎还残留着当年那场风雪、那场错失、那场永诀带来的钝痛。
但，也仅止于此了。
他知道，在遥远而温暖的南方，她终于活成了她本该有的样子，平安，喜乐，被人妥善安放，细心珍藏。
这便够了。
至于他，余生与这北疆风雪为伴，守着国门，也守着那段再也回不去的旧时光，或许，便是最好的结局。
“平安……就好。”
一声极轻的叹息，融入呼啸的北风，转眼消散无踪。
天地苍茫，雪落无声。
（全文完）
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