1949年初春，华北平原的寒意尚未褪去，西柏坡一间简陋的窑洞里灯火通明。即将西进的将领们聚在一起研究作战方案，毛泽东把一份写着“新疆”二字的作战命令递给了王震。几十年后提起那一晚，老兵们仍记得主席说的那句玩笑：“让胡子将军去，放心。”从那时起，“王胡子”三个字便和西北边陲紧紧绑定。
进入新疆后，困难比想象多得多。十几万人吃饭需要粮，库房却几乎是空的。王震把作战地图卷起，换成开荒用的木尺，他对参谋们说：“人人动手，不搞特例。”命令下达，铁甲声变成了锄头声，第一年就垦出八十多万亩。粮票紧张的局面被扭转，这一招也为进军边疆部队树立了自给自足的范本。毛泽东得知后夸道：“王胡子，算盘打得响。”
1954年，铁道兵司令员的任命电报飞到北京西郊。王震把司令部搬去施工一线，黎湛、鹰厦两条铁路在丛林与丘陵之间延展开来。工程结束那天，他拍了拍手上铁锈，一句“钢轨要一直铺到帕米尔”传开。主席听罢哈哈大笑：“真铺到喜马拉雅，你死在那儿也算光荣。”
忙完铁路，王震又把目光盯向北大荒。写报告、跑部委，最终农垦部挂牌，他当了部长。黑土地上，一茬茬退伍兵扎下根，粮仓被填满，城市的米价稳住了。1964年初夏，十三陵演习间隙，毛泽东见王震清瘦许多，开口便是：“肠子坏了？”王震应声：“消化不行。”主席笑：“肠子坏不要紧，心好。”一句“心好”成了对这位猛将最高的评价。
“文革”风云骤起，王震硬脾气依旧。有人要整他，他毫不退让。毛泽东公开表示：“王胡子打不倒。”这番话像一块石头压住了风口浪尖，也让不少惦记他的人知难而退。1972年，得知邓小平女儿在京借宿，他立刻把人接到家里，转告邓小平：“问题总会解决，准备再上阵。”不久，小平同志重返岗位，王震也走上国务院副总理位置。
王震行事节俭。1969年回到郴州，接待处只摆三菜一汤。看到门口站岗的小战士，他招手：“一块儿吃。”战士拘谨地坐下，席间被问得满脸通红，却感动得直说“像在老家”。第二年，他戴草帽走进耒阳县农贸市场，蹲在地上问价格。听一位老大娘说“粮食不够、得买糠充饥”，他脸色瞬间沉下去。傍晚在耒水河边，他脱衣下水与青年比游，漩涡险些夺命，岸上人吓得面色煞白，他却自嘲：“老胳膊不听使唤了！”
这一切都说得通，唯独对亲戚的请求，他偶尔“破例”。七十年代末，大弟的长子来信求工作。王震几句话回绝：“你爷爷牺牲在湘鄂赣边，替人民扛红旗。你应先想怎样扛好自己的旗。”侄子服气，回乡接受分配。
然而，二妹的两个女儿和一个儿子另辟蹊径，直接上门。王震听完，笑着端茶：“要工作？去新疆。那里缺人。”三姐弟觉得机会不错，满口答应。临行前，他加了一句：“说好未来不许反悔。”石河子很快多了三个湖南青年。
边疆的风沙比他们想的更狂野。几年后，三人跑回北京，诉苦说“太远、太冷”。王震眯眼听完，只丢下一句话：“想调回？等我见马克思时再说。”见小辈还磨叽，他干脆拍桌：“我老了，认不出晚辈，只认同辈！”三人只好折返。没过多久，侄子们把主意动到老部下身上，把户口偷偷迁进北京。王震获悉，当即批示：“立即遣送回原籍。”同时写信给当地书记，请求把王辉安排到扬梅岭，与老革命周德根同吃同住，“既照顾老人，也磨炼后生”。
有人评价王震是“胡子硬、心更硬”，但了解他的人都明白，他在私事上用力更狠。铁规矩面前，哪怕亲侄子也得让步；对国家需要，他却大方到将骨灰托付给天山。他曾对兵团战士说：“边疆若无人，土地会荒；有了人，边疆就是家。”承诺不多，却句句算数。
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