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1941年12月的一个夜晚,侏儒山上突然响起枪声。伪军汪步青部做梦也想不到,新四军会在这个时候突然动手。

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更让他们想不到的是,这只是一场持续两个月大战的开端。而战斗结束时,新四军缴获的一座兵工厂,会让所有人都大吃一惊。

1941年10月,张执一带着部队渡过襄河。

这个时候的川汉沔地区,汪步青的伪一师是块硬骨头。五千多人,三个团加一个机炮营,装备精良,盘踞在侏儒山一带。日军给他撑腰,地方上也有根基。看起来不好啃。

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但新四军第五师的情报工作做得细。地方党组织把汪步青部的底摸得一清二楚——兵力部署在哪,工事修在哪,武器藏在哪,都有数。更重要的是,他们发现了这支伪军的致命弱点。

太平洋战争一打响,日军开始从中国战场抽调兵力。武汉近郊的日本人少了,伪军心里就慌了。汪步青手下的士兵,本来就是被逼当兵的,现在看日本人靠不住,更是人心浮动。

十五旅决定先打政治战。

宣传攻势一展开,效果立竿见影。伪军士兵看到新四军政策宽大,开始携带武器投诚。今天跑两个,明天跑三个,汪步青部的士气一天比一天低。内部矛盾也暴露出来了——有人想反正,有人想观望,有人还想死撑。

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时机成熟了。

1941年12月7日夜里,新四军小部队突然扑向侏儒山。

目标很明确——伪三团团部。战斗打得干净利落,团长汪波扬慌忙逃命,手下一百多人当了俘虏。更有意思的是,连汪波扬的小妾都被抓了。新四军没损失一兵一卒,释放俘虏后,政策传遍了伪三团。这个团基本就散了。

第一次进攻打出了效果。

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12月23日拂晓,十五旅发起第二次攻击。两路部队同时出动,一路打侏儒山和南河渡,一路打桐山头和永安堡。将军岭拿下来了,伪军节节败退。

就在这时,意外发生了。

附近日军据点出动了,汉阳警备队也来增援。一部分日军从奓山方向侧击,直接威胁新四军的退路。指挥员当机立断——汉阳地形不适合久留,立刻撤出战斗。

部队撤回来后,指挥员们总结经验。光打汪步青不行,必须切断日军对他的支援。但分散兵力打援也不现实,那怎么办?

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有人想到一个办法——扩大日伪矛盾。

汪步青连吃两次亏,心里也慌。他把主力撤到九沟至周家帮一线,师部移到彭家场,侏儒山只留一个营。然后赶紧向日军求援。武汉日军特务部和汉阳警备队嘴上答应得好好的,说一定帮忙。

新四军这时候来了一手绝的。

汪步青为了稳住局面,召集手下开会。会上商量完,他写了封信给新四军,假装表示将来会反正。信通过地方士绅送过来。汪步青以为这招能稳住新四军,又能骗过日本人。

他哪里知道,新四军早就通过内线知道了会议内容。

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日军看到信后,彻底不信汪步青了。支援承诺?没了。

1月7日,第三次进攻开始。

十五旅集中四十三团、四十四团和天汉支队,两路进攻侏儒山、周家帮、彭家场和西流河。伪军这时候没了日军支持,一接触就溃退。四十四团顺利拿下侏儒山,伪军往九沟方向逃。追兵紧跟着突破河岸工事,伪军又往西流河跑。周家帮那边的伪军也顶不住,经西流河往王家场和余家场撤。西流河这个地方,成了伪军的噩梦。

两股溃逃的伪军在西流河撞上了。

前面的想过河,后面的也想过河,桥就那么宽,谁也不让谁。混乱中,两股伪军为了抢路竟然互相开火。前面的往后推,后面的往前挤,场面一片狼藉。

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新四军追兵这时候赶到,趁乱分割包围,全歼了一个主力营。

第二天,部队继续推进。伪军分头往沙湖和何家场逃。新四军追到沙湖附近,发现日军和刘国钧部有动作,就暂时撤回西流河一线。

第三天,日军坐不住了。

沙湖日军配合刘国钧部一千多人,三路进攻西流河阵地。刘国钧这个人也是伪军头目,跟汪步青平时就有矛盾,这次被日军拉来助战。

新四军用少数兵力挡住两翼伪军,主力集中对付日军。两翼伪军被重机枪压得抬不起头,正面伪军冲到二百米处就被机枪扫退了。

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日军最后单独冲锋。新四军一个连突然跃出战壕肉搏,消灭十几个日军,剩下的赶紧往沙湖逃。

伪军一看日军都跑了,更是溃不成军。刘国钧混在队伍里逃命,因为马靴不便脱,干脆脱下一只光脚跑回去。这事后来成了笑谈。

新四军追到沙湖附近后撤回。主要目标还是汪步青部。

汪步青这时候不敢回侏儒山了,在汉沔交界收拾残兵。天门、潜江一带的顽军一二八师开到彭家场附近,日军也加强了沙湖据点。局势又变得复杂起来。

十五旅又想了个办法——利用刘国钧和汪步青的矛盾。

刘国钧被日军施压,也怕汪步青的残部拖累自己,就命令汪步青速回侏儒山防区。1月中旬,汪步青带着近两千人往响水港、消泗沟移动。

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新四军早就布好了局。

十三旅三十七团、三十八团各一部月底赶到汉阳,跟十五旅配合前堵后追。汪部残余已经是惊弓之鸟了,牛拔机炮营隔河听到枪声就弃械逃走。新四军穿插作战,彻底打乱汪步青的防御部署。

日军援兵还没赶到,战斗就结束了。

汪步青带着几十个人逃往沔阳,伪一师基本被全歼。

追歼过程中,四十四团在东江垴抓到一批俘虏。其中一个穿便衣的中年人引起了注意。一问,竟然是汪步青兵工厂的厂长。

厂长老实交代了设备藏匿地点。

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新四军派人去看,所有人都惊呆了。车床十一部、铣床二部、刨床二部、钻床一部、马达两部,还有步枪身两千余条、轻重机枪身五十余条,煤炭两万多斤。

这批设备对根据地来说,简直是天降财富。

汪步青的兵工厂原本在九沟,之前新四军打开九沟时只缴到部分枪身,主要设备已经被转移了。党委一直在找这批东西,这次终于到手了。

这些机器设备后来在五师兵工厂发挥了大作用。步枪和机枪部件能自己生产了,部队装备水平明显提高。追击时还缴获了汪步青军乐队的铜喇叭,算是意外收获。

全歼伪一师后,五师部队逼近武汉近郊。日军不甘心,调集数百人,在飞机掩护下试图反扑。

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十三旅一部和十五旅四十四团在彭家场东北胡家台设伏,毙伤日军近两百人,生俘二十余人。这一仗打完,日军缩回据点,再也不敢出来了。

整个战役从1941年12月持续到1942年2月4日,共进行十四次战斗。

这场胜利的意义,远不止歼灭五千伪军那么简单。川汉沔大片土地被控制,敌伪封锁被打破,税收来源增加了。豫鄂边区抗日根据地扩大了,为后来湘鄂西发展创造了条件。

但这场战役证明了一件事——新四军通过情报、政治攻势和反间计结合,完全可以弥补装备不足的劣势。

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侏儒山战役,成了新四军第五师成立以来规模最大、影响最广、战果最辉煌的一仗。

而那座意外缴获的兵工厂,十一部车床,在后来的岁月里,支撑起根据地自己的军工生产,让更多战士有了趁手的武器。这笔意外之财,比任何东西都值钱。