1865年9月，广州死牢，那场面透着一股子说不出的怪诞。
死刑犯陆顺德跟赖桂芳，居然把囚服给扒了，顺手递给门口的狱卒。
这两位爷不是想求条生路，也没打算拿衣服贿赂谁，纯粹是拿去当铺换两壶酒、几碟菜。
酒菜端上来，俩人推杯换盏，喝得那叫一个痛快，压根不像明天要挨刀子，倒像是要去参加什么盛大宴席。
这事儿，光用“不怕死”来解释就浅了，那是一种把人生这本烂账彻底盘明白后的撒手。
可最后，他输得底裤都不剩。
不是输给清军太能打，而是栽在了那个早就烂到根子里的自家阵营手里。
往回倒腾一年，天京陷落那会儿，这笔烂账就开始算了。
大伙都觉得，1864年7月曾国荃攻进南京，太平天国就该剧终了。
其实根本不是那么回事。
整整六十万人马，里面不缺那是从死人堆里爬出来的老兵油子。
真要是一条心，这江山姓什么还两说。
坏菜就坏在“真要”这两个字。
这几十万大军，早就成了各占山头的土皇帝，谁的账也不买。
这时候，陆顺德碰上了第一道要命的选择题：是去救那个只有名分没实权的“董事长”幼天王，还是跟着手握重兵的“总经理”李世贤单干？
陆顺德是广西老表，资历老得吓人。
当年李秀成、陈玉成落魄那会儿，还在他家打过长工。
这人能打，脑子也清醒。
他的算盘打得很精：南京是丢了，可只要幼天王这杆大旗还在，太平天国就没散。
这时候各路诸侯要是能并肩子上，护着幼主去湖北，再图谋西北关中，既占了“忠义”的名分，又能搞块新地盘。
从战略上看，这是唯一的活路。
于是，他磨破了嘴皮子劝当时实力最硬的侍王李世贤：去救驾，去勤王。
可李世贤的账本不是这么记的。
他压根看不上洪秀全那一家子，觉得那就是个累赘。
他满脑子想的都是在南方自己划地盘称王。
陆顺德心里苦得跟吞了黄连似的。
他想顾全大局，可手底下兵微将寡，根本拦不住李世贤和汪海洋往南跑的腿。
在这个岔路口，陆顺德没招了，只能硬着头皮跟李世贤南下。
这一步走错，那就是万丈深渊：没人管的幼天王军团在江西石城让清军包了饺子，全军覆没。
太平天国最后的合法招牌被砸了个稀碎，从此以后，他们就成了纯粹的流寇。
没了规矩，剩下的就是野兽那一套——弱肉强食。
到了1865年，李世贤败了，乔装打扮逃到广东镇平，去投靠老部下汪海洋。
这会儿，陆顺德迎来了第二道，也是送命的选择题：在一个互相防备的贼窝里，怎么活？
汪海洋这人，打仗是把好手，可心眼比针鼻儿还小。
早年跟着石达开单干没混出名堂，后来靠着李秀成才翻身。
他心里扭曲得很：既想吞了友军壮大自己，又怕那些资历比他深的老大哥抢位置。
李秀成的女婿纪王黄金爱来投奔，让他宰了。
老领导李世贤走投无路来了，也让他宰了。
杀李世贤的理由编得连鬼都不信，但意思很明白：这地界，只能有一个话事人。
弄死李世贤后，汪海洋那双贼眼就盯上了陆顺德。
他想吞了陆顺德的兵，让他变成第二个李世贤。
这当口，陆顺德必须得拿个主意。
路子A：火并。
陆顺德手里有家伙，真打起来未必输，但这等于帮清军省子弹，亲者痛仇者快。
路子B：投降归顺。
下场估计跟李世贤一样，哪天晚上脑袋就不在脖子上了。
路子C：走人。
陆顺德选了C。
为了不搞内讧，他带着人马主动撤出镇平，转头去了福建。
可偏偏漏算了一个要命的雷：他的队伍成分太杂。
陆顺德的铁杆心腹，只有一百多个从广西藤县带出来的老哥们。
这帮人忠心、手硬、那是他的命根子。
可剩下的大部分兵力，是半路收编的“花旗军”——说白了就是天地会的堂口人马。
天地会这帮爷，挂着起义军的牌子，干的却是雇佣兵的活。
