陈寿六是江苏常熟县一名普通佃农，全家依靠租种地主土地为生。洪武十八年（1385年），常熟县遭遇灾荒，农田龟裂如蛛网。收成本已微薄，一家数口租种的薄田仅得三成粮，填饱肚子已经很难，但常熟县衙的一名胥吏顾英却更加借机横征暴敛。
给大家解释下，胥吏是明代的基层办事人员，没有编制的小吏或差役，他不属于官，但却对普通百姓有很大威慑力，类似于现在有执法权的辅警。胥，指基层办事人员，从平民中选拔管理户籍、赋税等事务。吏，原指替天子管理政务的官员，汉代后逐渐专 指无官位的官府雇员。胥吏虽无正式官职，但实际权力较大，常被形容为“官如大鱼吏小鱼，官如虎，吏如猫”。明代全国官员仅约3万人，而胥吏数量达200万以上，系构成行政体系的实际操作者。
所以陈寿六怕顾英怕得要死。
正值秋收时节，顾英冲进陈寿六家，要求以“补缴历年欠税”为名，率差役将陈家粮仓搜刮一空，连墙角藏着的种粮也被翻出。陈寿六跪地哀求：“大人，这是明春的种粮啊！”顾英一脚踹开他，冷笑道：“饿死事小，皇粮事大！”。
顾英甚至纵容爪牙“拆屋毁灶”，导致陈寿六家中“仓廪皆空，炊烟断绝”。顾英将无力缴粮的陈寿六逼上绝路。
但是造反是不可能的，明初刚刚安定，谁也不想要战争。逼得是狠了点，但毕竟还有三成粮，朴实的农民都懂得，没到吃土的地步，就会“万事留一线，将来好相见”。但是，这个顾英做得事情也确实太混账了。
刚搜刮了粮食不久，又闹出一事。陈寿的儿子大了，相中了邻村一朴实姑娘。为筹办儿子婚事，陈寿六曾向顾英求情暂缓赋税，顾英假意应允。婚宴当日，陈寿六未邀顾英赴宴，后者闻讯暴怒：“贱民竟敢藐视本官！”派差役当众砸毁酒席，抢走四袋谷子。红绸被撕碎，酒坛摔得满地狼藉，陈寿六的独子攥着新娘的手颤抖道：“爹，这婚还结吗？”陈妻哭诉：“这是借来的粮啊！”差役狞笑：“县令说了，你们吃糠咽菜也得纳粮！”
这一幕成了压垮陈寿六的最后一根稻草。
此时的南京城里，洪武皇帝朱元璋志得意满。经过他十几年的努力，他亲自主持编写了大明刑典《大诰》。由《大诰》《大诰续编》《大诰三编》《大诰武臣》四部分组成，统称《御制大诰》。其内容主要包括洪武年间审判贪腐、官吏渎职等重大案件的典型案例，以及朱元璋对臣民的训诫和特别法令，反映了“治乱世用重典”的治国思想。
之所以要做这本法律典籍，就因为明初官吏贪腐、豪强兼并、逃避赋税等问题严重，朱元璋希望通过严刑峻法震慑官员。同时，试图通过《大诰》统一民众行为规范，例如推行“知丁法”限制百姓职业选择，并强制邻里互相监视，以杜绝“逸民”流动和反抗。对于如何推广这本书，朱元璋也是想尽了办法。他强硬规定帝国每个角落，每户必须收藏《大诰》，犯罪者若持有此书则可减刑一等，反之则加刑。同时，此书被列为官学必修课，科举考试题目多出自《大诰》，私塾教师需教导学生背诵，地方官员考核亦包含《大诰》内容。
可以说，《大诰》是朱元璋以重典治国的核心工具，是国家级《宪法》大纲。每人都必须掌握。
就在陈寿六被顾英欺负得死去活来之时，《大诰》颁行到常熟，陈寿六家理所当然地收藏了这本“蓝皮书”。陈寿六虽然是文盲，但是村里有识字先生，他就请人读给他听。忍无可忍的陈寿六研读完《大诰》后发现，朱元璋居然赋予了百姓“绑缚害民胥吏赴京”的特权！