打顺风仗抢东西比兔子还快，一遇硬仗跑得比狗都急。
他们跟着太平军混，图的是大口吃肉分金银，谁跟你谈什么天国理想？
长乐这一仗，把这个雷给踩炸了。
围攻长乐的是广东名将康国器，手握五千精锐。
这老家伙是个成了精的狐狸，最爱玩阴的。
陆顺德心里跟明镜似的，知道对手几斤几两，他的策略就一个字：“熬”。
守在城里不动，看谁耗得过谁。
可手底下那帮花旗军头目林正扬、丁太阳坐不住了。
这帮广东籍的将领性子急、眼皮子浅，根本不听招呼。
他们瞅着城外清军也就几千号人，觉得能一口吞了，想一仗定输赢。
康国器那是演戏的高手，假装对着炮台轰了几炮，林正扬和丁太阳脑子一热，带着人就冲出去了。
结局一点悬念都没有。
清军的口袋阵早就张开了，花旗军一头扎进去，被人当瓜切。
前线一崩盘，后面全是多米诺骨牌。
赶来救场的洪桂芳被抓，黄宗保直接举白旗。
这下局面彻底僵了：外面是强敌围城，里面是人心散了的雇佣兵，唯一的“盟友”汪海洋还是个仇家，指望他来救简直是做梦。
陆顺德成了笼子里的困兽。
就在这节骨眼上，人性的那个脏字彻底写在了脸上。
城里几千天地会的人马，眼瞅着要完蛋，心里的算盘珠子拨得震天响：继续跟着陆顺德死扛，那是死路一条；要是把你陆顺德卖了，不光能保命，没准还能换个红顶子戴戴。
再说，林正扬、丁太阳这帮人本来就是广东土著，跟对面的康国器搞不好还是老相识。
这买卖，怎么算都划算。
于是一个月黑风高的晚上，林正扬、丁太阳反水了。
趁着陆顺德睡得正香，冲进去就把人给捆了，接着大开城门，要把这份沉甸甸的“投名状”送给康国器。
这时候，全剧最让人眼眶发酸的一幕来了。
陆顺德被擒，花旗军反水，几千清军像潮水一样涌进城。
按常理，胜负已定，剩下的太平军要么作鸟兽散，要么跪地求饶。
可那一百多号广西老兄弟没这么干。
他们是陆顺德从老家带出来的底子，是这支队伍最后的骨血。
面对几千叛军和清军，这一百多号人愣是一个没投降，一个没跑路。
他们在巷子里跟蚂蚁一样的敌人死磕，打光了最后一颗子弹，流干了最后一滴血。
史书上就留了一句冷冰冰的话：“卫士百余皆战死。”
这一百多条硬汉的死，和那几千人的反水，画出了太平天国晚期最讽刺的一张图。
陆顺德被押到广州，康国器倒挺惜才。
也难怪，能砍提督、揍湘军的猛人，搁哪儿都是香饽饽。
康国器想拉他入伙。
陆顺德把头摇了。
他心里那笔账早就算得清清楚楚。
跟着李世贤，李世贤挂了；躲着汪海洋，汪海洋想吃了他；靠着天地会，天地会把他卖了。
在这个烂透了的局里，苟活下去有个屁的意义？
不如干了这壶酒，洒了这腔血，全了自己“来王”的名声。
更有意思的是，那个卖主的丁太阳，后来又干了件惊天动地的事。
陆顺德死后，丁太阳没捞着想要的荣华富贵，他又厚着脸皮回到了汪海洋的队伍里。
嘉应州大战，汪海洋还是那个臭毛病，喜欢带头冲锋。
这时候，已经当了清军内鬼的丁太阳，把汪海洋的坐标精准报给了清军统领黄少春。
清军调来洋枪队，对着汪海洋就是一顿排枪齐射。
这位曾经不可一世、杀害战友的太平军名将，最后死在了同一个叛徒手里。
回过头看，1865年的这场败局，清军火器厉害那是真的，可真正弄死这几十万太平军的，是人与人之间信任的彻底崩塌。
当大伙都不信“天国”，只信“算计”的时候，哪怕你有六十万大军，也不过是一堆散沙。
陆顺德死得值。
那一百多个广西老兵，也死得值。
他们是那个垮塌的年代里，最后剩下的那点硬骨头。
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