“今后布政司府州县在役之吏、在闲之吏，城市乡村老奸巨猾顽民，专一起灭词讼，教唆陷人，通同官吏害及州里之间者，许城市乡村贤良方正豪杰之士有能为民除患者，会议城市乡村，将老奸巨猾及在役之吏、在闲之吏，绑缚赴京，罪除民患，以安良民。——大诰·乡民除患”
面对顾英“害民甚众”的暴行，这个目不识丁的农民做出了惊人之举——他将《大诰》中的法律条文誊抄成字条随身携带，秘密联络同样受害的弟弟和外甥，策划了一场震动大明的反抗行动。
十月初三夜，县衙后堂酒气熏天。陈寿六带着弟弟陈寿七、外甥张二牛，趁着更夫打盹翻墙潜入。顾英因白日收受盐商贿赂，正醉卧榻上打鼾。陈寿七用麻绳套住其脖颈时，顾英惊醒大骂：“反了！来人！”张二牛将《大诰》重重拍在案上：“圣上在此，谁敢造次？”闻讯赶来的衙役王五举着火把，见蓝皮册子封面上“御制大诰”四字金光熠熠，竟如见鬼魅般后退三步——三日前，邻县衙役因阻拦持《大诰》的百姓被枭首示众。
顾英挣扎嘶吼：“卑贱草民安敢绑官！”陈寿六高举《大诰》喝道：“尔等胥吏虐民，按圣谕当送京枭首！”老衙役李三悄悄塞来一包干粮：“顾英克扣我等俸米半年，兄弟小心行事。”三人头顶《大诰》如执尚方宝剑，押着顾英连夜出城。更鼓声中，张二牛敲响铜锣，嘶哑的喊声划破夜空：“奉圣谕擒拿害民之吏！”
就这样，一路头顶《大诰》，押着顾英，陈寿六一行人到了镇江。镇江渡口，巡检何添观横刀拦路：“无路引者不得过！”陈寿六朗声背诵《大诰续编》：“凡持诰赴京者，关津毋得阻！”何添观冷汗涔涔，脸色煞白，只得跪地送行。沿途驿站官吏见《大诰》即色变稽首。就这样，一路抵达了南京，获得了朱元璋亲自召见。
奉天殿内，朱元璋抚摸着陈寿六长满老茧的手，问：“你一介农夫，怎能把《大诰》条文背得一字不差？”陈寿六叩首道：“草民请村塾先生抄了条文贴在灶头，每日添柴时默念三遍。”朱元璋动容，当庭宣判：顾英剥皮实草，家产充公；赏陈寿六银钞三十锭（合90两白银）、赐三人各两袭绸衣，并亲书“义民”匾额。
为震慑官僚体系，朱元璋下《护民诏》：“敢诬害陈寿六者，诛九族；若其有过，惟朕可审！”三日后，南京聚宝门外，顾英的人皮填草悬挂城楼，随风摇晃。陈寿六返乡时，锦衣卫暗随三月，常熟县衙张贴告示：“伤寿六发肤者，凌迟！”
陈寿六的事迹载入《大诰三编》传谕全国后，通往南京的驿道每日可见百姓押解胥吏。洪武二十五年，仅应天府每日接收绑送污吏达三十余起，朱元璋特设“陈寿六条款”：押解队伍可征官船驿马，沿途州县须派兵护卫。洪武二十八年（1395年），因押解滥权频发，朝廷被迫要求“民告官须先经里甲画押”。但是这种玩法，朱元璋也是有底线的，只打击胥吏集团，限定“只绑胥吏不绑官员”。如果把官员也绑了，那就是纯粹的造反了。
老朱自己就是红巾军出来的，还不想看到另外一个人模仿他。
但是这场由农民点燃的反腐风暴，最终随《大诰》在永乐朝废止而式微。毕竟，靠着抢侄儿的皇位登基的朱棣，更需要在文人、地主乡绅那里获得更大的承认，才能取得继位的合法性。所以，让老百姓押着官吏来南京城里告状？闹着玩呢！后来搬到北京，这告状就更不好使了。
《大诰》这本书早在明朝中叶就变成了绝本珍藏，没得半点实际作用，成了考古摊上的文物了，时间不过七八十年而已。
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